飞机降落在印第安纳波利斯时，天色阴沉，像是特意为客队准备的见面礼。走出舱门，空气中弥漫着一种与洛杉矶截然不同的气息——不那么浮躁，却带着一种沉甸甸的、扎根于中部平原的坚韧。通往酒店的大巴上，快船队员们大多沉默着，窗外的景象从机场的现代化设施逐渐过渡到更朴实、甚至有些老旧的街区，这种环境的变化无声地提醒着他们，这里不再是他们熟悉的地盘。
康塞科球馆在比赛日当天下午，就开始被一种近乎原始的狂热所包围。穿着金色和蓝色相间球衣的步行者球迷，早早地聚集在广场上，他们的呼喊声不像洛杉矶那样带着娱乐明星式的欢呼，更像是一种来自流水线工人和农场主的、粗粝而直接的战吼。对于这座篮球传统深厚的城市而言，他们的球队能在总决赛舞台与来自好莱坞的球队抗衡，本身就承载着一种“蓝领对抗精英”的叙事，而这种情绪，在零比二落后的绝境下，被催化到了极致。
快船队赛前热身时，就能清晰地感受到这种压力。球馆顶棚似乎压得很低，四面看台像悬崖一样壁立，球迷的嘘声和呐喊混杂在一起，形成持续不断的音浪冲击，连脚下的木地板仿佛都在随之震动。雷吉·米勒在热身时面无表情，但每次他触球，全场都会爆发出一种近乎崇拜的欢呼，仿佛在祈求他们的英雄再次上演神迹。
杰里·斯隆教练在更衣室里的最后叮嘱，几乎是用吼的才能让每个人听清：“都给我把耳朵捂上！别管外面吵成什么样！记住他们上一场最后是怎么咬我们的！他们会从第一秒就玩命！篮板球！我要你们像抢最后一口粮食一样去抢篮板！”
然而，比赛的开局还是朝着对快船不利的方向滑去。步行者队像是被注入了双倍的能量，每一次防守滑步都充满了侵略性，手臂不停地挥舞，身体对抗的强度比在洛杉矶时又提升了一个等级。更致命的是，他们对篮板球的渴望，达到了疯狂的程度。
第一次进攻，快船投篮不中，戴尔·戴维斯就像一头出笼的猛兽，挤开试图卡位的大本，奋力抓下篮板。回过头来，步行者进攻，球弹框而出，又是戴维斯，在劳伊·奥特和本·华莱士的夹缝中再次起跳，硬生生地将球补进篮筐！这两个篮板，像两个清晰的信号弹，宣告了今晚内线的主权归属。
首节比赛，快船全队仿佛陷入了泥沼。科比的每一次出手都异常艰难，杰伦·罗斯的贴身防守几乎无懈可击，而内线的协防又来得极其迅速。其他球员也似乎被这主场气势和对方的身体对抗压制住了，传球犹豫，投篮失去准星。第一节打了八分钟，快船全队竟然只得到十一分。而步行者则稳扎稳打，虽然米勒被鲍文缠得只得到两分，但戴维斯在内线翻江倒海，单节就抓下了六个篮板，其中包括三个前场篮板。首节结束，比分是难看的十八比二十五，快船落后了七分。
第二节，快船试图做出调整，派上鲍比·杰克逊和昌西·比卢普斯，希望用速度冲击对方。杰克逊确实利用突破得了四分，但步行者的篮板优势依旧明显。他们的高大前锋萨姆·帕金斯也加入了冲抢行列，就连后卫马克·杰克逊，也多次冲进内线，从快船队员头顶摘走防守篮板。半场结束时，步行者在篮板球统计上以二十九比十七遥遥领先，其中前场篮板是惊人的九个！凭借这巨大的二次进攻机会，他们将分差扩大到了四十二比三十四。科比半场十二投四中，得到十分，大本虽然抢了七个篮板，但在戴维斯和施密茨的轮番冲击下，显得独木难支。
更衣室里，气氛凝重得能滴出水来。斯隆教练的脸色黑得吓人，他一把将战术板摔在椅子上，发出的巨响让所有人都心头一颤。
“篮板球！我赛前说了多少次！啊？”他的声音因为愤怒而有些变形，“你们他妈的都在看戏吗？让那个戴维斯在我们头上随便摘瓜？这是总决赛！不是他妈的常规赛！不想打就给我滚下去！”
没有人敢吭声，只能听到沉重的喘息声。林凡站在更衣室门口，没有进去，他能理解斯隆的暴怒。在总决赛的客场，丢掉篮板球，几乎就等于丢掉了胜利的钥匙。
下半场，快船队明显加强了拼抢。大本的眼睛红了，他开始用更凶猛的动作去卡位，去起跳。第三节，他一个人就抢下了六个篮板。科比的进攻也更加坚决，他一次次抱着球杀向内线，即使被撞倒也要试图造成犯规。在他的带领下，快船队在第三节末段一度将分差缩小到只有三分。
但每当快船掀起反击势头，步行者总能用他们最擅长的方式——篮板，来给予回应。一次关键的进攻中，快船成功防下了步行者的投篮，但球掉下来时，却被不知从哪里钻出来的戴尔·戴维斯再次点起，然后由跟进的杰伦·罗斯将球补进！这个球，像一盆冰水，浇熄了快船刚刚燃起的火焰。三节战罢，步行者依然保持着六十五比五十九的领先。
第四节，快船没有放弃。科比和大本带着队友们发起了最后的冲锋。比赛最后四分钟，科比命中一记高难度后仰，将比分追到七十八比八十一。康塞科球馆的球迷们开始有些紧张，声浪中出现了一丝杂音。
然而，决定比赛走向的时刻再次到来。快船防守成功，步行者投篮不中，这是一个迫近比分甚至反超的绝佳机会。大本和戴维斯同时起跳冲向那个弹出的篮板球，两人的身体在空中狠狠撞在一起！球被拨向了界外方向，戴维斯在完全失去平衡的情况下，竟然奋力将球捞了回来，正好落到雷吉·米勒手中！米勒毫不犹豫，张手命中一记稳住军心的中投！八十三比七十八！
这个篮板，这次助攻，彻底摧毁了快船翻盘的信心。随后的比赛，快船球员心态似乎有些失衡，进攻更加急躁，几次仓促出手都偏筐而出。最终，步行者在主场以八十八比八十的比分，顽强地扳回一城。
技术统计清晰地揭示了胜负手。步行者全队抢下了四十八个篮板，其中十五个是前场篮板！戴尔·戴维斯一人就狂揽二十一个篮板，其中包括八个前场篮板，此外还有十六分入账。米勒得到二十三分，施密茨十四分。快船方面，科比二十六投十中，得到二十七分，大本抢下十五个篮板，但全队篮板数以三十五比四十八被完全碾压。
总比分变成了一比二。快船更衣室里无人说话，只有一片死寂。斯隆教练没有再发火：“都记住今晚的滋味。在别人的地盘，不拼命，就是这个下场。回去自己好好想想。” 这场失利，像一记火辣辣的耳光，打在每个人的脸上，提醒他们总决赛的残酷，远未结束。印第安纳的硬骨头，才刚刚露出它锋利的边缘。