离开石殿后，林间的瘴气已稀薄得近乎透明，阳光透过树叶的缝隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光点，像撒了一把碎金。四人沿着蜿蜒的青石板路前行，路面虽布满青苔，却被打扫得干干净净，连一片落叶都没有，显然常有人走动。空气中不再是秘境深处的腐叶腥气，而是混着湿润的泥土清香与淡淡的草药味，吸一口在嘴里，连之前被瘴气侵蚀的喉咙都觉得清爽了几分。
加尔突然停下脚步，鼻子微微抽动，眼神亮了起来——他指着前方树林的缝隙，声音带着压抑不住的兴奋：“你们看！那是什么！”众人顺着他指的方向望去，一缕淡灰色的炊烟正缓缓升起，在湛蓝的天空映衬下格外显眼，炊烟顶端还缠着极淡的白色雾气，显然是村民生火做饭的气息。“是村落！肯定是村落！”加尔的眼睛瞬间弯成了月牙，连日来的紧张与疲惫仿佛被这缕炊烟彻底驱散，他攥着魔杖的手也放松了几分，“我们终于能找到人帮忙了，说不定还能拿到定魂珠的线索！”
众人加快脚步，穿过最后一片茂密的树林。眼前的景象豁然开朗——一座古朴的村落赫然出现在眼前，房屋全由粗壮的原木搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草，屋檐下挂着一串串晒干的草药与金黄的玉米，风一吹，草药叶子轻轻晃动，带着清新的香气。村口的老槐树枝繁叶茂，树干粗壮得需要两人合抱，几名穿着粗布衣裳的孩童正围着木陀螺玩耍，笑声清脆得像风铃，可看到四人靠近，孩子们的笑声瞬间停住，警惕地往后退了几步，眼神里满是陌生与戒备，其中一个扎着羊角辫的小女孩还拉着同伴的手，快速跑回不远处正在洗衣的妇人身边，小声说着什么。
村民们纷纷从屋内走出，男人们穿着灰、褐二色的粗布短褂，女人们则穿着带补丁的布裙，布料上能看到细密的针脚，显然是手工缝制的。他们手中都悄悄握着农具——有的攥着磨得发亮的镰刀，有的扛着木柄锄头，甚至有几个中年汉子将磨得锋利的柴刀藏在身后，刀身反射的光在阳光下一闪而过。他们的眼神中既有对陌生人的好奇，更多的却是掩饰不住的警惕，像受惊的鹿群，身体微微紧绷，随时准备应对突发状况。
“你们是谁？来这里做什么？”一名身材高大的中年汉子上前一步，声音洪亮却带着明显的紧绷，他的手紧紧握着锄头柄，指节因用力而泛白，手背的青筋都凸了起来，“这是我们世代居住的家园，外人不能随便进！”他的目光扫过孙悟空手中的金箍棒、艾丹的魔杖，眼神中的戒备更重了，显然之前遭遇过外来者的威胁，对陌生的武器充满不信任。
艾丹刚想上前解释，掏出阿尔伯特校长开具的信物，人群却突然分开，一位白发苍苍的老者拄着木杖缓步走出。老者的头发与胡须全白，却梳理得整整齐齐，用一根青色的布条束在脑后；身上穿着一件深蓝色的长袍，袍子上绣着淡金色的云纹，虽然布料陈旧，边角还有磨损，却被浆洗得干干净净，没有一丝污渍；他的背有些佝偻，却精神矍铄，浑浊的眼睛里透着锐利的光，仿佛能看透人心。
老者的目光扫过四人，从艾丹的校服、莉莎的探测杖，到加尔的撬锁工具，最后落在孙悟空手中的清心佩上，眼神突然一顿，原本浑浊的瞳孔骤然收缩，像看到了什么不可思议的东西。他原本佝偻的身体瞬间挺直，连呼吸都变得急促起来，快步走到孙悟空面前，伸出颤抖的手，想要触碰清心佩，却在距离玉佩一寸的地方停住，指尖微微发抖，仔细打量着玉佩上的符文，嘴里还小声念叨着什么，像是在确认某种记忆。
突然，老者双腿一弯，对着孙悟空恭敬地跪了下去，双手抱拳，声音带着难以掩饰的激动与敬畏：“老朽参见菩提祖师传人！不知祖师他老人家近况如何？是否还在秘境中修行？”
这一举动让所有人都愣住了，村民们纷纷放下手中的农具，脸上满是惊讶与困惑，交头接耳地议论着——有人不解老者为何对陌生人行此大礼，有人好奇孙悟空手中的玉佩到底是什么宝物，连之前警惕的中年汉子都皱起了眉，握着锄头的手也放松了几分。
孙悟空赶紧上前，伸手扶起老者，语气带着急切：“老丈快起！俺老孙只是菩提祖师的弟子，并非祖师本人。祖师他……多年前便不知所踪，俺寻遍东方秘境都没能找到他的踪迹。此次前来，是为寻找镇岳峰的定魂珠，阻止混沌残魂莫德雷德的阴谋，并非为了其他事。”
老者站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，眼神依旧带着敬畏，他整理了一下褶皱的长袍，自我介绍道：“老朽是这村落的村长，姓陈。我们村落里的人，都是上古时期东西方盟约守护者的后裔，世代居住在这秘境中，守护与‘本源’相关的秘密。”他指着孙悟空手中的清心佩，语气变得郑重起来，“这玉佩是菩提祖师当年留下的信物，上面的清心符文，只有我们守护者后裔才能认出——祖师曾留下遗训，若有持此佩者前来，便是为守护本源而来，我们需全力相助，不可有半分怠慢。”
村民们听到“盟约守护者后裔”“菩提祖师”等字眼，眼神中的警惕渐渐消散，取而代之的是释然与尊重。有几位年长的村民甚至对着清心佩微微鞠躬，脸上满是崇敬，显然对菩提祖师的传说早已耳熟能详。村长转身，用流利的东方方言对村民们交代了几句，村民们纷纷点头，收起了手中的农具，之前那个扎着羊角辫的小女孩还端着一个装满野果的竹篮，怯生生地走到莉莎面前，将篮子递了过去，眼中满是好奇。
村长将四人请进村落的议事厅——这座建筑与其他房屋截然不同，由巨大的青石搭建而成，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，屋檐下还挂着两串风干的艾草，显得格外庄重。厅内中央摆着一张古朴的木桌，桌面被磨得光滑发亮，显然使用了许多年，桌上放着一套陶制茶具，茶杯上刻着简单的符文，与清心佩上的纹路有几分相似。一名穿着灰布衣裳的中年妇人端来四碗淡绿色的草药茶，茶汤冒着热气，散发着清心草特有的香气，喝一口在嘴里，一股暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，驱散了一路的疲惫与寒意，连之前被藤蔓划伤的伤口都觉得不那么疼了。
艾丹放下茶杯，语气带着真诚的感激：“多谢村长收留，我们此次前来，确实有要事相求。我们是来自西方魔法世界的巫师，此次进入东方秘境，是为寻找镇岳峰的定魂珠——混沌残魂莫德雷德已苏醒，他想夺取定魂珠与其他本源核心，打开混沌之门，吞噬两个世界。我们必须尽快拿到定魂珠，阻止他的阴谋。”他顿了顿，眼神中满是恳切，“只是我们对镇岳峰的地形一无所知，还望村长能指点定魂珠的具体藏地，助力我们完成使命。”
村长听到“莫德雷德”的名字，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得凝重起来，他轻轻叹了口气，手指无意识地敲击着桌面，像是在回忆痛苦的往事：“定魂珠原本由镇岳峰的山神保管。山神是秘境的守护者之一，性情温和，待我们村民极好。以前每逢村落遭遇邪物袭击，山神都会出手相助，保护我们的安全。”他的声音带着回忆的温暖，“去年秋收的时候，山里的黑影兽闯进村落，咬伤了好几名村民，还破坏了我们的粮仓。是山神及时出现，用仙力驱散了黑影兽，还帮我们修复了被破坏的房屋，甚至用本源之力让受损的农田重新焕发生机……可现在，一切都变了。”
村长的语气突然低沉下来，带着难以掩饰的悲伤：“半年前的一个夜晚，镇岳峰突然传来一声巨响，整个天空都被染成了黑色，连月亮都被黑雾遮住了。从那以后，山神就变得狂暴起来，将自己关在洞府里，禁止任何人靠近。有几位村民担心他的安危，偷偷上山探望，却被他用邪气打伤，回来后就高烧不退，身上的伤口还泛着黑气，我们用了许多草药都没能根治，只能眼睁睁看着他们痛苦……”
莉莎听到这里，心中一紧，立刻追问：“村长，您觉得山神的异常，是否与莫德雷德的混沌残魂有关？我们在来的路上，遇到过被邪气污染的守护兽开明兽，还看到过带着混沌邪气的人类脚印，想必莫德雷德的势力已经渗透到秘境深处了。”
村长沉重地点了点头，从怀中掏出一块黑色的石头——石头表面泛着微弱的邪气，与艾丹之前在灰石村看到的蚀骨粉痕迹相似，只是邪气浓度更淡。“这是从被山神打伤的村民伤口中取出来的，”他将石头递到莉莎面前，“你看，这里面的黑暗气息，与你们说的莫德雷德的邪气一模一样。我们尝试过用菩提祖师留下的净化符文去唤醒山神，可符文刚靠近镇岳峰的范围，就被邪气震碎，根本无法靠近他的洞府。”
加尔的目光一直停留在议事厅墙上挂着的古老兽皮地图上。地图边缘有些磨损，用不同颜色的颜料标注着秘境的区域划分——绿色是村落与安全区域，黄色是试炼区，而镇岳峰的位置被红色标记圈出，周围还画着许多黑色的短线，显然是危险区域。他快步走到地图前，手指轻轻划过进山的路线，试图寻找避开邪气的路径：“村长，这地图上有没有进山的安全路线？我们可以从后山绕过去，说不定能避开山神的注意，直接找到定魂珠的藏地，这样也能减少冲突。”
村长走到地图前，指着红色区域外围的一圈虚线，语气带着担忧：“这虚线是山神邪气的影响范围。半年前，这范围还只有镇岳峰周围很小的一片，可现在已经扩大到山脚了，而且还在不断扩张。”他的手指沿着虚线缓缓移动，“你们看，这片红色区域每天都会向外蔓延一寸，照这样下去，用不了多久，整个村落都会被邪气笼罩，到时候我们这些守护者后裔，连最后的家园都保不住了。”
这句话让四人的心情瞬间沉重起来，之前因找到村落而放松的心情荡然无存。艾丹看着地图上不断扩大的红色区域，想起阿尔伯特校长临别时的叮嘱：“定魂珠关系到两个世界的安危，你们是最后的希望。”他的眼神变得坚定起来，对着村长郑重地承诺：“老丈放心，我们一定会尽快找到定魂珠，净化山神体内的邪气，绝不会让莫德雷德的阴谋得逞，更不会让村落被邪气吞噬！”
村长看着四人坚定的眼神，脸上露出欣慰的笑容。他转身走到墙角的书架前，从最上层取下一本泛黄的小册子，小心翼翼地拂去封面上的灰尘，递给莉莎：“这是我们村落世代相传的《镇岳峰地形记》，上面记载了进山的小路和山神洞府的具体位置，还有一些避开邪气节点的方法，或许能帮到你们。”他顿了顿，语气带着郑重的提醒，“只是山路艰险，山神的邪气也越来越强，你们一定要多加小心，若实在无法应对，保住性命最重要。”
四人接过小册子，指尖传来纸张粗糙的触感，上面用毛笔书写的字迹工整而清晰，每一个字都透着守护者后裔对本源的坚守。他们知道，这本小册子不仅是一张地图，更是村落所有人的希望。接下来的旅程，不仅关乎定魂珠的安危，更关乎整个东方秘境与西方魔法世界的存亡，他们只能全力以赴，不容有失。
村长将四人送到村落门口时，夕阳正缓缓落下，将天空染成温暖的橘红色。村民们站在村口，手中拿着打包好的草药与干粮，将它们塞进四人手中，眼神中满是期待与信任。四人对着村长与村民们深深鞠躬，然后转身，朝着镇岳峰的方向走去。夕阳的余晖洒在他们身上，将身影拉得很长，虽然前路依旧充满危险，但他们心中对抗莫德雷德的决心，却比以往任何时候都要坚定。