货轮“鲁东号”如同一头疲惫的钢铁巨兽，在墨色的海河上沉重地喘息、前行。机舱传来的“嗡嗡”轰鸣与金属构件摩擦的“嘎吱”声，交织成一首永无止境的、催人欲眠的工业挽歌，透过冰冷的船体，无孔不入地钻进这间狭小潮湿的储物舱。
我靠在冰冷的金属墙壁上，身下粗糙的毯子勉强隔绝了部分寒意，却无法驱散那源自骨髓深处的冰冷。王大锤送来的那缸热汤早已喝尽，些许暖意如同投入冰湖的石子，只在脏腑间激起几圈微弱的涟漪，便迅速被更庞大的阴寒吞噬殆尽。
左肩的枪伤，在短暂的麻木后，再次苏醒过来，以一种更加刁钻、更加深入的方式，宣告着它的存在。那不是单纯的锐痛，而是一种带着腐蚀性的、仿佛有无数细小冰虫在伤口深处啃噬、钻营的痛楚，伴随着每一次心跳，向四周辐射开令人牙酸的酸胀与麻木。伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的青紫色，微微肿胀，触摸上去，竟有一种异常的、死物般的僵硬感。
地脉阴寒……果然非同小可。银针和寻常金疮药，只能勉强止血，却无法根除这附骨之疽。
我尝试运转体内那丝微弱的热流，引导它流向肩胛。过程异常艰难，热流所过之处，经脉如同被冰渣堵塞，传来阵阵刺痛的滞涩感。那阴寒之气仿佛拥有生命，不断试图反扑、侵蚀这外来的“异端”。
汗水，冰凉的汗水，不断从额角、鬓边渗出，顺着苍白的脸颊滑落。不是因为热，而是因为与体内那股冰冷力量对抗所产生的、精神上的巨大消耗与生理上的极端不适。
必须尽快找到化解这阴寒之法。否则，不等“观星殿”追来，我可能就先被这伤势拖垮、冻毙。
怀里的《星枢衍阵图》、《镇龙木》、笔记和秘钥，紧贴着皮肤，它们的冰冷或温润，此刻都成了额外的负担，提醒着我处境的不妙。王大锤的救援，并未带来真正的安全，只是将危机从明处暂时推入了暗处。
“trust no one.”
罗九指的警告，在这孤立无援的货轮上，显得愈发沉重。
我闭上眼，不再徒劳地尝试驱寒，而是将注意力转向怀中的《镇龙木》。这块紫色木牌，既然能安抚地脉，能否……也能安抚这侵入我体内的地脉阴寒？
这个念头一起，我立刻尝试着，将精神力更加集中，不再是与阴寒对抗，而是如同安抚受惊的野兽般，缓缓地、轻柔地接触、包裹那股盘踞在肩头的冰冷气息。意念中，不再是想将其驱逐，而是试图去“理解”它，去“沟通”它，引导《镇龙木》那奇异的温润波动，缓缓渗透进去。
起初，毫无反应。那阴寒之气依旧顽固地盘踞着，甚至因为我的接触而微微躁动，带来一阵更强烈的刺痛。
我不放弃，持续保持着这种温和的、试探性的接触。渐渐地，一丝极其微弱的、不同于之前对抗时的变化产生了。
那阴寒之气，似乎……不再那么“排斥”《镇龙木》的波动？那股温润的气息，如同暖流渗入冻土，虽然无法立刻融化坚冰，却让那极致冰冷的“冻土”，有了一丝极其细微的、几乎难以察觉的“松动”！
有效！
我心中一震，不敢有丝毫放松，继续维持着这种微妙的精神引导。肩头的剧痛并未立刻减轻，但那种深入骨髓的、仿佛连灵魂都要冻结的冰冷感，似乎……缓和了那么一丝丝。
就在我全神贯注，试图进一步巩固这微弱成果时——
“咚咚咚！”
舱门外，再次响起了敲门声。不同于之前王大锤那粗鲁的拍打，这次的敲门声显得……更有节奏，也更轻，带着一种刻意的、近乎礼貌的克制。
我的心猛地一紧，立刻中断了与《镇龙木》的感应，全身瞬间进入戒备状态。右手悄然摸向了枕下的银针。
“谁？”我的声音带着伤者的虚弱，但其中的警惕清晰可辨。
门外沉默了一瞬。然后，一个略显低沉、带着某种奇怪韵律的男声响起，说的竟然是字正腔圆的官话：
“听闻船上救起一位落水的朋友，特来探望。鄙人姓沈，是船上的客商。”
客商？姓沈？
我从未听说过此人。王大锤也未提过船上有其他客人。这艘货轮，主要以运货为主，搭载客人并非常态。
来者不善！
“多谢沈先生关心，”我谨慎地回答，没有开门的意思，“我伤势不便，不便见客。”
门外的沈先生似乎并不意外，也没有强行要求进入的意思。他的声音依旧平稳，甚至带着一丝若有若无的笑意：
“朋友不必紧张。出门在外，互相照应也是应当。尤其朋友似乎……惹上了不小的麻烦？这河上的水匪，近来可不多见，而且……似乎也不常用洋枪吧？”
洋枪！
他点出了我肩伤是枪伤！他不是猜测，是肯定！
他怎么知道的？王大锤告诉他的？还是……他另有渠道？
一股寒意，比体内的阴寒更刺骨，瞬间沿着脊椎窜上头顶！这艘看似普通的货轮上，果然藏着不普通的人！
“我不明白沈先生在说什么。”我矢口否认，心跳如鼓。
“呵呵，”门外的沈先生轻笑一声，那笑声在金属舱壁间回荡，带着一种令人不适的回音，“朋友何必讳莫如深？你身上的‘味道’……很特别。地宫的阴寒，龙脉的躁动，还有……一丝令我熟悉的，‘观星’的气息。虽然很淡，但逃不过我的鼻子。”
“观星”！
他提到了“观星”！他果然是“观星殿”的人？！还是……与“观星殿”有关联的存在？！
我浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了！握着银针的手指因为过度用力而微微颤抖。他竟然能“闻”出我身上残留的气息？！这到底是什么怪物？！
“你……到底是什么人？”我的声音干涩无比。
“一个对‘星象’和‘地脉’略有研究的生意人而已。”沈先生的声音依旧平淡，却带着一种猫捉老鼠般的从容，“朋友，你怀里的东西，对你而言是催命符，但对我而言……或许是笔不错的生意。考虑一下？在抵达营口之前，你还有时间。”
他没有再催促，也没有强行闯入。脚步声响起，他似乎……离开了。
舱门外，恢复了寂静。
只有货轮引擎的轰鸣，依旧固执地填充着每一寸空间。
我瘫靠在墙壁上，冷汗早已浸透了内衫。不是因为伤痛，而是因为那沈先生话语中透露出的、令人绝望的信息量。
他不仅知道我的伤，知道我来自地宫，甚至能嗅到“观星”的气息！他精准地点明了我怀揣重宝！他的目的，是交易？还是……缓兵之计，等待抵达营口后更方便地下手？
阴魂不散！
“观星殿”的阴影，如同这艘货轮排出的浓烟，并未因离开津门而消散，反而以一种更加诡异、更加难以捉摸的方式，如影随形。
我低头，看着自己因紧握银针而骨节发白的右手。
前有不明用心的王大锤，后有神秘莫测的沈先生。
这艘驶向营口的货轮，俨然已成囚笼。
而我，是笼中那只伤痕累累、被多方觊觎的……猎物。