第一节 姐妹重逢
当那熟悉的身影真切地出现在眼前，轩辕明璃几乎不敢相信自己的眼睛。她怔在原地片刻，随即如同离弦之箭般冲了过去，紧紧抱住了姐姐轩辕明凰。
“姐姐！真的是你！你的眼睛……你的伤都好了吗？你怎么会来这里？”明璃的声音带着难以抑制的激动和哽咽，一连串的问题抛了出来，双手仍紧紧抓着明凰的臂膀，仿佛怕她再次消失。
轩辕明凰感受到妹妹的激动，脸上露出温暖的笑意，轻轻回抱了她一下，随即拍了拍她的背，示意她冷静。“好了，好了，这么多人看着呢，镇北公主殿下。”她的语气带着一丝惯有的调侃，但声音中气十足，显然内伤已无大碍。
她微微侧头，虽然双眸依旧缺乏神采，却精准地“望”着妹妹的方向：“眼睛还看不见，不过耳朵和鼻子更灵光了。内伤调养了这些时日，已恢复得七七八八。我半月前便已回到幽州，得知你亲征辽东，前线局势胶着，我怎能安心待在后方？”
她简略解释道，回到幽州后，她详细了解了前线情况。“你出征前下令让凤翔卫在前线蛰伏，以备不时之需，这步棋走得极好。但我一听说你迫于压力，决定亲自带兵出击，便直觉这是个精心设计的陷阱。对方的目标，很可能就是你本人。”
一旁的陈海昭接口道：“是啊，大表姐一到幽州，立刻通过密信渠道联系上了我。我们凤翔卫刚完成追踪铁矿的任务，正按二表姐之前的命令在辽东南部山区隐蔽待命。接到大表姐的指令后，我们立刻秘密向辽阳方向靠拢。今日清晨，我们的斥候发现了那支意图包抄你们的金兵主力，大表姐当机立断，决定从侧翼突袭，打他们一个措手不及。”
明璃恍然大悟，又急切地问：“那刚才的战斗……姐姐你……”
明凰淡然一笑，指了指身边的陈海昭和一直默默护卫在她另一侧的韩岱儿：“我的眼睛就是他们。海昭在前指挥突入，岱儿在我身边，将敌我态势、距离、风向，甚至地上的一块石头，都清晰地报与我知。” 她顿了顿，语气带着一种经历过生死淬炼的平静，“失明之后，心反而更静了。听风辨位，闻声知势，以往需要眼睛确认的细节，现在靠耳朵和直觉反而更敏锐。海昭的枪指向哪里，岱儿报出敌酋的方位，我便知道该如何下令合围。有时候，看不见，反而能‘看’得更清楚。”
明璃望着姐姐，心中百感交集。姐姐不仅伤愈归来，更在绝境中练就了这般非凡的本领，这让她在无比安心之余，也涌起深深的敬佩。姐姐的到来，如同定海神针，瞬间稳住了她几乎崩溃的心神。
第二节 互市波澜
就在明璃姐妹前线重逢之际，远在燕山隘口外的特许互市区，看似繁荣的表象下亦是暗流涌动。
沈清韵坐镇互市区的“市监使”临时衙署，案头堆满了各类账册和文书。这些时日，她与宣州卫指挥使陈平配合，已悄然化解了数起陆权派暗中策划的事端。
一次是几名朔州来的商贾，试图以次充好，将一批受潮的茶叶混入优质茶砖中交易，被沈清韵提前安插的“品鉴师”当场识破。陈平立即派兵扣押货物，并依据新颁布的《互市章程》予以重罚，驱逐出境，并公告各部落，以儆效尤。
另一次则更为隐秘，云州赵氏门下的一名管事，暗中煽动几个小部落的代表，以“市税过高”、“夏商欺压”为由，企图聚众闹事。沈清韵通过流云帮的眼线提前获知消息，并未强行镇压，而是由陈平出面，邀请各部首领公开议事，当场核算税赋用途，展示朝廷让利之诚意，并承诺严惩不法夏商，成功将一场冲突转化为增进互信的契机。
然而，一波未平一波又起。这日，一名科尔沁部的长老怒气冲冲地持着一份盖有“燕山互市市监司”大印的文书前来质问，文书上竟承诺给予该部远低于章程规定的关税优惠。沈清韵接过文书，仔细查验印鉴，心中顿时一沉。印文看似无误，但印泥的色泽和盖章的力道细微处与她掌管的官印存根有异。这是伪造的官印！
“官印伪造案”瞬间在互市区掀起轩然大波。此举不仅破坏公平，更严重损害了朝廷信誉。沈清韵立刻下令彻查，并紧急通报各部，宣布此文书无效。但猜疑的种子已经播下，原本建立的脆弱互信面临严峻考验。沈清韵深知，这绝非简单的欺诈，背后必然有更大的黑手，意图从根本上破坏互市。她立刻修书一封，将此事急报前线帅府。
第三节 星空夜话
深夜，辽阳城外军营附近的废弃农庄里，万籁俱寂。轩辕明璃扶着姐姐，在院中的石凳上坐下。北境的夜空，格外高远，繁星如碎钻般洒满天鹅绒般的夜幕。
“明璃，”明凰轻轻开口，仰着脸，“为我描述一下现在的夜空吧，就像我们小时候在莫干山那样。”
明璃依言坐下，靠在姐姐身边，轻声描述起来：“天空很深，是那种墨蓝墨蓝的颜色，像最深的湖水。星星很多，很亮，密密麻麻的，比我们在江南看到的要多得多，也近得多。银河像一条淡淡发光的纱带，从东北一直铺到西南……有一颗特别亮的，在正北方，孤零零的，但光芒很坚定，应该是北极星吧。月亮还没升起来，四周只有星光照着，院子里的兵器架泛着冷光，远处营地的灯火像地上的星星……”
明凰静静地听着，唇角带着一丝恬淡的弧度。“北境的星空，果然和江南不一样，更辽阔，也更冷。”她顿了顿，声音低了下来，“明璃，这些日子，辛苦你了。”
明璃鼻子一酸，摇了摇头，想起姐姐看不见，又低声道：“我……我做得不好，差点……”
“不，你做得很好。”明凰打断她，语气肯定，“比我预想的还要好。稳住北境，推行互市，甚至在战场上……你也撑住了。只是，这潭水比我们想的更深。”
姐妹俩陷入短暂的沉默，只有夜风拂过庭树的细微声响。
“姐姐，”明璃犹豫了一下，终于问出藏在心底的疑惑，“你……为什么那么不喜欢朝堂？以你的能力，若是留在京城，或许能更好地护住太子，也能……”
明凰没有立刻回答，她仰着的头微微低下，仿佛在凝视眼前的黑暗。过了好一会儿，她才用一种异常平静，却带着一丝不易察觉的沉重的声音说：“不是不喜欢，是……不愿，甚至可以说是……畏惧。”
她深吸了一口气，仿佛要驱散某种寒意：“我们两岁时，母后就走了。关于她的记忆，我几乎一片空白。但长大后，从柳娘娘、从母后的老宫人那里，我陆陆续续听到了一些事。”她的声音低沉下来，“母后身体一向康健，为何在生下景桓后，就突然‘产后虚脱’，一场‘风寒’便撒手人寰？而那个日夜照料她的贴身医女，在母后去后不到一月，便‘失足’落井身亡。当时太医院的一位院判，也在半年后‘急病’去世……”
明璃屏住了呼吸，这些碎片拼凑起来，指向一个令人不寒而栗的可能。
“没有确凿的证据，父皇当时根基未稳，只能隐忍。但宫里宫外，谁心里没有一本账？”明凰的声音带着一种冰冷的嘲讽，“他们说母后是福薄，可我知道，她是被人害死的。就因为她挡了别人的路，就因为她生的儿子是嫡长子，是名正言顺的太子！”
她顿了顿，语气变得更加压抑：“这还不是全部。你还记得我曾和你说过的四皇子，景璘吗？那个总跟在我身后，喊着‘大皇姐’、要我教他骑马射箭的孩子……”
明璃眼前浮现出一个虎头虎脑、笑容灿烂的男孩身影，心中一痛。“记得，三年前狩猎，坠马……”
“坠马？”明凰猛地转过头，“看”向明璃，虽然目不能视，但那目光中的锐利却让明璃心惊，“那匹马是他最熟悉的坐骑，性情温顺，那天却突然发狂！侍卫们说检查过马具，毫无问题。可一个精于骑射的皇子，怎会轻易被甩下马背，还偏偏摔断了脖子？事后，当时跟随他的两名最得力的侍卫，一个在追查中‘意外’坠崖，另一个不久后便‘暴病’身亡！所有的线索，都断得干干净净！”
她的指节无意识地攥紧了衣角，声音因愤怒和痛苦而微微颤抖：“他才十岁！一个十岁的孩子！他能碍着谁的事？就因为他的母亲是柳贵妃，是海权派在宫中的重要支柱？就因为有人不想看到太子有任何强大的盟友？”
明璃伸出手，紧紧握住姐姐冰凉的手，发现她的手在微微颤抖。她从未听过姐姐用如此悲愤的语气诉说这些宫廷秘辛。
“明璃，你明白吗？”明凰的声音渐渐低沉，充满了疲惫和深深的无力感，“朝堂之上，那些冠冕堂皇的背后，可能就是淬了毒的刀子。今日与你把酒言欢的重臣，明日就可能为了一己之私，将你乃至你身边最亲近的人推入万劫不复的深渊。那种无处不在的阴谋算计，那种连稚子都无法保护的罪恶……我厌恶至极，也畏惧至极！”
她长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数排出：“所以，我宁愿来这北境。至少这里的敌人，是明刀明枪的。这里的危险，看得见，挡得住。我可以凭手中的剑，护我想护之人。朝堂……那是一个杀人不见血的地方，太脏了。”
星空下，姐妹俩的手紧紧握在一起。明璃终于明白了姐姐内心深处那道无法愈合的伤痕，并非源于亲身经历，而是由无数血淋淋的真相碎片拼凑出的恐惧与憎恶。她也更加理解了姐姐肩头的担子何其沉重，以及她为何对权力中心如此疏离。