哈登村的清晨被裹在一层浓得化不开的雾里，连木屋的轮廓都变得模糊，像浸在墨水里的剪影，只有窗缝里漏出的一点烛火，在雾中晕开淡淡的黄，勉强勾勒出屋角的形状。冷风卷着雾丝往屋里钻，吹得桌上的烛火明明灭灭，映得墙壁上的影子忽大忽小，老巫师的尸体躺在角落，盖着块洗得发白的粗布，却依旧让屋里的空气透着股刺骨的寒意，连呼吸都带着凉。
艾丹、莉莎和孙悟空守了整整一夜，眼底都带着淡淡的青黑，眼下的细纹里还沾着点疲惫，却没一个人敢放松——线索刚有眉目就断了，谁都怕凶手趁虚再来偷袭，连打盹都得轮流着来，手里的魔杖和金箍棒就没离过身。
“该试试‘闪回咒’了，说不定能找到点残留。”莉莎深吸一口气，指尖在杖尖轻轻捻了捻，像是在给自己打气，也像是在稳定魔力。她走到老巫师的尸体旁，小心翼翼地蹲下，生怕碰乱尸体周围的痕迹，魔杖稳稳对准尸体的手腕，声音清晰而坚定：“prior Incantato（闪回咒）！”
按照常理，闪回咒能还原死者生前最后接触的魔法痕迹，哪怕是噬魂咒这种阴毒的黑咒，也该留下一丝微弱的波动，像水面的涟漪。可这一次，魔杖尖只飘出一缕淡淡的白光，弱得像快熄灭的火柴，在尸体上方晃了几秒，连半点魔法残影都没勾出来，就“噗”地一下彻底消散了，连空气都没泛起涟漪。
莉莎的手僵在半空，眼睛微微睁大，脸上满是难以置信，连嘴唇都轻轻颤了颤：“怎么会这样？就算是噬魂咒，也不可能把魔法痕迹清得这么干净……除非……”她的声音越来越小，眉头拧成了疙瘩，指尖无意识地摩挲着魔杖柄，脑子里飞快地想古籍里的记载，却找不到半点对应的解释。
“除非有股更厉害的黑暗力量，提前把痕迹抹了。”孙悟空的声音从身后传来，带着点凝重。他缓缓蹲在尸体旁，原本半眯的眼睛突然睁开，火眼金睛里的金芒像两束探照灯，一寸寸扫过老巫师的尸体，连袖口沾着的细小灰尘都没放过。很快，他的目光停在尸体胸口——那里有一层几乎看不见的淡银光纹，像薄纱裹着尸体，不仔细看根本发现不了。“这力量比俺老孙的‘消迹术’还彻底，不仅清了魔法痕迹，连邪气残留都擦得干干净净——那黑袍人早有准备，就是怕我们用魔法查他的底。”
他的指尖轻轻划过老巫师的袖口，动作轻得像怕碰碎什么，突然顿住了。在袖口磨破的布料缝隙里，沾着一点暗红色的粉末，细得像针，混在灰尘里，不仔细看根本发现不了。孙悟空用指甲小心翼翼地捻起一点，凑到鼻尖闻了闻——那味道带着点腥甜，还混着股熟悉的阴毒气息，像极了当年混沌魔王手下用的邪药，他心里瞬间有了数。
“这是‘蚀骨粉’！”孙悟空的脸色骤然沉了下来，手里的粉末被他捏得更紧，指节微微泛白，“是东方邪道用来勾混沌邪气的玩意儿，撒进药里不仅会让药剂发苦，还会勾着人心里的戾气——上次有个老巫师死在村里，窗台就留着这粉，后来查出来是被邪祟缠上了。”
莉莎立刻凑过来，从口袋里掏出个透明的小玻璃瓶，瓶身还带着她的体温。她小心翼翼地接过孙悟空手里的粉末，生怕吹跑一点，指尖在瓶口轻轻一转盖紧，眼神里满是急切：“我得把这个带回阿瓦隆魔法学院化验，查清楚它的炼制方法，里面加了什么料，顺藤摸瓜就能找到凶手的来源——这是目前唯一的实物线索，绝不能出岔子。”
就在这时，木屋外突然传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着金属碰撞的“哐当”声，越来越近，震得地上的木板都轻轻颤。艾丹快步走到窗边，撩开窗帘一角往外看，脸色瞬间沉了下来——是魔法议会的马车，还有两个穿银色铠甲的傲罗，正往这边来，领头的正是之前见过的调查官阿里夫。
话音刚落，木屋的门就被“砰”地推开，冷风裹着雾丝灌进来，吹得烛火猛地一晃。阿里夫带着两个傲罗走了进来，他穿着笔挺的深蓝色制服，领口的徽章闪着冷光，脸上带着毫不掩饰的傲慢，目光像刀子似的扫过屋里，最后死死锁定在孙悟空身上。
“肯定是你搞的鬼！”阿里夫的手指猛地指向孙悟空，语气带着不容置疑的指责，连看都没看地上的尸体，“你懂东方邪术，又没有魔法议会的许可留在哈登村，现在老巫师死了，你就是最大的嫌疑人！跟我回魔法议会接受审问！”
孙悟空的火“噌”地就上来了，金箍棒“唰”地从耳中窜出，“唰”地变长到丈余，往地上重重一戳，震得木屋的地板都颤了颤，屋梁上的灰尘簌簌落下，连桌上的烛台都晃了晃。“你这睁眼瞎！没证据就乱咬人，是不是跟那黑袍人一伙的？”他往前踏了一步，锁子甲上的铜片叮当作响，眼神里的金芒像要烧起来，“俺老孙是来抓邪祟的，不是来背黑锅的！你再胡扯，俺的金箍棒可不认人！”
阿里夫被孙悟空的气势吓得后退半步，脚碰到了身后的椅子，发出“哐当”一声，却很快硬撑着掏出魔杖，杖尖对准孙悟空的胸口，声音带着威胁：“我是魔法议会任命的调查官，有权将你带回魔法议会审问！你再反抗，就是抗法！魔法议会不会放过你的！”
“不准碰他！”艾丹突然往前一步，张开手臂挡在孙悟空身前，像一道屏障。他的魔杖紧紧握在手里，指节因为用力而泛白，眼神里满是坚定：“阿里夫先生，现场有食死徒的猫头鹰羽毛，还有这瓶‘蚀骨粉’，都是凶手留下的，跟大圣无关！你不能仅凭他懂东方术法就认定他是凶手，这不符合魔法议会的调查规矩！”
莉莎也快步走过来，把装着蚀骨粉的玻璃瓶递到阿里夫面前，语气冷静而专业，没有半点退让：“这是从老巫师身上找到的东方邪药，我们已经初步判断，它和凶手用的噬魂咒直接相关。现在最该做的是把样本带回魔法议会检测，找到它的来源和炼制者，而不是随便抓人——大圣是重要证人，不是嫌疑人，你没有权利带他走。”
阿里夫的目光扫过玻璃瓶，又看了看挡在孙悟空身前的艾丹和莉莎，脸色变得很难看，像被踩了尾巴的猫。他伸手想夺过玻璃瓶，莉莎却轻轻往旁边一躲，没让他拿到。“你们懂什么！”阿里夫的声音拔高了些，带着点气急败坏，“这东方来的‘怪物’根本不受魔法议会管控，留着他就是隐患！今天必须把他带走，不然出了乱子，你们谁负责？”
“阿里夫，住手。”一道温和却带着威严的声音突然在屋里响起——是阿尔伯特的声音，通过挂在墙上的魔法镜子传递过来，清晰地回荡在每个角落，压过了阿里夫的叫嚷，“先把蚀骨粉样本带回魔法议会检测，查明来源和炼制方法。孙悟空是追查混沌邪气的关键，他是重要证人，不是罪犯，不能抓。”
阿里夫的手僵在半空，脸上的傲慢渐渐被不甘取代，手指死死攥着魔杖，指节都泛了白。他盯着孙悟空，眼神里满是怨毒，却不敢违背阿尔伯特的命令——阿尔伯特在魔法议会的分量，远不是他能抗衡的。过了几秒，他狠狠攥了攥拳头，把魔杖收了回去，冷冷地丢下一句：“我会盯着他的！要是再出什么事，我绝不放过他，也不会放过你们！”
说完，他一把抓过莉莎手里的玻璃瓶，转身就走，动作粗鲁，差点把瓶子摔在地上。两个傲罗跟在他身后，脚步又快又重，像是在发泄不满，木屋的门被他甩得“哐当”响，震得桌上的古籍又掉了几本。
孙悟空站在原地，火眼金睛死死盯着阿里夫消失在雾里的背影，眉头皱得能夹死苍蝇。“这小子不对劲。”他突然开口，声音压得很低，只有艾丹和莉莎能听见，“刚才他掏魔杖的时候，袖口晃了一下，我看得清清楚楚，里面藏着个东西——是枚黑戒指，戒面上刻着爪印，跟哈登村的黑爪印一模一样，还带着淡淡的混沌邪气，和黑袍人留下的是一个味道。”
艾丹和莉莎对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶，还有一丝凝重。“你确定？”艾丹追问，身体微微前倾，声音里带着急切，“会不会是看错了？阿里夫是魔法议会的调查官，怎么会有那种带邪气的戒指？”
“俺老孙的火眼金睛不会看错。”孙悟空的语气很肯定，他摸了摸耳中的金箍棒，眼神里满是警惕，“那戒指上的邪气虽然淡，却骗不了俺——这阿里夫，说不定跟‘蚀骨之影’有关系，他刚才那么针对俺老孙，就是想把水搅浑，掩护真正的凶手，不让我们查到他头上！”
雾气还没散，木屋外的风声依旧阴冷，吹得窗纸“哗啦”响。莉莎走到窗边，看着阿里夫远去的方向，指尖无意识地敲着窗台，脑子飞快地转：“如果阿里夫真的有问题，那魔法议会里说不定还有‘蚀骨之影’的人……我们以后得更小心，不仅要查黑袍人，还要防着魔法议会的内鬼，不然我们的行动，他们说不定都知道。”
艾丹点了点头，握紧了魔杖：“我们得尽快把阿里夫的事告诉阿尔伯特校长，让他多留意。还有，老巫师的尸体不能留在这儿，得尽快送到阿瓦隆魔法学院，让庞弗雷夫人再检查一遍，说不定能找到更多我们没发现的线索。”
孙悟空走到老巫师的尸体旁，轻轻叹了口气。他伸出手，指尖凝出一缕淡金色的仙气，像细细的金丝，轻轻拂过老巫师的脸颊——仙气泛着暖光，像是在安抚死者的灵魂，驱散最后一点寒意。“放心，俺老孙一定会抓住凶手，为你报仇，不会让他再害更多人。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，每个字都像落在石板上，沉甸甸的。
屋里的烛火终于稳定下来，暖黄色的光映在三人的脸上，却驱不散他们心里的沉重。闪回咒失灵的诡异，蚀骨粉的出现，阿里夫的异常，还有那枚藏在袖口的黑戒指……线索像一团乱麻，缠绕在一起，而隐藏在背后的“蚀骨之影”，似乎比他们想象的更强大、更隐秘，连魔法议会都有了他们的人。
“走吧。”孙悟空站起身，金箍棒“唰”地变回原样，藏回耳中，动作干净利落。他活动了一下僵硬的身体，骨骼发出“咔嗒”的轻响，“先把老巫师的尸体送回去，再跟阿尔伯特好好说说阿里夫的事——这趟哈登村，虽然没抓住凶手，却也摸到了点内鬼的影子，不算白来。”
艾丹和莉莎点了点头，三人一起小心地抬起老巫师的尸体，动作轻柔，生怕碰坏了什么。雾气中的哈登村依旧安静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声，在空旷的小路上回荡，每一步都走得沉重。阳光慢慢穿透雾气，洒在地上，却没能带来多少暖意——他们都知道，这场和黑暗势力的较量，才刚刚开始，而接下来的路，只会更危险，每一步都得踏稳了走。
走之前，孙悟空特意回头看了眼木屋地面——那里还残留着少量蚀骨粉，被阿里夫踩得散了些，却依旧有微弱的隐匿咒波动。他凝出一缕仙气，轻轻洒在粉末上，仙气碰到咒术的瞬间，泛出淡淡的微光，像星星落在地上，那些原本看不见的邪气残留，终于在光里显露出细小的黑丝，缠在粉末上，印证了他的判断。“这隐匿咒跟阿里夫身上的邪气能对上，他肯定碰过这些粉。”孙悟空小声对艾丹和莉莎说，更加确定了阿里夫的嫌疑。