地下溶洞内，空气湿冷凝重，弥漫着硫磺、水汽和岩石尘埃混合的刺鼻气味。地下河泛着诡异的淡蓝色荧光，无声地流淌，成为这巨大空间里唯一的光源，将千姿百态的钟乳石和石笋映照得光怪陆离，投下幢幢鬼影。水滴从洞顶裂隙断断续续滴落的声音，在死寂中显得格外清晰。
龙昊和他的小队如同从水中钻出的幽灵，湿漉漉地匍匐在冰冷的石滩上，剧烈而压抑地喘息着。连续的水下潜行和对抗暗流耗尽了大部分人的体力，刺骨的寒意更是让几个寨兵牙齿打颤。没有人说话，只有粗重的呼吸声和河水汩汩的流动声。
龙昊是第一个恢复过来的。他半跪在地，锐利的目光如同最先进的扫描设备，迅速扫过溶洞的每一个角落。洞壁有人工开凿的痕迹，废弃的轨道锈迹斑斑，延伸向黑暗深处。这里曾是古代矿道，如今却弥漫着“神殿”活动留下的、那股令人不安的能量余波。他能感觉到，怀中的紫色晶石微微发热，与溶洞深处某种存在隐隐共鸣。
“检查装备，抓紧休息，保持警戒。”龙昊的声音压得极低，在溶洞中产生轻微的回音。他示意石勇负责安排岗哨。
队员们默默执行命令，检查武器是否进水，整理湿透的衣物，吞下冰冷的干粮。没有人抱怨，每个人的脸上都写满了疲惫，但眼神深处是经历过生死考验后的坚毅。他们信任龙昊，如同信任带领狼群穿越暴风雪的头狼。
一炷香的时间在沉默中流逝。龙昊的体力已恢复大半，丹劲在体内缓缓流转，驱散寒意，感官提升到极致。他耳朵微动，捕捉着除了水滴声和水流声之外任何一丝不和谐的声响。
突然，他抬起手，做了一个“噤声”的手势。所有队员瞬间屏住呼吸，身体绷紧。
远处，溶洞的深处，传来一阵极其细微的、金属刮擦岩石的声音，以及……压抑的、仿佛野兽般的低喘！
有东西在那边！而且不止一个！
龙昊眼神一凛，打了个手势，示意队伍呈扇形散开，借助钟乳石的掩护，悄无声息地向声音来源方向摸去。他亲自走在最前面，开山刀已握在手中，刀锋在幽蓝的荧光下泛着冷光。
越往深处走，人工痕迹越明显，地面变得平整，甚至出现了简陋的灯座（但已熄灭），洞壁上也出现了更多神秘的刻痕，有些与青铜匣子上的“星陨文”颇为相似。那股硫磺和能量的混合气味也更加浓烈。
转过一个巨大的石笋，前方景象让所有人倒吸一口冷气！
只见一片相对开阔的洼地中，横七竖八地躺着几具穿着破烂矿工服的骷髅，骨骼呈现不正常的暗紫色。而在洼地中央，三头形貌狰狞的怪物正在啃食着一具刚死不久的、穿着“神殿”白色防护服的研究员尸体！
那怪物约半人高，皮肤如同癞蛤蟆般布满脓包和褶皱，呈现出暗红色，四肢着地，前肢异常发达，长着锋利的爪子，头部没有眼睛，只有一个不断开合、布满细密牙齿的圆形口器，正是龙昊之前在龙脊天坑边缘遭遇过的那种变异体！但它们似乎比之前那只更加强壮，动作也更加迅捷！
“是那些鬼东西！”石勇压低声音，喉结滚动，脸上露出惊惧之色。其他寨兵也紧张地握紧了武器。
龙昊心中沉了下去。这些变异体竟然已经扩散到了地下溶洞！看来“神殿”的实验泄露远比想象的严重！它们在这里，既是守卫，也是清道夫。
此时，那三头变异体似乎察觉到了生人的气息，停止啃食，抬起那令人作呕的头颅，“望”向龙昊他们藏身的方向，口器中发出“嘶嘶”的威胁声，带着粘液的触须从口器边缘探出，感知着空气的振动。
“被发现了！准备战斗！”龙昊低喝一声，知道无法善了。
话音刚落，三头变异体如同离弦之箭般猛扑过来！速度快得惊人！
“放箭！”石勇怒吼道！
几名手持猎弓的寨兵立刻射箭！箭矢呼啸而出！
但变异体皮肤滑腻坚韧，箭矢射在上面大多被弹开，只有一支侥幸射入一头变异体的肩部，却如同泥牛入海，没能造成太大伤害！
“吼！”受伤的变异体更加狂暴，加速冲来！
“结阵！长兵器在前，短刀手侧翼！”龙昊临危不乱，迅速下令。寨兵们训练有素，立刻结成简单的防御圆阵，长矛和砍刀对外。
龙昊则如同猛虎出闸，迎头冲向最快的那头变异体！他深知这些怪物的厉害，绝不能让他们冲乱阵型！
刀光一闪！龙昊侧身避开变异体的扑击，开山刀划出一道精准的弧线，斩向其相对脆弱的脖颈连接处！
“噗嗤！”刀锋入肉！但变异体的肌肉组织极其坚韧且有弹性，龙昊感觉如同砍中了浸水的生牛皮，阻力极大！他暗劲猛地一吐！
“咔嚓！”颈骨断裂声响起！那变异体头颅歪向一边，但并未立刻死去，反而挥舞着利爪疯狂乱抓！
龙昊脚步变幻，形意“鼍形”身法展开，如同游鱼般绕到其侧后，刀光再闪，狠狠劈在其脊椎上！
“嗷！”变异体终于瘫倒在地，抽搐着不再动弹。
与此同时，另外两头变异体已与寨兵们交上手！这些寨兵虽勇猛，但何曾见过如此恐怖的怪物？一时间手忙脚乱。一头变异体利爪挥过，一名寨兵的长矛被从中斩断，胸前皮甲撕裂，鲜血淋漓！另一头则撞翻了一名寨兵，张口咬向其咽喉！
“找死！”龙昊眼中厉色一闪，足尖点地，身体如同炮弹般射向那头正在行凶的变异体，人在半空，开山刀已带着凄厉的破空声掷出！
“嗖！”飞刀精准地射入变异体张开的巨口，从后脑穿出！
变异体动作一僵，轰然倒地。
最后那头变异体见同伴瞬间毙命，似乎产生了惧意，嘶吼一声，转身就想逃入溶洞深处的黑暗之中。
“不能让它跑了报信！”龙昊岂能放虎归山？他捡起地上一根断裂的长矛，运足臂力，猛地投掷出去！
“噗！”长矛如同闪电般追上，将那头变异体死死钉在岩壁上！怪物挣扎了几下，便不再动弹。
战斗短暂而激烈。空气中弥漫着浓重的血腥味和怪物身上散发的恶臭。两名寨兵受伤，所幸伤势不重。众人看着地上的怪物尸体，心有余悸。
龙昊面色凝重。这才刚进入溶洞，就遭遇了如此难缠的怪物，前路不知还有多少凶险。而且，枪声和打斗声很可能已经惊动了更深处的敌人。
“打扫战场，快速前进！此地不宜久留！”龙昊下令。队伍迅速收集了有用的箭矢，简单处理了伤员，继续沿着地下河向上游方向潜行。每个人都更加警惕，手中的武器握得更紧。
溶洞仿佛没有尽头，黑暗吞噬着一切。只有地下河的幽蓝荧光和队员们沉重的呼吸声相伴。龙昊能感觉到，他们正在不断接近天坑的核心。怀中的晶石越来越烫，仿佛在预示着终极风暴的来临。
（第一百四十九章 完）