皇后看着几个孩子，凤眸中笑意流转，温声道：“好了，辰儿一路车马劳顿，宫中也备了宴席为他接风洗尘。曦柚、珝寒、知珩，还有云奕王子，都一同来吧。”她的目光掠过苏言蹊，语气依旧雍容得体，“苏公子远道而来，亦是贵客，请一同赴宴，也好让辰儿略尽地主之谊。”
皇宫·麟德殿侧殿
宴席设在麟德殿侧殿，此处较正殿更为精巧雅致，适合小型家宴。
殿内陈设华贵而不失温馨，紫檀木嵌螺钿的圆桌宽大，周围摆放着铺有锦垫的檀木椅，帝后端坐主位，太后坐于皇帝身侧。精致的菜肴已陆续摆上，香气袅袅。
众人依序落座。
顾曦柚刚拉开一张椅子，谢皓辰便极其自然地在他左侧坐了下来，动作流畅得仿佛本该如此。萧珝寒瑞凤眼微挑，几乎是同时，长腿一迈，稳稳占据了顾曦柚右侧的位置，还对谢皓辰递去一个“承让”的眼神。
沈知珩和云奕稍慢一步，见状，沈知珩无奈地摇头浅笑，云奕则摸着下巴“啧”了一声，倒也干脆，在萧珝寒的右侧和谢皓辰的左侧分别坐下。
顾曦柚左右看看，桃花眼里满是困惑，他指了指桌子对面和旁边空着的好几把椅子，声音清越直白：“哥哥，那边不是还有很多位置吗？你们干嘛非得挤在我旁边？还是说……”他眨了眨眼，看向桌上离自己最近的一碟晶莹诱人的糖醋小排，“坐这儿好夹到我面前这盘糖醋小排？”
谢皓辰：“……”
萧珝寒：“……”
两人一时语塞，谢皓辰眼底闪过一丝无奈的笑意，萧珝寒则直接气笑了，伸手轻揉了一下顾曦柚的脑袋：“吃你的小排! 没人跟你抢，我只是坐着跟你说话方便而已！”
对面的苏言蹊看着谢皓辰如此主动且强势地坐在顾曦柚身边，甚至对萧珝寒的竞争都无甚明显不悦，心中那股酸涩与气闷愈发翻涌。
他咬了咬下唇，美目流转，忽然起身，走到云奕身旁，露出一个明媚又带着些许期盼的笑容：“云奕王子，我初来乍到，只与皓辰最为熟悉，在他身边我能自在一点，不知能否与您换个位置？”他指的位置，正是云奕此刻挨着谢皓辰的座位。
谢皓辰闻言，眉头立刻蹙起，目光扫向苏言蹊，那眼神里的不悦与疏离几乎凝成实质，带着清晰的拒绝。
云奕正夹了一筷子菜，闻言抬头，琥珀色的眼眸看向苏言蹊，又瞥了一眼正低头跟顾曦柚轻声说着什么的谢皓辰，以及顾曦柚另一侧虎视眈眈的萧珝寒。
他咧嘴一笑，笑容爽朗却带着西域王子特有的直率与边界感：“苏公子，这位置我坐得挺好，挨着曦柚近，方便给他递他爱喝的果子露。你如果想跟太子殿下有话讲，隔着桌子也能说嘛，咱们草原上喝酒聊天，隔着一个帐篷都能喊话，这桌子才多大点。”说完之后注意力又转回了顾曦柚那边。
苏言蹊面上的笑容顿时有些挂不住，他没想到这个看起来爽朗的西域王子拒绝得如此干脆，不留情面。
这时，皇后温和而不失威严的声音响起：“好了，苏公子，都是年轻人，坐哪里都热闹。你看曦柚他们那边几个孩子挨着坐，都快坐不下了，还是你对面的位置宽敞，坐着不怕挤。 快落座吧，正好尝尝咱们瑀国宫廷御膳的风味。”
苏言蹊看向顾曦柚那边，那张宽大的紫檀木圆桌足以宽松地容纳十几人，顾曦柚左右虽被占，但稍远些明明还有空位，且座椅宽大舒适，何来“坐不下”之说？
这分明是皇后在不动声色地划开界限。他心中不甘，却也只能勉强维持笑意，走向对面的座位。
一顿饭下来，苏言蹊食不知味。他的目光几乎无法从对面移开。
只见谢皓辰那向来清冷如冰的脸上，对着顾曦柚时，总是带着一种他从未见过的柔和。谢皓辰会细致地替顾曦柚布菜，将他爱吃的糖醋小排、清蒸鲈鱼肚夹到碗里，低声询问他口味如何。
当顾曦柚说了什么有趣的话，或是鼓着腮帮子吃得满足时，谢皓辰的唇角便会微微上扬，那双深黑的眼眸里仿佛落满了星光，专注而宠溺，那种温柔几乎要满溢出来。这与在北辰时那个疏离有礼、甚至对他时常显得不耐的谢皓辰，判若两人。
视线回到顾曦柚这边，则是另一番“热闹”。萧珝寒和谢皓辰一左一右，自己碗里的饭菜没动几口，却铆足了劲给中间的顾曦柚夹菜。
“曦柚，尝尝这个蟹粉狮子头，御厨拿手菜。”谢皓辰夹过一个。
“那个太腻，先试试这水晶虾仁，清爽。”萧珝寒不甘示弱，一筷子虾仁落入顾曦柚碗中。
“炙烤鹿肉，鲜嫩，你正长身体。”谢皓辰又夹来一块。
“鹿肉燥热，喝口百合莲子羹润润。”萧珝寒盛了一小碗汤推过去。
眼看着自己碗里的菜堆成了小山，顾曦柚终于从美食中抬起头，左右看看，漂亮的桃花眼里满是真诚的困惑：“珝寒哥，哥哥，你们自己不吃吗？我碗里都放不下了，再夹要掉出来了。而且……”他小声补充，“你们夹的我都喜欢吃，不用比谁夹得多啦。”
他这话说得无辜又直率，让暗自较劲的两人一时有些讪讪。谢皓辰轻咳一声，收回筷子。萧珝寒则嘀咕了一句：“谁比了？我是怕你够不着。”
这时，云奕将一小碟精致的水晶桂花糕放到顾曦柚手边，琥珀色的眼眸带着笑意：“曦柚，尝尝这个，甜而不腻，你肯定喜欢。”
沈知珩则默默将一杯温热的、顾曦柚惯爱的蜜渍梅花饮推近，温声道：“慢些吃，喝点这个顺顺。”
顾曦柚立刻眉眼弯弯：“谢谢云奕！谢谢知珩！” 他浑然不觉这看似平常的举动里蕴含的细心与关注，只觉得朋友们都很贴心。
皇后将对面苏言蹊晦涩难明的神色与这边几个孩子的举动尽收眼底，心中了然，面上却依旧带着端庄的笑意，并未多言。
宴毕，帝后与太后起身，众人恭送。待长辈离去，殿内气氛稍松。
谢皓辰转身，看向顾曦柚，刚想说什么，顾曦柚却抢先一步，对着他和萧珝寒、沈知珩、云奕四人，露出一个灿烂又带着点小神秘的笑容，颊边梨涡浅浅，眼睛亮晶晶的，仿佛盛满了揉碎的星光，灵动又讨喜：“哥哥，珝寒哥，知珩，云奕，我有神秘小礼物给你们哦！”
四人皆是一怔，随即目光都被他那毫不设防的甜笑吸引。谢皓辰眼中宠溺更深，柔声问：“什么礼物？”
宫殿外·临水凉亭
一行人移步至御花园中一座临水的敞轩凉亭。苏言蹊默不作声地跟了上来。宫女们端上几个小巧精致的琉璃盏，每个盏中都盛着一个约莫掌心大小的蛋糕。
蛋糕胚绵软，覆盖着雪白细腻的奶油，装饰着用各色果酱和可食用金粉绘制的精巧图案。最引人注目的是，每个蛋糕顶端，都立着一个栩栩如生的q版翻糖小糖人。
分别是缩小版的谢皓辰表情严肃却可爱、沈知珩温润含笑、萧珝寒挑眉傲娇、云奕笑容爽朗，以及一个笑得特别甜、眼睛弯成月牙的顾曦柚自己。小糖人神态抓得极准，服饰细节精致，色彩柔和，可爱得让人不忍下口。
云奕惊艳地瞪大眼睛：“曦柚，这些是……？”
顾曦柚双手背在身后，微微挺起小胸脯，脸上是掩饰不住的骄傲和期待，脸颊因为兴奋泛着淡淡的粉，像初熟的桃子。
他眨着亮晶晶的桃花眼，声音雀跃：“这是我昨天特意为你们做的！怎么样？像不像？你们的小人我可是对照着记忆琢磨了好久呢！”
他指着蛋糕，献宝似的，“这些蛋糕是我给你们量身定做的哦，象征我们坚固无比的伟大友谊！我是不是特别厉害，特别细心？”
谢皓辰看着那个酷似自己的严肃小糖人，再看看眼前笑得像只小太阳的顾曦柚，心头最柔软的地方被轻轻触动，冷峻的眉眼化开一片春水，嗓音低沉温柔：“嗯，曦柚最厉害，也最细心。这份礼物，我很喜欢。”
萧珝寒拿起属于他的那个“傲娇版”小糖人，指尖轻轻拂过糖人扬起的眉梢，瑞凤眼里漾开真实的笑意。
那笑意直白而专注地投向顾曦柚，声音里带着毫不掩饰的欣赏：“做得这般精巧，连我这点神气都抓得准。曦柚，你这双巧手和这份用心，当真独一无二。”
沈知珩仔细端详着那个“温润版”自己，唇角笑意加深，目光温煦如春风拂过柳梢：“曦柚的手真巧，这份心意，难得珍贵。”
云奕直接哈哈一笑，拍着顾曦柚的肩膀：“曦柚，你这手艺绝了！这小模样，比我自己还精神！这份友谊蛋糕，我必须好好品尝！”
“矮油，你们这么夸我，我都要飘到天上去了！”顾曦柚被夸得有些不好意思，摸了摸鼻尖，脸上红晕更甚，眼睛却笑得弯成了小月牙，可爱得让人想捏一把，“好了好了，别光说，赶紧尝尝味道怎么样！”
顾曦柚内心oS: 不枉他这几天看了那么多系统给他的《翻糖艺术入门》、《人物塑形技巧一百问》、《奶油调色の奥秘》，反复试验，才终于做出这几个勉强满意的小糖人和蛋糕胚！系统给的配方果然靠谱！
这时，顾曦柚终于注意到一旁安静站着的苏言蹊，他眨了眨眼，有些抱歉地说：“苏公子，不好意思啊，不知道你今天会来，就没有准备你的那份。”
他想了想，端起那个插着“笑容甜甜版”顾曦柚小糖人的蛋糕，小心翼翼地把自己的小糖人抽出来放在一边，然后将蛋糕递向苏言蹊，笑容干净坦然，“要不你尝尝我的这份蛋糕吧？味道应该不错的。”
苏言蹊看着递到面前的精致蛋糕，洁白的奶油，点缀着可爱的装饰。若是旁人送的，他或许会欣然接受。
但这是顾曦柚给的，这个疑似占据了谢皓辰全部注意的人……他心中泛起一阵强烈的厌恶与抗拒，仿佛这蛋糕都沾染了令他不适的气息。
然而，众目睽睽之下，尤其是谢皓辰的目光也淡淡扫了过来，他不能失礼。于是，他努力牵起嘴角，接过蛋糕，声音有些发紧：“多谢顾公子美意。” 只是那笑容，怎么看都有些僵硬勉强，眼底飞快掠过一丝难以察觉的冷意。