“呜——”
一声悠长而沉闷的汽笛声，穿透了工业区的轰鸣，响彻整个河谷。
那声音仿佛带着一种魔力。
前一刻还如同雷神擂鼓的水力锻锤，下一刻便停在了半空；那喷吐着火树银花的砂轮机，也渐渐止住了刺耳的尖啸。
整个咆哮的工业巨兽，在这一声号令之下，竟瞬间安静了下来。
取而代之的，是无数人从各个厂房里涌出的嘈杂脚步声，和锅碗瓢盆碰撞的清脆声响。
“到饭点儿咧！”李老汉抹了把汗，脸上的笑容比刚才看到赵祯他们被吓到时还要灿烂，“走，贵人，俺带你们去瞧瞧咱们的伙食！苏大人说了，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！想让马儿跑，就得给马儿吃饱料！”
他领着一行人，拐进了另一片同样用青砖围起来的巨大院落。
院门口的牌子上，刻着三个朴实无华的大字——“第一食堂”。
一进院门，一股混合着米饭香、肉菜香的浓郁气味便扑面而来，瞬间勾起了人最原始的食欲。
院内，是一个足以容纳上千人的巨大棚屋。
数百名刚刚下工的汉子，正自觉地排成几条长龙，手里拿着大小不一的饭盆，秩序井然地向前挪动。
没有人插队，没有人喧哗，只有与相熟工友间的低声说笑。
长长的打饭台后，十几名系着白围裙的妇人正忙碌地挥舞着大勺。
台子上，摆着几个半人高的大木桶。
一桶是堆得冒尖的白米饭，蒸得粒粒分明；一桶是油汪汪的炒青菜，绿得喜人；最引人注目的，是中间那一大桶炖肉，白菜和肉块在浓稠的汤汁里翻滚，香气四溢。
赵祯的脚步，不自觉地停了下来。
他看着那些排队的工人。
他们衣衫上沾着灰尘与汗渍，脸上带着疲惫，但眼神里却没有丝毫的麻木与愁苦。
他们看着前面饭桶的眼神，是亮的，是充满期盼的。
这，与他沿途所见，那些为了半块发霉的饼子就能打破头的流民，恍如两个世界的人。
“老丈，这么多人吃饭，都不要钱吗？”包拯看着那桶炖肉，眉头又习惯性地皱了起来。在他看来，如此供给，即便是京城的禁军，也未必有这般伙食。这得是多大的开销？
“咋能不要钱？”李老汉乐了，“天下没有白吃的午餐，这话也是苏大人教俺们的。在工地、厂里干活的，挣的是‘工分’，每天干多少活，记多少分，清清楚楚。这工分，就能在这儿换饭吃，换油盐酱醋，攒够了，还能换新楼房住咧！”
他指了指队伍旁边一个挂着“外客售饭处”牌子的小窗口。
“像几位贵人这样的外来客商，没工分，就得用铜钱买了。一顿饭，三十文，管饱！肉要另算。”
赵祯的眼中，闪过一抹异彩。
工分。
原来如此。包拯奏疏里所言的“私印钱钞”，原来是这个东西。
这并非一种货币，而是一种内部的劳动凭证，一种将所有人的努力与未来的回报，紧紧捆绑在一起的激励制度。
高明！实在是高明！
“走，我们也去尝尝。”赵祯兴致勃勃地一挥手，竟真的抬脚，朝着那条长长的队伍末尾走去。
“东家，这……”护卫首领大惊，下意识地想阻拦。
“无妨。”赵祯摆了摆手，饶有兴致地打量着前面那个工人的后脑勺。他这一生，还从未排过队。这种感觉，新奇又有趣。
包拯站在原地，看着那位九五之尊，竟真的像个普通商贾一样，汇入了那满是汗味的队伍中。
他张了张口，想说“于理不合”，想说“有失体统”，但话到嘴边，却又一个字都吐不出来。
在这里，他那些引以为傲的“理”和“体统”，似乎根本无人在意。
最终，他只能黑着一张脸，跟了上去，活像一个随时准备跟东家算账的刻薄账房。
轮到赵祯时，他学着前面人的样子，递过去一块碎银子。
窗口后的年轻姑娘麻利地称重、算账，然后找给了他一大串铜钱和几张印着数字的纸片。
“这是‘饭票’，大官人，省得您天天带这么多铜钱，麻烦。”
赵祯拿着那温热的饭票和沉甸甸的铜钱，心中百感交集。
很快，一份热气腾腾的饭菜就摆在了他面前的托盘上。
一大碗米饭，一勺青菜，外加一勺另外花钱买的炖肉。
君臣二人在护卫的簇拥下，找了个空桌坐下。
周围的工人们只是好奇地看了他们一眼，便自顾自地埋头大吃起来，发出呼噜呼噜的酣畅声响。
赵祯夹起一块炖得软烂的肉，放进嘴里。
肉香和酱汁的味道在口中化开。
他咀嚼着，目光却越过饭碗，听着邻桌几个工人的闲聊。
“老王，你家那房子分在几楼？听说五楼光线最好！”
“嘿，我运气好，分在三楼！不高不矮，正合适！等婆娘娃儿接过来，咱也算是在城里安家了！”
“说的是啊！再干两个月，俺的工分也够给娃儿报上县学了！苏大人说了，娃儿读书，以后就有大出息！”
“可不是嘛！顿顿有肉吃，娃儿有书念，睡觉有新房！这日子，以前做梦都不敢想！”
……
赵祯静静地听着。
这些最朴素的对话，像一股暖流，流遍他的四肢百骸。
他终于真切地感受到了，那种名为“希望”的东西，是如何扎根在每一个普通人的心里的。
这不是靠空洞的教化，不是靠威严的律法，而是靠一碗实实在在的肉，一间能遮风挡雨的房，一个孩子能读书的未来。
而他身旁的包拯，却几乎没怎么动筷子。
他那双锐利的眼睛，一直在观察。
他看到每个人的碗里，份量都足足的，菜里的油水清晰可见。
他看到那些工人壮硕的臂膀和黝黑却红润的脸庞。
终于，他忍不住了。
他起身，走到一个看起来吃得最香的壮汉身边，压低了声音，用一种审案般的口吻问道：“这位壮士，在下看你饭量不小，这食堂的饭，可够吃？”
那壮汉嘴里塞满了饭，含糊地“唔”了一声，用力点点头。
包拯紧追不舍：“那工钱……也就是工分，发放得可还及时？管事的，有没有克扣你们的时候？”
他这话一出，那壮汉终于停下了筷子，抬起头，用一种看傻子似的眼神看着他。
“克扣？”
壮汉噗嗤一声笑了出来，引得同桌的人都跟着笑。
他放下碗，突然伸出自己那条比寻常人大腿还粗的胳膊，猛地一用力，肱二头肌瞬间坟起，像一块坚硬的石头。
“先生，您瞧瞧这个！”他拍了拍自己的胳膊，声音洪亮，“您觉得，克扣伙食，能长出这身肉来吗？”
他指着自己碗里那块最大的肉，又指了指远处的工地。
“以前在老家，俺们是想让人克扣，都没那个门路！现在在青石县，苏大人的规矩，写在墙上，念在嘴里，记在心里！干多少活，拿多少分，一清二楚！谁敢克扣？工友们的唾沫星子都能淹死他！”
壮汉说完，咧嘴一笑，露出一口白牙，重新拿起饭碗，还不忘补上一句：“先生，您要是没吃饱，俺这碗里还有肉，分您一块？”
“……”
包拯僵在原地。
他感觉自己的脸，比刚才被那乡妇抢白时，还要烫。
他一生断案，审过无数刁民悍匪，也审过无数贪官污吏。
他习惯了从蛛丝马迹中寻找罪证，习惯了用怀疑的眼光看待一切。
可在这里，他的所有怀疑，都被一碗炖肉，一条壮硕的胳膊，和那句“分您一块肉”，给击得粉碎。
他缓缓走回座位，看着桌上几乎未动的饭菜，再看看身边正与民同食、吃得津津有味的“赵员外”。
这位大宋的铁面青天，第一次，开始怀疑自己。
或许，他所坚守的法度，真的错了？