阿瓦隆魔法学院的清晨被一阵急促的猫头鹰啼叫划破，不是清脆的鸣，是带着焦虑的“咕咕”声，像在催促。那只灰羽猫头鹰翅膀上沾着厚厚的露水，羽毛湿得贴在身上，爪子紧紧攥着个皱巴巴的信封，信封边缘泛潮，还沾了点泥点，刚落在阿尔伯特办公室的窗台上，就踉跄着晃了晃，连站都站不稳，显然是飞了很远的路，累得够呛。
阿尔伯特刚推开窗户，猫头鹰就把信封往他手里塞，像是完成了重大任务，转身就往天空飞，翅膀拍打的声音都透着股解脱。他指尖碰了碰信封，冰凉的露水沾在指腹，拆开时，信纸因为潮湿而微微发皱，上面的字迹潦草得像在发抖，写着“哈登村急报，速来”几个字，连署名都没有，却透着股让人不安的急迫。
还没等阿尔伯特细想，走廊里就传来一阵慌乱的脚步声，不是轻快的，是跌跌撞撞的，像有人随时会摔倒。一个穿粗布长袍的巫师冲了进来，他的长袍破了好几个洞，露出里面沾了泥的衬衫，脸上还挂着干了的泥土，眼眶通红，嘴角止不住地颤抖，连呼吸都带着哭腔：“阿尔伯特校长……不好了……哈登村……死了五个人……死状一模一样，都没伤口，就像……就像魂被抽干了！连庞弗雷夫人的魔药都没用！”
他说着，从怀里掏出块染血的布巾，布巾皱巴巴的，还带着体温，里面裹着片银色的羽毛——是独角兽的羽毛，却不像平时那样泛着光泽，反而沾着淡淡的黑气，像蒙了层灰，一看就和暗黑森林里死去的独角兽有关。“村民们都慌了，有的想逃，有的躲在家里不敢出来，门都堵死了，我……我实在没办法，只能来求您！再晚，说不定还会死人！”
阿尔伯特的手指捏着那片羽毛，指尖泛出一缕淡白光，轻轻碰了碰羽毛上的黑气——白光刚碰到黑气，就像碰到了烧红的铁，瞬间被弹回，他的指腹上竟泛出一层薄灰，像沾了煤渣。他脸色沉了下来，原本温和的眼神变得凝重，指尖的灰被他轻轻拂去，却没完全掉：“混沌邪气……比我想的更严重。”
他立刻拿起魔杖，快步走向格兰芬多的公共休息室，魔杖尖的淡光在走廊里留下细碎的痕迹。“艾丹、莉莎、孙悟空，你们跟我来，有紧急情况。”声音不大，却带着不容置疑的力量，传遍了喧闹的休息室。
艾丹刚把课本放进书包，听到阿尔伯特的声音，手一顿，立刻抓起魔杖，指尖因为紧张而泛白；莉莎正整理魔药笔记，笔尖还滴着墨水，听到消息后，飞快地把笔记塞进书包，连笔都没来得及收；孙悟空坐在沙发上嚼桃干，嘴里还叼着一块，听到“紧急情况”，立刻把剩下的桃干塞进怀里，扛起金箍棒就走——锁子甲上的铜片叮当作响，却没半分慌乱，反而透着股“终于有邪祟可抓”的果决，眼里闪着期待的光。
“哈登村出了命案，五个村民离奇死亡，灵魂被吞噬，现场可能有混沌邪气的痕迹。”阿尔伯特的声音在走廊里回荡，带着沉重，“你们三个去调查，注意安全，无论发现什么，都别单独行动——凶手很可能还在附近，隐藏在暗处。”
孙悟空拍了拍金箍棒，棒身泛出淡金色的光，像回应他的话：“俺老孙跟邪祟打交道这么多年，这点小事还应付得了，您放心！”他的火眼金睛扫过阿尔伯特的脸，看到老校长眼底的担忧，又补充道，“俺会护着艾丹和莉莎，不让他们受半分伤，要是邪祟敢出来，俺一棒就砸晕他！”
艾丹攥紧魔杖，指节泛白，却还是坚定地点头：“我们会仔细查，有发现立刻用魔法镜子联系您，绝不擅自行动。”莉莎则从书包里掏出一张羊皮纸地图，飞快地在上面圈出哈登村的位置，笔尖划过纸面发出“沙沙”声：“我查过，哈登村离暗黑森林不远，直线距离只有三里地，说不定和独角兽的事有关联，邪祟很可能来回穿梭。”
三人坐着魔法马车赶往哈登村。马车外的天空阴沉沉的，像被墨染过，厚重的乌云压得很低，仿佛伸手就能摸到，风卷着树枝晃得厉害，“哗啦哗啦”的声音像在哭，树叶被吹得满地都是，有的还打在车窗上，发出“啪嗒”的轻响，像有人在敲门。车厢里很安静，静得能听到彼此的呼吸声。
悟空靠在车厢壁上，闭着眼睛，却没真的休息——他在悄悄用仙气感知周围的气息，指尖偶尔会因为捕捉到微弱的邪气而轻轻颤动，眉头也跟着微蹙，像在分辨邪气的方向；艾丹盯着窗外掠过的树林，那些树木在阴云下显得格外狰狞，像张牙舞爪的怪物，他手指无意识地摩挲着魔杖，想起暗黑森林里死去的独角兽，心里泛起一阵不安，怕又看到无辜的人受害；莉莎则低头翻着《黑魔法防御指南》，书页被她翻得飞快，偶尔停下来，用羽毛笔在笔记本上画着什么，大多是邪气的符号和应对方法，嘴角还时不时抿紧，显然在思考对策。
“快到了。”孙悟空突然睁开眼，火眼金睛里闪过一丝金芒，像两簇小火焰，“前面有腥气，还有点混沌邪气的味道，很淡，却很阴毒，比暗黑森林里的邪气更重，应该是凶手留下的。”
话音刚落，马车就“吱呀”一声停了下来，车夫的声音带着紧张：“到……到哈登村口了，里面……里面有点不对劲，你们小心。”
三人跳下车，刚踏进哈登村的村口，一股淡淡的腥气就飘进了鼻腔——不是血腥味，是像腐烂草木混着铁锈的味道，黏在喉咙里，痒得人想咳嗽，却又咳不出来，难受得很。村口的空地上挤满了村民，他们大多穿着破旧的长袍，有的衣服还打了好几个补丁，有的抱着孩子，孩子在怀里哭，家长只能轻轻拍着哄，却止不住发抖；有的扶着老人，老人的脸白得像纸，连站都站不稳。看到艾丹三人，村民们瞬间安静下来，眼神里的恐惧像潮水似的涌过来，有人甚至往后缩了缩，生怕他们是“带来邪气的人”，连大气都不敢喘。
“你们是阿瓦隆魔法学院来的巫师？”一个头发花白的老村民颤巍巍地走过来，手里拄着根断了头的枣木拐杖，拐杖头用绳子绑着，走路时一颠一颠的，脸上的皱纹深得能夹住枯叶，“快……快去看看吧，死者都还在家里，没人敢靠近，怕沾到邪气，连门都没敢关。”
孙悟空跟着老村民走进第一个死者家。那是间低矮的木屋，屋顶盖着茅草，有的地方还漏着缝，窗户纸破了个大洞，冷风灌进来，吹得桌上的烛火摇曳不定，忽明忽暗，把影子拉得老长。屋里弥漫着更浓的腥气，还混着股潮湿的霉味，地上铺着的木板泛着黑，像是常年没晒干，角落里堆着的柴火都透着股死气，没一点活力。
“就在那儿……”老村民指着里屋，声音抖得厉害，连拐杖都跟着颤，不敢再往前踏一步。孙悟空率先走进去，刚跨过门槛，火眼金睛突然亮了——金芒像两簇跳动的火焰，直直射向地面，连木板的纹理都看得一清二楚，在靠近床边的地上，有个比成年人手掌还大的黑爪印，边缘泛着淡淡的黑气，像用墨汁画在木板上，却擦不掉，甚至能看到黑气在缓慢地流动，像活物似的，顺着木板的缝隙慢慢爬。
“地上有黑爪印！”孙悟空的声音带着点凝重，弯腰盯着那枚爪印，指尖差点碰到，又及时收回，“这邪气很浓，还没散，应该刚留下没多久。”
艾丹和莉莎赶紧凑过来。莉莎从书包里掏出一副银色的薄手套，小心翼翼地戴上，指尖碰了碰爪印——不是用力按，是轻轻点了点，立刻缩回手，眉头皱得更紧：“这不是普通的魔法痕迹，指尖传来冰凉的触感，还有股微弱的吸力，像要把我的魔力吸走。”她顿了顿，又凑近看了看爪印边缘，“带着死灵魔法的气息，还有……还有点像你说的混沌邪气，两种力量混在一起，比暗黑森林里的邪气更阴毒，难怪普通魔法没用。”
艾丹掏出魔杖，对着爪印施了个“闪回咒”：“prior Incantato（闪回咒）！”魔杖尖泛出一缕微弱的白光，像根快熄灭的蜡烛，在爪印上方飘了几秒，刚碰到黑气，就“滋滋”响了两声，瞬间消散了，连一点魔法残影都没留下，反而让爪印上的黑气更浓了些。艾丹赶紧收回魔杖，脸色也沉了下来：“这邪气能抵抗魔法，比我们想的还厉害，普通咒语根本没用。”
他们跟着老村民，又查了另外四个死者家。每个家里的场景都差不多：门窗完好，没有打斗痕迹，连窗户都没被撬过，显然凶手是悄无声息进来的；死者都躺在床上，盖着破旧的被子，脸色安详得像睡着了一样，却没了呼吸，胸口连起伏都没有；更诡异的是，每个死者家里都摆着件东方古董——有的是个青花纹路的陶瓷碗，碗沿还有点缺口，放在餐桌中央，碗底还沾着点饭粒；有的是个木雕猴，猴子的脸被刻得很粗糙，摆在窗台，身上落了点灰；还有的是串红绳手链，红绳都褪色了，戴在死者的手腕上，绳子还勒得有点紧。
孙悟空走到摆着木雕猴的窗台前，拿起那只木雕，指尖凝出一缕淡金色的仙气，轻轻温在上面。仙气刚碰到木雕，木雕就瞬间泛起黑气，表面的木纹里渗出黑色的汁液，像在流血，滴在窗台上，发出“滋滋”的轻响，把木头都腐蚀出小坑。“这是东方的‘引邪木’，”他的脸色沉了下来，把木雕轻轻放在桌上，生怕黑气沾到自己，“被人用邪术处理过，能主动勾着混沌邪气过来——这些村民，是被人故意用古董引来了邪气，凶手早就计划好了。”
“古董？”一个穿蓝布裙的妇人突然哭出声，她怀里抱着个年幼的孩子，孩子吓得紧紧攥着她的衣角，小脸煞白，连哭都不敢大声，“我们半年前从一个黑袍人手里买的这些古董，他说……他说能保平安，还说这些是东方来的‘灵物’，能驱邪，我们才花了攒了好久的钱买的……没想到……没想到是害我们的！”
艾丹立刻上前一步，身体微微前倾，眼神里满是急切，生怕错过关键信息：“黑袍人长什么样？你还记得吗？比如身高、声音，或者有没有什么特别的特征？哪怕是一点细节也好。”
妇人擦了擦眼泪，努力回忆着，手指还在无意识地绞着衣角：“他戴着黑色的兜帽，把脸遮得严严实实，只露出一点下巴，看不清楚样子。声音哑得像被砂纸磨过，粗粗的，听不出男女，像生锈的铁片在刮。我只记得……他的手特别白，像骨头似的，没有一点血色，抓着古董的时候，指节都泛着青，看着就吓人，当时我还觉得不舒服，现在想想，那根本不是人的手！”
孙悟空的眉头瞬间拧成疙瘩——白得像骨头的手、黑袍、沙哑的声音、懂邪术，这描述和之前老巫师说的“黑袍人”一模一样，连细节都对得上！“这黑袍人，肯定和之前在暗黑森林偷袭的是同一个，”他攥紧金箍棒，棒身泛出的金光更亮了，带着怒气，“而且他既懂西方的死灵魔法，又懂东方的邪术，肯定是‘蚀骨之影’的人，这个组织比我们想的还复杂。”
莉莎从书包里掏出笔记本，飞快地记下妇人的话，笔尖在纸上划过，发出“沙沙”的声响，连呼吸都带着急促：“两种力量结合，说明‘蚀骨之影’里既有西方黑巫师，也有东方邪修，他们的势力比我们想的更庞大，连偏远的哈登村都能找到，肯定早就布好局了。”她抬头看向孙悟空，眼神里带着点担忧，“这些古董里的邪气已经渗透进房子，墙壁和木头都吸了邪气，村民们不能再住在这里了，得让他们暂时搬到阿瓦隆魔法学院附近的安全屋，不然还会有人受害。”
孙悟空点了点头，转身对村民们说，声音尽量温和，却带着不容置疑的坚定：“你们的房子里已经沾了邪气，不能再住了，我们会安排你们去安全的地方，有吃有住，等俺老孙抓住黑袍人，清了邪气，再让你们回来住，保证让你们平安。”村民们虽然害怕，有的还在哭，但看到孙悟空坚定的眼神，还有艾丹和莉莎的承诺，还是慢慢点了头——他们知道，这是目前唯一的办法，再留在村里，只会更危险。
夕阳西下，金色的余晖把哈登村的木屋染成了暖红色，却驱散不了村里的死气，反而让那些破旧的木屋显得更凄凉。三人帮村民们收拾简单的行李，有的村民只拿了几件衣服，有的抱着家里的老照片，还有的舍不得家里的锅碗瓢盆，非要带着，艾丹和莉莎耐心地劝着，帮他们把东西搬上临时调来的马车。安排好最后一户村民，三人准备坐马车返回阿瓦隆魔法学院，刚走到村口，孙悟空突然停下脚步，猛地回头看向村外的密林。
那片树林长得格外茂密，枝叶交错着遮住了天空，在夕阳下像团巨大的黑影，连阳光都透不进去，透着股说不出的诡异，风吹过树叶的声音，像有人在里面窃窃私语。“怎么了？”艾丹疑惑地问，顺着他的目光看向密林，却没发现什么异常。
孙悟空的火眼金睛死死盯着那片树林，金芒里带着点锐利，像要穿透树叶：“那林子里有邪气，很淡，却在动——凶手说不定还在附近盯着我们，没走远，想找机会下手。”他握紧金箍棒，往树林方向走了两步，黑袍下的肩膀微微绷紧，像随时准备战斗，“俺老孙去看看，说不定能抓住他！”
“别单独去！”莉莎赶紧拉住他的胳膊，指尖还沾着点刚才搬东西的灰尘，语气带着急：“天色快黑了，树林里视线不好，邪气又重，万一遇到陷阱怎么办？我们一起去，或者等明天天亮了，带更多人来查，安全些。”
孙悟空犹豫了一下，又看了眼树林——那股邪气还在动，却好像察觉到了他的注视，慢慢往树林深处退去，越来越淡，快要看不见了。“也好，”他收回脚步，却还是没放松警惕，手还攥着金箍棒，“先回去跟阿尔伯特汇报，明天再带人来查——这黑袍人既然敢留在附近，肯定还会再动手，俺老孙等着他，下次绝不会让他跑了！”
马车缓缓驶离哈登村，车轮碾过泥泞的小路，留下两道深深的痕迹。艾丹回头看向越来越远的村庄，那片暖红色的木屋在阴云下渐渐变小，心里泛起一阵沉重——五个无辜的村民，被邪术害死，还有更多的村民无家可归，这一切都让他更加坚定了要抓住黑袍人的决心，不能让更多人受害。莉莎靠在车厢壁上，手里攥着记满线索的笔记本，指尖因为用力而泛白，纸上的字迹都被捏得有点模糊——她知道，这只是“蚀骨之影”阴谋的冰山一角，后面还有更危险的挑战在等着他们，绝不能掉以轻心。
孙悟空看着窗外掠过的树林，火眼金睛依旧盯着那片藏着邪气的方向，虽然邪气已经淡了，却像根刺扎在他心里。他摸了摸耳中的金箍棒，心里暗暗发誓：不管这黑袍人是谁，不管“蚀骨之影”有多厉害，他都要把他们找出来，清了这混沌邪气，还哈登村一个安宁——这不仅是为了村民，也是为了保护艾丹、莉莎这些朋友，保护这个刚刚接纳他的魔法世界，不让邪祟再伤害无辜的人。
树林深处，一道黑影站在粗壮的橡树后，看着远去的马车，嘴角勾起抹冷笑。他的手确实像骨头似的惨白，指尖泛着淡淡的黑气，手里攥着块和死者家里一样的木雕猴，木雕上的邪气正随着他的笑意，慢慢变得更浓，像有生命似的在木雕上爬。他轻轻摩挲着木雕，声音沙哑得像磨铁：“孙悟空……阿瓦隆魔法学院的小巫师……游戏才刚刚开始，等着吧。”
而另一边，莉莎趁着悟空和艾丹说话的间隙，又回到第一个死者家，蹲下身，从书包里掏出放大镜，仔细观察地上的黑爪印。她的指尖轻轻拂过爪印边缘，突然停住，放大镜对准爪印中央的一个小点：“大圣，你看这里！”孙悟空走过来，火眼金睛一看，发现爪印里藏着细微的光纹，像极了追踪咒的符号。“这印里有追踪咒！”莉莎的声音带着警惕，“凶手故意留下的，只要有人碰爪印，他就能感知到我们的位置！”孙悟空立刻凝出一缕淡金色的仙气，像层薄纱，轻轻罩在爪印上，仙气泛着金光，把爪印严严实实地盖住：“俺用仙气挡着，不让咒触发，看他怎么追踪！”