“地图……核心弱点……拿到了……”
我用尽最后一丝力气说出这句话，喉咙里便只剩下血沫翻涌的嗬嗬声。眼前阵阵发黑，世界在旋转、碎裂，唯有左手印记传来灼烧般的痛楚，以及灵魂深处那被“恶念”精神穿刺留下的、冰冷刺骨的伤痕在提醒着我——我还活着，但也仅此而已。
赫克托的手臂坚实有力，他几乎是将我半夹在腋下，冰铠的寒意透过衣物传来，让我混沌的意识勉强维持着一线清明。他没有任何废话，甚至没有低头看我一眼，全部的心神都灌注在眼前即将崩溃的屏障和入口外狂潮般涌动的污秽阴影上。
入口处，那淡蓝色的半透明屏障如同狂风中的肥皂泡，剧烈地扭曲、变形，光芒明灭不定，每一次闪烁都伴随着“咔嚓”的、令人心悸的碎裂声。屏障表面，无数细密的裂纹正以惊人的速度蔓延、交织，仿佛下一刻就会彻底炸开。
外面，污秽怪物们疯狂地撞击、撕扯、喷涂着腐蚀性的能量。暗红的复眼或魂火在阴影缝隙中闪烁着嗜血的光芒，嘶吼声汇聚成几乎要震碎耳膜的狂潮。它们显然接收到了“恶念”的暴怒指令，不惜一切代价也要撕碎屏障，将我们这两个胆敢“玷污”圣所、甚至惊扰“母亲\/主宰”（或许在它们扭曲的认知中如此）的异物彻底湮灭。
“抓紧！”赫克托低吼一声，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。
就在他话音落下的瞬间——
砰！！！
如同水晶炸裂的巨响！淡蓝屏障终于不堪重负，化作漫天飞溅的幽蓝光点，转瞬便被汹涌的污秽气息吞噬、湮灭！
失去了最后的阻隔，数不清的污秽触手、利爪、口器、以及各种能量攻击，如同决堤的洪水，朝着狭窄的入口狂涌而入！那势头，仿佛要将这条小小的缝隙连同后面的我们一并彻底填满、碾碎！
“走！”
赫克托没有选择硬扛这第一波最狂猛的冲击。他早有准备，在我提示“屏障撑不住”的瞬间，身体便已蓄势。此刻屏障破碎，他几乎是在光点炸开的同一刻，夹着我，双脚猛蹬地面，整个人如同被强弓射出的箭矢，不是向前迎击，也不是向后退缩（后面是死路），而是……斜向上，朝着狭缝顶端那个不规则的缺口，全力腾跃而去！
倒塌巨墙形成的狭缝顶端，距离地面约有七八米高，缺口不大，仅容一人勉强通过，且外面情况完全未知。这是绝境中的赌博，赌上面不是另一个绝地，赌外面的怪物暂时无法从上方有效覆盖这个缺口。
赫克托的爆发力惊人，即便带着重伤的我，这一跃依旧迅猛。冰魄之力在他脚下炸开，形成短暂的助推。我们险之又险地避开了下方如潮水般涌入的怪物洪流的正面冲击，几只最先探入的、速度最快的污秽甲虫的利齿，几乎是擦着我的脚踝划过，带起一阵腥风。
下一瞬，我们已经穿过那个冰冷的缺口，重新暴露在源初大厅那昏暗、污秽、充满疯狂意蕴的广阔空间之中！
眼前景象骤然开阔，但危机并未解除。我们落在了缺口外一堆倾斜的、覆盖着暗红苔藓的巨型建筑碎块之上。碎块下方，就是之前我们冲进来的那片复杂废墟带，此刻正有无数的污秽怪物如同黑色的潮水般涌动着，其中一部分立刻发现了上方的我们，开始攀爬或试图跳跃上来。而更远处，大厅中央祭坛的方向，那“恶念”阴影似乎更加凝实了几分，冰冷的“目光”如同探照灯般扫了过来，锁定了我们的新位置。
“这边！”赫克托没有丝毫停留，目光锐利地扫视四周，瞬间选定了一个方向——那是大厅侧翼，靠近边缘墙壁的一片区域，那里耸立着几根相对完好、但也被污秽侵蚀的巨型冰晶立柱，立柱之间及其后方，似乎有更复杂的结构阴影和……一条向下的、被坍塌物半掩的阶梯状残骸？
他没有解释，只是夹着我，在崎岖不平的碎块与残骸上急速奔跑、跳跃，避开下方射来的污秽能量弹和不时从侧面阴影中扑出的零散怪物。他的动作依旧迅捷，但呼吸已如拉破的风箱，后背伤口崩裂，暗红色的污血混合着冰蓝的光点不断滴落。每一次落地，他身体都微不可查地晃动一下，显然伤势与消耗都已逼近极限。
我的意识在剧烈的颠簸和灵魂创伤的双重折磨下，如同惊涛骇浪中的小舟，随时可能彻底沉没。但脑海中，那幅从残存符文节点和冰魄核心处拼凑出来的“地图”与“弱点信息”，却如同烙印般清晰，并且正在与眼前所见的环境飞速对应、验证。
我能“看到”——并非肉眼，而是基于传承感知和刚获得信息的一种奇特内视——大厅空间中，那些紊乱能量流的薄弱处与强盛区；能大致判断出几个尚未完全沦陷、可能还存在微弱反应的“次级节点”的模糊方位；更能隐约感知到，中央祭坛那巨大肉瘤深处，几个法则结构扭曲最严重、污染汇集最浓的“关键病变点”的隐隐脉动……其中一个，位于肉瘤偏下方的位置，其脉动与左手印记的共鸣产生了一种极其细微的、令人不安的共振，仿佛是……整个病变体系的某个“枢纽”或“放大器”？
“赫克托……”我声音微弱得几乎听不见，努力集中精神，将这股感知连同最强烈的方位指向，通过我们之间那若有若无的契约联系与并肩作战的默契，传递过去，“左前方……第二根柱子后面……有向下的路……可能是通往……更低层的维护通道或能量回路……避开中央……绕过去……”
赫克托身体微微一震，没有任何质疑，立刻调整方向，朝着我所指的那根被污秽覆盖了大半、但基座似乎异常粗壮的冰晶立柱冲去。他挥刃斩开一只从柱子阴影中扑出的、如同剥皮蝙蝠般的污秽飞兽，脚下不停，绕到柱子后方。
果然！柱子与后方倾斜的墙壁之间，有一条被大量崩落的冰晶碎块和污秽物质半掩的、向下延伸的阶梯！阶梯很窄，仅容一人下行，入口处堆积的障碍物形成了天然的掩蔽。更重要的是，这里似乎处于某个能量流动的“阴影区”或“死角”，污秽怪物的分布明显稀疏，连那股无处不在的、令人作呕的“肉毯”活性都低了很多。
没有时间庆幸或细究。赫克托迅速清理开入口处最表层的几块松动碎冰，夹着我，毫不犹豫地侧身挤进了那条向下、漆黑一片的狭窄通道。
身后，污秽怪物的嘶吼声和攀爬碎块的声音迅速逼近，但它们似乎对这条隐蔽的通道入口有所忌惮，或者说，没有得到进入的明确指令？只有少数几只冲在最前面的、智力低下的怪物试图挤进来，被赫克托回身几刀解决，并用碎冰暂时堵了一下入口。
通道内一片漆黑，陡峭向下，寒气刺骨，但空气却意外地相对“干净”，只有陈年的冰尘和极淡的金属锈蚀味，几乎闻不到那令人作呕的污秽气息。墙壁是冰冷的金属与某种特殊晶石混合的结构，入手坚硬光滑，刻满了细密的、功能性的符文线条，但大多已经黯淡无光，许多地方覆盖着厚厚的白霜。
这里……似乎是源初大厅真正的“筋骨”所在，能源或维护通道。上古文明在最鼎盛时期建造的、用于维持这座宏伟圣地运转的基础设施。病变的力量或许侵蚀了地表辉煌的大厅，但暂时还未完全渗透到这种最深层的、功能性的区域。
赫克托将我放下，靠在冰冷的金属墙壁上，自己则半跪在地，剧烈地喘息着，额头上冷汗涔涔，冰铠的光芒已经微弱到几乎看不见。他快速检查了一下后背的伤口，脸色更加难看——暗红的污染虽然被暂时遏制，没有继续大面积蔓延，但伤口周围的肌肉呈现出一种不祥的灰败色，冰蓝色的净化光芒与暗红污染在其中拉锯，每一次光芒闪烁都伴随着他身躯的轻微颤抖，显然痛苦至极。
“你……”他想问我情况，却发现自己声音干涩得厉害。
“死不了……”我扯动嘴角，想给他一个安抚的眼神，却不知是否成功。我的情况同样糟糕，灵魂受创，精神力枯竭，身体像是被掏空后又塞满了冰碴，连动一下手指都困难。但脑海中的“地图”和“弱点”信息，却像黑暗中的磷火，微弱却坚定地燃烧着。
我勉强抬起还能动的右手，指了指通道深处，又艰难地比划了几个手势，结合残存的契约联系，传递出模糊的意念：下面……可能更安全……暂时休息……但要快……“恶念”和怪物……不会给我们太多时间……
赫克托明白了我的意思。他咬紧牙关，从传承物资中取出那瓶疗伤丹药，倒出两粒散发着清凉药香的冰蓝色丹丸，自己服下一粒，另一粒不由分说塞进我嘴里。丹药入口即化，化作两股清凉的气流，一股直冲识海，滋养修复着受损的精神，另一股散入四肢百骸，缓解着身体的痛苦与虚弱，虽然效果有限，但至少让我们不至于立刻昏死过去。
“走，不能停在这里。”赫克托挣扎着站起，再次将我扶起，倚靠着他，朝着通道深处，一步步挪去。
黑暗，寂静，唯有我们沉重蹒跚的脚步声，以及彼此压抑的喘息和心跳声，在冰冷的金属通道中回响。
向死而生。
我们从污秽狂潮与“恶念”注视的死亡边缘，侥幸挣脱，跌入了这更深、更暗、未知却暂时安全的“生”之缝隙。
但我们都清楚，这喘息是暂时的，代价是沉重的。前方的路依旧被黑暗笼罩，最终的答案与决战，仍在那被亵渎的祭坛之上，在那痛苦搏动的肉瘤深处，在那高悬的恶意阴影之下。
我们获得了珍贵的情报，看清了部分“地图”，知晓了核心的“弱点”。
接下来，就是如何在濒临崩溃的状态下，利用这情报，穿过最后的阻隔，抵达目标，并给予那病变之源……致命一击。
希望渺茫，但我们，已无退路。