金乌戮邪舟承载着疲惫与肃穆，缓缓降落在昊阳仙宗的山门广场。
早已接到消息的功德殿、执法堂弟子以及丹阁、阵阁的执事们早已等候在此，迅速接手伤员，进行更专业的救治与安置。
沈渊作为此战的关键功臣之一，且身负特殊伤势，受到了格外关注。
姜长老亲自交代，将其直接送往宗门重地——
乙木灵境。
乙木灵境并非位于某座山峰，而是宗门深处一处被巨大阵法笼罩的独立小世界。
入口是一座爬满青藤、散发着古老气息的石门。
穿过石门，眼前的景象豁然开朗。
仿佛瞬间从赤阳煌煌的仙宗圣地，踏入了一片洪荒原始的森林秘境。
参天古木遮天蔽日，浓郁的、带着清新草木气息的灵气几乎凝成实质，化作淡淡的绿色雾气在林间流淌。
空气中弥漫着蓬勃到极致的生机，呼吸之间，都感觉周身毛孔舒张，伤势似乎都减轻了几分。
隐约间，能感受到一股苍茫、古老、支撑天地的浩瀚意志残留，那便是上古建木残留的气息。
“此地乃宗门底蕴之一，非立大功或天赋异禀者不可入。”
引领沈渊前来的是一位不苟言笑的灵境执事，他递给沈渊一枚翠绿色的令牌，“这是你的身份凭证，凭此可在灵境外围‘青霖区’选择一处树屋静修。记住，灵境深处有禁制，不可擅闯，其内木灵强横，非元婴不可抵御。每日会有药童送来特制的‘乙木养元汤’，配合此地生机，对你的伤势和那藤蔓恢复大有裨益。”
“多谢执事。”沈渊接过令牌，感受着其中蕴含的温和木灵之力。
他在青霖区选择了一株最为粗壮、枝叶仿佛华盖般的古木，其枝干间搭建着一座简朴却与树木浑然一体的木屋。
进入木屋，浓郁的生机扑面而来，屋内设施简单，仅有一张由柔软灵草编织的蒲团和一方案几。
沈渊盘膝坐下，立刻感受到周身伤势在自主地缓慢愈合，尤其是左臂的噬灵藤烙印，传来一阵阵舒适的温热感，仿佛干涸的土地遇到了甘霖，那缕因寂灭星核碎片气息而点燃的复苏火种，似乎都明亮了一丝。
他不敢怠慢，先将姜长老赐予的乙木回天丹服下一粒，然后运转混沌丹元，开始引导周围磅礴的乙木生机，滋养己身。
时间在静谧的疗伤中缓缓流逝。
乙木灵境的效果确实非凡。
配合乙木回天丹和每日送来的养元汤，沈渊的伤势恢复速度远超外界。
混沌金丹表面的裂痕以肉眼可见的速度弥合，黯淡的光芒逐渐重新亮起，甚至因为吸收了海量精纯的乙木生机，金丹表面的混沌气流中，都隐隐带上了一丝充满生命力的翠绿光泽，使其包容性更强，根基更为扎实。
经脉的暗伤被逐一抚平，变得更加坚韧宽阔。
而进步最大的，莫过于噬灵藤。
在乙木生机和那一丝寂灭火种的双重作用下，噬灵藤烙印上的裂痕，正以一种缓慢但坚定的速度愈合。
原本死寂的烙印，重新焕发出暗金色的光泽，虽然依旧微弱，但那股沉睡的意识，正变得越来越清晰，传递出的不再是痛苦与渴望，而是一种慵懒的、如同泡在温泉中的舒适感，以及对本源能量的深深眷恋。
沈渊能感觉到，噬灵藤正在经历一场蜕变。
它不再仅仅是吞噬能量，更像是在乙木生机与寂灭火种构成的某种微妙平衡中，淬炼着自身的本质。
藤体内部，那源自建木的空间烙印似乎也更加清晰，与乙木灵境的古老气息隐隐共鸣。
转眼间，半月时间过去。
这一日，沈渊正在引导生机温养噬灵藤，忽然心有所感，睁开双眼。
只见左臂的噬灵藤烙印，暗金光芒流转，那些裂痕已然愈合了七七八八，一股远比之前更加凝练、更加内敛，却又带着一丝若有若无寂灭意境的气息，缓缓散发出来。
嗡……
烙印轻轻震动，一道意念清晰地传入沈渊脑海——
饥饿。
它醒了！
而且，似乎完成了一次初步的蜕变！
沈渊心中喜悦，尝试着与它沟通。
噬灵藤传递来依赖与亲近的意念，同时更加明确地表达了需要能量，需要“食物”来巩固和提升这次蜕变。
“看来，光靠乙木生机还不够，它需要更‘对口’的能量……”沈渊沉吟。
噬灵藤的本质，终究偏向于吞噬与毁灭，乙木生机是很好的滋养和平衡，但要使其真正强大，还是需要寂灭、煞气这类能量。
他暂时压下这个念头，当务之急是彻底恢复自身状态。
又过了几日，沈渊感觉自身伤势已基本痊愈，混沌金丹不仅恢复旧观，甚至因祸得福，体积隐隐壮大了一圈，丹元更加浑厚精纯，距离金丹中期，似乎只有一层薄薄的窗户纸。
噬灵藤也稳定在了新的状态，虽然距离完全恢复巅峰还有差距，但已不再是累赘，反而成了他一张新的底牌。
是时候离开乙木灵境了。
他向灵境执事告辞，离开了这片生机盎然的秘境。
重新回到外界，感受着那虽然依旧浓郁、却远不如灵境精纯的灵气，竟有了一丝不适应的感觉。
刚回到自己在火榕院新分配的执事洞府，这里比之前甲戌十七号宽敞奢华了数倍，刚进入洞府，身份令牌便接连震动起来。
首先是功德殿发来的正式通知，十万贡献点已到账，藏经阁三层权限已开启，赤阳凝金丹已记录在案，可随时领取。
同时，晋升外门执事的各项福利，包括每月固定的贡献点、资源配额等，也已生效。
接着是姜长老的传讯，让他伤势恢复后，前往其洞府听讲三日。
然后是一些杂七杂八的传讯，有赵乾邀请一聚的，有流云仙子探讨阵法之道的，有阿箐嚷嚷着要听他讲战斗经历的，甚至还有几个不熟悉的内门弟子发来的结交讯息。
显然，他在黑风山脉一战中的表现，已经在一定范围内传开，引起了不小的关注。
沈渊先一一回复，约定日后有空再聚。
然后，他立刻前往功德殿，领取了三枚赤阳凝金丹。
这三枚龙眼大小、通体赤金、表面有云纹流转、散发着灼热纯阳气息的丹药，被他小心翼翼地收好。
这是冲击元婴的珍贵资粮，现在还用不上，但必须妥善保管。
接着，他直接去了藏经阁。
藏经阁三层，与一二层截然不同。
空间更加广阔，环境更加幽静，一座座玉简书架被柔和的光晕笼罩，散发着古老而强大的气息。
这里的功法神通，最低也是玄阶上品，甚至不乏地阶的存在！
对应的，兑换所需的贡献点也极其惊人，动辄数万甚至十几万。
沈渊如今财大气粗，拥有十万贡献点，但也不敢随意挥霍。
他目标明确，主要寻找能提升生存能力、辅助因果之道或者增强噬灵藤威能的法门。
经过仔细筛选，他最终选择了一门遁法，一门神魂秘术，以及一门特殊的培育法诀。
遁法名为【虚空遁影诀】（地阶下品），价值五万贡献点！
此诀并非单纯的速度快，而是涉及到了初步的空间穿梭与虚实转化，练至大成，可在短距离内实现类似瞬移的效果，并能分化虚影迷惑敌人，保命能力极强。
这正好弥补了流影遁在绝对速度和空间能力上的不足。
神魂秘术名为【分神化念术】（玄阶极品），价值三万贡献点。
此术可分化神识，形成独立的神念分身，用于同时操控多件法器、探查复杂环境、甚至辅助修炼参悟，对提升【凝神刺】的操控精度和多线程作战能力大有裨益。
而那门培育法诀，则有些特殊，名为【万物化灵诀】（残篇，品阶不明），仅需八千贡献点。
这并非战斗法门，而是一门讲述如何以自身本源气息，沟通、滋养、点化灵植、灵兽乃至异宝灵性，使其与自身更加契合，甚至加速其成长进阶的辅助法诀。
沈渊看中的，是它对噬灵藤这类特殊存在的潜在助益。
兑换完三门法诀，他的十万贡献点瞬间缩水大半，只剩下两万左右。
但他觉得物有所值。
带着收获回到洞府，沈渊正准备开始参悟【虚空遁影诀】，洞府外的禁制却被触动了。
他眉头微皱，神识探出，发现站在洞府外的，竟然是两位身着内门弟子服饰、气息皆在金丹后期的青年，其中一人，面容依稀与那日在传功广场有过一面之缘的、手持折扇的公子有几分相似，只是神色更加倨傲。
“沈渊师弟可在？我乃内门天都峰弟子，周子豪。这位是赵昆师兄。听闻师弟在黑风山脉立下大功，特来拜访。”
为首那面容与折扇公子相似的青年朗声说道，语气虽然还算客气，但那眼神中的审视与一丝不易察觉的居高临下，却让沈渊很不舒服。
周子豪？
天都峰？
沈渊心中一动，天都峰是内门五峰之一，势力庞大。
这周子豪，恐怕与下三天那个周家有些关联，甚至可能就是周紫烟所在的家族？
他来找自己，所为何事？
“两位师兄请进。”沈渊打开洞府禁制，将两人迎了进来。
周子豪与赵昆步入洞府，目光看似随意地扫过洞府内的布置，但在掠过沈渊左臂时，都微微停留了一瞬。
“沈师弟果然年少有为，刚入外门不久，便立下如此奇功，更是得姜长老青眼，未来不可限量啊。”周子豪笑着开口，看似恭维，却带着一种前辈评价后辈的口吻。
“师兄过誉了，侥幸而已。”沈渊神色平静，不卑不亢。
“呵呵，师弟过谦了。”周子豪笑了笑，话锋一转，“听闻师弟在那巢穴中，曾发现一块奇特的黑色矿石？不知可否拿出来，让我与赵师兄观摩一番？我等对这类奇物，颇感兴趣。”
果然是为了寂灭星核碎片而来！
沈渊心中冷笑，面上却露出为难之色：“两位师兄来晚了。那矿石邪异非常，姜长老已亲自收取，言明需上交宗门，由宗主与太上长老定夺。师弟我人微言轻，岂敢私藏？”
周子豪眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“原来如此，是师兄唐突了。不过，师弟能近距离接触那等奇物，想必对其气息特性有所感应吧？不知可否与我等分享一下？或许对我等修行有所启发。”
他这话，看似请教，实则还是在打探寂灭星核碎片的消息，甚至可能想窥探沈渊是否从中得了什么好处。
沈渊心中警惕，摇头道：“惭愧，那矿石气息太过恐怖，师弟当时重伤濒死，只顾保命，并未敢仔细感知，只觉其充满死寂，令人神魂战栗，实在说不出个所以然来。”
周子豪与赵昆对视一眼，眼神交流间闪过一丝不易察觉的冷意。
他们显然不信沈渊的说辞，但沈渊抬出了姜长老和宗门，他们也不好强行逼问。
又虚与委蛇地闲聊了几句，见实在套不出什么有用信息，周子豪二人便起身告辞。
送走这两人，沈渊的脸色沉了下来。
树欲静而风不止。
他本想安静修炼，消化所得，但显然，他身上的秘密和此次的收获，已经引起了某些内门势力的注意。
这周子豪，恐怕只是个开始。
“天都峰……周家……”沈渊默念着这两个名字。
周紫烟的家族吗？
他们如此关注寂灭星核碎片，是单纯的好奇，还是……
另有图谋？
他感觉到，看似平静的昊阳仙宗内部，水面之下，似乎比他想象的还要复杂。
不仅有星塔余孽的威胁，还有宗门内部派系的倾轧。
不过，他并不畏惧。
兵来将挡，水来土掩。
当务之急，是尽快提升实力。
他收起杂念，将心神沉入新得的【虚空遁影诀】玉简之中。
只有自身足够强大，才能在这漩涡中，立于不败之地。