天枢城，呼延府邸。
夜幕低垂，议事大殿内烛火摇曳，却驱不散凝滞在空气里的沉重。
呼延家核心成员齐聚于此，从垂暮长老到实权执事，人人神色各异——或凝重，或倨傲，或不安。
家主呼延雄端坐主位，指节因紧握扶手而微微发白。
他环视全场，声音干涩：“想必诸位都已收到消息——驭兽阁在同一时间对九十五座城池的城主府动手，而且均大获全胜。他们下一个目标，就是我们。大家都说说自己的看法。”
呼延雄话音刚落，殿内顿时一片哗然。
他们在来之前就有所耳闻，自然知道家主所说的消息。
这个消息主要透露出三个要点：
一，驭兽阁至少有上千武将境，还有上百只飞行妖兽。
二，驭兽阁这次出手是因为售盐处被封，而他们呼延家更过分，不仅抢了售盐处，还杀了驭兽阁的人。
三，驭兽阁不怕皇室，不然他们也不敢对城主府出手。
这无疑说明驭兽阁拥有强大的实力和背景，要知道单单是那一百多只飞行妖兽就是无价之宝，没有强大的背景和实力如何能弄到？
“狂妄！不知死活！”一名脾气火爆、满脸虬髯的长老猛地站起，声若洪钟，“不过是一群藏头露尾、驱使畜生的鼠辈，侥幸得了些势力，就敢捋我呼延家的虎须？
他们若敢来天枢城，我定要让他们见识见识，什么叫千年世家的底蕴！”
主管情报的精瘦长老冷笑，“一夜横扫数十城，生擒诸城之主，出动高阶武将不下千数，更有疑似武王坐镇——三长老觉得这是侥幸？”
他顿了顿，声音更沉：“更何况，大乾皇室背后的驭兽宗，正是以驭兽之道位列皓月帝国七大宗门。三长老莫非觉得，他们也是鼠辈？”
“武王”二字如冰水泼入热油，殿内骤然寂静。提及驭兽宗，更多人面露惊惶。
武将再多，尚可凭借阵法周旋；若真有武王介入，局面将截然不同。
而若驭兽阁真与驭兽宗有关，恐怕连皇室都将站到他们的对立面。
“大乾境内，除皇室之外，怎会另有武王？”有人仍难置信，“巡察使与皇室难道坐视不管？”
“你猜他在金陵城为什么没有出手？”精瘦长老语气沉重反驳道，显然他认为林默不动手就是不想暴露自己的修为。
“那我们要不要向皇室举报？”精瘦长老的话刚落，旁边一人当即看向呼延雄问道。
“现在举报有什么用？我倒想听听我们的少主有什么高见。”精瘦老者再次出言，竟然将矛头指向了殿中的一位紫袍青年。
眼看无法避免，呼延雄深吸口气，将目光转向下首的紫袍青年，声音陡然转冷：
“昭儿，此事由你处置驭兽阁产业而起，你有何话说？”
这次争夺驭兽阁售盐处处置权，呼延昭功不可没，呼延雄为了帮儿子铺路，就让他来处理，却没想到弄成这样。
现在精瘦长老发难，他没办法再护着对方，要是对方将责任推在他的身上，将他取缔，就更没有人能保住他这个儿子了，现在他只能弃车保帅，只要他还是家主，自己的儿子就不会有事。
而且呼延昭自幼聪明，说不定能说出什么大道理来，只要勉强说得过去，他就有办法将自己这一脉摘干净，至于驭兽阁他并不担心。
所有人的目光瞬间集中到呼延昭身上。
众目睽睽之下，呼延昭脸色微白，但看到自己父亲鼓励的眼神，顿时安心：
“父亲，诸位长老。
当初接手驭兽阁产业乃家族共议，我手段虽烈，却符合家族一向的作风，所做之事也是为了家族利益，真要有什么后果也应大家共同承担。
孩儿以为，自己并无过错。”
呼延昭一句话将自己摘干净，不等精瘦长老反驳，接着道：“而且，我认为驭兽阁只是在虚张声势，若他们真有武王，为何至今不对我呼延家出手？
若真有驭兽宗做靠山，又怎会公然与皇室为敌？
而且我猜测这驭兽阁背后很有可能就是皇室，所谓的上千武将袭击城主府，不过是皇室自导自演的一场戏，就是想要逼我族服软！”
他越说越显激昂：“我呼延家乃大乾第一世家，纵是皇室也不敢对我族如何。
若被区区驭兽阁吓退，日后如何在五族中立足？千年颜面何存！”
呼延昭看向众人，发现居然有不少人点头，他越发觉得自己猜测属实，这驭兽阁就是皇室的势力。
毕竟在大乾国，能同时达成这两个条件的，似乎也只有皇室了。
“颜面？”角落传来一声阴恻恻的嗤笑，出自一位素来与呼延昭不睦的旁系长老，“少主一心顾全颜面，却不知可曾顾及族人性命？
这一切只是你的猜测，若对方真有武王，你是否要以族人鲜血维护颜面？
若他们真与驭兽宗有关，你又待如何？”
“你！”呼延昭勃然大怒，但他却无法反驳对方的话。
“够了！”呼延雄猛拍扶手，面色铁青。
其实他也有些相信儿子的话，毕竟驭兽阁表现出来的这些特征实在太像了，但他身为家主不能仅凭猜测行事。
此刻他心中悔恨交织——早知驭兽阁如此棘手，当初断不该行此酷烈手段！
他感觉自己就是上了皇室的当。
就在殿内争执又起之际，一道苍老而威严的声音如古钟鸣响，自后堂传来：
“区区跳梁小丑，便令尔等慌乱至此？我呼延家的千年风骨，都被你们丢尽了！”
随声望去，一位麻衣老者拄着乌木杖缓步而出。
他身形枯瘦，仿佛弱不禁风，但每一步都似踏在众人心脉之上，浑浊双目开阖间隐现精芒。
“老祖！”
殿内众人齐齐起身躬身，面露敬畏。
来人正是呼延家的定海神针——呼延震！
呼延震踱至主位旁，呼延雄立即恭敬退让。
老者缓缓落座，目光扫过，众人无不垂首。
“事件始末，老夫已经知晓。”呼延震声音平静却字字清晰，“驭兽阁，确有几分本事，但也仅此而已。”