端掉前哨站的战斗短暂而激烈，龙昊虽胜，却也消耗了不少体力，左臂的伤口在剧毒和剧烈运动下隐隐作痛。他不敢停留，迅速清理了身上的血迹，吞下最后一颗解毒丸压制毒性，将有用的物资——几块压缩干粮、一小壶清水、一捆坚韧的绳索塞入背篓，然后毫不犹豫地继续沿着栈道向上攀登。
越往上，栈道越发残破不堪。许多路段完全坍塌，只剩下光秃秃嵌入岩壁的木桩，需要凭借飞爪和超凡的轻功才能险险通过。紫色的云雾浓得化不开，湿冷地贴在皮肤上，视线不足十步。那硫磺混合腐朽的气味几乎凝成实质，吸入肺中带着灼烧感，龙昊不得不将龟息蕴灵诀运转到极致，转为内呼吸，减少与外界的能量交换，这才感觉稍好。怀中的紫色晶石传来阵阵温润的暖意，似乎在与周围环境中的某种能量产生微弱的共鸣，帮助他抵抗着这股不适。
地势逐渐平缓，意味着已接近龙脊山巅区域。根据地图和石坚的描述，天坑应该就在这片区域的核心。龙昊更加谨慎，他将身形隐藏在岩石和枯树的阴影中，移动得极其缓慢，每一步都轻如鸿毛，耳朵竖立，捕捉着云雾中任何一丝不寻常的声响。
除了风的呜咽和偶尔碎石滚落的声音，一片死寂。但这种死寂反而透着诡异，仿佛暴风雨前的宁静。
前方传来流水声。龙昊循声悄无声息地靠近，发现是一条从岩缝中渗出的、仅尺许宽的小溪，溪水却呈现出一种不祥的、浑浊的暗红色，散发着淡淡的铁锈味和腥气。他心中一凛，这溪水定然受到了天坑某种物质的污染。他小心地避开溪水，沿着溪流上游方向继续潜行。
又前行了约一炷香的时间，眼前的雾气似乎淡薄了一些，隐约可见前方出现了一片巨大的、向内凹陷的阴影区域，仿佛山体被硬生生挖去了一块。空气中那股能量波动和硫磺腐朽味也达到了顶点，令人心悸。
天坑！到了！
龙昊伏在一块巨大的、带有灼烧痕迹的黑色岩石后，小心翼翼地探出头，向下望去。
即使以龙昊的定力，看到眼前的景象，也不禁倒吸一口冷气！
下方是一个巨大得超乎想象的天坑，直径恐怕有数里之广，深不见底，坑壁陡峭如刀削，布满了嶙峋的怪石和巨大的裂缝。坑内依旧弥漫着稀薄的紫色雾气，但比外围淡了许多，可以看清部分景象。
坑底并非漆黑一片，而是散发着一种诡异的、如同熔岩般的暗红色光芒，将坑内映照得一片昏红，如同地狱入口。更令人震惊的是，坑底并非自然形成，而是布满了大量人工建筑的残骸！扭曲的金属支架、坍塌的混凝土结构、断裂的管道……如同一个巨大工业基地被某种恐怖力量摧毁后的废墟！许多残骸上还残留着剧烈爆炸和高温灼烧的痕迹。
这就是“神殿”之前建立的基地废墟！看来，上次的爆炸确实造成了毁灭性的破坏。
但龙昊的目光很快被坑底中心区域吸引。那里，似乎有新的活动迹象！一片相对平整的区域被清理出来，搭建起了数十个临时帐篷和板房，周围拉着铁丝网，设有探照灯和了望塔。一些穿着白色或灰色防护服的人员在其中忙碌穿梭。更引人注目的是，在废墟中心，竖立着几台大型设备，粗大的电缆如同巨蟒般蜿蜒，连接到一个深不见底的、散发着强烈能量波动的洞口附近。那里，似乎就是之前“星尘”核心所在的位置！
“神殿”的人果然回来了！而且规模更大，戒备更加森严！他们正在废墟上重建基地，并似乎在对那个能量核心进行某种作业！
龙昊仔细观察着下方的布局。营地大致分为几个区域：生活区、物资堆放区、还有一个被重点守卫的、位于几个大型帐篷围起来的中央区域，那里灯火通明，人员进出频繁，似乎是指挥中心或实验室。营地边缘，有手持自动武器的士兵在巡逻，戒备森严。
如何潜入？硬闯是自杀。必须找到防御的薄弱点。
他的目光扫过坑壁。坑壁陡峭，但并非完全无法攀爬，上面有许多裂缝和凸起。或许，可以从坑壁迂回下去，避开正面的巡逻。
就在他凝神观察时，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声响起，整个山体都微微震动！坑底中心那个洞口处的暗红色光芒骤然变亮了几分，一股更强的能量波动扩散开来，吹得坑底的雾气都翻涌不止！
营地内的人员似乎对此习以为常，只是稍微加快了脚步。但龙昊却感到怀中的紫色晶石猛地一热，与那股能量的共鸣感更强了！同时，他左臂的伤口也传来一阵诡异的麻痒，似乎体内的毒素也被这股能量引动！
这能量……不仅能影响环境，还能引动生物体？龙昊心中凛然。必须尽快行动，阻止他们的“净化仪式”！
他看准了一处位于营地侧后方、靠近坑壁的阴影区域，那里地势复杂，堆积着大量废墟残骸，巡逻队经过的间隔时间较长。他决定从那里潜入。
他悄无声息地沿着坑壁向选定的方位移动。坑壁湿滑，布满了尖锐的岩石和一种黏糊糊的、散发着恶臭的苔藓。他必须万分小心，避免踩落石块或发出声响。
花费了近半个时辰，龙昊才迂回到了预定地点附近。他藏身于一块巨大的、扭曲的金属板后面，仔细打量着不到百步远的营地铁丝网。两名巡逻兵刚刚从前方走过，下一个巡逻间隙约有五分钟。
就是现在！龙昊如同猎豹般窜出，速度快得只留下一道淡淡的影子，瞬间冲到铁丝网下。他早已观察好，有一处铁丝网因为地面不平而略有翘起，下方有缝隙。他毫不犹豫，身体贴地，如同泥鳅般滑了进去，迅速隐入一堆废弃的机器零件后面。
成功潜入！营地内的空气更加污浊，混合着机油、消毒水和一种难以形容的、类似臭氧的刺鼻气味。机器的轰鸣声和人员的交谈声清晰可闻。
龙昊屏住呼吸，借助各种帐篷、设备和废墟的阴影，如同鬼魅般向营地中心区域潜行。他的目标是指挥中心帐篷，希望能窃听到关键信息。
沿途，他看到了更多令人不安的景象：一些帐篷里摆放着精密的仪器和电脑屏幕，屏幕上跳动着复杂的数据和波形图；一些透明的大型容器里，浸泡着各种扭曲变异的生物组织样本，与他在苍莽山见过的变异体类似，但似乎……更“成熟”和“稳定”；他甚至在一个敞开的帐篷里，看到了几个躺在手术台上、被束缚带固定、身上插满管子的活人！他们眼神空洞，身体不时抽搐，似乎在接受某种可怕的实验！
龙昊心中杀机涌动。这些疯子！他们果然在继续进行惨无人道的人体实验！
他强压下怒火，继续向中心摸去。终于，他接近了那个被重点守卫的大型帐篷群。帐篷周围有持枪士兵站岗，还有摄像头缓缓转动。
龙昊伏在一堆油桶后面，凝神倾听。帐篷内传来模糊的交谈声，似乎是在开会。他悄悄绕到帐篷侧面，找到一处接缝不太严密的地方，将耳朵贴了上去，同时运转丹劲，提升听力。
“……能量读数极不稳定……峰值波动超过安全阈值百分之三十……”
“……必须加快‘载体’植入速度……‘钥匙’的共鸣反应越来越强了……”
“……‘祭品’准备好了吗？仪式必须在月圆之夜能量潮汐达到顶峰时完成！”
“……外围警戒加强！绝不能有任何干扰！‘观测者’很快会抵达……”
断断续续的词语传来，龙昊的心沉了下去。能量不稳定、载体植入、钥匙共鸣、祭品、月圆之夜、观测者……这些词汇组合在一起，指向一个极其危险的仪式！他们似乎想利用天坑的能量核心，进行某种终极实验！而“钥匙”的共鸣，很可能指的就是自己身上的紫色晶石！他们能探测到晶石的存在？
必须尽快找到更具体的计划！龙昊的目光落在帐篷门口一名刚刚走出来的、穿着白大褂的研究员身上。那人手里拿着一个平板电脑，正低头看着屏幕，向旁边的厕所走去。
机会！龙昊眼中精光一闪。他悄无声息地跟了上去。
就在那研究员走进厕所的瞬间，龙昊如同影子般闪入，一手捂住其口鼻，另一手并指如戟，点在其颈后穴位上。研究员闷哼一声，软软倒下。
龙昊迅速将他拖到隔间，反锁上门，拿起掉落的平板电脑。屏幕还亮着，需要密码。龙昊尝试了几个常见的简单密码，都失败了。时间紧迫！
他想了想，用研究员的指纹尝试解锁——成功！他心中一喜，迅速浏览文件。里面大多是实验数据报告，但其中一个标注为“净化协议 - 终焉阶段”的加密文件夹引起了他的注意。他尝试破解，但加密等级很高，短时间内无法打开。
就在这时，厕所外传来脚步声和呼唤声：“李博士？会议快开始了，主任让你快点！”
龙昊心中一凛，必须立刻离开！他迅速将平板电脑塞入怀中，将研究员塞到马桶后面，制造醉酒的假象，然后推开隔间上方的通风窗，如同灵猫般钻了出去，轻轻落下，消失在帐篷的阴影中。
他刚离开不久，厕所内就传来了惊呼声。营地内顿时响起一阵骚动和警报声！
“有入侵者！”
“封锁所有出口！”
龙昊心中暗叫不好，行踪暴露了！他必须立刻撤离！他看准来时的方向，将速度提升到极致，向铁丝网缺口处冲去！
“在那边！抓住他！”探照灯的光柱扫了过来！枪声响起！
龙昊在废墟间 zigzag 狂奔，子弹打在身后的设备和地面上，火花四溅！他如同暗夜中的幽灵，利用对地形的短暂记忆和超凡的反应，险险避开射击，眼看就要冲到铁丝网前！
突然，前方阴影中，一道瘦高的身影无声无息地出现，挡住了去路。那人穿着黑色的修身作战服，脸上戴着一张没有任何表情的白色面具，手中反握着一把狭长的、闪烁着幽蓝光泽的直刀。
一股冰冷刺骨的杀意，如同实质般锁定了龙昊！
“影子”的王牌杀手！终于出现了！
龙昊停下脚步，握紧了开山刀。前有强敌，后有追兵。一场恶战，在所难免。
（第一百四十二章 完）