野猪岭深处，雾气氤氲，杀机四伏。谷中突如其来的厮杀声，打破了山林死寂，也瞬间绷紧了威远镖局残存几人本已高度紧张的神经。
周桐猛地抬手，示意队伍止步，两辆镖车立刻陷入沉默，仅余下受惊骡马不安的响鼻声。他鹰隼般的目光穿透稀薄了些的雾气，死死锁定前方数十步外、林间空地上的战团。焦挺、雷猛等人迅速散开，手握兵刃，结成简易防御阵型，将镖车护在中央，气息凝重。
柳晴的心跳在焦挺那声低呼出口的瞬间，几乎停滞！
薛一帖？！
湖州回春堂那位医术通神、脾气古怪、她苦苦寻觅而不得其门的薛神医？他怎么会出现在这荒山野岭？还被数名身手不弱的江湖客围攻？
她凝神望去。那被围在核心的老者，约莫六七十岁年纪，头发灰白凌乱，用一根树枝随意绾着，面容清癯，皱纹深刻，一身洗得发白的葛布衣衫多处破损，沾满泥污草屑，脚下穿着一双露出脚趾的破草鞋，活脱脱一个山野穷叟。然而，就是这样一个人，在五名持刀凶徒的围攻下，身形步法却异常灵动诡异，如同醉汉蹒跚，又似灵猿攀跃，总能在间不容发之际避开致命刀锋。他手中那柄看似寻常的药锄，挥舞起来呼呼生风，时而点、时而砸、时而勾，招式刁钻狠辣，专攻对方关节穴道，竟逼得那五名刀手一时难以近身！但其呼吸已显急促，步伐渐显凌乱，显然内力不济，落败只是时间问题。
“真是薛瘸子！”焦挺压低声音，语气带着难以置信的惊讶，“这老家伙医术通神，但脾气比茅坑里的石头还臭，常年钻山沟采药，神龙见首不见尾，怎么会惹上‘黑煞门’的人？”他认出了围攻者衣角隐秘的标记。
“黑煞门？”周桐眉头紧锁，“金陵一带的地头蛇，手段狠辣，专接脏活。他们追杀薛神医作甚？”
柳晴无暇思索黑煞门的来历，她所有的注意力都集中在那个看似狼狈却依旧在挣扎求存的老者身上。龙大哥命悬一线，薛一帖是唯一的希望！绝不能让他死在这里！这个念头如同烈火般灼烧着她的心脏。
救？还是不救？
救，则必然卷入未知纷争，暴露行踪，可能让本就艰难的押镖之路雪上加霜，甚至危及自身和龙大哥托付的镖银。不救？眼睁睁看着救星毙命，龙大哥生机断绝，她此生难安！
电光石火间，柳晴已做出决断。恩义重于泰山，风险再大，也值得一搏！
“总镖头！”柳晴猛地转头看向周桐，语速极快，目光灼灼，“此人乃当世神医薛一帖！对我有救命之恩！恳请总镖头出手相助！此恩柳晴必厚报！且若能救下他，或可请他出手，救治雷大哥和韩大哥的伤势！”她迅速点明利害关系，既言恩情，也提实际好处。
周桐目光闪烁，瞬间权衡。薛一帖的名头他听过，若能卖个人情，对镖局日后大有裨益，救治伤员也是眼前急需。但得罪黑煞门……风险不小。他看了一眼焦挺，焦挺微微点头，示意可行。
“黑煞门的杂碎，欺人太甚！竟对医者下手！弟兄们，随我上！”周桐也是果决之人，既然决定，便不再犹豫，大喝一声，身形如大鸟般扑出，一双铁掌直取围攻薛一帖的一名刀手后心！他选择出手，既是还柳晴方才助阵之情，也是为镖局未来投资，更是侠义心性使然。
总镖头动手，焦挺、雷猛和两名探子手立刻挥刀跟上，加入战团。
柳晴更不怠慢，骨匕出鞘，身法展动，如同鬼魅般切入战圈。她心系薛神医安危，出手毫不容情，将连日来生死搏杀积累的实战经验发挥到极致。骨匕化作点点寒星，专攻敌人手腕、脚踝、肋下等薄弱之处，招式狠辣精准，与她那清丽面容形成诡异反差。
黑煞门五人没料到半路杀出程咬金，且来人武功不弱，顿时阵脚大乱。周桐的铁掌刚猛无俦，焦挺的双锏势大力沉，雷猛虽伤，刀法依旧狂猛，柳晴则灵巧狠辣。四人加入，战局瞬间逆转。
“点子扎手！风紧扯呼！”为首一名刀手见势不妙，虚晃一刀，招呼同伴撤退。
“想走？留下点东西！”周桐岂容他们轻易逃脱，掌风更紧，缠住对方头目。柳晴瞅准机会，骨匕如毒蛇吐信，刺入一名欲逃刀手的大腿！那人惨嚎倒地。其余三人见状，魂飞魄散，拼着受伤，硬生生冲破阻拦，仓皇逃入密林深处，转眼消失不见。
战斗开始得突然，结束得也快。地上留下两具尸体和一个重伤哀嚎的俘虏。
周桐示意刽子手捆了俘虏，打扫战场。他则走到气喘吁吁、以药锄拄地方才站稳的薛一帖面前，抱拳道：“薛神医受惊了，在下威远镖局周桐，路见不平。”
薛一帖抬起浑浊却精光内敛的眼睛，扫了周桐一眼，又看了看柳晴、焦挺等人，哼了一声，声音沙哑如同破锣：“多管闲事！老夫需要你们救？”语气冲人，毫不领情。
周桐一愣，没想到这老家伙如此不近人情，脸色有些难看。
柳晴连忙上前，深深一揖，语气恳切无比：“薛神医！晚辈柳青，曾在湖州回春堂求医未果。晚辈兄长龙影，身受幽冥掌力重创，心脉将断，命在旦夕！普天之下，唯有神医您能救他！恳请神医慈悲，出手相救！晚辈愿做牛做马，报答大恩！”她说着，眼圈已红，几乎要跪下。
薛一帖闻言，浑浊的眼睛在柳晴脸上停留片刻，又瞥了一眼她背着的、用布包裹的长剑，以及她虽然狼狈却难掩的独特气质，嗤笑道：“幽冥掌？‘神殿’幽冥老鬼的功夫？小子倒能惹事。心脉将断？哼，死人一个，救什么救？浪费老夫药材！”他语气刻薄，转身就要走。
“神医留步！”柳晴大急，也顾不得许多，上前一步拦住去路，急声道：“兄长尚有一线生机！他……他体内有至阳丹劲护体，曾得异人以玄冰真气续脉，如今只是需要神医妙手回春！晚辈……晚辈愿以重金相酬！”她想起那尚未到手的一百两镖银。
“重金？”薛一帖停下脚步，回头斜睨着柳晴，嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“小丫头，你看老夫像缺钱的人吗？老夫救人，看心情，看缘分！不合眼缘，皇帝老儿来了也不治！滚开！”他一把推开柳晴，就要钻入树林。
柳晴被推得一个踉跄，心中绝望与不甘交织，龙大哥苍白的面容在眼前闪现。她猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的凛然：“薛神医！您悬壶济世，医者仁心！岂能见死不救？我兄长为人磊落，为抗‘神殿’邪魔，身受重伤！您若救他，便是为天下苍生除一大害！此等功德，岂是金银可比？若您执意不救，晚辈……晚辈便长跪于此，直至兄长生机断绝，晚辈亦随之而去！”说着，她竟真的噗通一声，跪倒在泥泞的地上，目光灼灼地盯着薛一帖的背影。
这一跪，不仅让周桐、焦挺等人动容，连薛一帖迈出的脚步也顿住了。
他缓缓转过身，看着跪在泥水中的柳晴，少女脸上混杂着尘土、血污和决绝的泪水，眼神却清澈而坚定，那种为救至亲不惜一切的执拗，竟让他古井不波的心弦微微触动。他行医数十载，见过太多悲欢离合，早已心硬如铁，但此刻，这女娃的眼神，让他想起了很久以前的一些事。
沉默，在山谷中蔓延。只有风吹过林梢的呜咽和那名黑煞门俘虏的呻吟。
良久，薛一帖才冷哼一声，语气依旧不善，却松动了些许：“哼！牙尖嘴利！罢了罢了，看在你这女娃还算有几分情义的份上……人在何处？先说好，老夫只管看，救不救得了，两说！诊金，一文不能少！还有，”他指了指地上的俘虏和周围的黑煞门尸体，“这些麻烦，你们自己处理干净，别牵连到老夫！”
柳晴闻言，如同听到天籁之音，喜极而泣，连连叩首：“多谢神医！多谢神医！兄长就在前方溧阳县安置！一切麻烦，我们自行处理，绝不敢连累神医！”
周桐见状，也松了口气，上前道：“薛神医放心，黑煞门的首尾，周某会料理干净。只是此地不宜久留，需尽快离开。”
薛一帖不耐烦地摆摆手：“啰嗦什么！带路！”他自顾自地走到那名重伤的黑煞门俘虏身边，蹲下看了看，从破药篓里摸出几根金针，手法如电，在其身上扎了几下，那俘虏顿时昏死过去。“半个时辰内死不了，也醒不了。剩下的你们处理。”他站起身，仿佛做了件微不足道的小事。
周桐心中暗凛，这薛神医不仅医术通神，武功、用毒（或医术）手段也极高明。他立刻吩咐焦挺等人掩埋尸体，处理痕迹。
柳晴起身，顾不得身上污秽，心中已被巨大的喜悦和希望填满。她看向周桐，眼中充满感激：“总镖头，大恩不言谢！待安顿好兄长，柳晴定当竭尽全力，助总镖头完成此镖！”
周桐点点头：“柳姑娘重情重义，周某佩服。事不宜迟，我们立刻返回溧阳！”
一行人不敢耽搁，押着镖车，带着性情乖张的薛一帖，迅速原路返回。薛一帖倒也光棍，跳上一辆镖车，坐在货箱上，闭目养神，对周遭一切漠不关心。
返回溧阳的路上，气氛复杂。既因意外找到薛神医而振奋，又因黑煞门这个新出现的敌人而担忧。周桐审问了那名俘虏（薛一帖弄醒后），得知黑煞门是受一个神秘雇主重金聘请，追杀薛一帖，目的是抢夺他刚采到的一株名为“九死还魂草”的罕见灵药。至于雇主是谁，俘虏级别太低，并不知晓。
薛一帖对此嗤之以鼻，嘟囔着“匹夫无罪怀璧其罪”之类的牢骚。
柳晴心系龙昊，归心似箭，恨不得插上翅膀飞回溧阳。她仔细留意薛一帖，发现这老神医虽然嘴臭，但眼神清澈，不像奸恶之徒，而且似乎对“幽冥掌”的伤势颇有了解，这让她信心大增。
傍晚时分，队伍终于有惊无险地返回溧阳县城。周桐将薛一帖和柳晴安顿在镖局相熟的一家隐秘客栈，并加派人手警戒。柳晴立刻带薛一帖前往安置龙昊的农户家。
简陋的农舍内，油灯如豆。龙昊依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎感觉不到，唯有眉心微蹙，显示他仍在与伤痛抗争。
薛一帖一进屋，眉头就皱了起来，嫌弃地扇了扇空气中的药味和霉味。他走到炕边，也不把脉，直接掀开龙昊的眼皮看了看，又捏开他的嘴看了看舌苔，最后伸手按在龙昊的胸口，闭目凝神感受了片刻。
柳晴紧张得大气不敢出，紧紧盯着薛一帖的表情。
良久，薛一帖收回手，睁开眼睛，脸色异常凝重，喃喃道：“好厉害的幽冥掌力！阴毒蚀骨，心脉受损竟如此之重！嗯？不对……这脉象……至阳丹劲？还有一股极寒之气？古怪！古怪！”他像是发现了什么有趣的东西，又仔细探查起来。
“神医，兄长他……还有救吗？”柳晴声音颤抖地问。
薛一帖瞥了她一眼，哼道：“急什么！死是暂时死不了，有那股至阳之力和寒冰之气吊着，但也活不痛快！如同风中残烛，说灭就灭！”他站起身，在屋里踱了两步，问道：“小子之前受过何种治疗？服用过何药？详细道来，不得隐瞒！”
柳晴不敢怠慢，将龙昊受伤后，自己以粗浅法门引导、洛惊云以玄冰真气和“冰心续脉丹”救治等经过，择要说出，只是隐去了定星盘和星辉之气的细节。
薛一帖听得连连咂嘴：“胡闹！真是胡闹！玄冰真气虽能克制阴毒，但用猛了反而伤及本源！冰心续脉丹？洛家的小子？倒是舍得下本钱……可惜，法子不对，白瞎了好药！”他嘴上贬低，眼中却闪过思索之色。
“求神医施以妙手！”柳晴再次恳求。
薛一帖沉吟半晌，才道：“救，可以试试。但老夫有言在先：第一，诊金一千两，黄金！少一个子儿免谈！第二，治疗需用猛药，辅以金针渡穴，痛苦非常，九死一生，能否撑过去，看他造化！第三，治疗期间，需绝对安静，任何人不得打扰！第四，老夫需要几味珍稀药材，你们需在三日之内备齐！”他报出几个药名，皆是罕见之物。
一千两黄金！柳晴倒吸一口凉气，这简直是天文数字！但此刻她已别无选择。“好！诊金晚辈一定凑齐！药材之事，晚辈立刻去办！”她毫不犹豫地应下。
“哼，凑齐？说得轻巧。”薛一帖嗤笑，随即摆摆手，“罢了，先准备药材吧。凑不齐，一切休提。今晚老夫先以金针稳住他心脉，吊住性命。你们速去准备一间绝对安静、干净的静室，明日开始治疗。”说完，他不再理会柳晴，自顾自从破药篓里取出一个针囊，开始消毒金针。
柳晴心中既喜且忧，喜的是龙大哥终于有一线生机，忧的是那巨额诊金和珍稀药材。但她眼神很快变得坚定，无论多难，她都要做到！
她退出房间，立刻找到周桐，将薛一帖的要求和盘托出。
周桐听到一千两黄金的诊金，也是眉头紧锁。威远镖局虽有些积蓄，但一千两黄金绝非小数目。然而，他看了看柳晴那不容置疑的眼神，又想到龙昊可能的价值（若能救活，必是强援）和柳晴此番押镖的功劳苦劳，沉吟良久，猛地一拍桌子：“好！这一千两黄金，镖局先垫上！就当结交柳姑娘和龙先生这位朋友！药材之事，我立刻发动所有关系，重金求购！务必在三日内凑齐！”
柳晴感激涕零，深深一揖：“总镖头高义！柳晴没齿难忘！此生必报此恩！”
当下，周桐立刻派人四处张罗药材，柳晴则亲自督促准备静室。溧阳县城因薛神医的到来和威远镖局的大肆采购，暗流涌动。
而谁也没有注意到，客栈对面的巷口阴影里，一双阴鸷的眼睛，正冷冷地注视着这一切。黑煞门的麻烦，似乎并未结束。新的风暴，正在酝酿。
（第二百二十六章 完）