景和十一年七月初五，蓟城，镇北都护府。
晨曦微露，府门前旌旗招展，亲军肃立。轩辕明璃与轩辕明凰并肩而立，皆是一身利落骑装，外罩锦袍，准备启程返回东京洛阳。沈清韵静立稍后，青衫素雅，神色沉静。
“圣旨到——”内侍尖细的唱喏声划破清晨的宁静。一名身着绛紫色官袍的钦差手持明黄卷轴，快步而至。
轩辕明凰率众跪接。钦差展开圣旨，朗声宣读：“……幽州禁军都尉蒋维钧，忠勇可嘉，辽东之战，临危不乱，护主有功，擢升为从二品幽州禁军统领，钦此！”
“臣，谢陛下隆恩！”蒋维钧出列，单膝跪地，声音洪亮，接过圣旨。
轩辕明凰上前一步，目光扫过蒋维钧与一旁的萧越，语气郑重：“蒋统领，萧将军，本宫与明珠殿下入京述职期间，北境防务，暂由你二人共同执掌。务必严守关隘，安抚各部，稳守互市，不得有失！”
“末将领命！定不负殿下所托！”蒋维钧与萧越齐声应道，抱拳行礼。萧越的目光与明凰短暂交汇，其中蕴含着无需言说的信任与默契。
车驾启动，在精锐骑兵的护卫下，离开蓟城，向南而行。北境的山川在夏日阳光下显得格外苍茫，此番回京，注定不会平静。
* * * * * *
七月十二，东京洛阳，紫宸殿。
寅时刚过，百官已依序入殿，按品级肃立。今日是大朝会，气氛格外庄重。当值的御史目光如炬，巡视着殿内每一个角落。
卯时正，景和帝轩辕承铉升座。然而，今日引人注目的，并非只有龙椅上的皇帝。当司礼监高唱“镇北公主、明珠公主觐见”时，整个大殿瞬间陷入一种奇异的寂静，随即响起一片压抑不住的细微骚动。
殿门处，两道身影并肩而入。左侧一人，银甲未褪，墨色斗篷曳地，步伐沉稳，凤眸锐利，正是威震北疆的镇北公主轩辕明凰。而右侧那人，身着与明凰制式相仿却更显雅致的湖蓝色宫装，容颜与明凰一般无二，气质却更为沉静内敛，眉宇间透着一股难以言喻的睿智与从容——正是流落民间十余年、首次正式亮相于朝堂的明珠公主轩辕明璃！
无数道目光，惊疑、探究、审视、不以为然，齐刷刷落在轩辕明璃身上。尤其是以吏部尚书姜文、兵部尚书秦朝阳为首的陆权派官员，面色更是阴晴不定。他们早已听闻风声，却未曾想这位传说中的公主竟敢如此直接地出现在权力中枢。
“儿臣参见父皇！”明凰与明璃齐声行礼，声音清越，打破了殿内的凝滞。
景和帝目光扫过两个女儿，眼中闪过一丝复杂，随即肃容道：“平身。”他顿了顿，声音洪亮地传遍大殿：“今日，朕有一事，需告知诸位爱卿。朕之次女，明珠公主轩辕明璃，昔年因故流落民间，幸得上天庇佑，已于三年前寻回。因其心性淡泊，且北境多事，故一直未予公开。然明珠公主心系社稷，才智超群，于北境危难之际，曾助其姐稳定大局，功不可没。今日起，明珠公主正式归位，参议朝政。”
此言一出，殿内哗然之声再起。虽然皇帝说得委婉，但“参议朝政”四字，已明确表达了要将这位公主引入权力核心的意图。
然而，未等反对之声响起，轩辕明璃已上前一步，躬身道：“父皇，儿臣既已归位，不敢坐享尊荣。今有要事，不得不奏。”
她抬起头，目光平静却带着一股无形的压力，扫过全场，最终定格在几位皇子与重臣所在的方位：“儿臣要弹劾康王叔轩辕承钧，与二皇兄瑞亲王轩辕景璋！”
“弹劾康王与二皇子勾结外敌，走私朝廷严控之铁矿资敌，并策划行刺镇北公主，意图祸乱北境，动摇国本！”
语惊四座！整个紫宸殿瞬间鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光都充满了难以置信。
明璃不慌不忙，从袖中取出一份奏疏，由内侍呈上御案，同时朗声道：“儿臣已查明，康王在其封地青州，纵容亲信，盗掘官矿，三年来累计私运精铁逾十万斤，部分经漕运北上，资予女真部落！此有青州矿场真实账册、涉案账房供词、漕运关卡异常放行记录为证！”
“更有甚者，今年四月，儿臣代掌北境军务期间，于幽州码头稽查走私，竟遭预先埋伏之死士围攻！经查，此批死士受康王府门客‘青州客’指使，其行动资金来源于康王侧妃家族票号！儿臣险遭不测，萧越将军为护儿臣身受重伤！此有擒获死士口供、银票票号追溯记录为凭！”
她目光转向面色已然发白的二皇子轩辕景璋：“而康王此举，皆与二皇兄暗中勾结！二皇兄通过其在漕运衙门之心腹，为康王走私船只提供便利，换取巨资，用于其结党营私，图谋不轨！儿臣虽未直接掌握二皇兄通敌之铁证，然其与资敌叛国之康王过从甚密，输送利益，难逃干系！此有密信破译内容及相关人员证词佐证！”
证据链清晰，指控条条致命！康王轩辕承钧当场瘫软在地，面如死灰，语无伦次地喊着“冤枉”。然而，殿内竟无一人敢出列为他说情，唯有其麾下一名五品小官颤巍巍地说了句“王爷或受蒙蔽”，立刻被周遭同僚的眼神吓得噤声。
景和帝面色铁青，翻阅着证词，指节因用力而发白。他猛地一拍龙案，怒喝道：“轩辕承钧！你还有何话说？！”
康王涕泪交加，磕头如捣蒜：“陛下……臣……臣一时糊涂……是二皇子……是二皇子他……”
“够了！”景和帝厉声打断，眼中满是痛心与愤怒，“证据确凿，罪无可赦！来人！将康王削去王爵，打入天牢，候审！康王府即日查抄！”
禁卫军上前，将瘫软的康王拖了下去。
殿内气氛更加凝重。所有人的目光都聚焦在了二皇子轩辕景璋身上。
轩辕景璋强自镇定，出列跪倒，声音带着委屈与愤懑：“父皇明鉴！儿臣与康王叔虽有往来，但绝不知其竟敢行此大逆不道之事！儿臣对漕运事务过问，亦是出于公心，核查漕粮，岂料被奸人利用？明珠妹妹所言勾结、资敌，实乃欲加之罪！儿臣对父皇、对太子兄长忠心可鉴日月！”
吏部尚书姜文立刻出列，他是二皇子的准岳父，自然全力维护：“陛下！瑞亲王殿下素来仁孝，勤于王事，岂会行此悖逆之举？此必是康王一人之罪，或有人借机攀诬亲王，离间天家，其心可诛！仅凭几封来历不明的密信和些许银钱往来，岂能定皇子之罪？”
几位陆权派官员纷纷附和，质疑证据的真实性与关联性，试图将水搅浑。
就在这时，一直沉默的工部尚书、内阁学士吴思远，这位熙平帝留下的老臣，颤巍巍地出列。他须发皆白，目光却异常清亮，声音苍老却带着千钧之力：
“陛下！老臣有本奏！”他先向皇帝行礼，然后转向二皇子与姜文等人，语气沉痛而犀利，“结党营私，输送巨利，已是事实！康王资敌，证据确凿！瑞亲王与之过从甚密，岂是一句‘不知情’便可搪塞？老臣犹记先帝熙平爷在时，常教诲我等，皇子当以德行为先，以社稷为重！若为一己私欲，纵容甚至勾结祸国之人，与谋害手足何异？！镇北公主、明珠公主，为国戍边，出生入死，揭露奸佞，保全北境，此乃大夏之功臣，皇室之楷模！岂容小人污蔑，岂忍见其浴血之功被阴谋所毁？！”
他一番话，引先帝之言，斥结党之害，赞公主之功，掷地有声，将陆权派的气焰顿时压了下去。不少中立官员闻言亦微微颔首。
景和帝闭目片刻，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片帝王的冷厉：“瑞亲王轩辕景璋，结交奸佞，纵容属官，虽无通敌实证，然其失察之过，结党之嫌，难辞其咎！着罚俸五年，于王府禁足三月，深刻反省！其麾下一应涉案官吏，交由刑部、大理寺严查严办！”
二皇子脸色煞白，叩首领罪，不敢再多言一句。
处置完康王与二皇子，殿内气氛依旧紧绷。轩辕明璃再次开口，声音清晰而坚定：“父皇，北境之困，非止于刀兵。儿臣愿尽绵薄之力，为父皇分忧，参与朝政，查漏补缺，以安社稷。”
话音刚落，首辅裴烨便出列反对：“陛下！祖宗规制，后宫不得干政。公主殿下虽身份尊贵，然贸然参与朝政，恐非国家之福，亦易惹非议。”几位保守派官员也随之附和。
景和帝目光深沉，看向明璃，又扫过裴烨等人，缓缓道：“裴爱卿所言，亦不无道理。然，非常之时，当行非常之法。督察院督察使一职，空缺已久，皆因各方争执不下。朕观明珠公主，明察秋毫，刚正不阿，正是合适人选。即日起，朕特旨，命明珠公主轩辕明璃，暂领督察院督察使之职，稽查百官，整肃纲纪！”
皇帝金口已开，且以督察院空缺为由，既用了明璃之才，又暂时规避了“女子干政”的激烈争议。裴烨等人虽心有不甘，却也无法再强行反对。
“儿臣，领旨谢恩！”轩辕明璃深深一拜。她知道，这只是一个开始。踏入这紫宸殿，接过这督察使之职，意味着她已正式卷入这帝国最核心的权力漩涡。前方的路，必将更加艰险。
朝会散去，百官各怀心思离去。轩辕明璃与轩辕明凰对视一眼，姐妹二人眼中皆是坚定与决然。京华风云，由此而始。