零下五十度的冰原像被冻硬的地狱，每一次呼吸都带着刀片刮喉的疼，呼出的白雾刚飘半尺就凝成长长的冰针，“嗒”地砸在雪地上，碎成细渣。风裹着泛黑的雪粒，往联军的每一寸缝隙里钻，赫奇帕奇学生汤姆的魔法防护罩率先撑不住，淡蓝色的光膜“咔嚓”裂成蛛网，冰碴像碎玻璃般散落在雪地里，刚落地就被邪气染成淡黑。他想抬手补咒，却发现魔杖冻粘在掌心，木质杖柄与皮肤粘在一起，用力扯时疼得他倒抽口气，指尖瞬间泛白，连杖尖的淡白光都弱得像快熄灭的烛火。
“都靠拢！结‘温暖结界’！”东方守护者玄真的吼声穿透风雪，带着不容置疑的沉稳。他快速挥手，十名守护者立刻呈“北斗七星阵”散开，桃木剑同时插入雪地，剑尖朝内，剑穗上的红绳无风自动，淡金色的仙气顺着红绳流转，像暖融融的溪流，很快汇成一道半透明的圆形光罩。光罩表面浮现出细密的“清心符文”，每道符文都在缓慢旋转，将刺骨的寒风挡在外侧，罩内的温度瞬间回升了十几度。汤姆冻得发紫的嘴唇渐渐恢复血色，之前结冰的睫毛化了些，水珠顺着脸颊往下淌，却不敢擦——怕错过玄真的指令，再出岔子。
艾丹走在结界内侧，指尖无意识地摩挲着怀中的预言球碎片。碎片的温度比冰原还低，表面渐渐凝结出极细的霜花，像一层薄冰裹着幽绿的光，邪气顺着碎片往他掌心爬，激起层细密的鸡皮疙瘩。他突然停下脚步，碎片在掌心“嗡”地颤了一下，霜花裂开细缝，淡绿光从缝里漏出来，映得雪地上的脚印泛出淡淡的黑痕——那些黑痕正顺着冰缝往雪下渗，像有生命的小蛇，朝着同一个方向汇聚。“不对劲。”艾丹的声音压得很低，足够让身边的悟空和加尔听清，“前面三里处的邪气浓度在骤升，而且……”他抬头望向冰原深处，那里的天空泛着诡异的铅灰色，风雪比别处更浓，隐约能看到黑色的雾气在风雪中扭曲，像蛰伏的巨兽，“雪层下有能量波动，很弱，但很密集——像是残魂在聚集，而且是被刻意操控的。”
加尔攥着破邪匕首的手又开始轻轻发抖，刃口的符文泛着微弱的金光，却照不亮他眼底的慌乱。上次被残魂钻进伤口、意识清醒却控制不了身体的窒息感，此刻又涌了上来，他下意识地掐了掐掌心，四道红痕在苍白的皮肤上格外显眼——疼痛让他稍微清醒些，却止不住想起当时举着魔杖对准艾丹的恐惧。“别慌。”悟空的声音从旁边传来，他的火眼金睛亮着两道淡金光，扫过加尔泛白的指节，伸手拍了拍他的肩膀，掌心的暖意顺着布料传过去，像温水浇过冻僵的皮肤，“盯着脚下的冰缝，只要有裂纹突然扩大，就立刻往后退——俺的金箍棒比残魂快。”加尔点点头，攥匕首的手稍微稳了些，却还是不敢放松，目光死死盯着脚下的雪面，连呼吸都放轻了。
地面突然传来一阵剧烈的震动！
“轰隆——！”
雪层下的冰层像被巨锤砸中，瞬间炸开一道两米宽的裂缝，积雪簌簌往下掉，裂缝深处泛着幽绿的光，隐约能看到一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁，瞳孔里满是扭曲的残魂虚影。没等众人反应，一道冰蓝色的影子从裂缝中窜出，带着凛冽的寒风，直扑最外侧的德姆斯特朗队伍——那是一头冰原巨兽！
这头巨兽足有五米高，浑身覆盖着半尺厚的冰甲，每一片冰甲上都布满不规则的纹路，像是被寒风雕刻过的痕迹，冰甲缝隙中还缠着几缕黑色的残魂，随着巨兽的动作轻轻扭动，残魂碰到空气就发出“滋滋”的腐蚀声；两根獠牙足有半米长，尖端泛着幽绿的光，那是暗蚀残魂的颜色，獠牙上还挂着未融化的冰碴，冰碴里裹着细小的黑丝；最吓人的是它的眼睛，浑浊的白色眼球上布满血丝，瞳孔是深不见底的黑色，里面似乎有无数细小的黑丝在蠕动，一看就知道是被残魂彻底操控的怪物，连动作都带着混沌邪气的疯狂。
“小心！”德姆斯特朗的埃里克大喊着举起破邪匕首，刃口的金光在风雪中暴涨，他身后的两名新兵也立刻举魔杖，却还是晚了一步——巨兽的动作快得惊人，雪地上甚至没留下清晰的脚印，只留下淡淡的黑痕，像墨水在雪上划过，转瞬就消失。它怒吼着挥起左爪，爪风裹着邪气，比冰原的寒风更刺骨，扫过最前面的汤姆时，他刚想举魔杖施“protego（盔甲护身咒）”，咒光还没成型，爪风就已扫过他的肩膀。
汤姆的身体瞬间僵硬，黑袍上的雪粒先凝结成冰，接着整个人变成半透明的冰雕，连脸上的惊恐表情都被完美定格——眼球瞪得滚圆，嘴角还维持着喊咒的形状。冰雕摔在地上时，冰面都震了颤，碎成十几块小块，冰碴里裹着几缕黑色的残魂，像受惊的蛇，扭动着往冰下钻，试图寻找下一个宿主。埃里克冲过去想净化残魂，却晚了一步，残魂已钻进冰缝，只在雪地上留下几道淡黑的痕，很快被新的落雪覆盖。
“Reducto（粉身碎骨咒）！”三名德姆斯特朗学生同时举魔杖，红色的咒光像三道闪电，带着“滋滋”的破风声砸向巨兽的冰甲。“砰砰砰！”三声巨响震得人耳膜发疼，咒光在冰甲上炸开，却只留下浅浅的白痕，连一道裂纹都没砸出来——这冰甲被残魂强化过，比普通玄铁还硬，甚至能吸收咒光的魔力，冰甲表面的残魂黑丝泛了泛绿，像是在“吞噬”咒力。
巨兽被激怒了，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，像闷雷在冰原上滚过。它猛地甩动尾巴，尾尖裹着厚厚的冰壳，像一根巨大的铁鞭，抽向最近的德姆斯特朗新兵奥利弗。奥利弗想躲，却被冻硬的黑袍绊了一下，身体往前踉跄了半步，尾巴正好擦过他的后背。“噗！”奥利弗喷出一口鲜血，被抽飞出去，重重撞在结界光罩上才停下，身体顺着光罩滑落在雪地上。他挣扎着想爬起来，却发现后背的黑袍已泛出淡黑，邪气顺着衣料往皮肤里钻，疼得他龇牙咧嘴，指尖碰了碰后背，立刻缩了回来——皮肤像被烫伤般灼热，黑痕正以肉眼可见的速度往心口爬。
“俺来会它！”悟空的吼声突然响起，他纵身跃到半空，脚踩“筋斗云”在空中借力，金箍棒在掌心飞速旋转，“嗡”地一声涨至三丈长，棒身螺旋纹里的金光顺着木纹爬，末端凝成尖锐的金芒。他在空中调整姿势，目光锁定巨兽左眼下方的冰甲接缝处——刚才观察时就发现，这里的冰甲纹路最稀疏，残魂黑丝也最少，是巨兽的薄弱点。悟空深吸一口气，体内的仙力顺着手臂涌进金箍棒，棒身的金光更盛，连周围的风雪都被金芒逼退了半尺。
“喝！”悟空大喝一声，金箍棒带着破风的锐响，从斜上方砸向那处接缝。“咔嚓——！”金棒与冰甲碰撞的瞬间，冰甲碎成无数片，飞溅的冰碴像暗器般射向四周，埃里克用匕首挡开一片冰碴，却还是被一小块冰碴划伤脸颊，渗出血珠，血珠刚滴在雪地上就冻成了小红点，与周围的黑雪形成刺眼的对比。巨兽的鲜血从伤口涌出，却在接触空气的瞬间冻结，像红色的冰柱挂在头上，血冰里裹着的残魂黑丝还在扭动，却没等落地就被金箍棒的金光烧成了白烟。
“好机会！”艾丹的吼声紧随其后，他举起老魔杖，深吸一口气，念出“Expecto patronum（呼神护卫咒）”。银色牡鹿从杖尖冲出，体型比以往大了一圈，鹿角分岔处泛着与本源同源的金光，像嵌了碎钻，蹄子踏在雪地上时，留下金色的蹄印，蹄印周围的黑丝瞬间退散，连雪地里的邪气都被净化了几分。牡鹿纵身跃向巨兽的腹部，那里的冰甲因之前的撞击已出现细小的裂纹，鹿角对准裂纹狠狠撞过去——这是艾丹观察到的第二个薄弱点，巨兽腹部没有獠牙和利爪保护，冰甲也更薄。
“嗷——！”巨兽发出凄厉的惨叫，银色的鹿角撞进冰甲裂纹，金光顺着裂纹蔓延，冰甲“咔嚓”裂成更大的缝，黑丝从缝里疯狂往外涌，像被捅破的墨囊。莉莎的反应快得惊人，她早已从药剂箱里掏出一瓶“冰融剂”——这是用冰晶草汁混着定魂珠碎末熬的，能融化被残魂强化的冰甲。她对准巨兽腹部的裂缝，用力按下弹射器的扳机，淡金色的药剂像子弹般射过去，正好落在裂缝里。“滋啦——”药剂碰到黑丝，瞬间冒起浓密的白烟，黑丝像被烈火燎过的纸，以肉眼可见的速度消退，巨兽的动作明显一滞，蹄子在雪地上打滑，再也没之前的凶猛。
可就在这时，左侧的地面突然又开始震动，这次的震动比之前更猛烈，雪层下传来“咚咚”的声响，像是有什么巨大的东西在快速靠近，连结界光罩上的符文都开始剧烈闪烁，淡金光忽明忽暗。玄真的脸色瞬间变了：“不好！不止一头！”他的桃木剑往雪地里一插，仙力顺着剑刃往下探，立刻传来“滋滋”的响——雪下藏着两头比之前更大的巨兽，每一头都有七米高，冰甲更厚，上面缠着的黑丝也更浓，蹄子踏过的地方，雪层瞬间变成黑色的冰面，是邪气污染的痕迹。
“是莫德雷德的后备战力！”艾丹的声音沉了下去，他掏出怀中的预言球碎片，碎片的幽绿光突然暴涨，映出冰原深处的画面：莫德雷德正站在黑铁祭坛旁，手里捏着颗泛绿的残魂，嘴角勾着冷笑，显然是他按暗蚀的指令，调来了这两头更强的巨兽，“它们的残魂浓度是之前的三倍，普通攻击没用，得先清残魂！”
“卡米拉！带学生冻住它们的关节！”布斯巴顿的玛格丽特教授大喊，卡米拉立刻点头，挥手示意两名学生攻左前腿，另外三名攻右后腿。五名学生同时施“Glacius（冰冻咒）”，淡蓝色的冰棱呈“品”字形射向巨兽关节，冰棱上还缠着淡蓝仙气——是提前用清心草汁浸泡过的，能暂时压制残魂。冰棱精准地砸在巨兽关节处，瞬间凝结成厚厚的冰壳，将巨兽的腿牢牢裹住，雪地上甚至能看到冰壳里残魂挣扎的影子。
可还没等众人高兴，巨兽体内的残魂突然爆发，黑丝顺着冰壳往里钻，“咔嚓”一声，冰壳碎成冰碴，弹得四处都是。巨兽甩动身体，前腿挣脱束缚，蹄子踏在雪地上，震得结界光罩又颤了颤，表面的符文暗了一瞬。玄真赶紧带领守护者注入仙力，光罩才勉强稳住，他的额头已渗出冷汗，汗水滴在雪地上瞬间冻成冰粒，肩膀的黑痕又泛了点——之前被残魂擦过的旧伤还没好，此刻又消耗了大量仙力。
“莉莎！用强化净化药剂！”艾丹大喊，莉莎早已准备好最后两瓶强化药剂，这是她用本源之心的白光熬的，效果是普通药剂的五倍。她在巨兽挣脱冰壳的瞬间，手腕一甩，药剂呈抛物线射向巨兽关节的伤口——那里的残魂最密集，也是刚才冰棱冻过的地方，邪气相对薄弱。药剂刚碰到伤口，就“滋滋”冒白烟，黑丝剧烈扭动，巨兽的动作明显慢了下来，蹄子在雪地上打滑，差点摔倒。
悟空抓住机会，纵身跃到右侧巨兽的头顶，金箍棒凝聚定魂珠的金光，狠狠砸向巨兽的头颅。“咔嚓”一声，冰甲碎成碎片，巨兽轰然倒地，身体很快融化成冰水，黑丝在冰水里扭动，却被悟空的金光扫过，化作白烟。左侧的巨兽想逃，艾丹指挥牡鹿缠住它的后腿，莉莎又补了一瓶净化药剂，悟空转身一棒砸中它的腹部，巨兽也倒在雪地上，彻底没了动静。
战斗终于结束，众人却没敢放松。悟空蹲在巨兽的尸体旁，火眼金睛扫过融化的冰水，金芒穿透水面，看到几缕比头发还细的黑丝，正顺着冰缝往西北方向飘，速度比普通残魂快三倍，黑丝表面还泛着极淡的绿芒——是暗蚀残魂特有的波动，能顺着能量线传递信息。“这些不是普通残魂。”悟空用金箍棒尖挑起一缕黑丝，黑丝刚碰到棒尖就“滋滋”作响，很快化作白烟，“是暗蚀的‘追踪残魂’，能顺着我们的仙气和魔力波动，往莫德雷德那边传递位置。刚才那两头巨兽，就是它们引过来的。”
艾丹摸向怀中的预言球碎片，碎片果然亮了起来，淡绿色的光映出一个模糊的影子：莫德雷德站在黑铁祭坛旁，手里捏着颗泛绿的残魂，正往他们这边看，嘴角勾着冷笑，周围还站着十几名黑影战士，手里握着缠满残魂的骨刃，显然是在准备伏击。碎片的绿光越来越亮，映得艾丹的脸颊泛绿：“他离我们不到十里了，而且……”他指着碎片上的画面，“他身边的残魂浓度在升高，暗蚀应该在给他输送能量，我们得加快脚步，不然会被他堵在半路上，前后夹击。”
玄真立刻带领守护者加固结界，桃木剑的金光比之前更浓，光罩表面的“清心符文”旋转速度加快，将残余的寒气挡在外面。可艾丹注意到，玄真的额头已经渗出汗珠，汗水滴在雪地上瞬间冻成冰粒，守护者们的脸色也有些苍白——仙气消耗了近三成，要是再遇到袭击，结界可能撑不住。他掏出之前阿尔伯特给的传送符，攥在掌心，符纸的暖意让他稍微安心些，却还是忍不住看向冰原深处，那里的风雪越来越浓，像藏着无数双眼睛，盯着他们的每一步。
莉莎打开药剂箱，发现强化净化药剂只剩三瓶，普通净化药剂也只剩五瓶。她皱着眉把药剂按优先级排好，将强化药剂递给艾丹、悟空和玄真：“这三瓶给你们，关键时刻用。普通药剂分下去，每人一瓶，省着点用——我们不知道前面还有多少埋伏，得留着应急。”卡米拉走过来，递过一小瓶淡蓝色的液体：“这是冰蚕汁，之前净化披风剩下的，能暂时压制残魂，虽然效果不如净化药剂，但聊胜于无，分给大家吧。”莉莎接过，点点头：“谢谢，现在每一点资源都重要。”
加尔攥着破邪匕首，刃口的符文还在泛着金光。他看着冰原深处的风雪，心里的慌乱渐渐被坚定取代——刚才的战斗，他不仅保护了莉莎，还帮艾丹躲过了巨兽的尾巴，原来他也能为大家做些什么，不是只会拖后腿。他走到艾丹身边，声音比之前沉稳：“我们走吧，莫德雷德想伏击，我们就给他来个措手不及——我会盯着雪下的残魂，不会再让它们靠近。”艾丹看着他眼底的坚定，笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好，我们一起。”
联军的队伍在风雪中继续前进，结界的光罩泛着淡金色的光，像黑暗中的一点希望。可没人知道，雪层下的追踪残魂还在跟着他们，像一根无形的线，将他们的位置一点点传给莫德雷德；更没人知道，冰原深处的黑铁祭坛旁，暗蚀的投影正站在莫德雷德身后，掌心泛着幽绿的光，正在给更多的残魂注入能量——一场更惨烈的伏击，正在不远处等着他们，而时间，正在一分一秒地逼近。