五月廿四，安王府花厅内茶香袅袅，方才与杜宏远的会面虽表面客气，实则暗潮涌动。送走这位江南巨贾后，沈清弦脸上的浅笑便淡了下来。她独自在花厅坐了许久，指尖无意识地在微凉的青瓷杯壁上摩挲。
萧执处理完公务过来寻她时，见她仍是这副凝神思索的模样，便挥手让侍从都退下，自己走到她身边坐下，温热的大掌覆上她微凉的手。
“还在想杜宏远？”他低声问，指腹轻轻抚过她微蹙的眉心。
沈清弦顺势靠向他，将头倚在他肩头，汲取着那份令人安心的沉稳气息。“他今日看似谦和，实则步步试探，句句藏锋。二十万两白银，五成股份……好大的胃口。我担心，合作不成，他必有后手。”
“预料之中。”萧执揽住她的肩，语气平静无波，“他若真如表面那般光风霁月，也做不到今日的位置。放心，京城不是江南，容不得他肆意妄为。”他低头，见她眼底有一丝疲惫，便转了话题，“煜儿呢？”
“乳母带着在园子里玩呢，说是今日阳光好，多晒晒。”提到儿子，沈清弦神色柔和了些。
“我们也去走走。”萧执牵起她的手，“兵来将挡，此刻多想无益。”
夫妻二人在庭院中找到了儿子。萧煜正被乳母抱在怀里，对着一株开得正盛的石榴花手舞足蹈，咿咿呀呀地不知在说些什么。见到父母，他立刻张开小手，身子往前倾，要抱抱。
萧执笑着将儿子接过来，高高举起，引得小家伙发出一串清脆的笑声。沈清弦站在一旁，看着父子俩互动，日光透过枝叶缝隙洒在萧执棱角分明的侧脸上，柔和了那份惯有的冷峻。她心中那根因杜宏远而紧绷的弦，稍稍松弛了几分。
然而，这份宁静并未持续多久。
五月廿五的清晨，阳光透过雕花窗棂洒入安王府正院，却驱不散空气中弥漫的凝重。沈清弦刚用银箸夹起一块水晶虾饺，还未来得及送入檀口，赵德明便步履匆匆地踏入花厅，甚至连平日最守的通报礼节都略显急促，脸上是罕见的沉郁。
“王妃，”他声音压得极低，带着一丝难以掩饰的焦灼，“出事了。”
沈清弦动作一顿，晶莹的虾饺稳稳放回骨瓷碟中，发出细微的轻响。她抬起眼，眸光清冽如水：“何事惊慌？”
“与我们签了长期契书的三家粮商——隆盛号、福源记、广泰行，今日一早，几乎是前后脚派人来，口径一致，要求……解除契约。”赵德明语速快而清晰，眉头紧锁，“理由皆是存豆不足，难以持续供应。”
厅内霎时静默，只余角落冰鉴散出的丝丝凉气。侍立一旁的丫鬟下意识地屏住了呼吸。
沈清弦指尖在微凉的桌沿轻轻划过，面上看不出喜怒：“同时反悔？倒是巧得很。”她不是疑问，而是陈述。资本女王敏锐的嗅觉，已瞬间捕捉到了这巧合背后精准的恶意。
“奴才已初步查探过，这三家库房并非无豆，只是……”赵德明顿了顿，声音更沉，“据隐秘渠道传来的消息，江南那位杜宏远，昨夜分别宴请了这三家的东家。具体许诺了什么尚不清楚，但今日，他们便齐齐毁约。”
“杜宏远……”沈清弦缓缓吐出这个名字，唇边勾起一抹冷峭的弧度，“动作果然迅捷。这是要断我根基，逼我就范。”她站起身，沉香色的裙裾拂过光洁的地面，走向窗边。晨曦映照着她沉静的侧脸，眼底却锐光隐现。“他可曾留下什么话？”
“未曾明言。但坊间已开始流传，说我们王府酱坊……根基不稳，连原料都保障不了，恐难长久。”赵德明忧心忡忡，“王妃，官仓拨付的豆子虽能支撑一时，但若后续供应彻底断绝，酱坊怕是……”
“怕是什么？怕他杜宏远能一手遮天？”沈清弦转过身，语气平静，却自有一股不容置疑的力度，“赵公公，你即刻去办几件事。”
“请王妃吩咐。”
“第一，让顾清源和石大川立刻来见我。”
“第二，通知账房，那三家粮商的尾款，按契书约定，以毁约论处，扣下保证金，并列入王府所有产业往来之黑名单，永不合作。”
“第三，”她微微停顿，眼中闪过算计的精光，“让墨韵斋放出风去，安王府酱坊求贤若渴，诚聘精通豆类育种、储藏之良工，待遇从优。同时，暗中接触京城周边，乃至更远州县的中小粮商、大农户，不必拘泥于规模，只要能提供稳定、品质上乘的豆子，王府愿以略高于市价一成的价格长期收购，可预付部分订金。”
赵德明眼神一亮：“王妃这是要……明修栈道，暗度陈仓？”
“他杜宏远能垄断头部粮商，难道还能将天下所有产豆之地都攥在手里不成？”沈清弦淡淡道，“去吧，动作要快，更要隐秘。”
“是！奴才明白！”赵德明精神一振，匆匆领命而去。
沈清弦独自立于窗前，望着庭院中沐浴在晨光下的石榴花，那绚烂的红色此刻看来却有些刺眼。她下意识地抚上小腹，体内那洼灵蕴露似乎感知到主人心绪不宁，流转速度微滞，带来一丝若有若无的涩意。她深深吸了口气，并未强行催动，只是任由那微弱的清凉气息自行抚平心潮的波动。依赖外物终是下乘，自身的筹谋与实力才是根本。
不多时，顾清源与石大川前后脚赶到书房。两人显然已得知消息，顾清源尚能保持镇定，只是紧抿的唇角泄露了内心的紧绷；石大川则急得额上冒汗，搓着手，如同热锅上的蚂蚁。
“王妃，这、这可如何是好？酱坊刚理顺，就等着大批原料到位开工啊！”石大川声音都带着颤。
顾清源相对沉稳，分析道：“王妃，杜宏远此举狠辣。京城大的粮商几乎都被他掌控或威慑，剩下的零散渠道，难以满足我们大规模生产的需求。官仓豆子最多支撑月余，若一个月内找不到稳定新源，酱坊必受重创。”
沈清弦坐在紫檀木书案后，指尖无意识地摩挲着一方温润的羊脂玉镇纸。“慌什么。”她声音不高，却瞬间稳住了两人的心神，“原料被掐断，固然是危机，却也未必不是契机。”
她看向顾清源：“清源，我们名下皇庄，可还有闲置的、靠近水源的肥沃土地？”
顾清源略一思忖，肯定答道：“有！京郊往南八十里，有一处‘锦田庄’，约有良田一千五百亩，傍着一条活水，土质极佳，此前主要种植稻麦。若需改种豆类，完全可行。”
“好。”沈清弦眼中闪过决断，“你立刻抽调人手，前往锦田庄，仿照文姑娘在京郊温泉庄子的模式，尽可能利用地势和现有水源，兴建简易苗床，全力扩种豆类。所需豆种，先从官仓拨付的份额中匀出一部分，再从偏远州县秘密采购。此事由你全权负责，要快，更要稳妥。”
“属下领命！”顾清源肃然应下，眼中燃起斗志。
“石师傅，”沈清弦又看向石大川，“官仓豆子，精打细算。你集中精力，优先保证你那混合豆酱的最终定型和第一批小规模生产。其他次要品类，暂缓或减小产量。品质，是我们的生命线，绝不能因原料紧张而有丝毫松懈。”
“王妃放心！小的晓得轻重！”石大川重重叩首，“那混合豆酱的方子，小的已有七八分把握，再给些时日，定能成功！”
安排完这些，沈清弦才微微靠向椅背，挥挥手让两人退下。书房内重归寂静，她揉了揉眉心，感到一丝疲惫。与杜宏远这种级别的对手博弈，每一步都需耗费大量心神。
午膳时，萧执从衙门回来，见沈清弦眼下有淡淡的青影，便知她定然劳心费力。他挥退侍从，亲自盛了一碗熬得奶白的鲫鱼汤，放到她面前。
“事情我都知道了。”他声音低沉，带着令人安心的力量，“杜宏远此举，虽在预料之中，但确实麻烦。”
沈清弦用小银匙轻轻搅动着汤羹，叹了口气：“是我低估了他的行动力和决心。二十万两入股被拒，他转身就使出了这釜底抽薪的狠招。”
“无妨。”萧执夹了一筷子她平日爱吃的清炒芦笋，放入她碟中，“京城不是江南，他势力再大，手也伸不了那么长。听风阁已加派人手，盯着他的一举一动，以及那三家粮商的动静。一旦抓住把柄，便可反击。”
沈清弦点点头，舀起一勺鱼汤送入口中，鲜美的滋味稍稍抚慰了紧绷的神经。“我知道。只是眼下，酱坊投产不得不推迟了。”
“推迟便推迟。”萧执语气淡然，目光却锐利，“欲速则不达。正好趁此机会，将我们自己的原料基地建立起来，一劳永逸。”他看着她，眼神柔和下来，“别给自己太大压力，万事有我。”
他温热的大掌在桌下悄然覆上她微凉的手，轻轻握住。那坚定的力量和温度，透过皮肤缓缓传来，沈清弦心中一暖，反手与他十指相扣，低低“嗯”了一声。
午后，沈清弦小憩片刻，意识沉入空间。那洼灵蕴露似乎比前些日子又莹润了些许，静静流淌，散发着令人心宁的清凉气息。她并未索取，只是静静感受着它的存在，如同一个无声的伙伴，给予她精神上的慰藉与支持。
起身后，她决定去京郊温泉庄子看看文素绢的进展。或许，那里能带来一些破局的希望。
马车驶出城门，车厢内，萧执握着她的手一直未曾松开。他靠在车壁上闭目养神，冷硬的轮廓在晃动的光影中显得柔和了几分。沈清弦看着他，忽然想起昨夜他提及杜宏远可能也盯上了玉颜斋和凝香馆的供货渠道。
“执之，”她轻声唤道，“杜宏远若对工坊的原料下手，我们可有应对之策？”
萧执睁开眼，眸中一片清明：“工坊所需丝线、香料，来源更杂，他难以完全垄断。且工坊与宫内、各府邸关系盘根错节，他若敢动，牵扯更广，代价更大。短期内，他应会集中火力攻击酱坊这块最易下手、也最能打击你声望的产业。”
沈清弦了然。确实，酱坊初立，根基最浅，又是她这“内宅妇人”主导，在外人看来最是薄弱。打掉了酱坊，便能重创她“擅经营”的名声。
到达温泉庄子时，已近傍晚。暮色四合，庄子里却依旧忙碌。文素绢挽着袖子，正在一片新辟出的苗床前，指导着两个半大小子记录着什么。见到沈清弦和萧执，她忙放下手中的物什，快步上前行礼。
“不必多礼。”沈清弦虚扶一下，目光落在那些绿意盎然的豆苗上，“文姑娘，这些豆苗长势似乎格外好？”
文素绢脸上带着劳作后的红晕，眼神却亮晶晶的，闻言点头：“回王妃，正是。采用‘温汤浸种’和这特制苗床培育的豆苗，不仅出芽快，长势也远比寻常田地里的迅猛，叶片肥厚，茎秆粗壮。照此趋势，收获期至少能提前半月以上。”她指着旁边一小块试验田，“而且，奴婢发现，用不同温度区间的温泉水灌溉，效果亦有差异。若能找到最适宜的温度，产量和品质或许还能提升。”
沈清弦仔细听着，心中那个模糊的想法逐渐清晰。她沉吟片刻，道：“文姑娘，若将你这套方法，推广到更大的田庄，比如千亩良田，可能实现？”
文素绢愣了一下，随即认真思索起来：“王妃，此法对水源、地势有一定要求，完全照搬恐有难度。但其中原理——利用特定水温促进生长、精细育苗——却可以因地制宜地进行改良和推广。只是……这需要时间反复试验，摸索出最适合当地条件的法子。”
“时间我们有，但也要抓紧。”沈清弦看向文素绢的目光带着激赏和期许，“文姑娘，我欲将京郊‘锦田庄’一千五百亩良田交给你，由你主导，参照此地经验，建立我们王府自己的豆类种植基地。你需要什么人手、物料，尽管开口。此事若成，你便是王府农业方面的首席顾问，地位与顾清源、石大川相当。”
文素绢浑身一震，不敢置信地抬头看向沈清弦。首席顾问？与顾公子、石大师并列？她一个孤女，何德何能……眼眶瞬间湿润，她猛地跪了下去，声音哽咽却坚定：“王妃知遇之恩，素绢万死难报！必当竭尽全力，不负王妃重托！”
“起来。”沈清弦亲手扶起她，“我相信你的能力。”她顿了顿，又道，“你身边这两个小子，看着机灵，好生栽培，将来可为你臂助。”
“是！”文素绢用力点头，看向身旁两个少年的目光充满了责任感。
离开庄子时，暮色已深。马车行驶在回城的官道上，两侧田野寂静，唯有车轮辘辘之声。
“清弦，”萧执揽着她的肩，让她靠在自己怀中，“你似乎已有破局之策？”
沈清弦依偎着他，感受着马车轻微的颠簸，轻声道：“杜宏远想用垄断原料掐死我，我便自建基地，从根本上解决问题。虽然耗时，却是一劳永逸。短期内的缺口，则靠分散、隐秘收购来弥补。同时，让石大川尽快推出独家的混合豆酱，形成技术壁垒。如此，他掐我原料，我便在产品和自有供应链上破局。”
萧执低头，在她发间落下一吻，赞许道：“甚好。以己之长，攻彼之短。杜宏远财力再厚，也难以瞬间掌控所有零散渠道，更无法复制你的独门技术。”
“只是……”沈清弦微微蹙眉，“我总觉得，杜宏远不会只有这一招。他背后站着靖王，所图必定不小。”
“无妨。”萧执手臂收紧，语气沉稳如山，“他有张良计，我有过墙梯。听风阁已加紧搜集杜宏远及靖王的动向。朝堂之上，我亦会盯着靖王一脉的举动。你只管放手去做你想做的。”
他的话语如同最坚实的后盾，沈清弦心中最后一丝不安也消散了。她闭上眼，安心地靠在他怀里。
回到王府，已是亥时。府内灯火通明，却透着一股山雨欲来的紧张。刚踏入正院，赵德明便再次迎上，这次脸色更加难看。
“王爷，王妃，刚得到密报……永昌侯府，似乎……倒向杜宏远了。”
沈清弦脚步一顿，与萧执对视一眼，均在对方眼中看到了凝重。
永昌侯府，那是苏清影的娘家，也是京城老牌的勋贵之一。若连他们也……