深秋的西域，天高云淡，寒风已初现肃杀。
清河谷，一片位于通往叶尔羌腹地要道上的绿洲盆地，此刻却失去了往日的宁静，被战争的阴云与金属的寒光所笼罩。
蜿蜒的清河水，注定要见证一场新旧战术、两种军队素质的残酷碰撞。
叶尔羌汗阿不都克在听闻汉军竟敢趁火打劫、兵锋直指的消息后，惊怒交加。
尽管刚在准噶尔手下遭受重创，但他那点可怜的自尊心无法容忍“软弱”的汉人也来踩上一脚。
他仓促间拼凑起一支大军，由一名叫做霍集占的贵族率领，前往清河谷阻击。
这支军队的核心，是多达一万五千名的奴隶步兵，其中约三成配备了老旧的火绳枪（鸟铳），其余则手持长矛、弓箭等杂色武器。
此外，还有两千名那支曾被丁伯雄的夜不收轻易蹂躏过的火枪骑兵，以及可怜的三十名作为向导和象征性存在的传统骑射手。
队伍中还配备了九门从奥斯曼购入的十二磅前装火炮，算是他们最大的倚仗。
霍集占并非宿将，他选择趁早出兵提前一天抵达清河谷，依仗兵力优势和人困马乏的臆测，在河谷东侧较为开阔的地带摆开阵势。
他将奴隶军主力呈松散的三线部署在前，火炮置于阵前试图先声夺人，火枪骑兵则分列两翼，那三十名骑射手几乎被忽略在一旁。
整个阵型庞大而臃肿，缺乏纵深和弹性，指挥体系更是混乱，各级军官大多由不识字的贵族子弟担任，只知对奴隶兵呼来喝去。
与此同时，沈川率领的七千汉军，如同精密的猎豹，悄无声息地接近了战场。
斥候早已将叶尔羌军的部署探明。沈川立于一处高地，冷静地观察着敌方那庞大却散乱的阵容，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“王骥。”
“末将在！”
“你率本部骑兵，借河谷北侧丘陵遮蔽，迂回至敌军侧后，待正面接敌，信号为令，突击其火炮阵地与指挥中枢！”
“得令！”
王骥眼中精光一闪，转身离去，马蹄裹布，人马衔枚，一千五百铁骑如同幽灵般消失在土丘之后。
“索朗。”
“侯爷！”
索朗抚胸行礼。
“你部游弋于敌军两翼外围，以骑射袭扰，牵制其火枪骑兵，若其溃散，尽情追杀！”
“遵命！”
索朗狞笑一声，率领两千蒙古骑兵如旋风般散开。
“刘挺，李驰。”
“末将在！”两人踏前一步。
“正面交给你们了，按操典行事，稳步推进，以排枪破敌，
我要看看，是他们的乱铳厉害，还是我们的纪律之墙坚固！”
“必不辱命！”
刘挺和李驰对视一眼，都看到了彼此眼中的坚定与跃跃欲试。
午时刚过，战鼓擂响。
叶尔羌军阵中，霍集占看到汉军竟然只有区区数千步兵正面迎来，不由得轻蔑一笑。
“不知死活的汉狗！传令，火炮准备！火铳兵上前！”
九门十二磅炮在炮手笨拙的操作下，陆续发出轰鸣。
然而，准头堪忧。
沉重的实心铁球大多数呼啸着从汉军阵列上空飞过，或远远砸在空地上，激起一片尘土，只有一枚炮弹幸运地擦着汉军阵列边缘飞过，带倒了两名士兵。
但整个线列阵型纹丝不动，如同没有感情的钢铁机器，依旧踩着鼓点，沉默而坚定地向前推进。
叶尔羌的火炮射速缓慢，在汉军进入火绳枪有效射程前，只来得及进行两轮蹩脚的齐射，战果寥寥。
“火铳兵！放！”
霍集占看到汉军越来越近，那沉默的压迫感让他有些心慌，迫不及待地下令。
命令通过旗号和军官的呼喊层层传递，本就混乱的奴隶军阵线更加骚动。前排的火绳枪兵慌乱地点燃火绳，在军官的鞭打下，零零星星地开始射击。
“砰砰砰——”
杂乱的枪声如同爆豆般响起，白色的硝烟开始弥漫。
然而，缺乏齐射指挥，射程也掌握不准，大部分铅弹都不知飞向了何处，只有极少数幸运儿击中了汉军阵列，但厚重的棉甲和严整的阵型有效地吸收了这些零星的伤害。
汉军阵列中偶尔有人倒下，但缺口立刻被后排补上，整个推进速度没有丝毫减缓。
反观汉军，刘挺和李驰指挥的火铳线列，如同移动的城墙。
士兵们肩并着肩，目光平视前方，对耳边呼啸而过的流弹和远处敌人的喧嚣充耳不闻，全部的精神都集中在鼓点和军官的口令上。
他们沉默地前进，燧发铳扛在肩上，刺刀尚未装上，但那森然的秩序本身，就是一种无形的恐怖。
八十步……七十步……
叶尔羌人的射击更加混乱和密集，但效果依然微弱。
奴隶兵们惊恐地看到，那些汉军仿佛刀枪不入，只是沉默地、不断地压过来。恐慌开始像瘟疫一样在叶尔羌军中蔓延。
六十步！
这个距离，燧发铳的精度和威力达到巅峰，而敌人的弓箭和乱射的火铳威胁大减！
刘挺眼中寒光爆射，手中令旗猛然挥下！
“止步！!！”
“哗！”
整个汉军横队如同撞上无形墙壁，骤然停止，动作整齐划一。
“第一排！跪姿！”
“第二排！立姿预备！”
“第三排！持铳待命！”
命令清晰，执行迅捷。第一排士兵单膝跪地，举铳；第二排站立，举铳；第三排准备。
“瞄准……”
所有火铳手的手指扣上了扳机，铳口稳稳对准了前方混乱不堪的叶尔羌军阵。
“放！”
“轰——”
这不是零星的爆豆声，而是一声整齐划一、震耳欲聋的雷霆怒吼！仿佛一整面墙壁瞬间喷射出火焰与死亡！上千颗铅弹如同灼热的铁扫帚，以无可匹敌的密集度，瞬间扫过叶尔羌军的前排！
视觉效果是毁灭性的！前排那些正在手忙脚乱装填、或者被军官鞭打催促向前的奴隶兵，如同被割倒的麦子般，齐刷刷地倒下一大片。
白色的硝烟瞬间从汉军阵前弥漫开来，遮蔽了视线，但那穿透硝烟传来的、凄厉到极致的惨嚎声，明白无误地告诉了后方叶尔羌人发生了什么。
“第一排退后装填！第二排上前跪姿！第三排立姿！”军官的口令在硝烟中依旧清晰。
整个汉军阵列如同精密的钟表齿轮，迅速轮转。
不过短短十几息时间，第二排齐射的命令再次响起！
“轰！！！”
又一轮死亡的金属风暴席卷而至！刚刚从第一轮齐射的惊恐中稍稍回过神来的叶尔羌军，再次遭到了毁灭性打击。
铅弹轻易地穿透了单薄的衣物和简陋的皮甲，钻入血肉之躯，带出蓬蓬血雾。伤亡惨重，阵型已被打得千疮百孔！
“魔鬼！他们是魔鬼！”
“快跑啊！”
崩溃，只在一瞬间。
纪律涣散、毫无斗志的奴隶兵们，最后的心理防线被这完全无法理解、也无法抵抗的恐怖火力彻底摧毁。
他们丢下火铳、长矛，发出绝望的哭喊，不顾军官的呵斥与砍杀，转身就向后方，向清河上游的方向亡命奔逃！一万五千人的大军，在两轮排枪之下，土崩瓦解！
几乎在正面崩溃的同时，王骥的骑兵如同神兵天降，从叶尔羌军侧后方的丘陵后猛然杀出。
铁蹄践踏，马刀挥舞，瞬间冲垮了那可怜的九门火炮阵地，并将试图组织抵抗的霍集占的中军冲得七零八落。
而索朗的鞑靼骑兵，则如同狩猎的狼群，用精准的骑射将试图逃离的两翼火枪骑兵逐一射落马下，随后加入了追亡逐北的行列。
战役变成了一场单方面的屠杀与追击。
叶尔羌军尸横遍野，丢弃的武器辎重堵塞了道路。
残兵败将在霍集占的带领下，一路狼奔豕突，逃往清河上游唯一还能提供些许庇护的拔干要塞，惶惶如丧家之犬。
清河谷之战，以汉军近乎零伤亡的代价，彻底碾碎了叶尔羌汗国最后一点野战抵抗的勇气。
它不仅仅是一场胜利，更是一次宣言：宣告了一支依靠纪律、训练和先进战术的近代化雏形军队，对一支仍停留在旧时代、徒有虚表的杂牌武装，拥有着何等代差的碾压性优势。
西域的大门，已被这柄名为“纪律”的铁锤，狠狠砸开。