初秋的雨，带着沁人的凉意，连绵下了两日。安王府内，沈清弦站在廊下，看着雨水顺着黛瓦滴落，在青石板上溅起细小的水花。她手中捏着一封刚收到的、来自萧执的密信。信不长，只说了江南诸事推进尚算顺利，但阻力不小，归期恐要延后半月，末尾再三叮嘱她务必珍重自身。
字迹是他一贯的沉稳有力，但沈清弦却从字里行间读出了潜藏的风雷。江南漕运利益盘根错节，萧执此行，无异于虎口夺食，绝不会轻松。
“王妃，雨气寒凉，仔细站久了受寒。”林婉儿拿着一件薄披风轻轻为她披上。
沈清弦收回目光，拢了拢披风，转身回到温暖的书房。“淮安那边，有消息了吗？”
“刚到的飞鸽传书。”林婉儿递上一张小纸条，“周先生说，我们的人已抵达淮安，正在与税吏周旋。对方咬死要按流程核查，态度强硬，但暂时还未找到我们货物任何实质性问题。另外，我们放出的考虑转走陆路的风声，似乎起了一些效果，淮安府衙已派人过问了一次，催促税吏加快进度。”
沈清弦微微颔首，这在意料之中。“让他们继续施压，但注意分寸，不要留下把柄。五味斋那边呢？”
“石师傅已将新改良的‘御品系列’酱料送到了煨暖阁，赵公公安排了试菜，几位老饕客尝过后赞不绝口，说后味绵长，层次更丰。那几家模仿我们的酒楼，暂时还没动静。”林婉儿回道，“《商询》上那篇关于五味斋的文章也已刊出，不少读书人都在议论，说没想到一味酱料背后还有这许多讲究。”
“很好。”沈清弦眼中闪过一丝满意。商业上的博弈，她从不畏惧。正说着，窗外传来一阵急促的脚步声，伴随着顾清源略显焦急的声音。
“王妃！”顾清源甚至来不及等通传，几乎是闯了进来，发梢和肩头都被雨水打湿了，脸上带着惊怒未消的神色。
沈清弦心下一沉：“清源，何事如此惊慌？可是工坊又出事了？”她下意识地抚上胸口，体内灵蕴露似乎也感应到什么，传来一丝极其微弱、近乎错觉的悸动。
顾清源喘了口气，急声道：“王妃，不是工坊！是……是晚晴姑娘！她今日去西山帮姜老先生辨识几种新发现的植物，回来的路上，马车……马车差点被山上滚落的巨石砸中！”
沈清弦猛地站起身，指尖瞬间冰凉：“晚晴现在如何？！”
“万幸！只是受了惊吓，车夫反应快，只是车辕被碎石刮坏，马匹受惊，晚晴姑娘磕碰了一下，手臂有些淤青，人无大碍，已被护卫护送回小院了！”顾清源连忙解释，但脸色依旧难看，“可是王妃，那巨石滚落的位置和时机都太巧了！护卫查看了现场，觉得……觉得不像是自然松动，倒像是人为！”
人为？！目标是晚晴？！
沈清弦只觉得一股寒意从脚底窜起。对方果然没有停手！而且转变了目标，从直接破坏产业，转向了她身边得用的人！晚晴在染料植物上的天赋刚刚崭露头角，就遭此毒手！
“墨羽呢？”沈清弦声音冷得像冰。
“墨羽大人已经带人赶去西山勘查了。”顾清源道，“属下已加派了人手护卫晚晴姑娘的小院，姜老先生那边也通知了，让他近日尽量不要下山。”
沈清弦强迫自己冷静下来，坐回椅中，指尖用力按着太阳穴。对方这次手段更隐蔽，也更狠毒。制造意外，就算查，最后很可能也只会推到“山石松动”或者“流民匪类”身上，难以直接揪出幕后黑手。这是在警告，也是在削弱她的力量。
“王妃，此事……是否要禀报王爷？”林婉儿担忧地问。
沈清弦沉默片刻，摇了摇头：“王爷在江南正值关键，不能让他为此分心。京城的事，我们自己解决。”她看向顾清源，目光锐利，“清源，你亲自去一趟晚晴那里，安抚她，告诉她近日暂且留在院中休养，需要什么让下人去办。工坊和西山那边的植物辨识，暂时搁置。”
“是，王妃。”顾清源领命，又迟疑道，“那……对方接连对工坊、五味斋下手，如今又针对晚晴姑娘，下一步会不会……”
沈清弦明白他的未尽之语。对方的下一个目标，可能是苏清影，可能是张老板娘，也可能是周文砚，甚至……是她自己。
“传我的话，”沈清弦声音不高，却带着不容置疑的决断，“所有核心管事及其家眷，近期非必要不外出，若必须外出，护卫必须加倍，路线需提前规划并保密。各产业内部，再进行一次彻底的清查，尤其是人员背景和往来关系。告诉听风阁，重点排查与承恩公府及其关联势力有过来往的所有人，无论职位高低！”
“属下明白！”顾清源感受到沈清弦话语中的冷意与决心，精神一振，立刻下去安排。
书房内只剩下沈清弦和林婉儿。雨声淅沥，敲打着窗棂，更显得室内寂静。
“姐姐，他们……他们太猖狂了！”林婉儿握着拳，又是气愤又是后怕。
沈清弦没有接话，她走到书案前，看着窗外被雨幕笼罩的、模糊的庭院景致。体内那洼灵蕴露不再有特殊波动，只是静静流转，滋养着她因愤怒和警惕而紧绷的神经。
她想起萧执离京前的担忧，想起他紧握她的手说“绝不会让他们伤你分毫”。如今，他不在身边，这风雨便真真切切地朝她席卷而来。
但她不是需要人时刻护在羽翼下的菟丝花。她是经历过现代商海沉浮、执掌过庞大商业帝国的资本女王！暗杀、构陷、商业倾轧，她什么没见过？只不过，这个时代的斗争，更直接，更血腥。
“婉儿，”她忽然开口，声音平静无波，“去把之前陛下赏赐的那套红宝石头面找出来。”
林婉儿一愣：“姐姐是要……？”
“明日，”沈清弦转过身，脸上没有任何表情，只有一双眸子亮得惊人，“递牌子，我要入宫，给母后请安。”
承恩公府不是想用阴私手段逼她就范吗？不是觉得萧执不在她就好欺负吗？那她就让他们看看，安王妃，不仅仅是商贾之主，更是皇家亲封的一品王妃！她要去宫里，不是去哭诉求援，而是去彰显存在，去提醒某些人，安王府，动不得！
林婉儿看着沈清弦沉静却蕴含力量的侧脸，心中蓦地一定，连忙应道：“是，我这就去准备！”
雨还在下，沈清弦的心却如同被雨水洗过的磐石，更加坚定。退缩和隐忍换不来平安，唯有展现出足够的力量和姿态，才能让暗处的魑魅魍魉有所顾忌。这场斗争，她不会坐以待毙。