天启五年，五月初八，西历一六二五年六月十二日。
宜开市、纳财。
登州城内，日头正好。
崭新的“蓬莱商行”牌匾在阳光下泛着乌光，门前车水马龙，衣着光鲜的士绅商贾手持泥金请帖，络绎不绝。商行内部，与这个时代格格不入的景象正静候着它的第一批客人。
商行位于登州城内最为繁华的地段，占地足有二亩，上下三层，内里的布局类似于廿零世纪七八十年的百货商店，众多玻璃柜台呈回字形布置，盛装打扮的年轻女子为售货员，站在柜台内侧，柜台的里面一排排货架，货架里摆放着各种商品，大到一人多高的玻璃镜，小到一盒火柴，真是琳琅满目。
顾客想要看啥，售货员就会取来，决定买了，开个两联的票据，顾客拿着票据到商行中央的总台会账，收银员收讫银钱，在两联票单上盖上“收讫”字样的红章，手下红色一联票单，顾客拿着绿单到原来的柜台前凭票取货。
货架和柜台里展示的阿美利肯商货琳琅满目，这都是“星河”出品。
烟草类，如卷烟，不带过滤嘴的，每盒作价白银一两到三两，价最高的就是“华子”，一盒五两银子，但在“星河”那儿，1个能量点能兑换来100盒。
再如古巴雪茄烟，六支一盒作价五十两或黄金五两，而系统兑换价仅十分之一个能量点。
此外，火柴一盒作价白银一两。而打火机一只作价白银二十两到一百两不等。其中，最高档的就是那种外壳是鎏金，镶了若干颗人造宝石，看起来高大上，实际上在“星河”大爷那儿，花1个能量点就能换几百上千个，售价一百两银子。
玻璃镜，巴掌大，可以拿在手里的那种化妆镜、补妆镜等等，一把白银十两到五十两不等。再有就是更衣镜，半身镜一面得一千两，全身镜一面售价白银五千两，且需预约，一次只能预约两块。
香皂、沐浴液，口红，香水等等，简直是这个时代的贵妇人的系列套装杀手。
可以说，这所谓的阿美利肯商货价格相当昂贵，但却是这个时代从没有过的极稀罕之物，所谓“物以稀为贵”，故而贵也有其贵的道理。
同时，“看货、问价、开票、交钱、提货”这样一套流程更是令人感到新鲜，且规范。
站在商行三楼，潘浒凭栏而望，心中竟然有些莫名的期待。
这时，商行管事张富贵走到旁边，毕恭毕敬的说：“东家，吉时就快到了，您还有什么吩咐？”
张富贵是张家的人，原先是张家商铺的掌柜，为人细心谨慎但不失果断，也无任何不良嗜好，也正是这些缘故，张瑶推荐他来充任商行第一任管事。
从一开始，达成合作约定之时，潘浒就表态，商行的具体事务由张家负责，他不会多加干涉，不过会定期组织查账。
潘浒淡淡的说：“到时开业即可，我暂且没有其他什么吩咐。”
“是，东家！”张管事毕恭毕敬的行礼，下楼去了。
吉时到了，正式开张大吉。
“噼噼啪啪……”
喜庆的爆竹声从楼下传来。
“砰砰砰……”
复州西北海边，讨虏义勇队的步枪兵们借助胸墙的掩护，不停地装弹、放枪，以一轮接一轮的排枪向建奴倾泻弹雨。震耳欲聋的排枪声次第响起，白色的硝烟在临时掘起的胸墙前方连成一片雾瘴。
铅弹呼啸着扑向百步之外，那里，数十辆覆盖着厚重湿毡、浸水泥木盾牌的楯车，正如同缓慢移动的堡垒，在包衣阿哈和建奴步甲的驱策下，顽固地向前推进。
这种正面厚度达六七寸的重型楯车，此刻给义勇队带来了不小的麻烦。四年式步枪发射的11毫米R弹因为发射药等原因，在这个射程上难以彻底穿透楯车的正面木盾。弹头大多深深嵌入木头，激起一蓬蓬木屑，却难以有效杀伤其后躲避的敌人。
楯车挡住了明军火铳放出的铳子，无论是冲在一线的阿林，还是拖后的巴扎，因为这个结果而喜出望外，他们似乎都看到了打破明人营寨，最终消灭这伙明人的战果。
很快，建奴就冲进了一百五十米的距离。就在昨天，喇布杜和他的牛录面对明人的火铳挡在五十丈外，寸步不得进。
阿林越发亢奋，挥舞着长刀，叫嚣着：“加快速度，冲啊！冲进去，杀光明狗！”
胸墙后面的义勇队战士们大多面无表情，手上速度尽可能快的装填子弹和放枪射击。
当最前方的几辆楯车艰难推进到距胸墙约百步时，枪弹的威力陡增。这个距离上，四年式步枪的铅弹已然能够击穿历经打击后内部开始破裂、结构受损的木盾。弹头在穿透过程中变形、翻滚，携带着剩余的动能，狠狠钻进盾后血肉之躯。惨叫声开始密集起来，不再是之前零星的闷哼。
一名正用力推车的阿哈，被一颗穿透盾牌的铅弹击中肩胛，整个肩膀几乎被撕裂，鲜血喷溅在身后的步甲脸上。那步甲刚抹了把脸，还未来得及做出下一个动作，又一颗子弹钻过盾牌缝隙，直接打穿了他的皮盾，在他胸前开了一个窟窿。
但这并非转折的全部。
一辆楯车的车轮在混乱中碾过一片松软的土地，猛地一歪，半边车身滑入了隐蔽的壕沟。就在车身倾覆的瞬间——
“轰！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响从地下传来。紧接着，以那辆楯车为中心，方圆十数步内，接连爆开数团火光和黑烟。预埋的反步兵地雷被触发，预置的破片——铁钉、碎铁块——呈扇形向四周激射。惨叫声戛然而止，那片区域的推车阿哈和步甲，如同被无形的镰刀扫过，瞬间倒下一片，残肢断臂混合着泥土飞溅。
这突如其来的爆炸，让建奴的推进势头为之一窒。
胸墙后方，哨塔上，孙安举着望远镜，冷静地观察着战场。他看到了楯车推进的艰难，也看到了百步距离上步枪开始发威，更看到了那辆楯车触发地雷后造成的混乱。他的脸上没有任何表情，只是淡淡地对身旁的传令兵下令：“告诉各队，保持射击节奏。”
“镇远”号巡洋舰庞大的舰身，已然调整了姿态，侧舷对准了海岸。粗壮的152毫米主炮炮管微微扬起，副炮群也已就位。甲板上，炮兵们沉默地站在战位，等待着来自岸上的指令。这钢铁巨兽的存在，本身就如同一柄悬而未落的巨锤，散发着令人窒息的压迫感。
当地雷的烟尘尚未完全散去，真正的炼狱降临了。
“嘟……”尖锐的哨音在义勇队阵地上响起。
早已测算好诸元的六零迫击炮阵地，终于接到了开火的命令。下一刻，密集的、带着独特尖啸声的炮弹划破天空，如同冰雹般砸向建奴冲锋的队伍。
“咻——轰、轰……”
炮弹落点极其精准，大多集中在楯车附近以及后续跟进的建奴步兵群中。瞬间，滩头化作了火光与硝烟交织的死亡之地。高速飞溅的破片无情地撕裂肉体，摧毁一切。一辆楯车被直接命中，厚重的木盾被炸得四分五裂，连同后面的士兵一起化作碎片。更多的士兵被四下横飞的破片击中，倒地哀嚎。
巴扎被亲兵死死按在一个弹坑里，耳边全是爆炸的轰鸣和垂死的惨叫。他抬起头，只看到一片混乱的世界，硝烟弥漫，断肢横飞。刚才还信心满满的攻势，在这密集而恐怖的炮击下，如同阳光下的冰雪般迅速消融。这种超越他理解范围的打击方式，让他从心底感到一阵冰寒与震骇。
然而，炮击并未持续太久。
就在建奴即将彻底崩溃的边缘，炮火的密度明显减弱了。又过了片刻，炮击竟完全停止了。
这不是失误，而是孙安等人早就商议好的算计。他放下望远镜，嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“命令炮兵，减缓射速，三轮后停火。鲁平所部，按计划，逐次撤退，放弃第一道胸墙。”
命令被迅速执行。迫击炮的射击变得稀稀落落，最终彻底沉默。与此同时，坚守在第一道胸墙后的鲁平大队士兵，开始行动。他们并非溃逃，而是以伍、哨为单位，相互掩护，利用交通壕，井然有序地向后撤退。动作干脆利落，甚至还有闲心将重伤员一并带走，只留下空荡荡的胸墙和仍在弥漫的硝烟。
正在犹豫着是否撤退的巴扎，忽然发现耳边骤然清静下来，再无一声炮响，他赶紧抬起头来，满眼疑惑：难道明狗的炮子打光了？
忽而，前面传来欢呼：“明狗子的炮子打光了，勇士们，冲呀，杀呀……”
巴扎闻声后，霍然起身，抄起长刀，大呼：“大金的勇士们，随我杀呀！”
先前被明军的炮弹蹂躏了许久的建奴眼见“胜利在望”，原本低落的士气竟陡然回升，发出了野兽般的嚎叫，如同决堤的洪水，疯狂地涌向那道已然无人防守的胸墙。他们跨过同伴的尸体，越过被炸毁的楯车残骸，冲破了硝烟，眼前是看似溃退的零星“明军”背影和空旷的滩头。
胜利似乎唾手可得。
然而，当他们嚎叫着翻越胸墙，踏上胸墙后方相对开阔的沙滩时，所有的狂喜和冲锋的势头，都在一瞬间冻结了。
就在前方不足百步之处，一道新的、更为严整的沙袋工事赫然耸立。工事后方，是密密麻麻、严阵以待的义勇队士兵，数以百计的枪口冷冰冰地指向他们。而在这道新防线的两翼，数个以沙包和原木加固的机枪堡垒，如同磐石般巍然屹立，黑洞洞的枪口散发着死亡的气息。
阿林冲在队伍的前列，他脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的惊愕与恐惧。他环顾四周，发现自己和冲过来的数百名勇士，正完全暴露在这片毫无遮拦的沙滩上。前方是严阵以待的敌阵，两侧是致命的侧射火力点，身后是他们刚刚翻越、此刻却可能成为阻碍撤退的胸墙。
完了！
这个词如同冰锥，瞬间刺穿了他的心脏。他回头望去，看到了甲喇章京阿林那张因极度震惊和绝望而扭曲的脸。他们不是抓住了胜利，而是一头扎进了一个精心布置的死亡陷阱。
孙安站在新的防线后方，面无表情地看着那些在沙滩上乱作一团、如同无头苍蝇般的建奴士兵。他们脸上的疯狂已被绝望取代，嚎叫也变成了无意义的嘶吼。
他缓缓举起了右手。
刹那间，阵地两翼的机枪射手，为手中的杀器装上弹匣，“咔擦”冰冷的金属摩擦声，如同死神的低语，清晰地传入每一个严阵以待的义勇队士兵耳中，也仿佛穿透了空间，预告着滩头上那些生命的最终结局。