亦是帮众议事宴饮的正厅。
平日无事的厅堂总垂着厚帘。
即便外头烈日当空，厅内仍似子夜般晦暗。
大人，石头帮被蒙面人屠尽了。
面具女单膝触地，向黑袍人禀报时，波斯地毯的暗纹正吞没她的膝影。
徐九天倒是个杀伐果决的聪明人。
黑袍人喉间似噎着陈年旧絮，每个字都裹着沙哑。
失了石头帮助力，我们真能对付徐九天与令狐崇？
面具女始终不解——
明知石头帮必遭灭门
大人为何仍命她前去结盟
可曾垂钓？
黑袍人忽然发问，玄色衣袖扫过青铜烛台。
属下......不曾。
面具女仰首，烛火在铁面具上投出摇曳的阴影。
长竿，韧线，香饵。
黑袍人踱步时，靴底碾碎了几粒檀香灰，最要紧的是打窝。
石头帮便是窝料。
此刻徐九天尚在暗喜。
枯瘦的手指突然掐灭烛焰，殊不知自作聪明的鱼——
正往钩上撞。
面具女铁面具下的瞳孔骤然收缩。
原来结盟是假
泄密是真
借胡九条与令狐崇之口
诱那尾聪明的鱼自投罗网
属下该当如何？
她的声音因兴奋而颤抖，铁指套深深抠进地毯。
黑袍人抛来一支猩红药剂，液体在琉璃管中翻涌如血。
爆炁药剂。
饮下后真炁暴走五至六息。
苍老的冷笑震落梁上积尘，足够你撕碎两条大鱼。
“你只需拖住令狐崇三分钟，别让他给徐九天制造逃跑机会。”
“三分钟内我必取徐九天性命，之后再来助你击退令狐崇。”
“事成之后，承诺的炼炁秘籍定会奉上。”
“多谢大人，属下誓死完成任务。”
面具女手握药瓶躬身行礼，面对黑衣人时双膝微颤，缓缓倒退着离开大堂。
这副谦卑姿态，全然不似红刀会那位杀伐果决的沙漠玫瑰，倒像被生计所迫的卑微之人。
......
石头山上，石头帮。
数十名妖灵卫将帮派上下八十三具尸首尽数搬运至......
“局长，六十五人皆被一掌毙命。”
“另有十七人遭人体骨器射杀。”
“帮主岩石头双掌被震断，最终颅骨遭重击粉碎。”
妖灵卫将验尸报告呈递给总局局长成风。这位四十三岁的虎骨境高手，凭开碑手威震宁下平原灵能界十余载。自他执掌妖灵总局以来，尚是首次遭遇如此恶性案件。
“好生陌生的霸道掌法......”成风摩挲着上百张尸检照片。浸淫掌法多年的他，竟辨不出这门夺命功夫的来历，反倒为其中蕴含的威力暗自心惊。
“连局长都认不出？”妖灵卫面色凝重。现场未留丝毫线索，死者身上亦无凶手痕迹，唯一的突破口便是这掌法渊源。
“不过能施展此等掌力者，非虎骨境强者，便是熊骨境巅峰灵修。”成风长叹，山外有山。
“熊骨境？！”妖灵卫突然想起，“少侠榜第三的徐九天，近日似乎到了宁下。”
“他不在长安待着，来这荒僻之地作甚？”成风眉头紧锁。宁下平原环境恶劣，向来少有外来灵修踏足。
胡九条带着发小徐九天前往贺兰山探墓，同行的还有杨蜜和令狐崇。
妖灵卫确认了这个信息，此前他们查阅过胡九条提交的申请材料。
杨蜜？局长有些意外，是那位演员？
是的，妖灵卫解释道，她最近因故成为了后天觉醒的灵能者，目前还是徐九天的恋人。
局长若有所思：记得徐九天那套八极拳确实精妙绝伦。
需要展开调查吗？妖灵卫请示道。
成风局长轻笑：无凭无据怎能随意调查？顶多算拜访交流，毕竟他是青年才俊中的翘楚。
不久后，妖灵总局派出二十辆公务车。其中十余辆押送石头帮成员返回妖灵庄——专门关押灵能者的场所。剩余车辆则缓缓驶向徐九天暂住的农家院。
院内四人正在打麻将消遣。
九条！杨蜜甩出一张牌。
胡了！胡九条兴奋地推倒牌面，清一色，每人两百。
正当结算时，数辆印有妖灵局标志的车辆驶入院落。
九天。胡九条最先警觉。
徐九天从容离席，面露疑惑地迎上前：诸位有何贵干？
他确信自己未留下任何蛛丝马迹。
下车的成风局长观察着徐九天自然流露的困惑神情，心中疑虑消减大半——从未见过犯案后还能如此镇定的嫌疑人。
久仰徐少侠大名！成风朗声笑道，鄙人宁下平原妖灵总局局长，听闻少侠莅临本地，特来拜会这位灵能界新秀，还望勿怪唐突。
面对成风圆滑的客套，徐九天应对自如：原来是成局长，周海洋组长常提起您。
（
“他夸你的开碑手相当了得。”
“还说有机会要让我登门拜访。”
“本打算等寻宝结束后，我带壶好酒去拜会你。”
“没想到前辈亲自上门，倒让我过意不去。”
“本该是我去拜访您才对。”
…………
“哈哈！”
成风局长笑着拍了拍徐九天的肩膀，目光转向一旁的麻将桌。
“哟，刚才在打麻将？”
“我是不是来得不巧？”
“要不改天再来叨扰？”
语气里带着几分歉意，却暗含试探。
“哪里的话！”
胡九条反应最快，满脸堆笑。
“成局大驾光临，我们求之不得。”
若真让成风就此离开，反倒显得可疑——在别人地界申请下墓却避而不见，难免惹人生疑。
“成局长放心，我们这次探墓绝不给地方添乱。”
胡九条沏好灵泉茶分给众人。成风轻啜一口，眼中闪过讶色。
“好茶！”
“你们办事我自然放心，只是下墓务必注意安全。”
徐九天顺势问道：“莫非这里有过变故？”
“若已被人捷足先登，我们即刻撤出便是。”
“那倒没有。”成风放下茶杯，“宁下平原五年无人踏足。”
“你们是第一批外来灵修。”
“不过今日恰逢本地石头帮遭人灭门。”
话音未落，成风余光扫过众人。
徐九天面色如常。
“灭门？”
“不错。”成风摩挲着杯沿，“凶手掌法狠辣，至少是熊骨境，甚至可能是虎骨高手。”
徐九天、杨蜜、胡九条与令狐崇同时屏住呼吸。
众人暗自钦佩对方的反应。
这才符合常理。
太平岁月里遭遇 ** 命案！
除非是冷血无情之徒，否则谁能面不改色？
竟如此狠毒？
徐九天眉头紧锁，凶手尚未抓获？
棘手......
成风叹了口气，听闻徐少侠才智过人。
便借拜访之名，特来讨教破案良策。
原来如此。
徐九天接过话茬，成局长，查案非我所长，恐怕帮不上忙。
无妨，权当闲聊。
老练的成风仍在试探。
也罢， ** 之——不妨查查石头帮近期结怨的对象，或是往来人员。
再排查近日出入宁下平原的灵能者。
看看有无可疑人物。
言至此处，徐九天突然目光锐利，佯装愠怒：
成局长莫非怀疑我？
哈哈哈，绝无此意。
成风朗声大笑，心中已有判断。
此案！
多半与徐九天无关。
徐少侠误会了。
见对方神色不豫，成风摇头叹息，
老成此来，实为结交少年豪杰。
断无猜疑之心。八极拳的招式路数，我岂会不识？
死者皆遭掌击毙命，与你的拳法毫无干系。
说罢起身。
局里事务繁杂，就不叨扰诸位雅兴了。
改日再聚。
望着妖灵局的车辆驶离农舍，
几人忧心忡忡地望向徐九天。
继续打牌。
麻将桌边，
徐九天余光扫过被妖灵卫按过的桌角。
指尖真气流转，在半空勾勒：
【桌角被动了手脚，应是灵能者所为】
此时行驶的车厢内，
那名妖灵卫掌心泛起微光。
真气中传来哗啦的洗牌声：
给钱给钱！刚才清一色还没结账呢！
胡九条欢快的笑声响彻车厢。
十分钟后， ** 戛然而止。
他们仍在搓麻将闲聊。
头儿，石头帮那事估计真和这几人无关。
妖灵卫收起灵力，他的异能虽便利却极耗元气。最多撑十分钟，多一秒都不行。
石头帮那边有新线索么？
成风默许了属下的判断，将徐九天移出嫌疑人名单。
还在查。副驾的妖灵卫答道：这些帮派向来防备我们，情报不好弄。
继续查！成风长叹，这阵邪风怎会刮到宁夏这片净土。
......
农家院里，监视感刚消失。
妖灵卫撤了。徐九天扣下麻将，暂时安全了。
成风这老狐狸鼻子真灵，幸亏你手脚干净。胡九条喘着粗气，红刀会那边你打算咋办？
照去不误。徐九天目光如炬，得确认他们背后是不是那个组织。机会难得。
胡九条劝道：那神秘组织值得你冒险？被妖灵局盯上可不好脱身。
必须查。徐九天攥紧拳头，徐家灭门案可能和他们有关。这仇非报不可！
有计划么？令狐崇不再劝阻。
趁红刀会没防备，先下手为强。徐九天眯起眼睛，最好能引出幕后那人，若实力差距不大...直接解决。
胡九条与令狐崇瞬间呆若木鸡。
听听，这说的是人话吗？
老徐，你究竟藏了多少本事？
令狐崇难以置信。
什么叫比你展现的实力略胜一筹？
你分明能直接秒杀对方吧！
哎——
徐九天笑着摆手，江湖险恶，总得留张底牌。
你这叫一张？
胡九条夸张地翻了个白眼，你的一是万的亿吧！
有主意了！
徐九天突然眼睛一亮，既然妖灵局在查这事，不如引他们入局，逼红刀会对我出手。
到时候我正当防卫灭了红刀会，妖灵局也无话可说。