沈渊脚步匆匆，几乎是头也不回地离开了那片鱼龙混杂的旧坊市区域。
直到重新回到金沙城主干道，周围人声鼎沸，那种被暗中窥视的感觉才稍微淡去了一些。
他没敢在城里多做停留，更没心思去逛那些琳琅满目的店铺。
直接找到一家看起来还算正规，专门供修士暂住的“仙客来”客栈，要了一间带有基础防护阵法的上房。
关上房门，启动阵法，沈渊这才稍稍松了口气。
他盘膝坐在榻上，没有立刻去查看那块黑色残片，而是先运转功法，将自身状态调整到最佳，同时神识如同水银泻地般仔细检查了一遍房间，确认没有任何窥探的禁制或者印记。
做完这一切，他才小心翼翼地从储物袋中取出那个用来隔绝气息的玉盒。
玉盒表面冰凉，没有任何异常。
深吸一口气，沈渊揭开盒盖。
那块黑乎乎、毫不起眼的金属残片静静地躺在里面，依旧没有任何灵力波动散发出来，仿佛就是一块凡铁。
但沈渊左臂的噬灵藤烙印，却在这一刻再次变得滚烫，传递出的渴望意念比在暗市时还要强烈数倍！
那是一种近乎本能的、无法抑制的吞噬欲望，甚至带着一丝焦躁。
“这东西，对你真的那么重要？”沈渊以神念沟通噬灵藤。
回应他的，是一阵更加强烈的悸动和渴望，仿佛一个饿极了的孩子看到了最美味的美食。
沈渊沉吟起来。
这残片绝对不简单，里面蕴含的那一丝毁灭气息，连他都感到心悸。
直接让噬灵藤吞噬，会不会有风险？
万一里面的能量太过狂暴，超出了噬灵藤目前能承受的极限怎么办？
但噬灵藤传递来的意念，除了渴望，还有一种奇异的熟悉感和亲和感，似乎这残片的力量，与它的本源并不排斥，反而像是一种大补之物。
“《万物化灵诀》或许能起到引导作用……”沈渊想到那门辅助法诀。
他决定冒险一试，但必须做好万全准备。
他先是在房间内又布下了一层自己擅长的隐匿和防护禁制。
然后取出几枚快速恢复灵力和治疗伤势的丹药放在手边。
最后，他运转《万物化灵诀》，将自身状态调整到最平和，神识高度集中。
做完这些，他才用两根手指，小心翼翼地拈起那块黑色残片。
就在他的手指接触残片的瞬间！
“嗡——！”
异变陡生！
那残片不再是死寂，而是猛地一震，一股冰冷、死寂、带着绝对毁灭意味的气息如同决堤的洪水般爆发出来！
虽然总量不大，但那股气息的质却高得吓人，瞬间冲破了沈渊布下的第一层隔绝禁制，整个房间的温度都仿佛骤降了几十度，墙壁和地面上甚至凝结出了一层薄薄的黑霜！
与此同时，沈渊左臂的噬灵藤烙印爆发出刺目的暗金色光芒！
“吼——！”
一声并非通过耳朵，而是直接响彻在沈渊灵魂深处的、充满贪婪与狂喜的嘶鸣响起！
一道凝练无比的暗金色藤蔓虚影，猛地从他左臂烙印中激射而出，不再是之前那种能量触须，而是近乎半实体化，表面流淌着暗金与漆黑交织的诡异纹路，带着一股蛮横的吞噬之力，直接缠绕上了那块黑色残片！
那残片似乎感受到了威胁，内部那股毁灭气息疯狂挣扎，试图抵抗。
道道细微却让人神魂战栗的黑色电弧从残片上迸发，击打在暗金藤蔓上，发出“滋滋”的声响，藤蔓表面顿时出现焦黑的痕迹。
但噬灵藤仿佛根本感觉不到疼痛，反而更加兴奋，缠绕得更紧！
暗金色的藤体上，那些新出现的漆黑纹路如同活过来一般，开始蠕动，竟然在主动吸收、转化那些充满毁灭意味的黑色电弧！
吞噬与毁灭，在这一刻形成了某种诡异的平衡，甚至……是融合！
沈渊能清晰地感觉到，噬灵藤正在以一种惊人的速度，吞噬着残片内那股高质量的毁灭性能量！
每吞噬一丝，噬灵藤的灵性就壮大一分，藤体的色泽就深邃一分，那股介于吞噬与毁灭之间的独特气息就更强盛一分！
它不再仅仅是吞噬，更像是在进行一种本质的蜕变和补全！
房间内，黑霜蔓延，暗金与黑色的光芒交织闪烁，毁灭性的气息与贪婪的吞噬之意相互碰撞、交融，形成一幅极其诡异的画面。
沈渊全力运转《万物化灵诀》，努力安抚和引导着噬灵藤，避免它过于狂暴而伤及自身根本。
同时，他也心惊肉跳地感受着那股毁灭气息的可怕。
这还仅仅是一块残片，若是完整的……他简直不敢想象。
这个过程持续了大约一炷香的时间。
当残片内最后一丝毁灭气息被噬灵藤吞噬殆尽后，那原本黑乎乎的金属残片，颜色瞬间变得灰白，然后“咔嚓”一声，碎裂成了几块普通的凡铁碎渣，散落在玉盒中。
而那道暗金色的藤蔓虚影，则心满意足地缩回了沈渊左臂的烙印之中。
烙印的模样发生了明显的变化！
颜色不再是单纯的暗金，而是变成了暗金为底，上面缠绕着丝丝缕缕、如同活物般缓缓游动的漆黑纹路。
整个烙印变得更加凝实，散发出的气息，除了原有的吞噬特性，更增添了一种令人心悸的毁灭意境。
而且，沈渊能感觉到，噬灵藤与那神秘建木残枝之间的联系，似乎也因为这次吞噬而变得更加紧密了一丝，对空间的亲和力也有所提升。
它沉睡了。
不是受伤的沉睡，而是吞噬了超出当前消化能力的庞大高质量能量后，进入了深层次的进化沉睡！
沈渊能预感到，当噬灵藤再次苏醒时，其能力和形态，必将发生天翻地覆的变化！
“寂灭星核碎片的气息……这残片，难道也是来自某个类似‘寂灭星核’的物体？或者，干脆就是某种更高层次的寂灭之宝的碎片？”沈渊看着玉盒中的凡铁碎渣，心中猜测纷纭。
这次暗市之行，收获远超预期，但伴随的风险和谜团，也同样更大了。
那块残片，究竟是什么来头？
那个黑袍摊主，知不知道它的底细？
他摇了摇头，将这些疑问暂时压下。
当务之急，是处理好眼前事。
他将房间内的痕迹清理干净，特别是那些黑霜和毁灭气息的残留，都用真火仔细灼烧了一遍，确认没有留下任何蛛丝马迹。
随后的一天多时间，沈渊没有再外出，而是留在客栈房间内，一边巩固修为，一边留意着噬灵藤沉睡的状态，同时也在消化这次护卫任务的见闻和吞噬残片带来的感悟。
第三天午时，沈渊准时来到了泊云台。
金鹏号已经重新停靠在那里，云福管事正指挥着云家的人将一批新收购的、散发着浓郁金灵之气的矿石和药材搬上云舟。
陈雄、赵铁、王氏兄弟和柳芸也都已经到了，看神色，这几天的休整让他们精神都恢复得不错。
“沈师弟，来了？”陈雄笑着打招呼，目光在沈渊身上扫过，隐隐感觉这位沈师弟似乎和三天前又有点不一样了，具体哪里不一样又说不上来，只觉得气息更加内敛深沉了。
“陈师兄，诸位师兄师姐。”沈渊拱手回应，神色如常。
王龙凑过来，挤眉弄眼地道：“沈师弟，这几天去哪潇洒了？这金沙城的‘销金窟’可是名不虚传啊，嘿嘿。”
沈渊笑了笑，没接这话茬：“随便逛了逛，买了点小玩意。”
柳芸也看向他，微笑道：“沈师弟看来收获不小。”
几人简单寒暄了几句，看到云家货物装载完毕，便一同登上了金鹏号。
回程的路线与来时大致相同。
或许是来的时候清理过一遍，也或许是运气好，前半段路程异常顺利，连只像样的妖兽都没遇到。
云舟平稳地飞行在云层之上，下方的山川河流飞速后退。
眼看再有两三天就能回到昊阳仙宗地界，众人都稍微放松了些警惕。
连陈雄都觉得，这次任务看来是能圆满完成了。
这一日，云舟正飞行在一片荒芜的石林上空。
下方是密密麻麻、形态各异的巨大石柱，仿佛一片石头的森林，地形复杂，是容易设伏的地方。
沈渊站在舟尾，看似在观赏风景，实则《分神化念术》一直在悄然运转，神识如同无形的蛛网，覆盖着方圆数里的范围。
这是他养成的习惯，越是接近终点，越不能松懈。
突然，他眉头猛地一皱！
在他的神识感知中，下方几根特别粗大的石柱后面，灵力波动有极其细微的异常！
那不是妖兽的气息，而是修士刻意收敛，却仍难免泄露出的那一丝煞气和……杀意！
“小心！下面有埋伏！”沈渊猛地转头，对站在舟首的陈雄喝道！
几乎在他出声提醒的同时！
“咻！咻！咻！”
十几道颜色各异、却同样凌厉无比的光芒，如同毒蛇般从下方石林中暴射而出！
目标直指金鹏号的动力核心和防御阵法节点！
这些攻击来得极其突然，而且角度刁钻，显然是早有预谋！
“敌袭！全力防御！”陈雄反应也是极快，大吼一声，周身爆发出强烈的土黄色光芒，一拳轰向一道袭向舟尾动力符文的赤色剑芒！
赵铁长剑出鞘，剑气纵横，瞬间拦下三道攻击。
王氏兄弟怒吼着祭出弯刀，柳芸的玉笛也再次响起，无形音波干扰着袭击者的神识。
但袭击者的数量远超他们！
足足有八道身影从石林中冲天而起，其中两人气息赫然达到了金丹后期，另外六人也是金丹中期！
他们穿着统一的黑色劲装，脸上带着隔绝神识探查的面具，出手狠辣，配合默契，显然是专业的杀手或者劫匪！
“轰！轰！”
尽管陈雄等人反应迅速，拦下了大部分攻击，但还是有两道攻击落在了金鹏号的防御光罩上。
光罩剧烈摇晃，光芒瞬间黯淡了大半，云舟本身也发出一阵不堪重负的呻吟，速度骤降。
“结阵！保护云舟！”陈雄目眦欲裂，知道今天恐怕难以善了。
那八名黑衣人根本不废话，分成两拨，一拨四人缠住陈雄、赵铁和王氏兄弟，另一拨四人，则由那两名金丹后期杀手带领，直接朝着看似最薄弱、只有柳芸和沈渊防守的舟尾扑来！
他们的目标很明确，先破舟尾，让云舟彻底失去行动能力！
“沈师弟，小心！”柳芸脸色发白，但还是坚定地站在沈渊身前，玉笛吹奏出的音波变得更加急促，试图阻挡敌人的脚步。
沈渊看着疾扑而来的四名黑衣人，尤其是冲在最前面那两个眼神冰冷、杀气几乎凝成实质的金丹后期杀手，眼中闪过一丝寒光。
他原本不想过多暴露实力，但眼下这情况，不出手是不行了。
就在那两名金丹后期杀手狞笑着，祭出法宝，准备一举将沈渊和柳芸连同舟尾一起轰碎的时候，沈渊动了。
他没有后退，反而向前踏出一步。
一步踏出，身形骤然变得模糊，仿佛融入了周围的光线之中。
下一刻，在两名金丹后期杀手惊愕的目光中，沈渊的身影如同鬼魅般，凭空出现在了他们的侧后方！
《虚空遁影诀》！
与此同时，沈渊并指如剑，看似随意地点出。
但伴随着他指尖动作的，是两道凝练到极致、速度快得超越神识捕捉的暗金色细线！
那细线并非实体，而是高度压缩的吞噬之力混合着一丝新得的毁灭意境，以《凝神刺》的方式激发而出！
“噗！噗！”
两声轻响，几乎微不可闻。
那两名气势汹汹的金丹后期杀手，前冲的动作猛地僵住，脸上的狞笑凝固。
他们的眉心处，各自出现了一个细小的孔洞，没有鲜血流出，但眼中的神采却瞬间黯淡，如同被戳破的气球，周身灵压急速溃散，直挺挺地从空中栽落下去！
秒杀！
又是秒杀！
而且这次秒杀的，是两名经验丰富、配合默契的金丹后期杀手！
这一幕，不仅让另外两名扑向舟尾的金丹中期杀手吓得魂飞魄散，动作一滞，也让正在苦战的陈雄、赵铁等人，以及吹奏玉笛的柳芸，全都目瞪口呆，难以置信地看向那个缓缓收回手指，脸色平静得仿佛只是拍死了两只蚊子的青衫修士。
沈渊……他到底是什么怪物？！