刘宝儿伏在他并不算十分宽阔、却异常坚定的背上，感受着他每一步的沉稳，听着他因为吃力而稍显粗重却节奏分明的呼吸声。
一种前所未有的、被珍视和保护的感觉如同暖流，淹没了脚踝的疼痛，也淹没了她的心。
她悄悄将脸颊贴在他微湿的后颈肌肤上，那里传来他温热的体温和有力的脉搏跳动。
她闭上眼睛，低声呢喃，声音轻得几乎只有自己能听见：“小名子……谢谢你。”
这声低语如同羽毛，轻轻搔过尹昊清的心尖。
他身体几不可察地微微一僵，一股混杂着疼惜、满足和难以言喻悸动的热流涌遍全身。
他没有回应，也无法回应，只是将托着她腿弯的手臂收得更紧了些，脚下的步伐，迈得更加坚定有力。
这段原本不算太长的归途，因为他的小心翼翼和她的伤，走了将近一个时辰。当竹篱草庐终于出现在视野中时，两人都松了口气。
尹昊清小心地将刘宝儿安置在竹榻上，立刻转身去打来清凉的山泉水，用干净的布巾浸湿，动作有些笨拙却极其轻柔地敷在她肿得像馒头似的脚踝上。
“先别管我，”刘宝儿拉住他的衣袖，虽然脚踝疼得厉害，却更惦记着他的事，“你的药要紧。快去把药篓里的七星草和玉髓花拿出来，小心别弄坏了。”
尹昊清看着她因疼痛而蹙起的眉头，心中揪紧，但还是依言起身，将药篓拿过来。
在他的认知里，何曾亲手触碰过这些带着泥土气息的野草？但他此刻没有半分犹豫和嫌弃。
“对，就是那株七片叶子的，星星形状的……旁边那朵像白玉一样的小花就是玉髓花……”刘宝儿靠在榻上，忍着痛，仔细地指挥着。
尹昊清像最认真的学徒，按照她的指示，将药材一一取出，用清水小心冲洗掉泥土，然后拿起药杵，在捣药臼里，一下一下，极其认真地研磨起来。
他的动作起初生疏，但很快掌握了力度和节奏，药草渐渐被捣成细腻的草泥，散发出混合着清苦和奇异芬芳的气息。
接着是称量。
没有精致的戥子，只能用师父留下的、刻度模糊的小木秤。
尹昊清屏息凝神，如同对待最精密的仪器，反复调整着草泥的重量，直到刘宝儿点头说“可以了”。
生火熬药对他而言又是一项挑战。
他学着刘宝儿平日的样子，将干草和细柴搭好，用火折子点燃。
第一次，火苗窜起一下又熄灭了，熏得他微微咳嗽。
他没有气馁，再次尝试，终于，橘红色的火苗稳定地燃烧起来，舔舐着陶罐的底部。
他守着小小的药炉，看着罐中药汁从平静到微微翻滚，浓郁的药香逐渐弥漫开来，充满了整个竹庐。
这烟火气息，这为他而生的药香，让他感到一种奇异的、脚踏实地的满足感。
待药汁煎好，放至温热，刘宝儿不顾自己脚踝的疼痛，执意要立刻为他进行第一次针灸。
“扶我坐起来，”她对他伸出手，“施针不能躺着，穴位会不准。”
尹昊清依言，小心地扶她坐直，在她背后垫上软枕。
然后，他配合地坐在她面前的矮凳上，微微仰起头，露出线条优美的脖颈和喉结，将自己最脆弱的地方，毫无保留地展现在她面前。
刘宝儿取出师父那套珍藏的银针，一根根在跳跃的烛火上细细炙烤消毒。
跳动的火苗映照着她专注的侧脸，显得格外肃穆而神圣。
她拈起一根细如牛毛的银针，指尖稳定得没有一丝颤抖。
“哑门穴，在后发际正中直上半寸，”她低声念着穴位口诀，像是在确认，又像是在安抚他，“第一次施针，可能会有些酸胀感，你忍着点。”
她的手指轻轻按在他颈后，寻找着准确的穴位。
微凉的指尖触碰到温热的皮肤，两人都感到一阵细微的战栗。
她屏息凝神，手腕微沉，银针精准而平稳地刺入穴位。
尹昊清感到一阵明显的酸胀感自颈后传来，扩散开来，但他纹丝不动，目光落在她近在咫尺的脸上。
她施针时的神情，是他从未见过的严肃与专注，长而密的睫毛如同蝶翼般低垂，遮住了灵动的眼眸，却更凸显出她挺翘的鼻梁和紧抿的、如同花瓣般的唇。
一种混合着信任、依赖和某种更深沉情感的东西，在他心底悄然滋生。
她依次将银针刺入风池、廉泉等穴位。
每刺入一针，她都会仔细观察他的反应，轻声询问：“感觉怎么样？胀不胀？”
尹昊清无法回答，只能用眼神或微小的点头摇头来回应。
他的配合与忍耐，让她心中充满了怜惜。
施针完毕，需要静候两刻钟。
刘宝儿稍稍放松下来，看着他就这样乖乖坐着，不能动弹，只有一双深邃的眼眸静静望着自己的样子，觉得既心疼又有些莫名的可爱。
她忍不住凑近了些，仔细端详他的脸，像是要将他此刻的模样深深印刻在脑海里。
“小名子，”她忽然惊叹道，声音里带着纯粹的欣赏，“我之前都没注意，你的睫毛好长啊，又密又翘，比我的还好看！还有你的鼻子，”她的指尖虚虚地划过他鼻梁的侧面轮廓，“从山根到鼻尖的这条线，弧度真漂亮，像工匠精心雕琢出来的一样……”
她的话语直白而坦率，不掺杂丝毫杂质，却像最轻柔的羽毛，一遍遍撩拨着尹昊清本就因她而躁动的心弦。
他的脸颊不受控制地泛起红晕，一直蔓延到耳后。
他想移开视线，躲避这令人心跳加速的注视，却又像被磁石吸引般，贪恋她此刻带着笑意和欣赏的目光，只能僵硬地维持着仰头的姿势，任由胸腔里的心跳，如同擂鼓般轰鸣作响，震得他耳膜嗡嗡作响。