初秋的傍晚总带着点温柔的凉意，五点刚过，港城百年老商业街的梧桐叶就被晚风卷着，打着旋儿落在“小巷食堂”的木门缝里。路灯次第亮起，奶黄色的光透过叶隙洒下来，在青石板路上拼出细碎的光斑，也映得门楣上的铜铃泛着淡金。后厨飘出的蒜蓉香还没散尽，又混进了新的紫茄气息——古月正系着那条洗得发蓝的围裙，站在老榆木案板前，指尖轻轻拂过刚从菜场运来的紫茄。
这紫茄是巷口张婶特意留的，表皮紫得发亮，像刷了层细腻的釉，蒂部还沾着新鲜的泥土，绿萼舒展着，一看就是刚摘下来的。古月用指腹轻轻捏了捏茄身，能感受到果肉的紧实，指腹陷下去半厘米，松开后又缓缓回弹，留下的浅印子转瞬就消失了。“今天本想做蒜蓉茄子，早上沐橙在微信里说，最近拍戏总吃清淡的，馋酸甜口了，就改做鱼香茄子。”他拿起旁边的削皮刀，刀刃在灯光下闪着冷光，却没立刻下刀，而是转身从调料架上取下一个玻璃罐，“茄子得先切条用盐腌，析出水分才少吸油，不然炒出来腻得慌。”
苏沐橙的声音从二楼楼梯口传来时，还带着点刚睡醒的软糯：“‘酸甜老饕’，我把醋给你拎回来啦！”她踩着木质楼梯下来，脚步声轻得像猫，身上穿件鹅黄色的连帽卫衣，胸前印着个圆滚滚的卡通茄子，茄子的蒂部还绣着两颗小小的红绒球；外搭件浅白色的短款针织开衫，料子软得像云朵，袖口挽到小臂，露出腕上细巧的银链，链坠是个迷你的紫茄造型——是上次古月去川蜀省出差时给她带的。她手里拎着个陶土罐，罐口用红布封着，上面贴着张泛黄的纸条，写着“老作坊香醋”四个字，显然是特意去老街坊的作坊买的。
“你这醋买得太及时了。”古月伸手接过陶土罐，指尖不经意碰到她的手背，温温的，像刚晒过太阳。他帮她把开衫领口歪掉的线头理了理，动作轻得像怕碰坏了什么，“我刚还在想，普通的醋不够醇厚，炒出来的鱼香汁会发涩。”
苏沐橙踮了踮脚，凑到案板前看那些紫茄，鼻尖几乎要碰到茄身：“我跟张婶说要做鱼香茄子，她特意给我指了这家老作坊，说这醋是用糯米酿的，酸得绵柔，不会呛人。上次我在剧组吃的鱼香茄子，醋放多了，酸得我牙都快掉了，这次你可得把握好量，要‘酸甜刚好，一口就想再来第二口’的那种！”
古月笑着点头，拿起刀开始切茄子。他的刀工很稳，刀刃贴着茄身，每一刀都切得均匀，茄子条粗细一致，约有一厘米宽、五厘米长，切好的茄条码在白瓷盘里，紫亮的颜色像一串玛瑙。“放心，鱼香汁我按‘醋三糖二生抽一’的比例调，再加点番茄酱提鲜，最后勾层薄芡，保证汁能裹在茄子上，不会流得满盘都是。”他边说边从抽屉里拿出一把细盐，撒在茄条上，然后用手轻轻揉搓，指腹贴着茄条的表皮，力度刚好能让盐粒均匀附着，又不会把茄条揉碎，“腌十分钟，等会儿你看，水分一出来，茄子就软了。”
等苏沐橙帮他把案板收拾干净，古月才转身走到店外的黑板前。黑板是用老松木做的，边缘已经磨得发亮，上面还留着昨天写菜单的粉笔印。他拿起一支深红色的粉笔，笔身已经被他握得圆润，笔尖轻轻落在黑板上，“今日特供：蒜蓉茄子（备选）、凉拌木耳、番茄蛋汤”，字迹利落有力，每个字的笔画都很均匀，连“蒜”字的草字头都写得对称。写完主菜单，他又在旁边添了行小字“可定制鱼香茄子（现炒）”，字体比主菜小一圈，却依旧清晰；还拿起白色粉笔，画了一盘鱼香茄子，茄子条裹着红亮的酱汁，上面撒着翠绿的葱花，旁边还画了两颗小小的泡椒，童趣十足。
路过的李阿姨拎着菜篮停下脚步，菜篮里装着刚买的青菜和豆腐，塑料袋还滴着水：“古月，今天有鱼香茄子啊？我家老头子就爱吃这口，晚上我带他来尝尝，你可得多放勺糖，他就爱甜口的！”
“您放心，保证合大爷的口味！”古月笑着点头，目送李阿姨走远，才转身回后厨——茄条已经腌得差不多了，盘底积了浅浅一层水，茄身也软了不少，正等着下锅。
林悦是第一个到的，她穿件浅紫色的休闲卫衣，帽子戴在头上，露出截白皙的脖颈，卫衣袖口印着个小小的原子图案，是她自己用丙烯画的；戴副黑色的圆框眼镜，镜片擦得透亮，能清晰看到她眼里的兴奋；帆布包挂在手臂上，包上的化学元素挂饰——氢原子、氧原子的小吊坠，随着她的动作轻轻晃动，挂饰上还沾着点白色的粉笔灰，显然是刚上完课就赶过来了。
她一进门就直奔靠窗的固定桌位，那是她和苏瑶、赵雪常坐的地方，桌上还留着上次赵雪落下的浅粉色橡皮。“房东老板！”她刚坐下就朝后厨喊，声音里满是活力，“你今天做鱼香茄子啊？我特意把我的水分检测仪带来了，等会儿帮你测测茄子的含水量，保证腌得恰到好处！”她说着从帆布包里掏出个银色的小仪器，是她自己改装的“茄子水分检测仪”，探头还套着透明的保护套，看起来很专业。
苏瑶和赵雪紧接着走进来，苏瑶穿件米白色的连衣裙，裙摆印着浅紫色的花纹，像撒了把小小的薰衣草；她手里拎着个淡蓝色的笔记本，封面上印着“签书会纪念”四个字，是特意给温柠准备的——她是温柠的书迷，早就听说温柠要来港城办签书会，特意买了新笔记本，想让温柠签名。“沐橙姐，你看我这笔记本好看吗？”她走到苏沐橙身边，把笔记本递过去，眼里满是期待，“等会儿温老师来了，我要让她给我写句祝福，最好是《时光里的刺》里的句子，我超喜欢那本书！”
赵雪穿件浅灰色的风衣，里面搭着件米白色的薄毛衣，领口别着枚珍珠胸针，珍珠在灯光下泛着温润的光；她手里攥着本棕色封皮的速写本，还没等坐下，就翻开本子，用铅笔轻轻勾勒起窗外的梧桐叶。“我要把今天的鱼香茄子和温老师都画下来，”她边画边说，笔尖在纸上滑动，发出沙沙的轻响，“鱼香茄子的紫和酱汁的红，肯定很出片，再加上温老师的气质，画面肯定很有意思。”
杨思哲、龚建和秦宇也陆续到了，他们坐在角落的桌位。杨思哲穿件黑色的休闲西装，里面搭着件白色的衬衫，领口解开两颗纽扣，显得随性又不失精致；他手里拿着一份码头的货运报表，偶尔用笔在上面画圈做标记，显然是刚从公司过来。龚建穿件藏蓝色的加绒休闲警服，不是执勤时的工装，是日常穿的款式，领口解开两颗纽扣，露出里面的黑色t恤；他面前放着一杯温黄酒，酒杯是小小的白瓷杯，刚好125ml，符合餐馆的规矩，他用手捧着酒杯，偶尔喝一口，让酒的暖意顺着喉咙滑下去。
秦宇穿件白色的加绒短袖，外面套着件浅蓝色的牛仔外套，下身是条深色的牛仔裤；他手里捧着一本温柠的小说《时光里的刺》，书的封面已经被他翻得有些软，里面还夹着几张他做的笔记。“哲哥，你说温老师今天会来吗？”他抬头问杨思哲，眼里满是期待，“我超喜欢她写的虐文，尤其是男女主分开那段，我看一次哭一次，太戳人了！”
王岛和宋玲也走了进来，王岛穿件浅灰色的短袖，里面套着件浅黑色的秋衣，领口露出一点；裤脚依旧卷到膝盖，露出的小腿上还沾着点泥土——显然是刚从江边钓鱼回来，还没来得及回家换衣服。他手里拎着个白色的塑料袋，里面装着一把新鲜的小葱，是刚在菜场买的，准备给古月做鱼香茄子用。“古月，我给你带了把小葱，”他走到后厨门口，把小葱递给古月，“这小葱是本地的，香味足，炒鱼香茄子的时候撒上，肯定更香！”他选了最靠近厨房的位置坐下，目光时不时瞟向后厨，等着看古月做鱼香茄子。
宋玲穿件碎花的加绒围裙，围裙口袋里装着几块用纸巾包好的橘子；她手里拎着个透明的保鲜盒，里面装着刚剥好的橘子瓣，是给众人准备的：“大家先吃点橘子，垫垫肚子，鱼香茄子还得等会儿才能好。”她把保鲜盒放在桌上，笑着给每个人递橘子，眼里满是温柔。
陈宇轩摇着他的檀香折扇走进来，扇面上画着水墨鱼香茄子图，茄子条裹着红亮的酱汁，旁边画着几颗小葱和泡椒，墨色浓淡相宜，像幅刚画好的国画；扇面还带着淡淡的檀香，是沉水香的味道，不浓不淡，飘在空气里让人觉得安心。他穿件墨绿色的真丝衬衫，外面搭了件黑色的薄款马甲，马甲里面加了层薄绒；下身是黑色的休闲裤，裤线笔直，即使是初秋也保持着精致的模样。
他刚走到门口，就看到楚凝从对面的舞蹈室走来。楚凝穿件粉色的加绒舞蹈裙，裙摆上还沾着点白色的滑石粉，是练舞的时候蹭上的；头发用粉色的发绳扎成丸子头，发梢沾着点汗水，贴在脸颊两侧，像两缕小小的绒毛；手里拎着个舞蹈包，包上印着芭蕾舞鞋的图案，是淡粉色的；看到陈宇轩，她笑着挥手，手臂举得高高的，声音里带着刚练完舞的活力：“陈叔！我刚练完舞，就闻到你这儿的茄子香了，肯定是古月哥在做鱼香茄子！我上次吃鱼香茄子还是在我妈那儿，我妈做的太甜了，这次古月哥做的肯定刚好！”
陈宇轩笑着招手，让她坐在自己身边的空位上，把折扇收起来放进加绒扇套里：“凝凝，你来得正好，古月做的鱼香茄子可是一绝。我年轻时在川蜀省吃过鱼香茄子，那时候的老师傅做茄子，都是先盐腌再煎，少油还香，茄子吸满汁，一口下去酸甜爆汁，配着白米饭能吃两碗。古月这茄子选得好，紫亮饱满，肯定好吃。”
就在众人热闹聊天的时候，门口的铜铃突然响了，一个穿浅蓝色针织衫的女人走了进来。女人看起来三十二岁左右，身形纤细，针织衫的料子柔软，袖口沾着少许墨水渍，显然是刚写过字；她手里拎着个帆布书袋，书袋上印着“温柠签书会”的字样，里面装着几本签好的小说和一个笔记本，笔记本的封面已经被翻得有些软，边角处还贴着几张便签，上面写着密密麻麻的字；她的头发扎成低马尾，发梢微微卷曲，腕上戴着一串木质手串，手串上刻着一个小小的“文”字，显然是自己雕刻的；她的眼神很温柔，像浸在温水里的棉花，却又藏着点淡淡的故事感，让人一看就觉得她是个有很多心事的人。
“请问……这里是‘小巷食堂’吗？”女人的声音很轻，带着点试探，像怕打扰到别人，“我是温柠，来港城办签书会，听说您家的菜很有烟火气，想来蹭口饭，也想找找写文的灵感——最近写虐文卡壳了，总觉得少点‘又甜又疼’的劲儿，不知道怎么才能让读者感受到那种矛盾的情感。”
苏沐橙一听“温柠”两个字，眼睛瞬间亮了，她快步走过去，一把拉住温柠的手，语气里满是兴奋：“温老师！我是您的粉丝！我还演过您小说改编的剧呢，就是《时光里的刺》，我演的是女二号，虽然戏份不多，但我超喜欢那个角色！您写的情感太戳人了，我拍哭戏的时候，都不用刻意酝酿情绪，一想到您写的剧情，眼泪就忍不住掉下来！”
林悦也凑了过来，手里还拿着她的水分检测仪，对着温柠笑：“温老师您好！我是港城大学高分子材料专业的老师，我叫林悦。您说的‘又甜又疼’，其实跟茄子很像！茄子含92%的水分，用盐腌过之后，水分会减少40%，变得更紧实，吸汁也更足，这就像虐文里的情感，把平淡的水分去掉，留下的‘浓缩’部分，才更有冲击力！您要不要试试我的检测仪，测测茄子的水分，说不定能找到灵感呢？”
温柠被林悦的热情逗笑了，她接过检测仪，轻轻按了下开关，屏幕上跳出“水分检测中”的字样。“你这个比喻很有意思，”她笑着说，眼神里的疲惫少了些，多了点光亮，“就像鱼香茄子的酸甜，甜是糖，酸是泪，两者混在一起，才是最真实的味道。我之前写的剧情，要么太甜，要么太虐，总觉得少了点平衡，或许……我真的能从这碗鱼香茄子里找到答案。”
古月从后厨走出来，刚好听到温柠的话，他笑着点头：“温老师，您放心，今天这碗鱼香茄子，肯定能让您尝到‘又甜又疼’的味道。”他转身回到后厨，开始处理已经腌好的茄条。
茄条已经腌了十分钟，盘底积了浅浅一层水，茄身也变得软塌塌的，原本紫亮的颜色稍微暗了点，却更显温润。古月找了块干净的纱布，铺在另一个白瓷盘上，然后把腌好的茄条轻轻放在纱布上，动作轻柔得像在摆弄易碎的瓷器。“纱布要选细孔的，”他边说边把纱布的四个角捏在一起，“这样挤压的时候，水分能渗出来，茄条又不会碎。”
他双手握住纱布，轻轻挤压，力度由轻到重，慢慢增加——纱布里的茄条随着挤压渐渐变形，水分顺着纱布的缝隙渗出来，滴落在白瓷盘里，发出“滴答滴答”的轻响。“挤压的时候不能太用力，”古月解释道，“不然茄条会被压碎，炒的时候就不成形了，要刚好把多余的水分挤出来，又能保持茄条的完整。”
挤干水分的茄条，体积比之前缩小了近一半，变得更加紧实，表面还沾着少许盐粒，泛着淡淡的光泽。古月把茄条摊开，放在通风的地方晾了两分钟，让表面的水分再蒸发一点：“这样炒的时候，茄条就不会吸太多油，吃起来不腻，还能更好地吸收鱼香汁的味道。”
接下来是煎茄子。古月把平底锅放在燃气灶上，倒入适量的菜籽油——油的量刚好能没过锅底，他特意选了菜籽油，因为菜籽油的烟点高，炒的时候不容易糊，还能带来淡淡的植物香味。他打开小火，让油慢慢升温，蓝色的火苗舔舐着锅底，油面渐渐泛起一层柔和的光泽，像月光洒在平静的湖面上。
等油烧到六成热——用手放在锅上方，能感受到温热的气息，油面没有冒烟——古月小心翼翼地把茄条放进锅里，茄条入锅的瞬间，发出“滋滋”的轻响，油花轻轻溅起，却没有溅到他身上，显然是经验丰富。他用铲子轻轻翻动茄条，动作缓慢却精准，确保每根茄条都能均匀受热。
茄条在锅里慢慢变颜色，从深紫色变成浅金黄色，边缘微微发皱，像被阳光晒过的花瓣。“煎茄子要小火慢煎，”古月边翻边说，“火太大容易糊，外面焦了里面还没熟；火太小，茄条会吸太多油，吃起来腻。要煎到茄条‘软而不塌’，表面金黄，里面软糯，这样才好吃。”
煎好的茄条被古月用漏勺捞出来，放在铺着厨房纸的盘子里，厨房纸很快就吸了一层油，茄条的表面泛着金黄的光泽，闻起来已经有淡淡的香味了。“控油很重要，”古月把茄条摊开，让多余的油继续滴在厨房纸上，“这样后续炒鱼香汁的时候，茄条就不会再吸太多油，汁也能更好地裹在茄条上。”
古月把煎好的茄条放在一边，开始调配鱼香汁——这是鱼香茄子的灵魂，味道的好坏全靠这碗汁。他从橱柜里取出一个白瓷碗，碗是景德镇的，上面印着淡淡的青花图案，看起来很雅致。
首先是香醋，他打开苏沐橙买回来的陶土罐，一股醇厚的酸香瞬间弥漫开来，醋的颜色是深琥珀色，像陈年的老酒。古月用勺子舀了三勺香醋，慢慢倒进碗里，醋液在碗里轻轻晃动，泛起细小的涟漪。“这醋是老作坊用糯米酿的，”他边倒边说，“酸得绵柔，不会呛人，比普通的醋更有层次感，能让鱼香汁的味道更丰富。”
接着是白糖，他从糖罐里舀了两勺白砂糖，白糖颗粒均匀，像细小的水晶，倒进碗里，与香醋混合在一起，白色的糖粒渐渐融化，碗里的液体变成了淡琥珀色。“糖和醋的比例很关键，”古月用筷子轻轻搅拌，“三勺醋配两勺糖，这样酸甜平衡，不会太酸，也不会太甜，刚好能中和茄子的油腻。”
然后是生抽和老抽，古月拿起生抽瓶，倒了一勺生抽——生抽的颜色是浅棕色，带着淡淡的酱香，能提鲜；又拿起老抽瓶，谨慎地倒了半勺老抽——老抽的颜色很深，像浓墨，能给鱼香汁上色，让茄子裹上红亮的颜色，但用量不能多，不然会发苦。“生抽提鲜，老抽上色，两者搭配，鱼香汁才会又鲜又亮。”
最后，古月从冰箱里取出一瓶番茄酱，舀了半勺放进碗里——番茄酱是他自己做的，用新鲜的番茄熬制，没有添加剂，味道更纯正。他还加了一勺淀粉，用半碗清水搅拌均匀，淀粉能让鱼香汁变得浓稠，刚好裹在茄子上，不会流得满盘都是。“淀粉要加适量，”古月用筷子快速搅拌，碗里的液体渐渐变得均匀，没有颗粒，“太多会太稠，像浆糊；太少会太稀，裹不住茄子，半勺刚好。”
鱼香汁调好后，古月开始准备配料。他切了适量的葱姜蒜末——葱切成葱花，姜切成姜末，蒜切成蒜末，比例是葱三蒜二姜一；还准备了五克泡椒，切成碎末，泡椒是他自己泡的，辣度适中，能给鱼香汁增加一点微辣，却不会太刺激。“葱姜蒜爆香，泡椒提味，这些配料能让鱼香汁的味道更有层次，不会只有酸甜。”
古月把平底锅洗干净，重新放在燃气灶上，倒入少许菜籽油，油热后，放入葱姜蒜末和泡椒碎，小火慢炒。葱姜蒜的香味很快就弥漫开来，混合着泡椒的微辣，形成一股独特的香气，随着翻炒，蒜末渐渐变成了微黄色，泡椒也渗出了红色的油汁，让锅里的油变成了淡红色。
“炒到葱姜蒜出香，泡椒出红油，就能倒鱼香汁了。”古月说着，把调好的鱼香汁倒进锅里，大火烧开。鱼香汁在锅里快速冒泡，渐渐变得浓稠，颜色也变成了深琥珀色，泛着红亮的光泽，酸甜的香气混合着酱香，飘出后厨，传到前厅，引得众人都忍不住咽了咽口水。
“现在该放茄子了！”古月把煎好的茄条倒进锅里，用铲子快速翻炒，动作麻利，确保每根茄条都能均匀地裹上鱼香汁。茄条在浓稠的汁里翻滚，原本金黄的表面渐渐被红亮的汁包裹，像穿上了一件华丽的红袍，看起来格外诱人。“翻炒要快，”古月边炒边说，“不然鱼香汁会糊在锅底，茄子也会吸太多汁，变得太咸。要让每根茄子都裹上汁，却又不会太湿，这样吃起来才爽口。”
翻炒了一分钟左右，古月关火，撒上一把新鲜的葱花——翠绿的葱花落在红亮的茄子上，像雪地里绽放的花朵，瞬间让整道菜变得生动起来。他把鱼香茄子盛进一个白色的瓷盘里，茄条整齐地码在盘里，上面淋着浓稠的鱼香汁，葱花点缀其间，看起来色香味俱全，让人垂涎欲滴。
古月端着鱼香茄子走出后厨，刚放在桌子上，香味就像长了翅膀一样，瞬间弥漫整个餐馆。他拿起一双筷子，夹起一根茄子，吹了吹凉后放进嘴里——茄子软嫩得像棉花，轻轻一咬就化开，鱼香汁在口腔里爆开，酸甜中带着淡淡的酱香和微辣，没有一点油腻感，汁裹得很均匀，每一口都有“酸得清爽、甜得柔和”的劲儿，回味还有点淡淡的茄香。
“味道刚好，”古月满意地点点头，“软嫩不腻，酸甜平衡，温老师肯定能尝出‘又甜又疼’的感觉。”他把筷子递给温柠，“温老师，您尝尝，看看合不合您的口味，能不能给您带来灵感。”
温柠接过筷子，小心翼翼地夹起一根茄子，她的动作很轻，像怕破坏了这道菜的美感。茄子刚碰到嘴唇，酸甜的香气就先钻进了鼻腔，她轻轻咬了一口，眼睛瞬间亮了——茄子软嫩得恰到好处，不会太烂，也不会太硬，鱼香汁裹满了茄条，酸甜中带着淡淡的酱香，还有一点泡椒的微辣，在口腔里形成了丰富的层次，酸得绵柔，甜得柔和，没有一点油腻感，吃完后嘴里还留着淡淡的茄香。
“就是这个味道！”温柠的声音带着点激动，眼睛里甚至泛起了点点泪光，“这就是我一直在找的‘又甜又疼’的感觉！甜像爱情里的美好回忆，酸像分开时的眼泪，微辣像心里的刺痛，三者混在一起，才是最真实的情感。我之前写的剧情，要么太甜，像加了太多糖的水，腻得慌；要么太虐，像没加糖的醋，酸得让人受不了，总觉得少了点平衡，现在我终于知道该怎么写了！”
她放下筷子，从帆布书袋里掏出笔记本和笔，快速地写了起来，笔尖在纸上滑动，发出沙沙的轻响，字迹潦草却有力：“女主和男主分开的那天，男主给女主做了一碗鱼香茄子，女主吃着茄子，想起他们第一次一起做饭的场景，甜得笑了，眼泪却掉进了碗里，酸得发涩，嘴里的微辣像心里的疼，却又舍不得放下筷子——这就是最真实的情感，有甜有疼，才够动人。”
苏沐橙凑过去看温柠的笔记本，笑着说：“温老师，您写的这段太戳人了！我要是演这段戏，肯定能哭出来！上次我拍《时光里的刺》里的分手戏，就是因为想起了我和古月分开的那段时间，心里又甜又疼，眼泪就忍不住掉下来，跟您写的这段很像。”
林悦也吃了一口茄子，边嚼边说：“从材料学的角度看，茄子经过盐腌、煎制、裹汁，水分减少了，味道却更浓了，这就像虐文里的情感，去掉了平淡的日常，留下的都是最深刻的瞬间，才更有冲击力。您看，这茄子的水分含量现在肯定只有50%左右，味道却比新鲜茄子浓了好几倍，情感也是一样，浓缩的才是精华！”
赵雪放下速写本，她已经画好了鱼香茄子和温柠写笔记的场景，画纸上，红亮的茄子放在白瓷盘里，温柠低着头写笔记，嘴角带着笑意，眼里闪着光，旁边的众人也都笑着，整个画面充满了温暖的氛围。“温老师，您看我画的怎么样？”她把速写本递给温柠，“我把您写笔记的样子和鱼香茄子都画下来了，以后您看到这张画，就能想起今天的味道和灵感。”
秦宇也拿起筷子，夹了一根茄子，边吃边说：“温老师，您写的《时光里的刺》里，男主给女主做的那碗粥，跟这碗鱼香茄子很像，都是带着情感的食物。我看那段的时候，就觉得食物是有温度的，能传递情感，现在吃了这碗鱼香茄子，我更能体会到这种感觉了。”
杨思哲给苏瑶夹了一块茄子，动作温柔：“阿瑶，你不是最喜欢吃鱼香茄子吗？快尝尝，古月做的这碗比我上次带你去吃的那家好吃多了。”苏瑶咬了一口茄子，笑着点头：“确实好吃！酸甜刚好，茄子也软嫩，我以前吃鱼香茄子总觉得太油，这次一点都不腻，温老师说得对，这碗茄子里有‘又甜又疼’的感觉，像极了爱情。”
龚建喝了一口温黄酒，又吃了一口茄子，笑着说：“我以前不懂为什么女孩子喜欢看虐文，现在吃了这碗鱼香茄子，我好像有点明白了——虐文里的情感很真实，有甜有疼，就像这茄子的味道，不是一味的甜，也不是一味的苦，这样才让人印象深刻。”
王岛和宋玲也吃得很开心，王岛边吃边说：“古月，你这鱼香茄子做得太成功了！我下次钓鱼回来，也来蹭一碗，顺便给你带点新鲜的鱼，你做鱼香茄子，我做香煎鱼，咱们一起吃！”宋玲也点头：“这茄子太下饭了，我得再盛一碗米饭，配着茄子吃，肯定能吃两碗！”
饭后，温柠给每个人都签了名。她在秦宇的《时光里的刺》上写：“愿你在甜酸里，读懂爱情的坚强——温柠”；在苏瑶的新笔记本上写：“鱼香茄子的甜酸，是爱情最真实的味道，愿你找到属于自己的‘又甜又疼’——温柠”；在赵雪的速写本上画了一个小小的茄子，旁边写：“感谢这碗鱼香茄子，给了我最珍贵的灵感——温柠”。
林悦和苏瑶主动帮忙收拾碗筷，林悦擦桌子时，小心翼翼地避开温柠的笔记本，生怕碰掉：“温老师，下次您来港城，一定要再来‘小巷食堂’，我帮您测更多食材的水分，给您带来更多灵感！比如下次做鱼香肉丝，我帮您测肉丝的含水量，肯定也能让您写出好剧情！”
苏瑶帮古月清洗锅具，边洗边说：“温老师，我帮您宣传新书，我认识很多美食博主，到时候让他们把您的书和古月的鱼香茄子一起推荐，肯定能火！很多人都喜欢美食和虐文，两者结合，肯定很受欢迎！”
古月也笑着说：“温老师，下次您来，我给您做‘升级版鱼香茄子’，加虾仁提鲜，再放一点肉末，让味道更丰富，说不定能让您写出更多精彩的剧情。您要是有新的小说，也一定要告诉我们，我们肯定去买，去支持您！”
温柠感动地点点头，眼睛里满是温暖：“谢谢大家，今天这碗鱼香茄子，不仅让我找到了灵感，还让我感受到了久违的温暖。我很久没有这样开心过了，写虐文的时候，总是沉浸在悲伤的情绪里，今天和大家一起吃饭，一起聊天，我觉得很幸福，也更明白了爱情的意义——不仅仅是悲伤，还有温暖和希望。”
夜晚八点半，温柠拎着帆布书袋和打包的鱼香茄子，准备离开。她走到门口，转身对众人挥手：“谢谢大家，今天的鱼香茄子我会记一辈子，新书里肯定会有‘小巷食堂’的影子，会有这碗鱼香茄子的故事，我会把今天的温暖和灵感，都写进书里，分享给更多人！”
众人站在门口挥手送别，温柠的身影渐渐消失在巷口，她的笔记本里，还夹着一张刚画的鱼香茄子草图，旁边写着：“爱是甜蜜的疼痛，像鱼香茄子的甜酸，有脆弱，有坚强，才是最真实的模样。”
苏沐橙靠在古月身边，看着温柠远去的方向，轻声说：“温老师说得对，鱼香茄子的甜酸，真像虐文里的爱情，有甜有疼，才够真实。以前我总觉得爱情应该只有甜，后来才发现，有过疼，才更珍惜甜，就像这碗茄子，没有酸的对比，也尝不出甜的珍贵。”
古月搂住她的肩膀，抬头望着窗外的梧桐叶，叶子在路灯下泛着淡黄的光，像一片片温柔的羽毛。他轻轻叹了口气，声音里满是感慨：“是啊，爱是甜蜜的疼痛，让我们在虐文中感受爱情的脆弱与坚强。就像这碗鱼香茄子，没有纯粹的甜，也没有纯粹的酸，两者交织才够味；爱情也是如此，有过脆弱的眼泪，才更懂得坚强的可贵，有过分离的疼痛，才更珍惜相聚的甜蜜。这就是最真实的情感，不完美，却最动人，也正是因为这份不完美，才让爱情变得独一无二，让故事变得刻骨铭心。”
路灯的光洒在“小巷食堂”的木招牌上，泛着暖黄的光泽，招牌上的字迹在灯光下显得格外清晰；空气中还残留着鱼香茄子的酸甜气息，像在诉说着味觉与情感的共鸣，也像在祝福着每一个在爱里“又甜又疼”却依旧坚强的人——故事终有结局，爱却能在脆弱与坚强中，永远鲜活，永远温暖。