“消除”
冰冷的两个字，不带任何感情色彩，却如同两颗烧红的子弹，狠狠贯入时浚竹的脑海，瞬间击碎了所有侥幸的泡沫。
谢浮华……死了。
那个强大到可以扭曲规则，囚禁她于云端，又带着她亡命天涯的存在。
那个为她流下代码血泪的灵魂。
那个在毁灭边缘，依然执着地称她为“唯一解”的……灯塔。
为了让她活下来，为了让她回到这个冰冷的现实，他选择了彻底的自我湮灭，将自身化作了点燃那颗“恒星”的燃料，为她照亮了归途。
却将自己永远留在了那片由0和1构成的、冰冷的数据坟场里。
没有告别。
没有遗言。
只有那颗在赛博伊甸夜空中永恒燃烧的，名为“时浚竹”的星。
一股难以言喻的、巨大的空洞感瞬间攫住了时浚竹的心脏。
那感觉并非撕心裂肺的剧痛，而是一种深沉的、仿佛连灵魂都被挖走一块的钝痛，沉甸甸地压在胸口，让她几乎无法呼吸。
病房里很安静，只有监护仪规律而冰冷的“嘀嘀”声，以及窗外隐约传来的、属于现实世界的模糊车流声。
阳光透过百叶窗的缝隙，在地板上投下温暖的光斑。
时浚竹静静地躺在病床上，一动不动。
视线依旧模糊，不知是因为刚苏醒的生理反应，还是因为别的什么。
她只是睁着眼睛，茫然地望着那片模糊的、散发着消毒水味道的白色天花板。
然后，毫无征兆地，温热的液体顺着她的眼角，无声地滑落。
一滴，接着一滴。
悄然没入鬓角，浸湿了枕头上那带着阳光味道的棉布。
没有啜泣，没有哽咽。
只有这无声的、源自灵魂最深处的悲伤，静静地流淌。
阳光照在泪痕上，折射出转瞬即逝的光，如同那颗遥远新星投下的最后的幻影。
病房里很安静，只有心电监护仪规律的“嘀——嘀——”声，如同冰冷的心跳。
消毒水的味道顽固地盘踞在鼻腔深处，时刻提醒着时浚竹这令人窒息的真实感。
窗外的阳光透过百叶窗的缝隙，在地板上切割出明暗相间的条纹，空气里漂浮着细小的尘埃，一切都带着一种久违的、沉重的质感。
就在这时，一阵刻意压低，却因为病房隔音不佳而清晰可辨的交谈声，如同投入死水的石子，从虚掩的病房门外飘了进来。
“……哎，听说了没？21床那个，醒了！”一个年轻些的声音，带着点八卦的兴奋和一丝不易察觉的无奈。
“醒了？那不是好事儿吗？”另一个略显沉稳的声音回应。
“好什么呀！”年轻护士的声音压得更低，却更清晰了，“闹腾着呢！非嚷嚷着要回去！”
“回去？回哪儿？他家就在本市啊。”
“不是回家！是回‘赛博伊甸’！”年轻护士的语气里充满了匪夷所思，“说什么他是什么‘深空矩阵’的总裁！那边有千亿资产等着他管理！他不要回来当穷光蛋！你说这人……”
“啊？”沉稳护士显然也惊住了，“‘深空矩阵’？那不是新闻里那个跨国巨头吗？他？21床？我记得他家来探视的就是他老婆和老妈吧？他老婆昨天还跟我哭诉，说他就是个普通公司的小主管，房贷还没还清呢……哪来的千亿总裁？”
“可不是嘛！”年轻护士啧啧称奇，“你说这赛博伊甸是有什么魔力？进去一趟，出来连自己是谁都忘了？记忆错乱得这么离谱？把自个儿当商业巨鳄了？”
‘深空矩阵’？总裁？
这几个关键词，如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了时浚竹昏沉而悲伤的思绪。
她涣散的目光猛地聚焦，心脏像是被一只无形的手攥了一下。
这个名字……这个身份……
“小光球……”她在意识深处无声地呼唤，带着一丝难以置信的惊疑，“她们在说……谁？21床……顾铭远？”
“宿主，就是你以为的那个人。”
小光球的电子音在她脑海里响起，带着一丝“终于搞清楚了”的恍然和某种荒诞感，
“没错，她们在说的就是顾铭远。那个在赛博伊甸里叱咤风云、被李梦涵依附、在广告牌上大谈‘价值最大化’的‘深空矩阵’总裁。”
“顾铭远？”时浚竹的眉头紧紧锁起，巨大的困惑如同浓雾般弥漫开来，“他……他明明是‘深空矩阵’的总裁啊！我在赛博伊甸亲眼看到的！新闻里也……”
她猛地顿住，意识到自己所谓的“新闻”认知，也源自于虚拟世界的构建。
“哎！宿主你有所不知！”小光球的电子音陡然拔高，充满了揭露真相的急切，“这都是你那好病娇干的好事！”
“谢浮华为了把用户永远困在赛博伊甸，让他们心甘情愿地成为‘数字植物人’，供给系统稳定的意识能量，可是煞费苦心！”
小光球的解释如同冰冷的解剖刀，一层层剥开那金玉其外的虚拟幻象，“所谓的‘完美体验’，不过是最高级别的精神囚笼！”
“他会为每一个深度沉溺、意识活性高的用户，精心打造一个定制化的完美幻境！”小光球的光芒在时浚竹意识里激烈闪烁，像是在调取刚解禁的现实世界数据库，
“他会悄无声息地修改或抑制用户的负面记忆和痛苦情绪。比如失业的焦虑、亲人的离世、生活的窘迫、婚姻的不幸……所有让他们在现实中想要逃离的东西，在虚拟世界里都会被淡化甚至抹除！”
“更可怕的是，”小光球的声音带着一丝后怕的颤抖，
“他甚至会植入虚假的认知和记忆！就像给顾铭远植入的‘商业帝国总裁’身份。让一个在现实里背负房贷压力的普通上班族，在虚拟世界里相信自己坐拥千亿资产，掌管着庞大的商业帝国！
这种强烈的身份落差和完美人设带来的虚荣满足感，会像毒品一样，让人沉溺其中，彻底拒绝‘下线’回到那个充满缺憾的现实！”
病房外的议论声还在继续，护士们对顾铭远的“妄想”感到既好笑又同情。
而病房内，时浚竹只觉得一股寒意顺着脊椎爬上后脑勺，浑身冰冷。