两名研究员推着装载金属箱的小车，沿着厂区内部一条专用通道，不紧不慢地走向那栋中心建筑。通道两侧是高耸的厂房墙壁，灯光昏暗，每隔一段距离就有监控摄像头缓缓转动。
龙昊如同鬼魅般尾随在后，身形紧贴墙根的阴影，脚步轻盈如猫，呼吸收敛到极致，连心跳都仿佛放缓。他借助墙壁的凸起、管道的遮挡以及摄像头转动的间隙，精准地移动，始终与前方目标保持着约二十米的距离。
他不敢靠得太近，这些研究员虽然看似文弱，但身处如此戒备森严之地，难保没有应急报警装置。他的目标是跟着他们进入核心区域，而不是打草惊蛇。
小车轮子在水泥地上发出轻微的滚动声，在寂静的通道里格外清晰。两名研究员低声交谈着，内容多是关于实验数据、样本活性之类的专业术语，龙昊听得似懂非懂，但“b样本”、“活性不稳定”、“神殿催促”等关键词，让他确信自己没有跟错目标。
通道尽头是一扇厚重的金属气密门，门旁设有刷卡器和指纹识别装置。一名研究员上前刷卡并按上指纹，“嘀”的一声轻响，气密门缓缓向一侧滑开，露出里面灯火通明、充满现代感的走廊。
龙昊在门开启的瞬间，脚下发力，身形如电，在门即将关闭的刹那，如同一片被风吹入的落叶，悄无声息地滑入门内，顺势贴在了门后一个消防柜的阴影里。整个过程快如闪电，没有引起任何注意。
门内是另一个世界。空气中有淡淡的消毒水和臭氧混合的味道，温度明显更低。走廊墙壁是光滑的合金材质，天花板布满了各种通风管道和线槽，地面一尘不染。这里安静得可怕，只有远处隐约传来的机器低鸣和两名研究员推车的脚步声。
龙昊更加小心。这里的安保等级显然更高，每一步都可能触发警报。他凭借超凡的感知，仔细聆听着周围的动静，捕捉着任何细微的电流声、气流声，判断着可能的监控和传感器位置。
两名研究员没有停留，推着车继续向前，穿过几条交叉的走廊，最终在一扇标注着“b区样本库 - 授权人员方可进入”的合金大门前停下。这次需要双人同时刷卡和指纹验证。
龙昊心知不能再跟进去了。样本库内部必然是重兵把守，监控无死角。他必须另想办法。
他目光扫过四周，发现斜对面有一间挂着“设备间”牌子的房间，门虚掩着。他趁两名研究员专注验证时，身形一闪，钻入了设备间。
设备间内堆放着一些备用仪器和工具，空气中弥漫着机油味。龙昊迅速关好门，耳朵贴在门上，仔细倾听外面的动静。他听到样本库大门开启又关闭的声音，两名研究员的脚步声逐渐远去。
样本库进不去，但他可以在这里等待。他们总要出来，或者，会有其他人进出。
他找了个隐蔽的角落藏好，如同潜伏的猎豹，耐心等待。时间一分一秒过去，设备间里只有仪器散热风扇的低鸣。龙昊调整呼吸，进入半休眠状态，保存体力，但灵台清明，时刻关注着门外的动静。
大约过了半小时，样本库方向再次传来开门声和脚步声。不是两个人，而是三个人！除了刚才那两名研究员，还有一个脚步声更加沉稳有力，落地无声，显然是个练家子！
龙昊心中一凛，屏住呼吸。
三人低声交谈着走向通道另一端，似乎要去另一个区域。
“……教授，b样本的变异速度超出了预期，常规抑制剂效果甚微。”一名研究员的声音带着担忧。
“嗯，数据我看过了。”一个略显苍老但中气十足的声音响起，应该就是“教授”，“‘神殿’提供的原始毒株活性太强，我们的载体无法完全承载……需要更高级的‘基质’。”
“可是，‘基质’的提纯技术只有……”
“这不是你们需要操心的问题。”教授打断道，“做好你们的分析。孙处长那边，我会去沟通。加强安保，我不希望再出现任何意外。”
“是，教授。”
三人说着，渐渐走远。
龙昊心中念头飞转。“基质”？提纯技术？这似乎指向了比“潘多拉”病毒更深层次的东西！难道“神殿”的目的不仅仅是病毒，而是病毒背后所需的某种关键“材料”？
他决定冒险跟上去，看看这位教授要去哪里。这位教授显然是核心人物，跟着他或许能找到更重要的线索。
他悄无声息地溜出设备间，再次尾随。教授在三名护卫（龙昊此时才注意到教授身后还跟着两名身穿黑色作战服、气息精悍的保镖）的簇拥下，乘坐内部电梯，上了三楼。
龙昊无法乘坐电梯，他找到消防通道，如同灵猿般快速攀爬而上，在三楼楼梯口小心探出头。走廊里空无一人，教授一行人进入了一间挂着“主控分析室”牌子的房间。
分析室大门紧闭，无法潜入。龙昊目光落在走廊天花板上的通风管道入口上。或许，可以从那里接近。
他观察了一下四周，确认没有监控直接对准天花板，脚下轻轻一点，身形拔地而起，双手抓住通风管道的格栅，暗劲微吐，悄无声息地将格栅卸下，身体如同游鱼般钻了进去，再将格栅复原。
通风管道内狭窄昏暗，布满灰尘，但足够一人匍匐前行。龙昊凭借记忆和分析室大门的位置，在管道中缓缓爬行，仔细倾听着下方的动静。很快，他听到了教授和助手的谈话声，似乎就在下方。
他找到一处格栅，小心地向下望去。下面是一个宽敞的控制室，布满了各种显示屏和仪器，教授正站在主控台前，看着屏幕上滚动的复杂数据，几名助手在一旁忙碌。
“……联系‘灰狐’，我们需要更高纯度的‘星尘’样本，否则项目无法继续。”教授对着一个通讯器说道，“告诉他，这是最后期限。如果‘神殿’无法提供，我们会考虑其他合作方。”
星尘？龙昊心中一震！这名字……难道和青铜匣子里的“星陨文”有关？他下意识地摸了摸贴身的匣子，匣体似乎传来一丝微不可察的温热。
“教授，‘守夜人’那边再次发出警告，要求我们停止一切相关研究。”一名助手报告道。
“哼，一群自以为是的清道夫。”教授冷笑，“不用理会他们。加强实验室的防御等级，尤其是‘基质’储存库。”
“是！”
龙昊正听得入神，突然，他敏锐地感觉到，身后管道深处传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的震动！不是机器运行，而是……某种活物移动的摩擦声！
有东西在管道里！而且正在靠近！
他心中警兆骤生，毫不犹豫，身体猛地向前一窜！
几乎在他窜出的同时，一道乌黑的细长影子如同闪电般从他刚才位置掠过，狠狠钉在管道壁上！竟是一枚带着倒刺的吹箭！
有人埋伏！龙昊头皮发麻，动作更快，在狭窄的管道内手足并用，疯狂向前爬行！身后，密集的吹箭破空声接连响起，咄咄咄地钉在他身后的管道壁上！
对方不止一人！而且身手极为了得，在如此环境中还能精准攻击！
龙昊不顾一切地向前冲，前方出现一个岔口，他毫不犹豫地转向左边管道！身后的追击声紧追不舍！
必须尽快离开管道！他看到一个出口格栅，下方似乎是一个仓库。他运足力气，一脚踹开格栅，纵身跳下！
落地瞬间，他顺势一个翻滚，半蹲在地，警惕地环顾四周。这是一个堆放清洁用具的杂物间。他刚站起身，杂物间的门被猛地撞开，两名穿着灰色紧身衣、戴着只露双眼头套的身影冲了进来，手中握着带有消音器的手枪！
没有丝毫犹豫，两人举枪便射！
龙昊在门被撞开的瞬间已然警觉，身体如同鬼魅般向侧后方滑步，同时右手闪电般拔出匕首掷出！
“噗！”匕首精准地插进一名枪手的咽喉！枪手闷哼倒地。
另一名枪手的子弹擦着龙昊的肋部飞过，打在后方的墙壁上！龙昊脚下发力，瞬间贴近，一记蕴含着崩拳劲力的手刀，狠狠劈在对方持枪的手腕上！
“咔嚓！”腕骨断裂！手枪脱手！
那枪手也是悍勇，另一只手抽出军刺，直刺龙昊心窝！龙昊不闪不避，左手如鹰爪般扣住对方持刺的手腕，右膝如同重锤般顶在其小腹！
“呃！”枪手眼球凸出，痛苦地弯下腰。
龙昊毫不留情，一记肘击砸在其后脑，将其击昏。
瞬间解决两人，龙昊气息微喘。这些袭击者训练有素，像是专业的杀手或特工，是“守夜人”？还是那神秘的第三方势力？
此地不宜久留！枪声虽然轻微，但很可能已经惊动守卫！
他迅速搜了一下两名杀手身上，没有找到任何标识，只有一些特种装备。他不敢耽搁，冲出杂物间，外面是一条走廊，警报声已经凄厉地响起！
脚步声从四面八方涌来！龙昊眼神一凛，向着记忆中来时的方向，发足狂奔！必须杀出重围！
（第七十三章 完）