晨雾散尽，金色的阳光洒满江南总署的议事厅，却驱不散空气中残留的紧张。
皇帝那一道“事急从权，准奏”的圣旨，如同一块巨石投入平静的湖面，激起的不是喜悦的涟漪，而是更深沉的暗流。
苏晚晴手握那份明黄的圣旨，指尖因用力而微微泛白。
她秀美的眉宇间非但没有轻松，反而凝结着更浓重的忧虑：“大人，圣上虽准了您的奏请，可‘事急从权’这四个字，既是护身符，也是催命符。它意味着您这次是险胜，是陛下在民意滔天之下，迫不得已的妥协。一旦风波平息，朝中那些视新政为眼中钉的旧党，必会以此为借口，攻讦您‘擅开国库，藐视君上’，罪名会比之前更重。”
周世忠亦是一脸凝重地附和：“苏主事所言极是。下官在京中有些故旧传信，户部尚书张廷玉在府邸大发雷霆，摔了心爱的汝窑茶盏，骂您是‘窃国粮以买民心，行王莽之篡逆事’。这顶帽子，可比山还重啊。”
议事厅内，气氛瞬间又从胜利的顶峰跌回了冰点。
每一个人都清楚，这次的漕运风波，他们虽然赢了民心，却在朝堂之上，将自己彻底推到了所有旧贵族势力的对立面。
这是一场豪赌，赌注是林昭的项上人头和整个江南新政的未来。
然而，作为风暴中心的林昭，却依旧平静得像一汪深潭。
他缓步走到那巨大的沙盘前，目光并未停留在代表京城的那个点上，而是缓缓扫过运河沿岸，那些星罗棋布的富庶州府。
他的手指轻轻拂过沙盘上代表盐场、铁矿和丝绸产地的模型，嘴角勾起一抹无人读懂的弧度。
“你们说的都对。”林昭开口了，声音不大，却像定海神针，瞬间稳住了众人的心神，“张廷玉骂得也没错，我就是要买民心。因为在这天下，民心才是最硬的官印，最利的兵器。至于王莽之名……”他轻笑一声，笑声中带着一丝不屑与睥睨，“他败了，所以是篡逆。若他成了，史书又会是何种写法？”
这番话语，石破天惊，让苏晚晴和周世忠齐齐倒抽一口凉气。
他们没想到，林昭的野心与格局，早已超越了单纯的施政与改革。
他不是在修补一艘破船，而是在筹谋着，换一片全新的海洋。
“大人，您的意思是……”苏晚晴的声音有些干涩，她隐约触摸到了一个无比大胆，甚至堪称疯狂的计划轮廓。
林昭转过身，黑色的眸子深邃如夜，清晰地映出两人的身影。
“漕运之粮，解的是京城百姓一时的饥饿，却填不饱江南新政这个无底的钱袋。修路、建学、练兵、抚恤……哪一样不需要海量的银钱？朝廷的拨款杯水车薪，江南的税收又被那些盘根错节的士绅大族层层盘剥，真正能进到总署府库的，十不存一。”
他顿了顿，语气变得锐利如刀：“他们以为，断我粮道，就能让我束手就擒。却不知，我真正的目的，从来就不是那几船粮食。我要的，是他们赖以生存的根基！”
他的目光，再次落回沙盘之上，这一次，他的手指重重地点在了几个地方——扬州盐场，苏州织造，松江棉市。
“他们能扣我的粮，我就能断他们的盐。他们能私卖官粮，我就能让他们的丝绸烂在仓库里。他们用权力筑起高墙，我就用经济的洪流，将它冲垮！”
这便是系统奖励的新技能——【经济杠杆调控】的真正用法！
这不仅仅是调配物资，这是要掀起一场不见刀兵，却比任何战争都更加残酷的经济绞杀！
柳如是悄无声息地从门外走了进来，她手中捧着一叠新的密报，神情一如既往的清冷，但眼底却有一丝兴奋的光芒在跳动。
“大人，京城的消息回来了。我们的人做得很好，那几本‘账册副本’，一本‘不慎’落入了说书先生手中，如今《李氏三代侵漕录》已经成了京城最火的话本。另一本，则由一名‘义愤填膺’的小吏呈交给了都察院。还有一本，据说被一个大内禁卫捡到，辗转送到了陛下的御案上。”
她顿了顿，继续道：“李党在京中的势力，因此次漕粮案，已是焦头烂额。他们留在江南的那些暗桩和产业，此刻群龙无首，正是我们连根拔起的大好时机。”
林昭接过密报，一目十行地看完，脸上露出了满意的笑容：“很好。传令赵三河，让他不必急着回返。那五百志愿军，就地转为‘江南经济稽查队’，持我的手令，清查所有与李党漕运贪墨案相关的商号、田庄。查抄的资产，一半上缴国库，充当此次北运粮草的‘耗费’，另一半，纳入江南新政特别款项，专用于民生工程。”
“这……大人！”周世忠大惊失色，“这无异于公开抄家！会激起整个江南士绅阶层的疯狂反扑的！”
“反扑？他们现在还有力气反扑吗？”林昭冷笑，“李党是他们推出来的头狼，如今头狼被我当众剥了皮，剩下的不过是一群闻到血腥味就瑟瑟发抖的野狗。我就是要趁他们恐惧、慌乱、各自猜忌的时候，一刀切断他们互相勾连的利益链条。我要让所有人都看清楚，跟着旧秩序，只有死路一条。而跟着我林昭，才有活路，才有富路。”
他看向苏晚晴，语气变得柔和了些：“我知道你在担心什么。放心，我不会滥杀无辜。凡是主动配合清查，上缴不法之财，并愿意遵守新政商律的，可以既往不咎。我不是要毁灭江南，我是要给江南换血。这个过程会很痛，但长痛不如短痛。”
苏晚晴望着眼前这个男人，他的眼中没有丝毫的犹豫和退缩，只有钢铁般的意志和对未来的清晰规划。
她忽然明白，自己过去所学的那些官场权谋、制衡之术，在他面前，显得如此的渺小和过时。
他正在用一种她从未见过的方式，撬动着这个古老帝国的根基。
她深吸一口气，敛衽一礼，眼神前所未有地坚定：“晚晴明白了。我这就去草拟《江南商律草案》和《新政合作商号优抚条例》，为大人的雷霆手段，铺好后续的王道之路。”
“好。”林昭赞许地点点头，苏晚晴的聪慧总能跟上他的步伐。
他又转向周世忠：“周大人，稽查队那边，你要派信得过的老吏从旁协助，务必保证所有查抄流程合法合规，账目清晰，不能给任何人留下口实。”
“下官……遵命！”周世忠也躬身领命，尽管心中依旧波涛汹涌
待众人各司其职，纷纷退下后，偌大的议事厅只剩下林昭和柳如是两人。
“你似乎还有话要说？”林昭看着柳如是。
柳如是递上最后一份卷宗，这份卷宗的封皮是黑色的，上面没有任何字迹。
“这是我们的人，从李党一个核心人物的密室中找到的。并非账册，而是一份地图。”
林昭挑了挑眉，展开地图。
地图上绘制的并非州府城池，也不是山川河流，而是一张错综复杂，深入地下的结构图。
图纸的中央，用朱砂标记着三个字——“镇龙窟”。
“镇龙窟？”林昭的目光一凝。
柳如是轻声道：“根据审讯，这是前朝覆灭时，一位皇族亲王在江南修建的秘密宝库，用以囤积财富，图谋复辟。后来前朝事败，这处宝库便被江南几个最大的士绅家族联手侵占，成了他们百年来控制江南经济命脉，甚至暗中与朝廷分庭抗礼的真正本钱。李党，只是其中一个负责在外打理的掌柜而已。”
林昭的指尖，轻轻划过地图上那冰冷的线条。
他终于明白了，为何江南的士绅集团如此根深蒂固，为何他们有胆子和底气敢扣押官粮，挑战皇权。
因为他们脚下，踩着一座富可敌国的金山。
朝廷的府库，在它面前，或许都相形见绌。
所谓的漕运之争，不过是冰山一角。
真正的战场，在所有人都看不见的地底。
“他们以为这是他们的镇宅之宝，殊不知，这也是他们的催命符。”林昭的眼中，燃起了比之前任何一次都要炽热的光芒。
那光芒中，有贪婪，更有创造一个新世界的渴望。
所有的改革，所有的抱负，都需要钱。
而眼下，一座足以颠覆乾坤的宝库，就静静地躺在他的脚下。
夜色渐深，喧嚣了一整天的江南总署终于沉寂下来。
林昭挥退了所有侍卫，独自一人站在书房之中。
他没有点亮主灯，只是在书案上燃起了一支牛油巨烛。
烛火跳动，将他挺拔的身影在墙壁上拉扯成一个巨大而模糊的影子，仿佛一尊即将苏醒的古神。
他没有去翻阅任何公文，也没有思考白日的纷争。
他的目光，落在书房角落一个不起眼的博古架上。
他走过去，伸手转动了架子上一尊毫不起眼的青铜麒麟。
“嘎吱——”
一声轻微而沉闷的机括转动声响起，博古架旁边的墙壁，无声无息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的漆黑洞口。
一股陈旧、阴冷，混杂着泥土与金属锈蚀气息的空气，从洞口中扑面而来，仿佛一头蛰伏了百年的巨兽，在黑暗中张开了它的嘴。
林昭没有丝毫犹豫，他提起桌上的巨烛，迈步走入了那片深不见底的黑暗之中。
厚重的石壁在他身后缓缓合拢，将外界的光明与声音彻底隔绝。
烛火，是这无尽幽深中唯一的光源，它摇曳着，照亮了通往地底的，一级级古老而湿滑的石阶。