李知婉点点头，她深知父亲希望她识大体，不能露出嫉恨的表情。
作为未来的太子妃，李家这一代女儿的杰出代表，她必须从容大度、理智应对。
“女儿刚刚得知，有人看到太子乔装外出，似乎与刘家小姐在西市的烤肉店吃饭，举止……十分亲密。”
“竟有此事？”李砚招沉吟不语。
李知婉叹口气：“听说，刘大人素来清廉刚正，若知晓此事，想必也不会纵容。父亲与刘大人同朝为官，不若寻个机会，邀刘大人一叙，也好……让他心中有数，谨慎管教女儿，免得酿出什么祸事来。”
李砚招看了女儿一眼，心中明了。
他放下茶杯，沉吟片刻：“也好。刘昌龄那个老古板，看他怎么办？”
李砚招平时在朝野并不喜欢刘昌龄。
想起太子跟刘昌龄过往的过节，这下有好戏看了。
他当即吩咐下去：“备帖，请刘仆役过府一叙……不，就说我发现一家酒楼菜肴不错，邀他共饮几杯，地点就定在……离西市不远的‘望江楼’吧。”
李知婉垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的冷光。
望江楼，正好在西市的中心。
刘昌龄接到镇国公李砚招的邀约，心中颇为莫名。
他与李砚招虽同朝为官，但一文一武，政见也时有不合，私交甚浅，对方为何突然邀他吃酒？
虽觉奇怪，但碍于同僚情面，加之镇国公身份尊贵，刘昌龄还是整理衣冠，准时赴约。
望江楼二楼雅座，临窗可望见不远处西市熙攘的人流。
李砚招与刘昌龄寒暄几句，酒过三巡，便似不经意地将话题引到了儿女身上。
“刘大人，令嫒宝儿小姐，听闻聪慧伶俐，颇有大家风范。”李砚招笑着举杯。
刘昌龄心中警铃微作，谨慎答道：“国公爷过奖，小女顽劣，当不得如此夸赞。”
“诶，刘大人过谦了。”
李砚招放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音，“不瞒刘大人，近日朝中有些许风言风语，关乎太子殿下与令嫒……”
刘昌龄脸色猛地一沉，立刻打断：
“国公爷慎言！此等无稽之谈，休要污了太子殿下与小女清誉！小女自幼知书达理，绝无可能做出此等悖礼之事！太子殿下乃一国储君，更不会行此孟浪之举！”他语气斩钉截铁，带着被冒犯的怒气。
李砚招见他反应如此激烈，也不着急，只是意味深长地笑了笑，端起酒杯，目光转向窗外熙熙攘攘的西市：
“刘大人何必动怒？本公也只是听闻，心中存疑，故而相询。毕竟，空穴来风，未必无因啊……”
他话音未落，刘昌龄顺着他的目光，无意间望向楼下灯火阑珊处。
只见人来人往的街角，一个身着宝蓝色锦袍的挺拔青年，正小心翼翼地将一个鹅黄衣衫的少女护在身前，低头与她说着什么，眉眼间是化不开的温柔笑意。
那少女微微仰头，侧脸在灯火下清晰可见，笑容明媚灿烂，不是他那个“自幼知书达理”、“绝无可能做出悖礼之事”的女儿刘宝儿，又是谁？！
而那个正拥着她，姿态亲昵无比，目光专注得仿佛全世界只剩下她一人的青年……
纵然穿着寻常服饰，刘昌龄又岂会认错？那分明就是当朝太子——尹昊清！
轰隆一声！刘昌龄只觉得一股热血直冲头顶，眼前猛地一黑，手中的酒杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间变得惨白，浑身控制不住地颤抖起来，指着窗外的方向，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
李砚招看着他这副模样，心中冷笑，面上却故作惊讶：“刘大人，你这是怎么了？可是看到了什么？”
刘昌龄猛地转过头，死死盯着李砚招，眼中充满了震惊、愤怒、羞耻，还有一丝被欺骗的痛心。
他终于明白，今晚这顿酒，根本就是一场精心设计的“眼见为实”！
“你……你们……”他胸口剧烈起伏，猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响。
他再也顾不得什么礼仪，什么同僚之情，踉跄着转身，几乎是跌跌撞撞地冲下了望江楼。
他必须立刻回家！必须问清楚！这到底是怎么回事？！
雅间内，李砚招慢条斯理地品着杯中酒，看着刘昌龄仓皇离去的背影，嘴角勾起一抹满意的弧度。
火，已经点着了。
接下来，就看刘昌龄这把“刚正不阿”的怒火，会烧成什么样子了。
而西市街角，尹昊清正将一串刚买的玲珑玉坠亲手为刘宝儿系上，对即将到来的风暴，浑然未觉。
***
刘昌龄只觉得一股血气从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑，耳边所有的喧嚣——
小贩的叫卖、食客的谈笑、孩童的嬉闹——
都瞬间褪去，只剩下一种令人窒息的嗡鸣。
他死死盯着不远处那对姿态亲昵的男女，那个他曾引以为傲的、知书达理的女儿，此刻正被当朝太子以一种近乎占有的姿态护在怀中，太子低头与她说话的神情，是他这个做父亲的都未曾见过的、全然的温柔与专注。
耻辱、愤怒、担忧、还有一丝被蒙蔽的痛心，像岩浆一样在他胸中翻滚、冲撞。他几乎要控制不住冲上前去，将女儿从那“登徒子”身边拉开，厉声质问。
然而，残存的理智像一根细线，死死拽住了他。
那是太子！一国储君！他可以不顾自己的性命清誉，却不能不为家族、不为女儿考虑。若在此地当众撕破脸，太子的颜面何存？
天家威严何在？届时龙颜震怒，第一个遭殃的，就是他的宝儿！
他死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，借着那尖锐的疼痛，强迫自己冷静下来。
他深吸一口气，又缓缓吐出。
他迈开步子，一步一步，沉重地朝着那两人走去，每一步都像是踩在刀尖上。
尹昊清正专注地为刘宝儿系上那枚小巧的玉坠，指尖不经意划过她细腻的脖颈，引来她一阵微痒的轻笑。
这温馨的画面，被一道陡然笼罩下来的阴影打断。
尹昊清不悦地蹙眉抬头，却对上了一双燃烧着压抑怒火、却又深藏着巨大痛楚的眼睛。
是刘昌龄！他心中猛地一咯噔，下意识地将刘宝儿往自己身后护了护。