空气仿佛在康塞科球馆凝固了,带着印第安纳夏夜特有的潮湿与沉重,紧紧压在每个人的胸口。记分牌上,鲜红的数字显示着 七十四平 ,比赛时间只剩下不到四十秒。整个第四节,双方就像两个精疲力竭的拳手,靠着本能和意志力互相挥拳,比分犬牙交错,谁也无法将对方击倒。快船队握有球权,这一次进攻,很可能决定整个系列赛的走向。
杰里·斯隆教练叫了暂停。球员们围拢过来,汗水像小溪一样从他们脸上、身上流淌下来,滴落在锃亮的地板上。每个人的胸膛都在剧烈起伏,尤其是内线的本·华莱士和顶防雷吉·米勒的布鲁斯·鲍文,消耗几乎达到了极限。斯隆的嗓子已经哑了,他用力地在战术板上画着,嘶吼的声音需要仔细分辨才能听清。
“他们肯定以为我们会把球给科比!”斯隆的目光扫过每一张疲惫但专注的脸,“清空强侧!科比,你在肘区吸引防守!埃弗里,看准时机!如果他们对科比夹击……”他的目光越过众人,落在了那个一直沉默地坐在角落,用毛巾擦拭着额汗水的老将身上。“马里奥!”他喊道。
马里奥·埃利抬起头,他的眼神平静,带着一种经历过无数大风大浪的沉稳。这位老将整个系列赛,甚至整个季后赛,上场时间都算不上多,数据也并不起眼。他更多时候是在更衣室里用他的经验鼓舞年轻人,在训练中扮演陪练的角色。但此刻,斯隆点到了他的名字。
“马里奥,你在底角。”斯隆的指示简单而明确,“准备好。如果球传到你手里,投进它!”
埃利没有说话,只是重重地点了点头,将那件有些潮湿的球衣再次塞进短裤。他知道这意味着什么,信任,以及压在肩上的、千钧重担般的责任。
暂停结束,球员们回到球场。印第安纳的球迷们发出震耳欲聋的嘘声,试图干扰客队的最后一次进攻布置。埃弗里·约翰逊稳健地控球过半场,时间在一秒秒流逝。科比按照战术部署,在右侧肘区要位,杰伦·罗斯和戴尔·戴维斯的注意力瞬间被他吸引过去。正如斯隆所料,当科比接球的瞬间,步行者的防守阵型立刻向他这边倾斜,协防的球员已经蠢蠢欲动。
约翰逊看到了转瞬即逝的空档!他没有丝毫犹豫,一个击地传球,篮球如同手术刀般,穿越了防守球员的指尖,精准地送到了埋伏在左侧底角的埃利手中!
那一刻,时间仿佛被拉长了。
埃利接球,他所在的区域,因为防守重心都在科比那边,出现了一片短暂而珍贵的空位。但补防的球员已经如同饿虎扑食般冲了过来,长长的胳膊奋力伸向他的面部。埃利没有时间调整,甚至没有时间思考。无数个小时在空荡荡的球馆里进行的重复练习,成千上万次在类似位置上的投篮,在这一刻化为了纯粹的肌肉记忆。
起跳,出手。动作不算飘逸,甚至带着点老将的僵硬,但异常稳定和坚决。
篮球在空中划出一道平直的弧线,承载着快船全队的希望,飞向篮筐。整个球馆,几乎所有人都屏住了呼吸,视线紧紧跟随着那颗旋转的橘红色皮球。
唰!
一声清脆到极致,也悦耳到极致的声音,穿透了所有的喧嚣,清晰地回荡在球馆里!
球进了!一记价值连城的三分球!
七十七比七十四!
快船替补席瞬间炸开了锅!毛巾被抛向空中,所有队员都跳了起来!而刚才还震耳欲聋的康塞科球馆,仿佛被瞬间抽走了所有声音,陷入一片死寂,只剩下少数快船随队人员压抑不住的欢呼。
步行者队立刻请求了暂停。埃利被激动的队友们包围,科比用力地揉了揉他的头发,大本用他那巨大的手掌狠狠拍打着他的后背。这个平时沉默寡言、甘当配角的老将,此刻成为了场上最耀眼的明星。他脸上没有狂喜,只有一种如释重负的平静,以及眼底深处那闪烁着的、属于胜利者的光芒。
“防守!最后一次防守!”斯隆教练在场边声嘶力竭地大喊,试图将队员们的情绪拉回来,“守住这一球!我们就赢了!”
暂停回来,步行者发出了边线球。球毫无疑问地交给了他们的关键先生——雷吉·米勒。布鲁斯·鲍文如同他的影子,几乎寸步不离。米勒在底线拼命跑动,借助层层掩护,终于在三分线外获得了极其微小的接球空间。他接球,转身,鲍文和换防过来的科比已经形成了夹击!
米勒没有机会!他试图强行起跳投篮,但在双人长臂的干扰下,他的出手动作完全变形!篮球划出一道无力的弧线,远远偏离了篮筐!
篮板球!大本和戴尔·戴维斯同时起跳,大本凭借着更胜一筹的弹速和更强的意志力,在空中牢牢将球抓在手中!步行者队员立刻上前犯规。
时间只剩下零点八秒。大本站上罚球线,他稳定了一下呼吸,在全场疯狂的嘘声中,两罚一中。七十八比七十四。
随着步行者最后一次绝望的长传被破坏,终场哨声终于响起!
快船赢了!在印第安纳的魔鬼主场,他们以七十八比七十四的比分,啃下了这场无比艰难、无比惨烈的胜利!总比分变成了三比一!他们拿到了整个系列赛的赛点!
技术统计显示,这是一场极致的防守大战。科比全场被重点照顾,二十一投八中,得到二十三分。大本再次统治内线,抢下十七个篮板并送出三次盖帽。而最大的功臣,无疑是老将马里奥·埃利。他全场只出手了四次,命中了两球,但那一记三分球,价值足以抵得上三十分。他全场贡献了五分,两个篮板,一次助攻,数据平平,但无人会忘记他那金子般的投入。
在更衣室里,埃利被香槟淋了个透湿。平时严肃的斯隆教练也露出了难得的笑容,他搂着埃利的肩膀,对全体队员说:“都看到了吗?这就是为什么我们需要马里奥!这就是为什么我相信团队里的每一个人!关键时刻,总有人会站出来!”
林凡也亲自向埃利表示了祝贺:“马里奥,你证明了经验的价值。谢谢你。”
这场胜利,不仅仅是将步行者推到了悬崖边上,更重要的是,它极大地提振了快船全队的信心。他们证明了,即使科比被限制,即使内线肉搏惨烈,他们依然有其他球员可以在最关键的时刻挺身而出,决定比赛的胜负。带着三比一的领先优势回到洛杉矶,冠军的奖杯,似乎已经触手可及