安王府的车队终是在一个暮色四合的傍晚，抵达了京城。巍峨的城门在夕阳余晖中显得格外肃穆。虽有亲王仪仗开道，进程依旧缓慢，京畿守军查验得一丝不苟。
车厢内，沈清弦轻轻整理着萧煜的衣襟，小家伙经过长途跋涉，正蔫蔫地靠在她怀里。萧执透过车窗，看着外面熟悉又似陌生的街景，目光深沉。
“终于回来了。”沈清弦轻声道。
“嗯，回来了。”萧执收回目光，握住她的手，“此处的风，不会比江南柔和。”
车队依照规矩，先至宫门外递牌子请见。很快，宫内传出旨意：陛下体恤，令先回府歇息，明日早朝再行陛见。这道看似体贴的旨意，让萧执与沈清弦对视一眼，心中明了——皇帝要先晾一晾。
安王府早已得了消息，管家带着仆役跪迎。府内一切如旧，却透着主人长期不在的清冷。
回到正院“锦墨堂”，沈清弦先将困倦的萧煜安置好，随即与萧执听取了管家对府内情况及京城动向的简要禀报。情况与预料相差无几，一些勋贵府上走动淡了，几位实权官员的管事却来往勤快了些。
“先梳洗用膳吧。”沈清弦见他眉宇间带着倦色，柔声道。
晚膳时，萧执替她夹了一筷子清笋：“明日我入宫，你且在府中休息，整顿内务。外面递帖子求见的，一律先挡了。”
“我晓得。”沈清弦点头，“正好，我也要见见各产业的管事，了解下近况。”
翌日，送萧执入宫后，沈清弦并未休息，早膳后便在花厅召见了京城各产业的负责人——负责统筹的周文砚、五味斋的陆青、工坊及玉颜斋研发的顾清源与苏清影、田庄与陶窑的秦峰、以及负责联络协调的林婉儿。
众人神色恭谨中带着振奋。王妃离京数月，如今携江南大功归来，他们与有荣焉，也更期待接下来的发展。
沈清弦目光扫过众人，声音清晰沉稳：“离京数月，诸位将各处打理得井井有条，辛苦大家了。”
周文砚作为总管事，率先汇报：“托王妃洪福，京城玉颜斋、煨暖阁、暗香阁、凝香馆、五味斋运营皆稳中有升，盈利较去年同期均有增长，划拨内帑的款项也已按时足额交付。”他将一摞账册恭敬呈上。
沈清弦微微颔首，并未立刻翻看，而是问道：“京中近日，关于王爷与江南之事，舆论如何？”
周文砚略一沉吟，谨慎答道：“回王妃，市井传言纷杂，有赞王爷雷厉风行、为国除奸的，也有……暗指权柄过重的。尤其是近几日，一些场合似乎有人在刻意引导议论。”他顿了顿，“墨韵斋留意到，有几个常走动勋贵府的清客文人，言论最大胆。暗香阁也探到，这几人与靖南王府旧人，似有往来。”
果然开始了。沈清弦神色不变：“让墨韵斋不必强行压制，可多刊发江南商贾感念稳定、百姓称颂肃贪的文章，用事实说话。”
“是。”
她目光转向陆青和顾清源：“五味斋开业成功，后续稳定运营、品质把控、市场拓展是关键。陆先生统筹大局，清源协助，账目、渠道需格外精心。工坊这边，‘流光锦’需保品质与限量，新织法、新花色，以及玉颜斋、凝香馆的新品研发，清影和清源需多费心。”
陆青沉静拱手：“青必竭尽所能。”顾清源与苏清影对视一眼，齐声应下：“定不负王妃所托。”
“秦管事，”沈清弦看向秦峰，“田庄、陶窑乃根基。锦田庄豆类种植需确保后续原料。陶窑在保证供应的基础上，可尝试烧制其他器皿，探索更多可能。”
秦峰沉稳答道：“老奴明白。庄子上豆苗长势喜人。陶窑已试着烧制花器与文房用具，看市场反响。”
最后，她看向林婉儿：“婉儿，各铺面间的联络协调，以及与煨暖阁的菜品联动，便多劳你费心。你心思灵巧，善于交际，此事交予你。”
林婉儿激动点头：“姐姐放心！婉儿一定办好！”
安排妥当事务，沈清弦心中稍定。这时，前院传来消息——宫里有赏赐下来了！
来的是一名面生的内侍监，态度恭敬却少了几分热络。赏赐之物中规中矩，唯独一柄玉如意，寓意“平安如意”，敲打与安抚之意，不言自明。
沈清弦神色平静地代萧执领了赏，客客气气送走内侍。
她站在廊下，看着赏赐入库，体内灵蕴露平静无波。她知道，这仅仅是开始。
傍晚，萧执回府，朝服未换，眉宇间带着一丝疲惫与冷峭。
“如何？”沈清弦迎上前。
萧执冷笑：“歌功颂德者有之，弹劾攻讦者亦有之。皇兄未置可否，只让我将江南之事详呈奏折。”他握住沈清弦的手，“下朝时，承恩公特意凑过来，夸我‘辛苦’，还问起你的凝香馆，说家中女眷喜爱，可惜有些香品难得。”
沈清弦心中一动，将早上周文砚汇报的、关于那批异常龙涎香最终流入承恩公府的消息低声告知。
萧执眼神锐利：“承恩公府？”他沉吟，“此事蹊跷。承恩公一向谨慎，不似会直接卷入。只怕是有人借他名头，或府中有人背着他行事。”
“无论如何，我们需更加小心。”沈清弦沉声道。
夫妻二人对视，皆看到彼此眼中的凝重。荣耀归来的背后，是更错综的局势与暗藏的风雨。他们的京城生涯，从归来第一天，便已置身漩涡中心。
（本章完）