瑞和祥香料失窃，线索似乎中断，但安王府的反击并未停止。听风阁的专业人手悄然介入对“空空门”的追查，而明面上，玉颜斋金陵分号的开业筹备已进入最后阶段。
开业前夜，沈清弦亲自到新铺面做最后巡查。三层楼阁雕梁画栋，临着秦淮河，视野极佳。一楼陈列普通香露脂粉，二楼是高端定制区，三楼则设了雅致的品香茶座。苏芷兰跟在她身后，仔细汇报着各项细节。
“夫人，所有货品都已上架，会员名册和预售单据也核对无误。按照您的吩咐，开业前三日，每位进店顾客无论消费与否，皆可获赠一小瓶‘芙蓉露’试用。”苏芷兰声音轻柔却条理清晰，“安保方面，顾护卫加派了人手，明暗哨都有，所有送入后院的贺礼都会经过严格查验。”
沈清弦满意地点头，指尖拂过光洁的紫檀木柜台，资本女王的本能让她对每一个细节都要求完美。“做得很好，芷兰。这段时日辛苦你了。”
苏芷兰微微福身：“能为夫人分忧，是芷兰的福气。”她抬眼看了看沈清弦，轻声道，“夫人，明日王爷也会亲至，想必无人敢轻易生事，您也莫要太过忧心。”
沈清弦笑了笑，未置可否。萧执亲临固然能震慑宵小，但也可能让某些人狗急跳墙。她体内那洼灵蕴露，从昨日起便一直有种极其微弱、却持续存在的滞涩感，并非明确的危险预警，更像是一种山雨欲来的压抑。
回到别院，萧执已在等她用晚膳。见她眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，他挥退侍女，亲手盛了碗汤递到她面前。
“都安排妥当了？”他问，语气是难得的温和。
“嗯。”沈清弦接过汤碗，指尖感受到瓷器的温润，“只是心里总有些不踏实。”她没有提及灵蕴露的异样，这种玄之又玄的感觉，难以言说。
萧执握住她放在桌下的手，力道沉稳：“有我在。”短短三个字，带着不容置疑的力量。
夜里，沈清弦睡得并不安稳。梦中光怪陆离，似乎有无数双眼睛在暗处窥视。半夜醒来，发现萧执并未沉睡，正侧身看着她，深邃的眼眸在夜色中格外清醒。
“吵到你了？”沈清弦轻声问，往他怀里靠了靠。
萧执将她揽紧，下巴抵着她的发顶：“没有。只是觉得，你近日太过紧绷。”他的大手在她背上轻轻拍抚，“清弦，记住，无论发生什么，我都在你身后。”
他的话语如同最有效的安神香，驱散了沈清弦心头的不安。她在他怀里调整了一个舒适的姿势，终于沉沉睡去。
翌日，春光明媚，秦淮河畔锣鼓喧天，玉颜斋金陵分号正式开业。红绸揭下，露出金光闪闪的匾额，鞭炮声震耳欲聋。安王萧执携王妃沈清弦亲临剪彩，引得无数百姓围观，各路官员、富商送来的贺礼堆满了门廊。
沈清弦今日穿着一身绯色蹙金双层广绫长裙，头戴赤金嵌红宝石头面，雍容华贵，气度非凡。她与萧执并肩站在铺面门口，接受众人的道贺，言谈举止得体大方，既不失王府威仪，又带着商界女主的精明干练。
俞文渊与苏芷兰在外协调接待，顾青则带着护卫隐在人群中，眼神锐利地扫视着四周。一切看似井然有序，热闹非凡。
然而，就在开业吉时将至，宾客盈门之际，异变突生！
一群穿着粗布短打、看似寻常百姓的人，忽然挤开人群，冲到铺面门口，大声嚷嚷起来：
“黑心商家！卖假货！”一个满脸横肉的汉子挥舞着手里的一个瓷瓶，里面装着浑浊的液体，“大家看看！这就是他们家卖的什么‘凝香玉肌露’！我婆娘用了之后，脸就烂了！”
“对！我家妹子用了也起红疹！”另一人附和道，试图将手中一块发黑的布帛往店铺牌匾上扔。
“赔钱！必须赔钱！”
这群人哭天抢地，瞬间吸引了所有目光，原本喜庆的气氛荡然无存。围观的百姓开始窃窃私语，指指点点。一些前来道贺的官员家眷也面露迟疑，驻足观望。
苏芷兰脸色一白，立刻上前试图安抚：“诸位，有话好好说，我们玉颜斋的货品绝无问题，这其中定然有误会……”
“误会？人都躺在床上下不来了！还有什么误会！”那领头汉子不依不饶，甚至试图推搡苏芷兰。
一直守在沈清弦身侧的顾青眼神一寒，正要动作，却被沈清弦一个眼神制止。
沈清弦面色平静，仿佛眼前这场闹剧与她无关。她上前一步，目光扫过那几人，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“你说这瓶‘凝香玉肌露’是在我玉颜斋所购？”
那汉子被她清冷的目光看得一窒，随即梗着脖子道：“当然！就是前几日在你们这买的！”
“哦？”沈清弦唇角勾起一抹极淡的弧度，“我玉颜斋金陵分号今日方才开业，此前从未售出过任何货品。你这瓶……是从何而来？”
人群顿时哗然！
那汉子脸色瞬间变了，支吾道：“我、我记错了！是、是从别处买的！”
“是吗？”沈清弦不再看他，目光转向人群中几个眼神闪烁、试图悄悄溜走的人，对顾青吩咐道，“顾青，将那几位‘苦主’请去后院，好好问问，他们手中的‘证物’，究竟从何而来。再派人去请府衙的差役过来，有人当众污蔑、扰乱秩序，按律该如何处置。”
她处理得干脆利落，毫不拖泥带水，直接将“消费纠纷”定性为“污蔑闹事”。
顾青立刻带人上前，那几个闹事者见势不妙，想跑，却被早有准备的护卫拦住，扭送去了后院。
一场风波，看似被迅速平息。沈清弦转身，对在场众多宾客露出一个得体的微笑：“一点小插曲，让诸位见笑了。想必是同行嫉妒，故意找人抹黑。玉颜斋立足京城，靠的便是品质与信誉，绝不容人肆意污蔑。今日开业，所有货品皆备有试用，是好是坏，诸位一试便知。”
她语气从容，态度磊落，反而赢得了不少人的好感。原本有些犹豫的宾客，也重新露出了笑容。
萧执始终站在她身侧，未曾言语，但周身散发的冷冽气息足以让任何心怀不轨者胆寒。他看向沈清弦的目光中，带着毫不掩饰的赞赏与骄傲。
开业典礼继续进行，仿佛刚才的闹剧从未发生。但沈清弦知道，这仅仅是开始。她借着整理衣袖的动作，悄然从空间中取出了一小撮极易受潮的珍贵香料，握在掌心，不过片刻又放回——依旧干燥如初。这空间保鲜之能，关键时刻或有大用。
后院里，顾青的审讯有了结果。那几个闹事者不过是市井无赖，受人钱财，前来捣乱。指使他们的人十分谨慎，并未露面，只通过中间人传递银钱和那几瓶动了手脚的“证物”。
“中间人已经控制了，正在追查上线。”顾青向沈清弦低声禀报，“那几瓶‘证物’属下检查过，里面的东西被换了，掺了会令人皮肤红肿发痒的草药汁液。”
沈清弦冷笑：“果然如此。看来有人是不想让我这玉颜斋顺利开张。”她吩咐道，“将人和证物都交给府衙，咬死是有人恶意陷害。让墨韵斋的人，将今日之事‘如实’传播出去，重点突出有人眼红嫉妒，不择手段。”
“是！”
当夜幕降临，喧嚣散尽，玉颜斋的首日营业额远超预期，可谓开门红。然而，沈清弦却无多少喜色。书房内，她与萧执、俞文渊、顾青等人对坐。
“今日之事，不过是试探。”沈清弦语气凝重，“对方一计不成，必定还有后手。而且，我总觉得，他们的目标，不仅仅是搞垮玉颜斋那么简单。”
萧执颔首：“今日那些无赖，不过是弃子。真正的主使者，还藏在后面。听风阁会顺着中间人这条线继续追查。”
俞文渊道：“工坊那边，张贵近日似乎安静了些，但属下发现，他与醉仙楼那个商人，又秘密接触了一次，这次时间更短，像是在传递什么消息。”
顾青补充：“瑞和祥失窃的香料，还没有下落。空空门的人像是凭空消失了一样。”
线索纷杂，迷雾重重。沈清弦感到一丝疲惫，但更多的是一种迎难而上的斗志。她体内那洼灵蕴露，此刻那滞涩感似乎减轻了些，却依然存在。
“无论如何，我们已开了个好头。”沈清弦站起身，目光扫过众人，“兵来将挡，水来土掩。只要我们自身不乱，便无惧任何阴谋诡计。”
窗外，金陵城的灯火次第亮起，勾勒出繁华的轮廓。在这片锦绣之下，暗流依旧汹涌。但安王府的众人知道，他们已在这江南之地，扎下了一根坚实的钉子。未来的路或许依旧险阻，但他们已并肩前行，无所畏惧。
（本章完）