当周学熙在马尼拉卖军火时。
琼州，汤绍安终于等来了期盼已久的消息。
德、法、美三国领事带着各自的谈判团队，联袂而至，阵仗很大。
会议设在政府办公大楼四楼的一间会议室进行。
红木长桌，三国国旗与龙旗并列。
德意志领事冯·施瓦本男爵作为首先开口，很官方，道：“汤道台，经过我们的慎重研究，柏林原则上同意您提出的《一揽子经贸军事协定》的框架。我国认为，与琼州的合作符合德意志帝国在远东的长远利益。”
弗兰西领事拉法兰先生优雅地补充道：“弗兰西亦认可合作的潜力，尤其是在维护区域稳定与促进贸易方面。”
美迈瑞肯领事安德森先生笑容最灿烂，道：“汤，你知道的，迈瑞肯一贯支持开放与共赢，您的计划与我们‘门户开放’的政策十分契合。”
接下来便是漫长的，针锋相对的细节谈判。
贷款的总额度、年利率、还款期限等。
海军补给基地的具体位置、面积、租期、年租金等。
矿产供应的品种、价格、优先权等。
技术出口的清单、限制条款等等，每一项都牵扯巨大利益。
汤绍安率领由沈文渊、徐润等组成的谈判团队，与三国领事及其带来的经济，军事专家展开了连续三天的艰苦磋商。
谈判过程并非一帆风顺，时有争执，但在汤绍安所画出的巨大蛋糕面前，三国最终都做出了相当程度的让步。
三天后，协定最终文本敲定。
核心条款包括：两百万英镑的长期低息贷款，琼州向三国开放海口港特定区域作为海军补给基地，收取象征性租金。
三国承诺以公平价格向琼州稳定供应特定战略矿产。
放宽部分精密机床，特种钢材对琼出口限制。
鼓励三国企业赴琼投资，享受地皮免费及两年免税收。
琼州铁路建设将获得三国技术支援。
三国海军与琼州签署非对称安全谅解备忘录。
签字仪式简短而庄重。
当汤绍安与三位领事分别在三份烫金文本上签下名字，交换文书后，会议室里响起了四方热烈的掌声。
虽然大家都面带笑容，但内心盘算不同。
三国领事为各自国家在远东抢占战略支点，开拓新的市场和资源，这份政绩将大大提升他们在外事部门的地位。
而汤绍安用琼州未来的部分收益和有限开放，换来了眼下最急需的资金、技术、资源和宝贵的战略缓冲期。
双方都觉得赢麻了。
气氛轻松下来，美国领事安德森兴致勃勃地提议：“如此具有历史意义的时刻，我们应该合影留念，发回国内，登上《纽约时报》，《费加罗报》的头版！”
此言一出，施瓦本男爵和拉法兰领事也颇感兴趣。
“安德森先生的好意，心领了，不过，如果大张旗鼓宣传，恐怕会过早引来不必要的关注，尤其是来自伦敦唐宁街的目光。我想，诸位也不希望我们之间的合作，刺激到你们那位敏感的邻居吧？”汤绍安语气平和，却点中了要害。
拉法兰领事立刻会意，带着特有的嘲讽语气接口道：“汤，你考虑周全。的确，就让他们在泰晤士河边继续享用精致的下午茶吧，何必打扰他们呢？”
施瓦本男爵也矜持地点点头：“低调务实，符合德意志的行事风格。我同意汤先生的看法。”
安德森耸耸肩，幽默地说：“好吧，看来我们要当一阵子‘秘密情人’了。不过，我相信这份‘爱情’的果实，迟早会让世界瞩目。”
众人皆笑，共识达成。
汤绍安暗自松了口气，深知木秀于林风必摧之的道理。
闷声发大财，积蓄力量，才是上策。
协定的签署，等于给高速运转的琼州机器注入了最强动力。
资金、技术、人才、国际支持的通道相继打开。
站在办公室窗前，望着生机勃勃的港口，汤绍安知道，琼州起飞的时刻终于来了。