界石旁的花草席上还留着昨夜的余温，两生草的红边叶沾着晨露，在阳光下像撒了把碎金。阿夜蹲在席边，用指尖轻轻拂去草茎上的蛛网，黑风趴在旁边，尾巴有一下没一下地扫着地面，惊起几只躲在草叶下的小虫。
“阿夜哥，叶笛赛的规则想好了吗？”阿棘举着个竹编的小篓子跑过来，篓子里装着各色叶子——枫叶、槐叶、野菊叶，还有几片特别宽大的梧桐叶，边缘被修剪得整整齐齐，“魔族的孩子们说，要比谁能用三种叶子吹出同一支曲子，才算本事。”
阿夜接过片梧桐叶，叶面上的脉络像张细密的网。“这个主意好，”他笑着点头，“就叫‘一叶三吹’，既能比技巧，又能看出谁对叶子性子摸得透。”他想起玄影昨天说的，每种叶子都有脾气，枫叶烈，槐叶柔，梧桐叶沉，得顺着它们的性子调气息，“再添个‘合吹’环节，两族孩子各选一片叶笛，合奏‘两生谣’，看谁能吹得最齐。”
“那我要跟小素一组！”石头突然从草席后面钻出来，手里攥着片两生草叶，红边被他咬得有些发卷，“她的野菊叶吹得软，我的枫叶叶吹得脆，肯定合得来！”
小素站在不远处，听见这话，脸颊红得像熟透的梅果，手里的野菊叶被捏得皱巴巴的，却还是小声应了句：“嗯。”
玄影背着捆竹条从谷口走来，竹条上还带着新鲜的竹青。“陈长老让编些叶笛架，”他把竹条放在界石上，拿起一根比划着，“比赛时把孩子们的叶笛都挂在上面，像串风铃似的，风一吹就能听见调子。”他看向阿夜，眼里带着笑意，“‘一叶三吹’的规矩定了？我刚从黑风岭过来，首领说要加个‘盲选’环节，蒙着眼摸叶子，摸到什么吹什么，才算真本事。”
“这个更妙！”周砚扛着个陶瓮从坡下走上来，瓮口用湿布盖着，隐约能闻到股醇厚的酒香，“我刚去地窖看了梅酿坛，封泥上的红绳都被酒香浸软了，离开坛还差半月，可这香味已经能飘出半里地，正好给叶笛赛当‘香引子’。”他把陶瓮往界石边一放，“陈长老说，这坛酒得让比赛的孩子们都沾沾香，说是能让叶笛音更顺。”
阿夜掀开湿布，一股混合着梅子清酸与谷物醇厚的气息扑面而来，比上次闻时更浓了些，像匹温柔的绸缎，缠得人鼻尖发痒。他想起埋坛那天，玄影说过梅酿要“三分酸、七分甜”，此刻这味道，竟真的像被时光揉得恰到好处。
“盲选环节得蒙眼布吧？”丫丫提着个竹篮走来，篮子里装着些蓝布条，边角绣着细小的梅花纹，“这是魔族的大婶们连夜绣的，说蓝布衬着孩子们的脸好看，还能让心定下来。”她拿起块布条系在阿夜眼上，“试试？据说蒙着眼睛时，耳朵会更灵，能听出叶子的细微差别。”
黑暗瞬间涌来，阿夜下意识地屏住呼吸，耳边的声音突然变得清晰——风吹过草叶的“沙沙”声，远处溪水的“叮咚”声，黑风轻嗅地面的“呼哧”声，还有玄影编竹架时竹条摩擦的“咯吱”声，像支无形的曲子在耳边流淌。
“摸片叶子试试？”玄影的声音在身前响起，带着笑意。
阿夜伸出手，指尖触到一片边缘略尖的叶子，叶脉不算太密，叶肉偏薄，带着点韧性。“是枫叶，”他笃定地说，“叶缘有锯齿，比槐叶硬些，比梧桐叶软些。”
“厉害！”丫丫笑着解开他眼上的布条，“连石头都没摸这么准呢，他昨天把槐叶当成了野菊叶，吹了半天才发现不对劲。”
石头在旁边急得跺脚：“那是昨天的叶子太干了！今天的新鲜，我肯定能摸对！”
众人笑闹着，玄影已经用竹条编好了个简易的架子，形状像只展翅的鸟，竹枝间留着均匀的小钩子。“把叶笛挂在这里，”他指着钩子，“比赛时按组别排列，红绳挂魔族孩子的，蓝绳挂落星谷的，中间用两生草绳连起来，像条彩色的带子。”
周砚突然一拍大腿：“我知道合吹时该用什么曲子了！就用‘界石谣’，去年陈长老哼过的那段，一半是落星谷的调，一半是黑风岭的腔，刚好合两族的性子。”他捡起片槐叶吹了段开头，调子沉厚里带着点轻快，像两色泥土揉在一起的质感。
阿夜跟着用梧桐叶应和，叶笛音偏沉，正好托住槐叶的清亮。玄影用竹条敲着界石打节拍，“咚咚”声落在节奏空当里，像给曲子打了个结实的底。阿棘和石头也跟着吹起叶笛，枫叶的脆与野菊叶的软缠在一起，竟奇异地和谐，引得远处的孩子们都围了过来，手里的叶笛凑成一片细碎的鸣响。
日头爬到头顶时，叶笛架已经挂满了叶子。红的枫叶、绿的槐叶、紫的野菊叶，在风里轻轻晃，偶尔碰撞在一起，发出“沙沙”的轻响，像在预习比赛的调子。陈长老拄着拐杖走来，手里拿着本泛黄的册子，封面上写着“叶笛谱”三个字。
“这是当年两族合编的谱子，”他翻开册子，里面画着各种叶子的吹奏示意图，旁边注着不同的换气记号，“‘界石谣’的完整版在这里，合吹时照着这个来，保证错不了。”他指着其中一页，上面用红笔圈着段注解：“叶笛无定音，心齐则音齐，两叶相和，如两生草共生。”
阿夜看着注解，突然想起埋在土里的梅酿坛。酒要酿，情谊要养，叶笛要合，原来都是一个理——急不得，躁不得，得慢慢熬，细细调，才能让不同的性子融成一股暖。
傍晚的风带着梅香从谷口飘来，叶笛架上的叶子在暮色里轻轻摇晃，像串会呼吸的风铃。阿夜摘下片两生草叶，红边对着夕阳，蓝边迎着晚风，试着吹了段“界石谣”的尾音。叶笛音刚落，远处就传来孩子们的应和声，枫叶的脆、槐叶的柔、梧桐叶的沉，混在一起，顺着风漫过界石，漫过花草席，漫向黑风岭的方向。
玄影站在他身边，手里的竹条还在轻轻敲着界石，节奏与叶笛声恰好合上。“还有半月，”他轻声说，“等叶笛赛完，梅酿也该开坛了。”
阿夜点头，指尖摩挲着两生草叶的红边。他仿佛已经看见，比赛那天，孩子们的叶笛声绕着界石转，梅酿的香气裹着调子飘，两族的笑声落在花草席上，像无数颗饱满的种子，正等着在时光里，长出更繁茂的绿。
黑风突然对着天空叫了两声，阿夜抬头，见几只晚归的飞鸟正掠过界石，翅膀带起的风，吹得叶笛架上的叶子“沙沙”作响，像在为半月后的盛事，悄悄打着拍子。