景和十一年十月下旬，东京洛阳，明珠公主府。
自那日在东宫灵堂恸哭一场后，沈清韵明显感觉到轩辕明璃身上发生了某种深刻的变化。泪水仿佛冲刷掉了她身上最后一丝属于“林雨棠”的温软与犹豫，取而代之的是一种近乎冷酷的沉静与决绝。
明璃不再提起太子，甚至不再流露出明显的悲伤。她照常起居，处理事务，言行举止间恢复了镇定，甚至比以往更加果决。但沈清韵却敏锐地捕捉到那些细微的不同——她会长时间地、一动不动地摩挲着指间那枚太子所赠的平安符，指尖反复描摹着符牌的轮廓，眼神却空洞得没有一丝波澜，仿佛那只是一个需要反复确认的冰冷物件，而非承载着姐弟情深的信物。那种平静，并非释然，而是一种将巨大悲恸和愤怒强行压制成燃料，用以支撑复仇烈焰的压抑。
与此同时，一道道指令从明珠公主府悄然发出。明璃动用了她手中最隐秘也最广泛的力量——“影阁”与“流云帮”交织而成的庞大网络。她不再满足于被动的防御和调查，转而发动了凌厉的舆论与商业攻势。
通过“影阁”控制的茶楼酒肆、说书艺人，以及依托“流云帮”货运渠道传播的“小道消息”，一系列经过精心编排、真伪掺杂的信息开始在京城乃至更广的范围内悄然流传：
“听说太子妃入选另有隐情，是被逼的……” “东宫那个钱嬷嬷，全家老小都死得不明不白，就在太子出事前！” “漕运上那些见不得光的银子，最后都流进了哪位王爷的腰包？” “北境打仗，有人在后方发国难财，连军饷都敢动！”
这些消息如同无形的毒刺，精准地刺向二皇子轩辕景璋及其党羽最脆弱的声誉防线。它们没有直接指认，却通过暗示、联想，在民众和低级官员中成功塑造了一种认知：太子之死绝非偶然，而与太子争夺储位的瑞亲王（虽已降为郡王，但人们仍习惯旧称）及其追随者，手段卑劣，心术不正。二皇子苦心经营的“德才兼备”形象，在看不见的战场上，正被一点点蚕食、瓦解。
十月十七，夜，明珠公主府密室。
摇曳的烛光映照着几张沉肃的面孔。以“玄枭”、“青隼”为首的几名“影阁”核心骨干垂手肃立，聆听着主位上那位面容清丽却目光冰寒的公主的指令。
“以往的‘影阁’，侧重于消息打探、传递与初步筛选，如同暗夜中的眼睛与耳朵。”轩辕明璃的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威压，“但从今日起，‘影阁’必须蜕变。它不再只是一个情报组织。”
她目光扫过众人，一字一句地说道：“第一，即刻起，秘密招募江湖高手、退役边军精锐、乃至有一技之长的奇人异士，组建属于我们自己的武装力量。要求：绝对忠诚，身手过硬，善于隐匿与突击。规模暂定三百人，由‘玄枭’直接统领，代号‘暗刃’。”
“第二，”她的指尖在案上轻轻一点，“集中所有资源，全力渗透瑞郡王府及其所有核心党羽的府邸。管家、账房、贴身仆役、厨娘、车夫……无论职位高低，只要能接触到信息，不惜重金，务求将我们的眼线布置到轩辕景璋关系网的每一个节点。我要知道他们每日见了谁，说了什么话，收了什么礼，甚至……做了什么梦。”
“第三，”她的眼神锐利如刀，“调动所有潜伏的暗桩，全力挖掘二皇子一党所有人的黑料。贪赃枉法、结党营私、欺男霸女、陈年旧案……无论大小，无论时隔多久，只要证据确凿，全部归档备查。我要让他们的脚下，布满随时可能引爆的惊雷。”
“诸位，”明璃缓缓起身，烛光在她身后拉出长长的影子，“以往我们隐于暗处，是为自保，也为窥探。但从今往后，我们要成为悬在敌人头顶的利剑，深埋在他们枕下的毒刺。我们所行之事，关乎国本，关乎正义，更关乎……血债血偿。望诸位戮力同心，不负所托。”
“谨遵殿下之命！”玄枭、青隼等人单膝跪地，声音低沉却坚定。他们感受到了一种前所未有的使命与压力，也明白，这位明珠公主，已然亮出了她最锋利的獠牙。
影阁的人刚悄无声息地退下，密室的门再次被推开。这次进来的，是几位身着常服、气质精干的中年男女，他们是明璃麾下包括“流云帮”在内的各大产业在京城及周边的总负责人、大掌柜。
没有寒暄，明璃直接切入主题，语气冷冽：“从明日开始，对瑞郡王轩辕景璋名下及与其关联密切的所有产业，发动全面商业打击。”
她走到一张标注着各类产业的地图前，指尖划过几个关键点：“漕运方面，利用我们的运力优势和价格优势，挤压他控制的船队生存空间，挖走他的核心客户，尤其是那些与军需、盐铁有关的。绸缎庄、粮店、酒楼……凡是能打价格战的，一律将价格压到成本线，甚至短期内可以亏本运营，务必使其门可罗雀。暗中接触他们手艺最好的工匠、掌柜，许以重利，全部挖过来。”
一位负责珠宝古玩的大掌柜迟疑道：“殿下，如此……代价是否太大？恐伤及我们自身元气……”
明璃看了他一眼，目光没有任何温度：“代价？我弟弟的命，代价够大吗？” 她环视众人，“记住，这不是商业竞争，这是战争！在另一个战场上的战争。我要的不是利润，是让他断掉财路，是让他焦头烂额，是让他背后的支持者看到，跟着他，只有损失，没有前途！执行命令！”
“是！殿下！” 各位掌柜心头一凛，齐声应道。他们知道，这位东家已经下定决心，不惜一切代价也要将对手置于死地。
沈清韵一直安静地坐在角落，看着明璃有条不紊地发布着一道道杀气腾腾的指令。眼前的明璃，冷静、果决、手段狠辣，与那个会在深夜靠在她怀中寻求慰藉的女子判若两人。沈清韵心中五味杂陈，有心疼，有担忧，也有一种深深的无力感。她知道，这是明璃在巨大创伤后的一种心理防御机制，是将所有情感转化为复仇动力的必然阶段。她无法阻止，只能默默守护，并尽力确保这些凌厉的手段不会反噬其自身。
接下来的几日，明珠公主府仿佛成了一个没有硝烟的战时指挥部。明璃并未止步于地下斗争和商业打击，她同时通过正式渠道——督察院，对二皇子党羽发起了正面进攻。
她将影阁搜集到的诸多官员的不法证据，经过巧妙处理，通过投靠或暗中效忠于海权派、或本身与二皇子一党有隙的御史，源源不断地呈递上去。弹劾的奏章如雪片般飞向景和帝的御案。
这些弹劾，大多并非耸人听闻的大罪，多是些“收受地方节礼”、“纵容家仆欺压乡里”、“公务接待略有超标”、“与商贾交往过密”等可大可小的瑕疵。若在平时，或许申饬几句便可揭过。但在此敏感时期，景和帝的态度却异常明确。
朝堂上，几位被弹劾的官员愤愤不平，出列喊冤，指责御史风闻奏事、小题大做，甚至暗指背后有人指使。
龙椅上的景和帝只是淡淡地扫了他们一眼，声音疲惫却带着不容置疑的威严：“督察院风闻奏事，纠劾百官，乃是其职责所在。所奏之事，无论大小，皆需核查。若尔等自身清白，又何惧调查？朕不会干预督察院秉公办事，尔等好自为之。”
皇帝这番看似不偏不倚的表态，实则传递了一个清晰的信号：他对二皇子一党的清理，默许甚至支持。一时间，二皇子党羽人人自危，那些小过错虽不致命，但频繁的被调查、被质询，足以让他们疲于奔命，声望受损。一些原本摇摆不定的墙头草见状，纷纷开始与瑞郡王府保持距离，甚至主动上疏撇清关系。
然而，并非所有人都能侥幸。在明璃精准的指引和影阁更深入的挖掘下，几条“大鱼”终于浮出水面：
一位年仅二十八岁、素有才名、被视为二皇子身边重要智囊的翰林院学士，被挖出三年前其原配妻子“暴病身亡”的真相实为被他与宠妾合谋毒杀！铁证如山，震惊朝野，该学士即刻被革职下狱，论罪处斩。
一位负责北境部分漕运事务的官员，被查出巨额贪污，更令人发指的是，其账册往来与之前已被处置的康王轩辕承钧有着千丝万缕的联系，坐实了其参与康王走私铁矿、资敌牟利的罪行。抄家，流放三千里，遇赦不赦。
更让军界震动的是，一位驻扎在云州、深受赵崇岳赏识、被认为极有可能在下次轮防中升任某州卫指挥使的实权将领，被查出长期挪用、克扣军饷，数额巨大。景和帝勃然大怒，下令即刻锁拿回京，抄没家产，本人斩立决，家眷流放岭南。
这一连串的打击，如同精准的外科手术，既清除了二皇子党羽中的核心骨干和潜在威胁，又极大震慑了其余附庸者。二皇子一党的势力遭受重创，元气大伤，朝堂之上，原本倾斜的平衡被彻底打破。
夜，明珠公主府寝室。
喧嚣的白日过去，深夜的公主府重归寂静。沈清韵浅眠中，再次被隔壁房间传来的一声压抑的惊喘惊醒。她立刻起身，披上外衣，轻轻推开明璃寝室的门。
月光透过窗纱，洒在床榻上。明璃拥被而坐，脸色苍白，呼吸急促，额头上满是冷汗，眼神中残留着梦魇带来的惊恐。这已是连日的第三次。
沈清韵无声地叹了口气，走到床边坐下，自然地伸出手，将明璃冰凉的手握在掌心，另一只手轻轻拍着她的背，柔声道：“没事了，只是梦，我在这里。”
明璃没有抗拒，反而像抓住救命稻草般，反手紧紧攥住沈清韵的手。她闭上眼，将额头抵在沈清韵的肩头，身体微微颤抖着。白日里那个冷静果决、挥斥方遒的明珠公主消失了，此刻的她，脆弱得像一个迷路的孩子。
过了好一会儿，她的呼吸才渐渐平复下来。她没有说话，也没有松开手，只是就着这个姿势，慢慢地滑躺下去，枕在沈清韵的腿上，蜷缩起身体，仿佛这样能获得一丝安全感。
沈清韵没有动，任由她靠着，手指轻柔地梳理着她散落在枕边的长发。她能感觉到明璃紧绷的身体逐渐放松，呼吸变得均匀绵长，最终沉沉睡去。
烛火摇曳，映照着两人依偎的身影。沈清韵低头看着明璃沉睡中依旧微蹙的眉头，心中充满了复杂的情绪。她知道，这条复仇之路布满荆棘，明璃正在被这段经历深刻地改变着。而她所能做的，或许就是在每一个她被噩梦惊醒的深夜，给予这样一个无声的、温暖的港湾，让她知道，在这条孤独而黑暗的路上，她并非孑然一身。
夜色深沉，窗外偶尔传来更夫敲梆子的声音，悠长而寂寥。公主府内，唯有依偎的温暖，对抗着窗外无尽的寒凉。