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但他并未显露焦躁之态，深信这八郡终将收复。当前要务是稳固代郡、上谷、涿郡、燕国、渔阳五郡，并将五郡太守皆更换为亲信。
凌随即颁布新任官员任命：
郑玄任燕国国相，享二千石俸禄，即日赴任。
管宁任代郡太守，享二千石俸禄，即日赴任。
炳原任上谷太守，享二千石俸禄，即日赴任。
华韵任涿郡太守，享二千石俸禄，即日赴任。
渔阳郡太守高焉留任原职。
五郡两万郡兵悉数调至蓟城大营，交由赵云与太史慈整训。
赵云虽年轻，却是追随凌最久的将领，历经战火磨砺，已显锋芒。
太史慈授千人将、牙门将，享六百石俸禄，暂任赵云副将，共同整训郡兵。
黄忠授千人将、牙门将，享六百石俸禄，肩负重任。
其箭术堪称当世无双，百战神机营全体将士皆由黄忠统辖调度。
蔡邕授燕国太傅，职掌劝谏匡正，享二千石俸禄。
贾诩任左军师，享一千石俸禄。
郭嘉任右军师，享一千石俸禄。
将州内事务安排妥当后，凌带着军师郭嘉、贾诩，以及大将黄忠、典韦，率领五千黄金火骑兵奔赴前线。
此时张举、张纯率领的叛军正与公孙瓒的一万精锐骑兵在右北平郡平刚城对峙，双方势均力敌，难分胜负。
………………
前线中军大帐内，郭嘉与贾诩正于沙盘上推演战局。沙盘作为战场利器，凌早已命人制作使用。其实沙盘早在战国时期便已出现，只是未能广泛普及于军中，其中缘由不言自明。
对于平定张举、张纯之乱，凌胸有成竹，毫不担忧。然而郭嘉与贾诩却神情专注，反复推演战局，不敢有丝毫懈怠。
凌虽身经多场战事，但大多凭借勇武冲锋陷阵，对古代军阵所知有限。此刻他立于沙盘旁，静观二人推演，默默学习。
随后数日，凌率数百亲卫巡视战场周边城池，发现沿途村庄与城池皆遭洗劫，无一活口留存。
目睹方圆百里惨状，凌心中怒火炽燃。幽州地广人稀本是他心头大患，此前平定黄巾时费尽心力购得百万战俘，方才缓解人口不足。如今眼见战火肆虐、民生凋敝，对张举、张纯的憎恶愈发深切。
同时，凌亦对关羽、张飞、臧洪三人略有不满——他早已明令要求尽量保全幽州元气，不料他们竟坐视叛军烧杀抢掠，实在令人失望。
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至于公孙瓒这个人，凌根本不愿多费心思。反正对方绝不可能归顺自己，他也懒得理会。公孙瓒仅凭一万精锐骑兵就能抵挡叛军，已经做得很不错了。
此时，关羽、张飞、臧洪率领三万黄金火骑兵抵达前线，顺利与凌大军会合。
在平定叛乱期间，这三人带领骑兵四处出击，收获颇丰。
张举与张纯率领的叛军主力由公孙瓒的一万骑兵牵制，关羽等人则分率三万黄金火骑兵，清剿各郡中数百至数千不等的散兵游勇。
凌军中有一条仿照秦朝军功制度的明文规定：战争中俘获的俘虏可贩卖为奴，所得钱财三成归将领，七成由部下分配。
这一制度极大地激发了将士们的斗志，也加深了将领的忠诚——毕竟没人不喜欢光明正大地获取财富。
凌奉行“你好我好大家好”的原则，有财一起发，使全军上下对他忠心不二。
俘虏都由流沙商会出资买下，用以补充幽州紧缺的人口。
幽州虽是大汉数一数二的大州，总人口却不足三百万。其中一百万还是凌花费重金购回的战俘，否则全州仅二百五十万人。
想想其他州郡动辄四五百万的人口，实在令人气结。
将士们获得丰厚奖赏后自然大量消费，反过来促进了商业繁荣。
商业兴盛则税收大增，一举多得。
凌坐拥的势力如今什么都不缺：身为实权藩王，他有钱有势，有地有将，有文臣有名望，一切俱足。
凌的势力当前最缺乏的是人口，确切来说，是大量平民百姓。在这片地广人稀的北疆，他急需增加治下百姓的数量。
百姓是统治的根本，没有万千民众的支持，即便拥有万里江山，又有什么意义呢？
君主统治的是千千万万的百姓，而不仅仅是广阔的土地。
如今，若有人在其领地内大肆残害百姓，就等于动摇统治的根基，触犯凌的底线。他绝不会轻易放过那些叛军。
凌发誓要让那些人付出终生难忘的代价——当然，前提是他们还有“以后”。
前线营地，中军大帐内。
凌端坐主帅之位，面带怒容，厉声质问：“你们是怎么做事的？”
关羽一脸困惑，上前抱拳问道：“王上，此话何意？末将等人实在不知犯了什么过错？”
看着三位心腹将领茫然的表情，凌压抑的怒火彻底爆发，一拍桌案斥道：“寡人命你们率黄金火骑兵清剿流窜各郡的叛军，阻止他们烧杀抢掠、祸害百姓。可方圆百里之内，寡人见到无数村庄与城镇的百姓遭劫掠杀害。你们倒说说，这是怎么回事？难道你们觉得自己没错吗？”
关羽、张飞、臧洪三人面面相觑，都感到十分冤枉。
张飞扯着嗓门说道：“王上，您这可冤枉我们兄弟了！那些百姓都是张举、张纯麾下叛军劫掠杀害的。不止方圆百里，右北平郡、辽西郡、辽西属国、玄菟郡——四郡之内的村庄城镇，都是那该死的公孙瓒率一万精锐骑兵干的恶行！”
听张飞解释，凌紧锁眉头，十分不解，追问道：“翼德，这究竟是怎么回事？公孙瓒为何率军洗劫杀戮？其中有何缘由，速速细细道来！”
张飞攥紧拳头，脸上布满压抑不住的怒意，沉声向王上禀报：“公孙瓒那逆贼领兵讨伐张举、张纯所率的叛军，却因粮草匮乏，竟在右北平、辽西、辽西属国、玄菟等地强行征粮。
可叹幽州地处北疆，土地贫瘠，前有鲜卑乌桓联军劫掠，后有黄巾之乱肆虐，百姓生活本就艰难，哪有余粮可供军需？
公孙瓒征粮不得，竟污蔑百姓勾结叛军，纵兵劫掠，抢夺民粮……
王上，我们三人虽曾率军威慑公孙瓒，但彼此互不统属，且他打着朝廷平叛的旗号，名正言顺，因此……”
张飞语声顿住，拳缝间已渗出鲜血。
凌闭目深吸一口气，强压怒火道：“寡人明白了，此事错不在你们。”
他心中怒浪翻涌，未曾想洗劫百姓的恶行竟是公孙瓒所为。原本念其战功，只想将他逐出领地，谁知此人一再触碰底线，实难宽恕。
公孙瓒啊公孙瓒，你既自寻死路，就休怪寡人无情！
凌猛然睁眼，冷声道：“会议暂停，随寡人前往平刚城观战。至于公孙瓒所作所为——哼，迟早要他付出代价！”
“诺！”张飞、臧洪、关羽齐声领命。
凌起身出帐，文武官员紧随其后。大军迅速整备完毕，凌遂率诸将及三万五千黄金火骑兵，驰往平刚城。
在平刚城下，公孙瓒率领一万精锐骑兵，猛攻叛军大本营。然而骑兵本不擅攻城，纵使麾下士卒个个骁勇，依然难有作为。很快，攻势再度受挫，大军不得不撤退下来。
远远望见一支军队旌旗飘扬，公孙瓒认出那是凌麾下的黄金火骑兵，由关羽、张飞、臧洪统领。这支骑兵历经严格训练与多场战役，早已成为大汉顶尖劲旅，公孙瓒一直对他们觊觎不已。
此时凌远在洛阳，公孙瓒暗中谋划已久，欲一举掌控幽州十一郡。若能收编这三万黄金火骑兵，他的计划将更有把握。即便日后凌返回蓟城，也将无力回天。再以重金贿赂十常侍，说不定连幽州牧的官职也能到手。
可惜关羽等人始终不予理睬，使他难以得手，只得暂时收起这份野心。如今攻城受挫，又见黄金火骑兵抵达战场，公孙瓒的贪念再度燃起。
他当即率军来到阵前，摆出上官架势喝道：“关羽、张飞、臧洪听令！凌既不在军中，我便是前线最高将领。为早日平定张举、张纯之乱，你等须听从本将调遣，暂归我部节制。若因你等延误军机，这个责任谁来承担？”
公孙瓒企图借朝廷大义相挟，料定三人难以推脱。
依照朝堂规矩，战事紧急时，高级将领确可临时统领其他部队。
“来者何人？竟敢阵前喧哗，直呼本王名讳——速将此人拿下！”
凌跨坐【烈焰】马背，故作怒容。他本就对公孙瓒所为极为愤慨，恨不能立刻拔剑斩之，以慰无辜惨死的百姓。
此刻公孙瓒不知死活地撞上前来，凌也不必再顾念什么，当即下令将其擒拿。
公孙瓒转头望向那身着暗金盔甲的少年将军，心头一凛。能自称“寡人”者，唯有燕王、骠骑大将军、幽州牧——凌本人。
他万万没料到，燕王凌竟已返回幽州蓟城，更亲率三万黄金火骑兵驰抵平刚城战场。
偏偏在这时，自己撞到了他的刀口上。
尽管公孙瓒对凌心存不服，却也清楚：这位少年成名的燕王，能在两年间权倾一方，绝非侥幸。
世人誉凌为“天下第一名将”，其麾下“黄金火骑兵”更被称作天下第一劲旅。
而己方刚经历攻城之战，损兵折将，若真交锋，必败无疑。
权衡利害后，为保性命与麾下兵马，公孙瓒立即翻身下马，单膝跪地抱拳道：
“末将公孙瓒，不知燕王驾临，方才言语冒犯，恳请殿下宽恕。”
凌端坐马上，细看眼前这位姿貌魁伟、声如洪钟的“白马将军”公孙瓒，随即收回目光，冷声质问：
“你对本王的冒犯，尚可暂不追究。但你纵兵劫掠、残害百姓之事，又当如何交代？”
“朝廷命你平叛，并非由你屠戮百姓。”
公孙将军，你率部劫掠百姓，岂不是在助长张举、张纯叛军的气焰？
若你不能给本王一个合理的交代，就只能用你的头颅来祭奠那些无辜受害的百姓了。
面对劫掠百姓的指控，公孙瓒却显得不以为意，反而振振有词：“燕王明鉴，末将奉朝廷之命平叛，向百姓征收粮草乃是分内之事。这些百姓推三阻四，不肯配合，显然与叛军有所勾结。既然如此，末将处置他们有何不妥？”
听到这番强词夺理的说辞，凌险些按捺不住拔出腰间【凌虚】剑的冲动。但他终究克制住了自己——在战时向周边征调粮草本是常事，若以此为由斩杀公孙瓒，朝中何进 ** 必定借机发难。
凌强压怒火，心想公孙瓒的根基在右北平郡，迟早能收拾他。当下便冷着脸说道：“此事暂且作罢，将军请起。不知眼下战事进展如何？”
公孙瓒起身握拳，面露难色：“惭愧！末将麾下多是骑兵，而叛军据守平刚城。骑兵攻城本就不利，几次强攻皆损兵折将，至今未能破城。”
凌端坐【烈焰】马背，追问道：“骑兵确实不宜攻城，不知将军后续作何打算？”
凌正想听听公孙瓒是否还要继续攻打平阳城，以便与两位军师商议后续计划。
公孙瓒则在心中盘算：如今自己损兵折将，麾下都是精锐骑兵，若再强行攻城，实属不智。若把兵马拼光，将来又如何实现心中抱负？
眼下凌率诸将及三万黄金火骑兵抵达平刚城战场，不如就让他带兵去攻城。若想称霸幽州，燕王凌便是当前最大的阻碍。若他也在平刚城下损兵折将，对公孙瓒自然有利。
凌的嫡系部队黄金火骑兵与自己的白马义从一样，都是全骑兵编制。既然自己率骑兵攻城毫无进展，难道凌就能轻易攻下平刚城？
想通这些，公孙瓒便拱手向凌奉承道：“燕王殿下乃当朝第一名将，麾下黄金火骑兵更是天下第一强军。若由殿下率军攻城，必能轻松拿下平刚城，斩杀张举、张纯等叛军首领。”
凌骑在烈焰马上，斜眼瞧着公孙瓒对自己大拍马屁，脸上不由露出舒坦的神色。他心知公孙瓒劝自己攻城，定是不安好心，想让自己与叛军两败俱伤。
不过，凌等的就是公孙瓒这句话。他正希望由自己接手攻城，这样攻破叛军老巢、斩杀张举张纯的功劳，就与公孙瓒毫无关系了。
此外，公孙瓒刚刚遭遇攻城失利，兵力折损严重，士气低落，暂时也无法对他构成太大威胁。
凌故意摆出傲慢的姿态说道：“公孙将军说得对，我自然能轻松攻下平刚城。躲在城里的张举、张纯这些叛军头目，对我来说，取他们性命易如反掌。”
公孙瓒见凌中了自己的激将法，心中暗喜，但听到要他离开战场，便有些不情愿。他出兵平叛已经损兵折将，如今眼看张举、张纯等叛军首领支撑不了多久，即将到手的功劳怎能轻易放弃？更何况，他还指望凌的军队与叛军两败俱伤，自己好坐收渔利，自然不愿就此被赶走。
公孙瓒装出忠心为国的样子，躬身抱拳回禀：“末将虽在攻城时有所损失，但仍有足够兵力。留在战场上，也能助燕王殿下震慑平刚城中的十万叛军。”
凌斜睨了公孙瓒一眼，看破却不说破，只淡然道：“公孙将军若执意留在战场上，那就留着吧。不过，寡人所携粮草有限，仅够麾下军队使用。至于将军部队的粮草问题，只能请你们自行筹措。但寡人提醒一句，将军切莫再劫掠境内百姓、抢夺粮草。寡人不仅是燕王，更是天子亲封的幽州牧，绝不容任何人在辖内滥杀无辜。”
公孙瓒见凌态度倨傲，心中愤懑，却只能隐忍。他暗自立誓，待将来崛起，必让燕王凌为今日的羞辱付出代价。尽管对凌心怀怨恨，但凌的警告，他确实不敢违背。
随后，公孙瓒不敢再随意劫掠附近郡县的粮草物资，只能派兵从土垠城缓缓向前线运送补给。
同时，他将自己的部队从前线撤下，改由凌的兵马接替驻防。
……
凌军营，中军大帐之中，文武官员齐聚。
凌端坐主位，目光扫过帐下诸将，肃然开口：“如今由我军接管公孙瓒部的防务。张飞即率五千黄金火骑兵，驻守北门；关羽率五千黄金火骑兵，驻守西门；黄忠率五千黄金火骑兵，驻守南门。本王则亲率两位军师、臧洪及两万黄金火骑兵，镇守东门。”
“不要求诸位强行破城，只需稳守城门防线，严防城中十万叛军突围。”
“末将领命！”帐下众将齐声应诺。
关羽与张飞各自独当一面，分别镇守北门与西门，在众将看来理所应当。然而，突然出现的黄忠竟也独领一军驻守南门，令不少人感到不解——黄忠究竟是何来历，竟能一跃成为独当一面的将领？毕竟军中晋升一向严格，堪比秦制军功。
不过，慑于凌威严，无人提出异议。
凌洞察众人心思，当即介绍道：“黄忠，字汉升，新投于本王麾下。他文武兼备，武艺高强，箭术卓绝，在场恐无人能及。曾任南阳郡国校尉，作战经验丰富，为人沉稳，实为大将之才。如此良将入我帐下，自当破格任用。”
战事紧急，寡人特此破格擢升黄忠为千人将兼牙门将军，准其独领五千兵马。
听闻王上此言，帐中诸将皆对黄忠的武艺暗自生疑。然关羽、张飞、臧洪等人心知，王上并未破坏既定的军功晋升制度，便也未多言。
虽有心与黄忠切磋较艺，三人亦知此刻非比武之时，遂领命退出大帐。
不多时，关羽、张飞、黄忠各率五千精兵分守城门要冲，将平刚城围得铁桶一般。
凌用兵向来谋定后动，自不会如公孙瓒那般鲁莽强攻。黄金火骑兵虽 ** 无敌，却非攻城之选。
他决意采取围困之策，待叛军粮尽自溃。若敌军出城迎战，则正中下怀——黄金火骑兵的 ** 之利便可尽显。
更何况本方乃本土作战，粮草辎重供给无忧。
安排妥当后，凌纵马至城下，挥戟高呼：城内叛军听真！吾乃新任幽州牧、骠骑大将军、燕王凌！若开城归降，除张举、张纯二贼首外，余者皆可赦免。限尔等三日思量，若仍负隅顽抗，休怪本王麾下铁骑无情！
凌在平刚城东门下厉声威胁一番，随即策马扬长而去。
然而此刻，城内的十万叛军却炸开了锅。那个曾率五千精骑大破二十万鲜卑乌桓联军的战神——前冠军侯凌，竟已归来。
整座平刚城如同被点燃的干柴，瞬间沸腾起来。
这些叛军多是幽州本地人，谁没听过凌的战绩？就连席卷天下的百万黄巾军都被他一手平定，三大黄巾贼首皆被他亲手斩首。
如今该如何是好？当年凌仅率五千黄金火骑兵便能击溃二十万敌军，如今他带着三万五千精锐兵临城下，要踏平城中这十万叛军岂非易如反掌？
他们当初之所以追随张举、张纯 ** ，无非是因生计艰难，又受二人蛊惑，加上听说凌已被调往洛阳，一时冲动便随大流揭竿而起。
如今凌亲率大军兵临城下，叛军们顿时陷入恐慌与迷茫。
唯一的好消息是：凌声称只追究贼首，其余叛军只要开城跪降，便可既往不咎。
此时城中的张举、张纯等叛军首领，却已陷入深深的绝望。他们心知肚明——凌绝不会放过自己。
正如当年百万黄巾军的下场，凌虽宽恕了绝大多数叛军，却亲手斩杀了三大贼首。如今他们举兵 ** ，凌又岂会手下留情？
更何况凌已当众点名要取他们首级，这分明是断尽了他们的生路。
张举、张纯等人深知凌与其黄金火骑兵的厉害，他们根本不敢与之为敌。
张举与张纯等人趁着凌被调往洛阳，才敢起兵反叛。
如今他们处境危急，不仅未能按计划攻占幽州十一郡，反而在占据七郡后，被公孙瓒率军击退，只得退守平刚城。
此时，凌率领其嫡系部队“黄金火骑兵”抵达城下，令叛军闻风丧胆。
张举、张纯等人清楚，自己手下的十万乌合之众，绝非三万五千百战精锐的对手。
至于曾与他们联手的乌桓部众，早在渔阳一战中士气尽丧，根本不敢与凌为敌。
如今城内的三万乌桓兵尚未逃走，已算万幸。
凌见城中叛军惶惶不安，决定再添一把火。
他深知强攻伤亡必重，便与郭嘉、贾诩商议，定下扰乱敌军、引发内斗之计。
他派隐秘卫趁夜潜入城中，四处散布谣言，加剧叛军内部的恐慌与猜忌，意图促其自乱。
若有机会，亦尝试刺杀张举、张纯等首领。
张举、张纯等人居于原县令府，戒备森严，严防刺客。
凌大军兵临城下后，他们更是加强防卫，使隐秘卫难以下手。
不过隐秘卫此行主要目的并非刺杀，因而并未强求。
隐秘卫在人群中散布消息称：“燕王曾言，若守军不立即开城跪降，待城池攻破之日，必将血洗全城。”
他们又传出风声：“张举、张纯等头目深知燕王绝不会饶过他们，因此打算拉着城中十万百姓一同陪葬。”
另有流言说：“但凡能取张举、张纯等贼首项上人头者，燕王不仅宽恕其过往，还可能予以重赏、提拔。”
这些特意散布的言论迅速传遍平刚城，引得十万叛军人心惶惶、惊恐不安。
有人想趁乱逃出城去，远走他州隐姓埋名；
也有人打算出城向汉军投降；
还有人被燕王许诺的奖赏所动，意图冲入县府斩杀张举、张纯等人，搏一个前程富贵；
亦有人执迷不悟，仍愿效忠张举、张纯，并将城中流传的谣言向他们禀报。
张举、张纯等人听闻谣言后，顿时心神大乱、惊恐万分。尤其得知有人意图取其首级以换取功名，更是日夜难安。
他们之所以还能暂时安稳，全因城中十万军民尚未与城外汉军互通声气。
城外汉军忌惮叛军人多势众，又据守坚城，不愿强攻造成过大伤亡；
而城内军民则因畏惧张举、张纯等人的凶暴，又未得汉军承诺保障，故而尚未动手。
一旦双方取得联系，他们的性命恐怕难保。
张举、张纯随即下令，在城中对散播谣言之人展开清查。
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张举与张纯等叛军首领在平刚城内大肆杀戮，反而让隐秘卫散布的谣言更显可信。
隐秘卫趁机聚集起那些将被清除的叛军，与张举、张纯等人划清界限，内部开始对立。
随后，隐秘卫带领手下叛军冲破东城门的防守，打开城门，将城外的汉军引入城中。
“全军随我杀进城去！”凌向身后的两万黄金火骑兵高声下令，随即催动战马，率先冲向平刚城内。
两万骑兵同时策马奔腾，紧随主帅杀入城中。
张举与张纯等人见东城门被打开，凌率黄金火骑兵杀入，顿时惊恐万分，匆忙带着亲信朝北城门方向逃窜。
如今汉军已攻陷平刚城，整个幽州十一郡再无他们容身之处，更何况他们所犯乃是诛族大罪。
大汉疆域内已无他们立足之地，所幸他们与乌桓部族结盟，只要逃入乌桓草原，或可求得一线生机。
张举与张纯等人率领亲兵冲向北城门，心想那里并非凌亲自驻守，仅有五千黄金火骑兵把守，应不至于太过凶险。
然而他们似乎忘了，北城门外驻守的汉军将领，正是张翼德本人。
张飞名列三国武将第六位，号称万军之中取敌将首级如探囊取物的万人敌猛将。
对付张举、张纯等人所率叛军，对他而言不过举手之劳。
凌率诸将及两万黄金火骑兵杀入城中后，直奔张举、张纯等人原先驻扎之所。
然而当凌带兵杀到县府时，却发现张举、张纯等人早已带着亲兵逃离无踪。
“可恨，竟让这群贼首逃了！”凌骑在烈焰马背上，不由怒声咒骂。
凌对身旁的将领下令：“臧洪、典韦，你们各率五千黄金火骑兵，协助两位军师收编城中的叛军俘虏。寡人则带领韩忠及一万黄金火骑兵，追击张举、张纯等叛军首领。”
“末将领命！”臧洪、典韦、郭嘉、贾诩四人于马上抱拳应道。
凌向诸将微微颔首，随即策马率军直朝北门方向追去。
张举、张纯等叛军首领携三万兵马及大量财物，无意与城外汉军交战，只欲逃往乌桓草原。原本十万之众的叛军，如今仅能调动两万本部兵马及一万乌桓勇士。