城市外围，一片荒废已久的演练场。
这里被莉娜随手一指，临时划定为今日的“特别训练场”。
场边唯一还算完整的石阶上，画风与场内的尘土飞扬截然不同。
莉娜不知从何处掏出了一套一看就价值不菲的精灵风格白玉瓷茶具，小巧的茶壶还袅袅冒着热气。
她优雅地坐在一张自带的小巧折叠凳上，一手捧着本封面印着复杂符文、厚度足以当砖头用的《高等元素共鸣理论》，另一只手则姿态娴熟地端着茶杯，小口小口地品着香茗。
这份悠闲，与场内那堪称“惨烈”的景象形成了荒诞而鲜明的对比。
与她这份超然物外的平静形成巨大反差的，是紧挨着场地边缘站立的小夜。
她双手死死地交握在胸前，指节因用力而泛白，一双乌黑的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地死死盯着场中那道不断被轰飞的身影。
每当阿弥像断了线的风筝般被击飞，在地上翻滚拖行留下痕迹时，她的心就猛地一抽，小巧的嘴巴无意识地张开，发出细碎而短促的惊呼。
场内的阿弥，此刻正用身体深刻体会着什么叫“境界的碾压”和“现实的毒打”。
他的对手，是莉娜的核心契约灵——那只神骏非凡的火凤。
即便火凤显然将自身的力量压制到了极低的水平，但其身为高阶契约灵的基础数值，依然对阿弥形成了全方位的、令人绝望的碾压。
速度、力量，这些自不必说。
……就连阿弥自认为还算不错的耐性，在火凤那看似随意挥洒、连热身都算不上的翼击或爪风下，也显得如同纸糊一般脆弱。
“砰——！”
又是一记炽热的、带着灼热气浪的翼击如同拍苍蝇般扇来！
阿弥勉强将凝聚的石刀横在身前，却感觉像是被一辆高速行驶的卡车迎面撞上！
巨大的力量让他完全无法抵御，整个人再次不受控制地倒飞出去，后背重重撞在一根半塌的石柱上，震得碎石簌簌落下。
他手中的石刀发出一阵令人牙酸的嘎吱声，灵体如同接触不良的灯泡般剧烈地闪烁明灭，仿佛下一刻就会彻底溃散。
“莉、莉娜小姐……”小夜再也忍不住，带着哭腔转向那唯一的“救星”，声音里充满了哀求，“阿弥先生他……他快要撑不住了……”
“放宽心。”莉娜的视线甚至没有从书页上移开，只是轻轻翻过一页，发出细微的沙沙声，语气平淡得没有一丝波澜。
“我有分寸，不会让他真的‘挂掉’的。毕竟，训练意外导致契约灵消散，处理起来很麻烦。”
她终于端起茶杯又抿了一口，似乎觉得有必要安抚一下这位过于紧张的灵主，才继续用她那特有的、带着学术探讨般的冷静语调解释道。
“在那一场注定会来临、改变所有契约者命运的‘正式战役’的预备期里，契约灵之间的无谓死斗是不被官方认可，甚至受到严格限制和惩罚的。
我可犯不着因为一次小小的训练过度，导致你的契约灵意外消散……
然后被迫走一大堆流程，还要赔上一大笔远超他价值的抚恤金，那太不划算了，有损我的声誉和钱包。”
“正式战役？”小夜敏锐地捕捉到了这个充满沉重意味的陌生词汇，好奇心暂时压过了担忧。
莉娜这次却明显流露出厌烦的情绪，像是被问到了一个老生常谈却又无法回避的问题，她摆了摆手，连头都懒得抬。
“到时候你自然就会知道了，现在知道太多细节，除了增加不必要的焦虑，毫无用处。专注眼前吧。”
场中，阿弥挣扎着从地上爬起，甩了甩有些昏沉的脑袋。
他看着空中那只优雅盘旋、仿佛在自家后花园散步般的火凤，一股不服输的劲头涌上。
他再次发力前冲，这一次，他心念一动，激活了刚刚装备上的术具【火星碎】！
挥出的石刀边缘，瞬间缭绕上一圈细小的、跃动的橙红色火星，带着一股灼热的气息，斩向火凤的翅根！
他想着，就算伤害不高，至少能附加持续的【灼烧】效果，一点点磨掉对方的体力……
然而，预想中的“-1”“-1”的灼烧数字并未出现。
那几颗细小的火星接触到火凤那流光溢彩的金红色羽毛时，非但没有引燃什么……
反而像是朝燃烧正旺的篝火里扔进了几粒火星，瞬间就被那更精纯、更磅礴的火焰之力同化、吸收，消失得无影无踪！
火凤甚至像是被这微不足道的“补充”取悦了，发出一声清越而悠长的鸣叫，周身萦绕的金红色光芒以肉眼可见的程度明亮了一分，气势似乎更盛！
直到这时，莉娜那慢悠悠的、带着一丝戏谑的提醒才仿佛刚想起来似的，轻飘飘地传了过来：
“哦，忘了和你说一些事了。我家火凤的被动特性，是【负火】：当自身被附加火焰效果或处于火焰环境中时，将持续恢复生命值与法力值。
所以，用火焰攻击它，基本等于给它送补品哦~”
阿弥：“……”
坑爹呢这是？！
他感觉自己像个傻子，拼尽全力给对方奶了一口！这简直是资敌行为！
火凤显然不会理会他内心的崩溃和尴尬。
似乎是觉得刚才的“补品”味道不错，它双翼优雅地一振，数颗高度压缩、内部流淌着熔岩般光泽的炽热火球，如同机关枪扫射般连绵不绝地朝着阿弥激射而来！
轰轰轰的爆炸声接连响起，灼热的气浪和飞溅的碎石逼得阿弥只能像只受惊的兔子，在有限的场地内狼狈不堪地抱头鼠窜。
偶尔用石刀勉强格挡一下，也被火球爆炸产生的恐怖冲击波震得五脏六腑仿佛移位，气血翻腾不休，灵体越发黯淡。
“莉娜小姐，阿弥先生他……他根本打不过啊，连碰都碰不到……”
小夜看着场中那个在火海中艰难求生、一次次被爆炸掀飞的身影，声音里的紧张几乎要溢出来。
“这不是明摆着的吗？”
莉娜终于合上了那本厚得能砸死人的书，将它放在膝盖上，抬起眼帘，平静地看向场中那个如同被无形丝线操控着、不断重复着“起飞-坠落”过程的“人形沙包”。
“他才20级，我的火凤可是……早就突破了50级大关，具体多少就不打击你们了。
这其中的等级差距带来的数值鸿沟，比他那个d级品阶和火凤的b级品阶之间的差距，还要巨大和直观得多。
等级压制，在绝大多数情况下，都是最简单粗暴的规则。”
她顿了顿，看到小夜眼中依旧浓得化不开的担忧和不解，难得地多解释了几句，语气稍微认真了一些。
“我现在的目的，从一开始就不是让他打赢。我是在训练他的战斗技巧和逆境生存能力。
让他亲身体会，在绝对的力量和速度劣势下，如何更有效地进行闪避、格挡、利用战场上一切可以利用的环境。
以及……如何在看似绝望的境地中，尽可能地拖延时间，保持冷静，寻找那或许根本不存在的、或者由外界带来的转机。
记住，很多时候，在面对无法战胜的强敌时，活着，本身就是一种胜利。”
仿佛是为了印证她的话语，场中的阿弥在又一次被火球爆炸的灼热气浪狠狠掀飞，像个破麻袋一样摔在地上后，没有像最初那样凭着血勇立刻爬起来反击。
他强忍着浑身上下无处不痛的折磨和灵体传来的虚弱感，以一个极其狼狈却有效的战术翻滚，迅速躲到了一根相对粗大的残破石柱后方。
背靠着冰冷粗糙的岩石，他大口喘着粗气，努力平复着翻腾的气血，同时侧耳倾听，集中所剩不多的精神，通过石柱的缝隙死死观察着火凤在空中移动的轨迹和姿态。
虽然依旧狼狈，虽然双方差距依然如同天堑，但他的眼神，在经历了无数次被毫不留情地击倒、又凭借意志力强行爬起的过程后，似乎洗去了最初的茫然、焦躁和硬拼的冲动。
他变得更加沉静、专注，如同淬火后的刀刃，内敛而危险。
……然而，现实是残酷的。
就在他刚捕捉到火凤一个微小的侧飞动作，试图预判其下一步攻击方位时，一片巨大的阴影毫无征兆地笼罩了他头顶的天空。
阿弥心中猛地一凛，下意识抬头——
只见火凤不知何时已经悄无声息地滑翔到了他的正上方，那双燃烧着金色火焰的眸子正平静地俯视着他，如同神明俯视蝼蚁。
而它微微张开的喙前，一颗比之前任何一次都要庞大、内部能量几乎凝成实质、散发着毁灭气息的巨型火球，已然蓄力完毕，即将喷薄而出！
‘什么时候？！’阿弥脑海中只来得及闪过这个念头。
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸声再次响彻演练场，那根作为掩体的石柱在狂暴的火焰能量冲击下瞬间四分五裂，化作无数激射的碎石。
阿弥的身影如同被投石机抛出，带着一溜烟尘和火星，划出一道长长的抛物线，又双叒叕重重地摔在远方的地面上，砸出一个浅坑，一时半会儿没能再爬起来。
莉娜看着这一幕，嘴角几不可查地微微勾动了一下，那弧度细小得仿佛只是光影的错觉，随即又迅速恢复成那副平静无波、甚至带着点慵懒的模样。
她端起茶杯，优雅地轻轻吹了吹表面并不存在的浮叶，仿佛刚才那记足以将寻常20级契约灵轰至濒死状态的攻击，只是一场无关紧要的烟火表演。
“难绷是吧？”她像是自言自语，又像是对看得心惊肉跳的小夜说道，声音依旧平淡。
“但这就是现实。等级、品阶、特性克制、战斗智慧……缺一不可。
好好看着吧，能在我家火凤手下撑多久而不彻底失去战斗力，就看他自己的悟性和韧性了。”