沙漏将尽，荒漠临头。永恒的十字路口，冰冷的抉择压在玄晦亘古不变的沙眸之上。自我献祭以楔入时间，迟滞那必至的终焉？还是抓住那混沌胎中传来的一丝微弱共鸣，赌一个或许更不确定、却蕴含着唯一变数的未来？来自“摇篮”的净化之辉带来了刹那的阻滞，也带来了凌霜源自时空乱流深处的呼救。没有更多的时间权衡利弊，唯有遵循守护者最深的本能。玄晦那已融入钟盘一半的手臂，猛地迸发出最后、也是最璀璨的光沙——
璀璨的光沙并非向外爆发，而是如同拥有生命的星河，猛地向内倒卷！不再是融入钟盘寻求永恒的停滞，而是将以自身为核心，将整个钟楼积攒了无数轮回的时光之力，化作一道无比凝聚、无比精准的**时空道标**！
【……以此为锚……】
【……循汝共鸣……】
【……归来……】
玄晦的意念穿透了时空的乱流，沿着那净化之辉带来的微弱涟漪，精准地锁定了混沌之胎深处，凌霜那枚生锈齿轮震颤出的唯一频率！
整个钟楼为之剧震！那停滞了无数岁月的巨钟指针，第一次不是因为循环重置，而是为了定位牵引，开始了疯狂的、逆向的旋转！无数齿轮的幻影在钟楼内浮现、咬合、轰鸣，时间在这里被压缩、拉伸、扭曲到了极致！
玄晦的偃甲之躯以肉眼可见的速度变得灰白、脆弱，仿佛所有的“时间”都被抽离了出去，注入了那道跨越虚空的牵引之光中。他的沙眸依旧坚定，倒映的不再是那片吞噬一切的荒漠，而是牢牢锁定了混沌中那一粒微尘般的“锚点”。
这是孤注一掷的豪赌！若牵引失败，他将在瞬间耗尽所有，钟楼崩毁，再无法迟滞终焉。若牵引成功……带回的究竟是什么，亦是未知！
混沌能量球——那畸变的“混沌之胎”内部。
这里并非单纯的黑暗或能量的暴虐海洋，而是一个光怪陆离、完全违背常理认知的时空迷宫。
破碎的记忆碎片如同流星般呼啸划过，其中既有凌霜童年的模糊片段、导师晶化的惨状、墨非的叫卖声、玄晦的沙眸，也夹杂着无数完全陌生的、属于其他时间其他生命的悲欢离合。扭曲的物理法则让上下左右失去意义，时间流速忽快忽慢，甚至可能出现短暂的倒流。
凌霜的本体意识，就像一叶随时可能倾覆的小舟，在这片狂暴的混沌之海中艰难地维持着最后一点清明。那银眸意识（“归墟”）强行唤醒并驾驭庞大力量后陷入了沉寂，或许是在适应这混沌的环境，或许是遭到了反噬。但这给了凌霜一丝喘息之机。
她紧紧“握”着颈间那枚滚烫震颤、仿佛要与她血肉融为一体的齿轮，它是她在这片混乱中唯一的“坐标”。她能感觉到，有一股微弱却坚韧无比的力量，正透过这齿轮，从极其遥远又极其接近的地方传来，试图与她建立连接。
是玄晦！
她立刻集中起全部残存的意志，不再试图对抗周围的混沌，而是将所有的感知、所有的意念，都灌注进那枚齿轮之中，努力地“回应”着那道牵引之力！
【……我在这里……】
【……带我……出去……】
她的回应如同投入狂涛中的一粒石子，微弱，却清晰。
就在此时——
嗡！
一道纯粹由流动的光沙构成的、跨越了现实与混沌界限的桥梁，猛地从虚空之外刺入这片混乱之地！它精准地避开了无数狂暴的能量乱流和记忆碎片，如同拥有生命般，蜿蜒而至，瞬间连接到了凌霜颈间的齿轮之上！
温暖、稳定、带着钟楼尘埃与岁月气息的力量，瞬间包裹了她！
“抓住了！”凌霜心中迸发出强烈的希望！
牵引开始！
她的意识体被光沙桥梁包裹着，急速向着桥梁的来处倒退而去！
周围的混沌景象飞速流逝。
然而，就在她即将被彻底拉出这片混沌之海的刹那——
异变陡生！
那沉寂的银眸意识，似乎被这外来的、精纯的时间之力刺激，骤然苏醒！
【……时空的……坐标……】
【……通往……‘彼端’的……路……】
她非但没有阻止牵引，反而猛地催动起周围那些银紫交织的混沌能量，顺着光沙桥梁，一同涌向桥梁的另一端——钟楼！她竟想借着玄晦打开的通道，反向入侵钟楼，甚至……前往那个所谓的“彼端”！
不仅如此，一直在外围窥探、试图解析混沌的星官风，也敏锐地捕捉到了这突如其来的、稳定的时空通道的开启！
他手中的“织梦者的残骸”爆发出前所未有的光芒！
“惊人的能量构造！完美的时空坐标！”他狂热地嘶吼着，竟然不顾危险，操纵着“织梦者的残骸”，射出无数光丝，死死缠绕住了那道光沙桥梁的一端，试图解析并稳固这条通道，甚至想要逆向追踪其来源！
“拦住他！”墨非虽然被按在地上，却看得分明，嘶声大喊，可惜无济于事。
光沙桥梁，瞬间承受了三股巨大的力量！
玄晦的牵引之力！
银眸意识（归墟）的顺水推舟、借路而行！
星官风的解析与稳固、企图窃取！
桥梁发出了不堪重负的呻吟，剧烈扭曲震荡起来！
被包裹在桥梁中的凌霜，感觉自己仿佛要被这三股力量彻底撕碎！
玄晦的沙眸猛地一黯！他清晰地感知到了桥梁上附加的另外两股强大的、恶意的力量！
尤其是星官风那“织梦者的残骸”的力量，让他感到一种源自灵魂深处的厌恶与警惕！
但他不能放手！一旦放手，凌霜将彻底迷失在混沌中，而钟楼也将失去最后的机会！
他低吼一声，那本就灰白脆化的身躯上，裂纹进一步蔓延！更多的时间之力被压榨出来，注入桥梁，强行维持着通道的稳定，加速牵引！
同时，他分出一部分心力，引动钟楼本身的力量，试图排斥、切割那附着上来的、不属于凌霜的力量！
一场跨越虚空的角力，在一条纤细的光沙桥梁上激烈展开！
终于！
啵——！
一声轻微的、仿佛穿透了某种隔膜的声响。
凌霜的意识体，连同那包裹着她的、已变得黯淡稀薄的光沙，猛地被从那个不断扭曲的混沌能量球中扯了出来，重重地摔回地核实验室冰冷的地面上！
几乎在她回归的瞬间——
那道连接两地的光沙桥梁骤然崩断！消散于无形！
混沌能量球失去了一个“出口”，内部的银紫能量更加狂暴地翻涌起来，但却暂时被限制在了内部。
星官风手中的“织梦者的残骸”光丝被强行斩断，发出一阵刺耳的尖鸣，他本人也受到反噬，闷哼一声，后退了半步，看着空空如也的掌心，脸上充满了震惊与极度的不甘！他只来得及捕捉到通道另一端一些模糊的、关于一座巨大古钟的碎片影像！
“可惜！”他扼腕叹息，但随即目光更加炽热地盯住了摔在地上的凌霜和那个混沌能量球，“不过……样本回归……数据更加丰富……通道的痕迹也已记录……”
獬豸卫立刻上前，再次将虚弱的凌霜和控制住墨非。
凌霜趴在地上，剧烈地咳嗽着，浑身都在颤抖。回归的不仅仅是她的意识，还有一部分银紫交织的混沌能量如同跗骨之蛆般缠绕在她身上，正缓慢地试图侵蚀她，与她掌心的银痕和颈间的齿轮发生着诡异的反应，带来一阵阵撕裂般的痛苦。她的右眼瞳孔深处，一丝极细微的银芒，顽固地残留着，未能完全褪去。
但无论如何，她回来了。并且，带回了一些东西。
她艰难地抬起头，看向那个恐怖的混沌能量球，又看向星官风，声音沙哑却带着一丝奇异的确信：
【……它……不稳定……】
【……‘织梦者’……也并非……万能……】
【……你……控制不了……】
星官风眯起眼睛，审视着她身上残留的混沌能量和那丝银芒，非但没有生气，反而露出了更加浓厚的兴趣：“哦？看来你在里面看到了不少东西。没关系，我们有的是时间……慢慢‘分析’。”
他挥挥手：“带走！严密看管！调动所有资源，分析她身上残留的能量样本和所有生理数据！还有，继续监控‘混沌样本’（指能量球）的变化！”
然而，就在獬豸卫准备将凌霜和墨非带离时——
星官风的身体猛地晃了一下！
他的脸上掠过一丝极其细微的、仿佛幻觉般的重影！一瞬间，他的眼神似乎变得有些茫然和空洞，就像……被人短暂地“切断”了与某种东西的连接？
但他立刻恢复了正常，速度快得几乎让人以为是错觉。
只有离他最近、一直死死盯着他的凌霜，捕捉到了这刹那的异常。
她忽然想起，在混沌之胎中，那些混乱的记忆碎片里，似乎偶尔会闪过一些极其短暂的、关于星官风的……不属于他现在这个身份的、更久远的模糊片段？那些片段充满了……痛苦与挣扎？
一个荒谬却惊人的念头划过她的脑海：星官风……他对自己过去的认知，是否……并非完整？那“织梦者的残骸”，是否在给予他力量的同时，也在……窃取或篡改着他自身的某些东西？
他没完全掌控“织梦者的残骸”，甚至可能…反被其影响乃至控制？
这个发现，让她感到一股更深沉的寒意。
而与此同时，遥远的钟楼。
玄晦的手臂缓缓从钟盘中抽出，其上光沙彻底黯淡，变得如同灰败的岩石。他踉跄一步，几乎无法维持站立。钟楼的轰鸣停止，指针无力地垂落。为了这次牵引，他耗尽了几乎积累的所有力量，钟楼本身的时空凝滞场也变得极不稳定。
但他成功了。
他抬起疲惫不堪的沙眸，望向虚空。
沙眸中，那片无尽的紫色晶化荒漠和黑色旋涡的景象，虽然依旧存在，但其扩张的速度，明显被减缓了。
仿佛有什么东西……暂时楔入了那恐怖的进程之中，为其争取到了一丝宝贵无比的时间。
是辰的牺牲与“摇篮”的净化协议？还是他刚才的牵引行动本身，间接影响了什么？
亦或是……那被凌霜带回的、缠绕在她身上的混沌能量与银芒，本身也带着某种……变数？
他不得而知。
他只知道，终焉并未离去，只是被稍稍推迟。
而变数的种子，已然种下。
凌霜和墨非被分开关押在巡天地核深处的特殊囚室中，周围布满了最强的能量抑制器和监控设备。星官风投入了全部精力，开始对凌霜进行全方位的研究，试图破解她身上的秘密以及混沌能量的特性。
墨非在囚室中焦急万分，却又无计可施，只能不断回想地底发生的一切，担忧着凌霜和阿信、辰的安危。
而在星槎坊底层，“锈巷”之内。
净化协议的光芒已然渐渐平息。枯萎的巨树再次恢复了死寂，甚至比之前更加破败，仿佛耗尽了最后一丝生命力。
锈弦婆婆气息奄奄地倒在树下，金属义手黯淡无光。
阿信昏迷在一旁，右眼包裹着粗糙的纱布，鲜血渗出，生死未卜。
辰……他那崩裂的偃甲之躯已然彻底失去了光泽，胸膛处那颗“辰星核心”完全碎裂，化作了普通的晶体碎块。他静静地躺在那里，仿佛只是一具报废的傀儡。
摇篮，似乎付出了彻底的代价。
然而，在无人察觉的维度。
一丝微不可察的、纯净的蓝色能量余晖，仿佛拥有自己的意识般，悄然从枯萎的巨树根系渗出，并未消散，而是缓缓地、坚定地……渗透向了星槎坊地底最深处、那遍布整个城邦的灵脉网络……
如同最细微的病毒，开始了无声的传播与“净化”。
与此同时。
钦天监总部，最高层。
一间从未对外公开的、布满着古老星图与复杂仪器的密室内。
一个身影背对着门口，正凝视着面前一个巨大的、由光影构成的、不断演算着宇宙模型的水晶球。
水晶球中，代表“巡天地核”的区域，正显示着异常的混沌能量波动以及……一丝极其细微的、蓝色的净化涟漪。
身影缓缓转过身，露出一张威严而古老的面孔。他穿着与星官风相似但更加繁复、古老的深蓝长袍，袍子上绣着的并非简单的星轨，而是环绕着星辰的巨蛇图案。
他正是钦天监的最高主宰——监正。
他的目光似乎穿透了层层阻隔，看到了地核的混乱，看到了星官风的狂热，也看到了那丝不该出现的蓝色涟漪。
他的嘴角，缓缓勾起一丝深沉而难以捉摸的弧度。
【“……种子……终于开始发芽了……”】
【……‘织梦’的戏码……也该……步入终幕了……”】
——牵引虽成，然危机未解，反添新变。凌霜身染混沌，星官风状态存疑，监正终于显露其更深沉的图谋。而悄然扩散的净化余晖，与监正口中的“种子”和“终幕”，又预示着怎样更大的风暴？短暂的喘息之后，更深邃的黑暗，正在降临。