亥时三刻，如期而至。
沉渊死寂一片，只有呜咽的风声穿过嶙峋的怪石，更添几分阴森。
月光被稀薄的瘴气遮挡，只能勉强勾勒出地面扭曲的轮廓。
沈渊隐匿在数里外的乱石堆中，气息与周围的岩石几乎融为一体，因果感知如同最灵敏的触须，牢牢锁定着沉渊中心区域。
忽然，他感知到一股极其微弱、但带着明显阴寒与死寂气息的波动，在沉渊某处一闪而逝。
来了！
他立刻收敛所有心神，【洞察本源】配合因果感知，全力聚焦。
只见在沉渊底部，一片相对平坦的黑色空地上，空间如同水波般微微荡漾，一道笼罩在宽大黑袍中、看不清面容的身影，如同鬼魅般悄然浮现。
此人现身极为谨慎，先是警惕地四下扫视，强大的神识如同潮水般扫过周围数里，反复探查。
沈渊早有准备，建木生机内敛，混沌丹元凝固，更有因果债榜无形之力扭曲自身存在的微小痕迹，那神识扫过他藏身之处，并未发现异常。
确认安全后，那黑袍人才稍微放松，他抬手打出一道灰黑色的法诀，没入脚下地面。
地面微微发光，浮现出一个残缺的、由某种黯淡金属构成的简易阵盘。
阵盘中心，镶嵌着一块拇指大小、布满裂痕的黑色晶石，正散发着与那枯藤中同源的死寂气息。
这似乎是一个小型的通讯或者定位法阵，但看起来状态很不好，能量微弱，结构也不稳定。
黑袍人站在阵盘旁，似乎在进行某种沟通，嘴唇微动，却没有声音传出，只有那阵盘上的黑色晶石偶尔闪烁一下，传递着晦涩的意念波动。
沈渊距离尚远，无法截获具体的通讯内容。但他能清晰地感觉到，那黑袍人身上的气息，与寂灭星煞同源，虽然极力掩饰，但那股冰冷死寂的味道，瞒不过他的感知。
果然是星塔余孽！
而且，看此人修为，大概在金丹中期左右，气息凝实，显然不是普通角色。
他能悄无声息地潜入昊阳仙宗势力范围，并在此地布下联络点，必然有其依仗和渠道。
沈渊按捺住立刻动手的冲动。对方只有一人，虽然修为比自己高一小阶，但他有把握战而胜之，甚至留下对方。
但那样做，很可能就打草惊蛇，断了这条重要的线索。
他现在需要的是情报，是摸清对方的底细和目的。
黑袍人的通讯似乎并不顺利，那阵盘闪烁的频率很不稳定，时断时续。
他显得有些焦躁，在原地踱了几步，再次打出法诀加固阵盘，但效果甚微。
又过了约莫一炷香的时间，阵盘最后微弱地闪动了一下，便彻底黯淡下去，连中心那块黑色晶石上的裂痕都似乎扩大了一丝。
通讯中断了。
黑袍人低骂了一声，声音沙哑难辨。
他迅速收起那残破的阵盘，再次警惕地环顾四周，确认没有异常后，身形一晃，便化作一道淡淡的黑烟，朝着与昊阳仙宗宗门相反的方向，疾驰而去，速度极快。
他想走？
沈渊眼神一凝。
好不容易抓到尾巴，岂能让他就这么溜了？
他毫不犹豫，立刻施展流影遁，身形化作一道几不可查的青色流影，悄无声息地坠在那道黑烟之后，保持着安全距离，远远跟着。
黑袍人的遁术颇为诡异，并非直线飞行，而是借助地形和阴影不断变换方向，显然反追踪经验丰富。
但沈渊的流影遁更胜在灵活与隐匿，因果感知又能提前预判对方的一些转向意图，始终牢牢锁定着目标。
两人一前一后，在夜色中飞掠，很快就离开了沉渊区域，进入了更加荒僻的东域山脉深处。
跟踪了大约半个时辰，前方那黑袍人的速度忽然慢了下来，最终落在了一处隐蔽的山谷入口。
山谷被浓密的毒瘴笼罩，神识难以探查。
黑袍人在谷口打出几个法诀，毒瘴分开一条通道，他闪身而入，通道随即闭合。
沈渊停在谷外远处，眉头微皱。
这山谷显然被布置了阵法，贸然闯入，必然惊动对方。
他仔细观察着山谷周围的环境，以及那毒瘴阵法的能量流动。
【洞察本源】之下，能看出这阵法不算特别高明，主要是隐匿和防御毒瘴之用，但其能量核心似乎与地脉相连，颇为稳固。
强攻不可取。
他沉吟片刻，决定暂时放弃深入。
已经知道了对方的一个据点，并且确认了星塔余孽在昊阳仙宗附近活动，这已经是重大收获。
贸然闯入对方老巢，风险太大。
他将这个山谷的位置和周围地形特征牢牢记住，并在附近一块不起眼的岩石下，留下了一缕极其微弱的、混合了自身混沌气息的神念印记。
这印记很隐蔽，难以被察觉，但可以在一定范围内被他感知到，用以监控此地的出入情况。
做完这一切，他不再停留，立刻转身，沿着原路返回。
途中，他依旧小心谨慎，抹去了自己可能留下的一切痕迹。
回到黑风山脉附近，他象征性地又采集了几块黑曜石，这才不紧不慢地朝着宗门方向返回。
这一次沉渊之行，虽然未能获取具体情报，但确认了星塔余孽的存在和活动，锁定了对方的一个疑似据点，意义重大。
回到宗门，交还了采集任务，获得了微不足道的几点贡献值。
整个过程波澜不惊，没有人知道他昨夜去了哪里，做了什么。
接下来的几天，沈渊的生活恢复了表面的平静。
他每日完成杂物殿的工作，修炼流影遁和凝神刺，偶尔去藏经阁翻阅一些杂书，拓宽见闻。
但他暗中，始终分出一丝心神，感应着远在东域那个山谷外留下的印记。
同时，他开始有意识地收集关于东域、关于林家堡、关于近期宗门内是否有异常人员失踪或任务失败的信息。
这一切，都需要耐心和细致。
他知道，潜藏在宗门阴影下的敌人，绝不会只有沉渊那一个黑袍人。
他们像隐藏在皮肤下的脓疮，不彻底挖出来，迟早会酿成大患。
而他自己，也需要尽快提升实力。
金丹初期巅峰的修为，在面对更复杂的局面时，已经有些不够看了。
他需要贡献点，需要资源，需要尽快突破到金丹中期。
平静的外表下，沈渊已经开始为下一步的行动，默默积蓄着力量。
狩猎，才刚刚开始。