秦淮茹接过钱，心里一阵暖意，对着贾东旭说了声“谢谢”，连忙去街上买了买了点京味糕点，匆匆往娘家赶。
可这点东西在当时虽不算寒酸，却也绝对算不上丰厚，比起城里人家回娘家的排场，实在差了不少。
到了娘家，亲戚们都围了上来，看到秦淮茹带的东西，眼神里难免带着点轻视。
秦淮茹心里不是滋味，却只能强撑着笑脸，嘴上不停地说城里的好处：
“城里住得舒坦，东旭在轧钢厂上班，工资稳定，厂里福利也好，过年发了不少肉和白面，这次回来急，没来得及多带……”
她绘声绘色地说着城里的生活，说得亲戚们都露出羡慕的神色。
尤其是她的堂妹秦京茹，才八九岁，睁着圆溜溜的眼睛，听得入了神。
秦京茹从小在农村长大，看着堂姐穿着城里的布衫，说着城里的新鲜事，心里满是向往，悄悄拉着秦淮茹的袖子：
“姐，城里真那么好吗？我以后也想嫁去城里，像你一样住瓦房，吃白面！”
秦淮茹摸了摸她的头，心里却五味杂陈——城里的日子好不好，只有她自己知道，可看着堂妹羡慕的眼神，她还是点了点头：
“好，京茹好好读书，以后一定能嫁去城里，过好日子。”
这趟回门，秦淮茹虽没挣到多少实在的面子，却凭着几句对城里生活的描述，赚足了亲戚们的羡慕，尤其是在秦京茹心里，埋下了一颗向往城里生活的种子，也为日后她一心想嫁进城里埋下了伏笔。
傍晚回到贾家，贾张氏第一时间就凑上来，翻看着秦淮茹带回来的娘家回礼——不过是些自家种的红薯和干辣椒，顿时撇了撇嘴：
“我说啥来着，带那么多东西去，就换回这些？真是亏本买卖！”
秦淮茹没理会她的抱怨，默默收拾着东西，心里却想着秦京茹的话，暗自叹了口气——城里的日子，终究是表面光鲜，其中的委屈，也只有自己知道。
正月初三刚过，京城的年味还没散尽，红星轧钢厂的厂区里已恢复了往日的热闹。
“孟才，新年好啊！祝你今年采购顺风顺水，多给厂里淘点好东西！”
赵师傅老远就挥着手，手里的算盘还挂在腰上，语气热络。
孟才笑着应道：
“赵师傅新年吉祥！您也一样，新的一年里顺顺利利，多给厂里做贡献。”
接着又跟其他同事打招呼：
“王师傅，新年好。”
“科长，新年吉祥。”
中午吃饭，还遇到了像是特意等他的一大爷易忠海。
“一大爷，新年好啊。”孟才率先打起招呼。
“小孟，新年好。这个年过的怎么样？一个人习惯吗？”易忠海语气关心的问道。
“还好，过的不错。”孟才打了个哈哈，糊弄过去。
他还不想让院里的人知道小酒馆的事，免得多生事端。
“你这孩子，一个人过年有什么意思？下次过年，还是跟回院里跟一大爷一起过吧。咱们几家人一起过，肯定更热闹。”
孟才心里笑出来声，要不是孟才知道院里人的性情，还有孟仁在院里探听消息，他还真信了一大爷的话。
要说热闹，就贾张氏的嘴里，还真安静不下来。
“不用了，一大爷，我还真不习惯热闹，安静点挺好的。”孟才的语气很是坚定。
一大爷见孟才还是固执己见，也没有办法，这事总不能强迫，只能遗憾点头：
“行吧，不过过年总要热闹一点好，你要是改了主意，一大爷随时欢迎。”
“行，一大爷，那我先去吃饭了。”孟才晃了晃手中的饭盒，随即朝窗口走去。
“孟才！新年好。可算见着你了！过年怎么没有回去？”何雨柱给孟才打了满满一盒饭菜，随口问道。
“孟才！可算着你了！嗨，院里我堂哥住着，我也不好回去。听一大爷说今年年夜饭你们几家一起过的？还挺热闹？”孟才笑着问道，可仔细听，就能发现语气中的戏谑。
“热闹个屁，你是不知道贾张氏的德行，要不是看在一大爷和聋老太太的面子上，打死我都不跟她一起过。”何雨柱说起这事，还是一脸不忿，却没注意到不远处一大爷的脸色早已拉了下来，暗骂傻柱成事不足败事有余。
孟才笑了笑，没说话，眼中余光瞥见一大爷的脸色，心中笑开了花：
“行了，我先走了。”
等孟才忙完厂里的事，踩着暮色往正阳门下的小酒馆赶时，远远就见朱红门帘已经挂起，门口贴着新换的“生意兴隆”对联，两盏大红灯笼随风摇摆。
“孟才哥，新年好。”
梁拉娣见他过来，眼睛一亮，
“你可来了！慧真姐都今天可忙了，今天小酒馆开业，不少老顾客来了，里面正热闹呢。”
“拉娣，新年好。你回来了，这是我给你的红包。”说着，掏出早就准备好的红包，递了过去。
徐慧真和陈雪茹都有，总不能落下梁拉娣。
“谢谢孟大哥。”梁拉娣害羞接过，长大后，这是她第一次收到红包。
“怎么样，回家过的怎么样？”孟才问起了梁拉娣的近况。
“我父母收到你送的礼物，都傻眼了，说从没见过这么珍贵的东西，都宝贝的不行。我爸向村里人炫耀，村里人都羡慕的不行。”梁拉娣说着，眼中看向孟才的目光，都温柔了不少。
两人说着，走进酒馆，一股熟悉的酒香混着酱肉的香气扑面而来。
徐慧真正站在柜台后给客人递酒，见他进来，笑着道：
“可算回来了，牛爷和片儿爷刚还念叨你呢。”
酒馆里已坐了不少老主顾，牛爷靠在常坐的老位置上，手里把玩着酒盅，见孟才进来，当即喊：
“小孟，过来坐！过年没少喝好酒吧？”
片儿爷也凑过来，打趣道：
“就是！你跟慧真开着酒馆，总不能自个喝不上好酒。”
徐慧真端来刚温好的黄酒，给众人倒上：“今儿新年开张，每位老主顾都送一碟酱菜，祝大家新的一年身体安康，万事如意！”