冠军游行的彩带尚未完全清扫干净，斯台普斯中心外墙上巨大的冠军海报在加州阳光下有些刺眼。但训练基地的管理层办公室里，空气已经截然不同。香槟的甜腻气息被咖啡的苦涩取代，庆祝的喧嚣沉寂下来，只剩下纸张翻动和偶尔敲击键盘的声响。
林凡站在窗前，看着楼下空荡荡的停车场。几天前，这里还挤满了狂欢的球迷。他手里拿着一份刚打印出来的报告，纸还是温的，上面最显眼的位置，列着休赛期头等大事：科比·布莱恩特，合同到期。受限制自由球员。
“风暴要来了。”总经理Rc·布福德的声音带着前所未有的凝重，他面前的桌子上摊着厚厚一摞文件，最上面就是科比的球员资料。“我们收到了超过一半球队的询价函，都是关于科比的。虽然我们有匹配权，但有些人就是想来抬价，试试我们的决心。纽约和芝加哥，薪金空间充足，他们绝不会手软。”
布福德揉了揉眉心，继续道：“本的合同也只剩最后一年，我们必须尽快和他谈续约，现在整个联盟都盯着我们这个落选秀挖来的宝贝，不能再让他像科比一样进入自由市场。埃弗里又老了一岁，我们需要在控卫位置上未雨绸缪。”
林凡转过身，把报告扔在桌上。“意料之中。赢了冠军，就意味着你的球员成了货架上最显眼的商品。”他走到白板前，上面还残留着季后赛的一些战术符号。他拿起板擦，慢慢地把那些痕迹擦掉。
“记住这种感觉。”林凡的声音很平静，“不是夺冠的感觉，而是你的基石可能被人用钞票撬动的感觉。从现在开始，我们不仅要面对球场上的对手，还要面对经理办公室里的战争。”
他停下手，看着空白的白板。“科比，必须留下。不惜一切代价。给他顶薪，他是我们未来的绝对核心。我们要建立的王朝，他是门面。本同样是根基，尽快搞定他的续约，让他安心。告诉他们的经纪人，我们看重的不只是过去，更是未来的很多年。”
布福德点点头，“薪金空间会很紧张，但操作得当，可以保住核心。球探部门已经提交了几份报告，我们需要用有限的资源去寻找能即插即用的老将和低顺位宝藏。洛杉矶湖人在西部虎视眈眈，沙克还在巅峰；圣安东尼奥那个21号新秀蒂姆·邓肯一年比一年可怕。他们不会看着我们安稳度日的。”
“我们要的不是拼凑一支明星队。”林凡打断他，“我们要的是保住我们的魂——科比和本，然后围绕他们，用智慧和眼光去补充零件。看看印第安纳是怎么和我们拼到第六场的？靠的就是整体和韧性。”
他走到桌边，手指重重地点在科比的名字上。“这个夏天，其他二十九支球队都会研究我们，研究怎么挖走我们的人，怎么击败我们的体系。我们必须更快，更果断。”
窗外，一辆垃圾车正在清理最后一批庆祝活动的残留物。蓝色的彩带被扫进垃圾车，就像上一个赛季的辉煌，已经被打包封存。而一个更加复杂、充满算计和竞争的休赛期，已经拉开了序幕。
“行动要快。”林凡对布福德说，“在别人开出我们无法匹配的毒药合同之前，搞定科比。在别的球队用大合同诱惑本之前，锁定他。告诉教练组，他们的假期缩短了，我要尽快看到围绕确定核心的战术升级方案。”
布福德深吸一口气，拿起了电话。“我这就联系科比的经纪人。”
办公室里的气氛变得凝重而充满紧迫感。远处的海滩上，也许科比正在享受他作为冠军分卫的短暂假期，但在这里，一场关乎球队未来数年的战争已经打响。卫冕之路，从保住自己的王牌开始。林凡很清楚，在NbA，赢得冠军很难，但守住冠军，并建立一个时代，更是难如登天。