晨光刺破薄雾，琼州海峡被洒满了金色的光辉。
狭长的水道如今成了一条黄金走廊。
悬挂着各色旗帜的货轮，穿梭不息，鳞次栉比。
从费乐平苏比克湾运来的优质煤炭，暹罗沿湄南河而下运至曼谷港再转口的锡矿、柚木，马来亚巴生港的橡胶、棕油，乃至荷属东印地亚群岛巨港的原油、邦加岛的锡锭.......
远东乃至整个南洋的原料，正在源源不断地运往琼州。
然后在琼州的巨大工厂群里，这些原料被一台台机器吞吐，熔炼，最后加工成精美的工业制造品，再装上远洋货轮，销往海城、香江，东京甚至更远的孟买、悉尼和旧金山。
已三次扩建的海口港，数十个深浅不一的泊位，其中数个深水泊位扩容至可停靠万吨巨轮。
高耸的蒸汽龙门吊发出轰鸣，灵巧地将巨大的货网吊起、平移、放下。
满载货物的平板车布满了码头，栈桥上，身着不同公司制服的人员手持单据，大声交涉。
虽然港口一派繁忙，但秩序井然，却又充满活力。
市中心，笔直宽阔的马路铺着压实的碎石拌沥青路面，足以容纳四辆马车并行。
大街上车流如织，装饰华丽的四轮马车交错而行，甚至偶尔还有黑色锃亮的奔驰、欧宝等汽车行驶而过。
道路两旁，高大的椰子树和繁茂的棕榈树投下片片绿荫。
绿树掩映下，一栋栋气派的西式或中西合璧建筑拔地而起。
盛宣怀创办的“琼州发展银行”和“琼州商业银行”大楼比邻而居，德意志银行、汇丰银行、花旗银行、东方汇理银行的招牌也赫然在目。
不远处，更是能看到礼和洋行、怡和洋行、美孚公司等跨国企业的办事处。
楼宇虽不及纽约摩天大楼那般高耸，但足以让初来者产生置身于国际商埠的错觉，车水马龙，行人如织，喧嚣中透出蓬勃的生机。
五层办公大楼的顶层，汤绍安站在宽大的落地窗前，目睹着眼前的繁华景象，手中端着一杯温热的绿茶，氤氲的香气在鼻尖缭绕，但汤绍安的脸上却没有丝毫欣悦，反而笼罩着一层深沉的忧虑。
身后的红木办公桌上，一份摊开的《字林西报》头版头条异常醒目，粗黑的标题正是关于“琼州级超级战列舰”的报道。
“这下子全世界，都知道了。”汤绍安喃喃自语，嘴角泛起一丝无奈的苦笑。
“滴！”
“系统提示：任务，‘力量的展示’已完成，奖励：‘全重型火炮’战列舰可兑换。”
汤绍安心驰神转，脑中的系统界面被召唤出来，战列舰一栏，“琼州号”的下一级技术已经可以用积分兑换了，修改名称为：台岛
也就是说“琼州”级的下一级别战列舰是“台岛”级。
当即点击积分兑换。
“系统提示：宿主消费300万积分购买台岛级战列舰，设计师魏翰，预计需时长12个月可设计完毕。”
“台岛级战列舰，设计师魏翰，当前设计进度为20%，预计时长为12个月，已购买，可用总积分为1790万。”
原本汤绍安是不打算将“琼州号”曝光的，而是准备先秘密建造个几艘，等形成战斗力，到时候就算被曝光了，也不至于担心，因为下一代更先进的已经在造船厂建造了，然后再将旧的卖掉，这样就形成了技术代差。
但是系统忽然莫名其妙的发布了任务：检测到宿主所主导的文明实体，其综合影响力已达到“区域霸主”临界阈值“全球博弈”模块强制解锁。
【警告】：当前自主技术研发路径已触及瓶颈，依现有基础工业能力推算，欲突破‘全重型火炮’战列舰之核心技术壁垒，预计需耗时73个月以上。
适应性任务发布：【力量的展示】。
要求：将你的利剑，置于国际社会瞩目的舞台之上，公开展示其锋芒。
【任务达成奖励】：下一代战列舰全套技术蓝图，并将相关技术工业化适配周期强制缩短至12个月。
问题是，不接受这个任务，就无法用积分兑换新技术，靠着船舶设计院的技术研发，没个三年五载很难攻克，这还是乐观的预估。
谁能保证这5年里，不会被意外曝光？
于是，思索再三，衡量一番后，汤绍安最终选择了接受任务。
代价就是琼州不再有韬光养晦的机会，必须直面来自各方的猜疑以及威胁，特别是鸡盼。
“只要撑一年就行。”汤绍安喃喃道。
崖州造船厂目前已经扩建成了四个大型船坞，一个中型船坞，正在昼夜不停的全力建造“琼州级”战列舰，一年后，四艘战列舰足以消灭任何威胁。
“如果鸡盼实在要找死，搞偷袭的戏码，那就启用潜艇这张王牌，提前送鸡盼上路。”汤绍安默默在心里定下决断。
就在这时，楼下传来一阵震耳欲聋的欢呼声，如同烧开的滚水瞬间溢满了整栋大楼。
显然是政府工作人员们也看到了《字林西报》的报道，难以抑制内心的激动与自豪。
办公室的门被轻轻敲响。
陈连升推门而入，脸上洋溢着与有荣焉的笑容，但看到汤绍安脸上非但没有喜色，反而眉头紧锁时，那笑容立刻僵住，赶紧收敛起来。
陈连升报告道：“总长，迈瑞肯、德意志、弗兰西三国领事馆刚才都打来电话，三位领事先生表示要立刻前来拜访，询问您是安排在会议室，还是......”
汤绍安觉得道台不好听，统一让改成总长称呼。
“请他们直接来我办公室吧，准备三杯热茶。”
“是。”陈连升应声退下。
不多时，三辆黑色的奔驰汽车疾驰而至，依次停在了办公大楼门前。
是迈瑞肯领事安德森、德意志领事冯·施瓦本、弗兰西领事拉法兰。
三位老熟人几乎同时推门下车，脸上都带着显而易见的急迫，甚至顾不上迎接的陈连升，只是匆匆点头示意，便熟门熟路地径直朝着楼梯口快步走去。
这几年来，为了商务合作、贷款事宜、技术引进等问题，三人出入这栋大楼早已不知多少次，对通往五楼的道路闭着眼睛都能找到。
三人几乎是跑着上了五楼，径直冲进了汤绍安的办公室。
迈瑞肯领事安德森，本就圆润的身材，因这几年的“琼州红利”更显富态，红光满面，但此刻却带着一丝幽怨。
紧随其后的德意志领事冯·施瓦本，依旧保持着日耳曼式的挺拔，但紧抿的嘴唇和锐利的眼神透露出内心的不平静。
最后的法兰西领事拉法兰，衣着依旧无可挑剔，但优雅的步伐也难掩一丝急切。
“亲爱的汤，见鬼，因为那艘大家伙，我的周末泡汤了，华盛顿的电报像雪片一样飞来，我想，我的好日子恐怕要到头了.......”安德森的话里带着美式特有的夸张和自嘲，但眼神里的探究和急切，却无比真实。”
“汤，柏林方面非常关注。我国海军部对贵方所达到的技术水平......表示极度震惊。他们迫切需要确认。”冯·施瓦本领事言简意赅，目光直视汤绍安。
“亲爱的汤，巴黎的先生们也被这消息搅得心神不宁。弗兰西一向珍视与琼州的友谊，这几年我们合作的非常愉快不是吗？但对于如此重大的事项，我们希望能得到您最直接的确认。”拉法兰领事优雅地整理了一下领结，但话语中的紧迫感同样明显。
“报道是真的！”汤绍安点了点头，声音沉稳而肯定。
三位领事相互对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信和一丝复杂的情绪。
“天呐！竟然是真的。我必须立刻向华盛顿报告这个......惊人的消息！”安德森立刻说道。
冯·施瓦本和拉法兰也几乎同时起身，表示需要立即向国内汇报。
新沏的三杯热茶还冒着袅袅热气，三人却已如来时一般风风火火地告辞离去，没有一句多余的客套。
汤绍安站在窗前，看着三辆汽车相继驶离。
然而，不过一刻钟的功夫，一辆熟悉的奔驰车去而复返，德意志领事冯·施瓦本独自一人，脚步匆匆地再次走进了汤绍安的办公室。
冯·施瓦本这次开门见山，压低了些声音：“汤，请原谅我的再次打扰。柏林方面，除了确认消息，还有一个更迫切的询问，这艘......战列舰，贵方是否有意转让？或者，我们能否探讨某种形式的采购方案？”
德意志公认的陆军第一，但海军却位居二流末尾，最新“布伦瑞克”级战列舰连英格丽人几年前下水的都不如，公海舰队计划正急需强大的战舰，而“琼州号”展现出的性能，具有致命性的吸引力。
汤绍安脸上露出一丝真诚，而又无奈的表情，道：“领事先生，去年我访问欧洲时，曾有幸觐见威廉陛下，对他的‘世界政策’和打造强大公海舰队的雄心深感钦佩。我为德意志与琼州之间的友谊感到骄傲。但是，我们不得不面对最基本的现实。您觉得英格丽会坐视贵国获得这样一艘可能打破平衡的战舰吗？还有贵国的邻居弗兰西.......阿尔萨斯和洛林，至今仍是巴黎老爷们心里的伤痕。”
冯·施瓦本沉默了。
这番话准确击中了要害。
德意志的地缘政治处境，决定了它很难轻易获得如此敏感的尖端武器。
冯·施瓦本沉吟片刻，退而求其次地问道：“那么，汤，关于这艘战舰上应用的一些......特定技术，比如蒸汽轮机动力系统，我们是否有可能进行一些技术层面的交流或转让？”
汤绍安没有立即给出肯定或否定的回答，而是意味深长地说道：“施瓦本先生，技术合作是复杂的。或许，下次会谈时，贵国可以派遣相关的舰艇工程专家一同前来。当然，最好不要引起不必要的关注。”
冯·施瓦本眼中精光一闪，立刻领会了汤绍安的话里的意思。
“我明白了，汤！德意志与琼州的友谊是时候更进一步了。”