黑暗，如同最厚重的丝绒帷幕，重新将仓库包裹，沉甸甸地压在顾微微的每一寸感官上。幽蓝光芒消散后留下的视觉残留早已褪去，只有远处城市那永不熄灭的光污染，透过高高气窗上厚厚的污垢，勉强晕开一片混沌的、死气沉沉的灰白色调，勾勒出仓库内部巨大物体沉默而狰狞的轮廓。这微弱的光，非但驱不散黑暗，反而让阴影的边界更加模糊、暧昧，如同潜伏的巨兽，在视野边缘无声蠕动。
时间的流逝，在绝对的寂静和紧绷的等待中，变得粘稠而缓慢。只有陆沉舟那重新变得稍微清晰、却依旧微弱艰难的呼吸声，和顾微微自己压抑的、因为疲惫和紧张而略显急促的心跳，是这凝固空间中唯一的、属于生命的、脆弱的节拍。
她保持着靠墙而坐的姿势，身体因为寒冷、失血和极度的精神消耗而微微颤抖，但脊背却挺得笔直，如同绷紧的弓弦。眼睛睁着，瞳孔在昏暗中放大，试图捕捉黑暗中最细微的变化。耳朵竖着，过滤掉自身和陆沉舟的声响，警惕着任何可能来自“观测者”的、预示着测试开始的信号。
那个带有微型USb接口的旧设备，如同烧红的炭块，紧贴着她胸口最柔软的皮肤，冰冷的金属外壳似乎也沾染了一丝她身体的微温。那转瞬即逝的暗红闪光和微弱震动，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪早已平息，却在顾微微的心湖深处，持续不断地扩散着无声的、却越来越清晰的回响。
“失效超过四百二十天”……“无价值”……
真的是这样吗？
如果设备真的完全失效，怎么可能因为某种未知的电磁扰动（比如刚才医疗设备的运作？）而产生如此“巧合”的反应？而且，为什么偏偏是暗红色的光？她记得“观测者”使用的悬浮指示光是幽蓝色，而“维护者”基地的灯光是冷白色，这个暗红色……更像某种警告，或者低电量提示？
难道……这个设备还有残存的、极其微弱的能源？还有……尚未完全损毁的、最基本的功能？比如，在特定条件下，可以强行启动最后一次数据读取，或者……发送一个极其微弱的定位或求救信号？
无数猜测和假设在她疲惫却异常活跃的大脑中疯狂碰撞。但理性很快泼下冷水——即使设备还有一丝功能，她也没有读取它的工具，没有解读其内容的知识，甚至无法在不被“观测者”察觉的情况下，对它进行任何进一步的检查。贸然行动，只会暴露这个可能存在的、唯一的、渺茫的变数。
必须等待。等待测试之后，等待“观测者”可能的松懈，或者……等待陆沉舟恢复意识。他也许有办法。尽管这个想法让她本能地抗拒，但却是目前最现实的希望。
就在她的思绪在希望与绝望、猜测与谨慎之间反复拉扯时——
“滋……”
一声极其轻微、短促、仿佛老旧收音机调频时产生的、带着明显电流杂音的电子噪音，毫无征兆地，从仓库穹顶高处、靠近之前悬浮幽蓝光芒的大致方位，突兀地响起！声音不大，但在绝对的寂静中，如同投入平静水面的石子，瞬间击碎了凝固的等待。
顾微微的身体猛地一颤，心脏骤然缩紧，全身的肌肉瞬间绷紧，目光如同猎豹般，死死锁定了声音传来的那片黑暗虚空。
要开始了。
“声-光刺激测试，准备启动。”
那个平静、冰冷、毫无情绪起伏的电子合成音，果然紧随其后，从同一个方向传来。声音似乎不是通过空气震动传播，更像是直接作用于她耳内的听觉神经，带着一种令人头皮发麻的、非人的穿透感。
“倒计时：十秒。请保持当前位置，调整呼吸，尽量放松。测试过程中，请勿移动，勿发出声音，勿尝试有意识抵抗刺激序列。全程生理监测已就位。十，九，八……”
倒计时的声音，如同冰冷的、无情的秒针，一下下敲打在顾微微紧绷的神经上。她强迫自己深呼吸，尽管每一次吸气都带着肺部灼烧般的疼痛和喉咙的血腥味。放松？在这种地方，面对未知的测试，如何放松？但她必须尝试，必须将身体和精神的抗拒降到最低，以符合“观测者”的要求，也为了……保护自己，尽可能减少测试可能带来的伤害。
“……三，二，一。测试开始。”
随着“开始”二字落下，仓库穹顶正中央，那片之前一片黑暗的区域，毫无征兆地，骤然亮起！
不是柔和的光，也不是之前幽蓝的冷光。而是数道极其刺眼、惨白、如同手术无影灯般、没有丝毫暖意的、聚焦的光束，如同凭空出现的、冰冷的探照灯，瞬间撕裂了仓库的黑暗，精准地、交叉地，笼罩在了顾微微身上！
光芒太强烈，太突然，顾微微下意识地闭上了眼睛，但眼皮根本无法完全阻挡那无孔不入的、仿佛能穿透皮肉、直刺灵魂的惨白强光。眼球后方传来尖锐的刺痛，视野中只剩下无边无际的、跳跃的、令人眩晕的白。
就在她因为强光而本能地想要偏头躲避时——
“嗡————”
一阵低沉、浑厚、带着奇异韵律、仿佛来自大地深处、又像是无数频率叠加混杂而成的、难以形容的嗡鸣声，毫无预兆地，在她耳边，不，是在她整个颅腔内，轰然炸响！
声音并非来自外界，更像是直接在她大脑的听觉中枢里生成、回荡！与之前在“共鸣核心”处听到的、宏大而规律的嗡鸣不同，这声音更加“混乱”，更加“无序”，其中夹杂着无数难以捕捉的、尖锐的、仿佛金属刮擦玻璃的、令人牙酸的、却又瞬间消失的高频杂音，以及低沉到几乎感觉不到、却让内脏随之共振的、令人恶心的次声波。
声与光，两种最原始、最直接的感官刺激，以一种粗暴的、非人的、完全超出常规体验的方式，同时、高强度地，轰击着顾微微早已脆弱不堪的神经系统！
“呃啊——！”
顾微微根本无法控制，喉咙里发出一声短促而破碎的痛呼，身体剧烈地痉挛起来！那强光仿佛化作了无数烧红的钢针，从眼睛、从皮肤、从每一个毛孔刺入，直抵大脑深处，带来撕裂般的剧痛！而那诡异的、直接作用于脑内的嗡鸣，则像一只无形的手，狠狠攥住了她的灵魂，反复揉捏、撕扯，让她感觉自己的意识正在被强行从这具痛苦的躯壳中剥离、搅碎！
眼前只剩下刺目的、旋转的、破碎的白光，耳中是无休止的、混乱的、仿佛来自地狱深处的轰鸣。视觉和听觉被彻底剥夺、扭曲，失去了对空间、时间、甚至自身存在的感知。只有那无边无际的、纯粹的、物理层面的痛苦，如同汹涌的海啸，瞬间将她淹没、吞噬。
她想蜷缩，想捂住耳朵，想闭上眼睛，想逃离这光芒和声音的炼狱。但身体仿佛不再属于自己，肌肉因为剧烈的神经刺激而不受控制地抽搐、僵硬，根本无法做出任何有效的动作。只有喉咙深处，发出断断续续的、不成调的、如同受伤幼兽般的、绝望的呜咽。
这就是“观测者”的测试？这根本不是测试，是酷刑！是用最直接、最暴力的方式，摧毁她的感官，折磨她的精神，观察她在极端痛苦下的崩溃和“钥匙”残留的反应！
不！不能崩溃！不能让他们得逞！
残存的、如同风中残烛般的意志，在她灵魂的最深处，发出微弱的、却异常尖锐的嘶喊。她死死咬住牙关，直到口腔里充满浓重的血腥味，用这尖锐的疼痛，对抗着那无孔不入的感官轰炸。她强迫自己，在那一片混乱的白光和噪音中，去“感受”身体内部的变化。
“钥匙”……那些曾经清晰存在、后来变得微弱、在“共鸣核心”自毁后几乎消失的、独特的、与生俱来的、位于后颈和太阳穴区域的生物场感知……它们有反应吗？
在最初那排山倒海的痛苦冲击下，她几乎感觉不到任何“钥匙”特有的存在感。但随着时间推移（也许只过了几秒，也许像几个世纪），在强光和噪音持续不断的、令人疯狂的轰炸中，她开始“感觉”到，身体的某些深处，似乎有什么东西……被“激活”了。
不是舒适的感觉，更像是一种……冰冷的、机械的、仿佛生锈齿轮被强行转动的、滞涩而痛苦的“苏醒”。后颈的皮肤下，传来一阵阵极其微弱、却异常清晰的、如同被微弱电流反复刺扎的、麻麻的刺痛感。太阳穴的位置，血管在疯狂跳动，伴随着一种奇异的、仿佛有某种冰冷的、粘稠的液体，正顺着神经通路，极其缓慢地、不受控制地向大脑深处“流淌”的错觉。
是“钥匙”的残留生物场，在这特定的、高强度的声-光刺激下，被强行“唤醒”了？还是她的神经系统在极端痛苦下产生的幻觉？
顾微微无法分辨。她只能被动地承受着，感受着身体内部那陌生而令人恐惧的变化，感受着那冰冷的、非人的“苏醒”过程，与外界强加于她的、暴烈的感官痛苦，交织在一起，将她拖向一种更加诡异、更加深层的、精神与肉体双重意义上的炼狱。
就在她感觉自己即将被这无休止的痛苦和内部冰冷的“苏醒”彻底撕裂、意识即将彻底涣散时——
“嗡————”
那直接作用于脑内的、混乱的嗡鸣声，毫无征兆地，发生了变化！
它不再是纯粹的混乱噪音，其中似乎……开始出现了某种极其微弱的、但确实存在的、难以描述的“结构”？像是无数破碎的音符，被一只无形的手，强行拼凑、组合，试图形成某种……旋律？或者说，是某种特定的、蕴含着信息的频率序列？
这“结构”感极其微弱，时断时续，混杂在依旧占主导地位的噪音和强光的痛苦中，几乎难以捕捉。但顾微微那被“钥匙”残留影响、此刻异常敏感（或者说异常脆弱）的感知，却隐隐约约地，捕捉到了那一丝极其不和谐的、奇异的“规律性”。
这感觉……有些熟悉。不是“共鸣密钥”那种宏大、低沉、带有明确召唤和验证意味的共鸣。而是更加……破碎，更加扭曲，更加……充满恶意？像是某种被损坏的、被污染的、但核心编码逻辑相似的……“变奏”？
难道，这测试用的声波序列，是“观测者”根据“共鸣密钥”的片段，或者根据对“钥匙”生物场的研究，逆向推导、改造出来的、用于“刺激”和“观测”的劣化仿制品？
这个念头让顾微微不寒而栗。如果“观测者”已经掌握了部分“钥匙”和“信使”技术的频率秘密，那他们想要从她身上得到的，恐怕就不仅仅是“观测数据”那么简单了！
就在她因为这个可怕的猜测而心神剧震时，那奇异的、带有一丝扭曲“结构”感的声波，频率似乎再次发生了极其细微的偏移。而几乎在同一瞬间——
“砰！”
一声沉闷的、仿佛重物坠地的声响，突然从她身边不远处传来！不是通过那直接作用于脑内的声波，而是真实地，通过空气震动，传入了她的耳中！
是陆沉舟！他怎么了？！
顾微微的心猛地一揪，几乎要不顾一切地睁开眼（尽管睁开也只能看到一片白光），转头去看。但测试的强光和脑内噪音依旧持续，牢牢地禁锢着她的感官和身体。
紧接着，是陆沉舟发出一声极其压抑、却充满了极致痛苦和某种……难以言喻惊怒的、短促的闷哼！声音嘶哑破碎，仿佛用尽了全身力气，却又被更深的痛苦硬生生掐断。
然后，是他身体在冰冷地面上剧烈挣扎、摩擦发出的、令人牙酸的声响，伴随着更加急促、混乱、带着浓重血沫的、仿佛破旧风箱般的喘息声！
他醒了？！在这测试的强光和噪音中，被强行刺激醒了？还是……他的伤势因为测试的干扰而突然恶化？
“目标b，生命体征出现剧烈波动！偏离预设安全区间！” 那个冰冷的电子合成音，毫无预兆地插入了持续的光声轰炸中，语速似乎比平时快了一丝，但依旧毫无情绪，“检测到异常神经信号外溢，与测试序列产生非预期耦合！警告！耦合强度超出阈值！立即降低测试序列强度百分之三十！启动目标b生命维持系统二次干预！”
测试被干扰了！因为陆沉舟的突然反应，或者因为他体内某种“异常神经信号”与测试序列产生了危险的“耦合”！
“滋啦——！”
那刺目的强光和脑内混乱的嗡鸣声，几乎是瞬间，如同被强行掐断电源般，骤然减弱！光芒从令人失明的惨白，迅速衰减为一种依然明亮、但已能勉强忍受的、带着冷色调的白光。脑内的噪音也大幅降低，只剩下一些残留的、如同耳鸣般的、细微的电流嘶声。
突如其来的、剧烈的感官刺激减弱，让顾微微瞬间有种从深海被猛地拉回水面的、失重般的眩晕和恶心感。她剧烈地喘息着，眼泪不受控制地汹涌而出（不知是因为之前的强光刺激还是情绪的崩溃），身体因为骤然放松和持续的痛苦而瘫软下去，几乎无法维持坐姿。
她挣扎着，用模糊的、布满生理性泪水的视线，看向陆沉舟的方向。
只见陆沉舟正以一种极其痛苦、扭曲的姿势，侧躺在地上，身体因为剧痛和某种更深层的、无法控制的痉挛而不住地颤抖。他的一只手死死抓着自己胸前的绷带，指节捏得发白，另一只手则无力地摊开在身边，五指微微蜷曲，指尖深深抠进冰冷的地面。他的眼睛是睁开的，瞳孔在残留的白光映照下，缩得极小，眼底布满了骇人的血丝，眼神涣散、混乱，却仿佛燃烧着一种冰冷的、近乎疯狂的火焰，死死地瞪着仓库的穹顶，那光芒和声音的来源方向。
他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，但只能发出破碎的、带着血沫的嗬嗬声。每一次呼吸，都带着胸腔深处不祥的、仿佛破风箱漏气般的嘶声，脸色在残留的白光下，呈现出一种死灰与不正常的潮红交织的、极其可怕的色泽。
“陆……” 顾微微嘶哑地、几乎发不出声音地唤了一声，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。他看起来糟透了，比测试前还要糟！
“警告！目标b生命体征持续恶化！耦合效应未完全解除！测试序列暂停！启动紧急医疗协议b-2！” 电子合成音再次响起，带着一丝不容置疑的紧迫感。
穹顶的光芒再次发生变化，从均匀的白光，切换成了快速闪烁的、令人不安的暗红色警示光。同时，之前投放医疗用品的那个角落，再次传来气闸开启的“嘶嘶”声，一道新的红色激光束射出，指向陆沉舟身边的地面。
新的医疗物资投放？但陆沉舟看起来，需要的可能不仅仅是药物了……
顾微微挣扎着想爬过去，但身体根本不听使唤，刚刚经历测试的虚弱和痛苦让她动弹不得。
就在这时，她贴身内袋里，那个带有微型USb接口的旧设备，再次毫无征兆地、剧烈地震动起来！这一次的震动，比之前那次要强烈、持久得多！不再是细微的抽搐，而是一种持续的、高频的、仿佛内部有什么东西正在疯狂运转、试图突破束缚般的震颤！
与此同时，设备背面那个暗红色的指示灯，也以前所未有的亮度，疯狂地、急促地闪烁起来！暗红的光芒，穿透薄薄的布料，在她胸口位置，映出一小片诡异的、跳动的红光！
怎么回事？！这设备怎么会在测试暂停、陆沉舟生命垂危的这个时候，产生如此强烈的反应？！是受到刚才测试序列的影响？还是因为……陆沉舟身上那“异常神经信号”的“耦合”？
顾微微惊骇地低头看向自己胸口那团跳动的暗红光芒，又猛地抬头看向痛苦痉挛、眼神混乱的陆沉舟，一个更加荒诞、也更加可怕的念头，如同闪电般劈开她混乱的脑海——
难道……这个设备，和陆沉舟……或者，和他体内的“异常神经信号”……有关联？！
“检测到不明高频信号源！位置：目标A附近！信号特征……匹配数据库……匹配失败！警告！出现未知变量！” 电子合成音的语气，第一次出现了一丝极其细微的、可以被称之为“波动”的变化，虽然依旧冰冷，但多了一种程序化的、高速处理信息时的急促感，“立即定位信号源！分析信号特征！评估潜在威胁等级！”
“观测者”也发现了！他们发现了这个突然“活跃”起来的旧设备！而且，他们无法识别它的信号特征！
仓库里，暗红色的警示光疯狂闪烁，映照着痛苦痉挛的陆沉舟，映照着瘫软在地、胸口闪烁着诡异红光的顾微微，也映照着那些沉默蹲伏在阴影中的、覆盖着帆布的恐怖“包裹”。空气中，弥漫着血腥、灰尘、臭氧，以及一种无形的、一触即发的、极度危险的张力。
测试意外中断，陆沉舟生命垂危，旧设备诡异“复活”，“观测者”警惕升级……
原本就脆弱的平衡，在这瞬息万变的数秒内，被彻底打破。混乱，如同被投入火药的油桶，轰然引爆！而这混乱的中心，正是手握未知变量、身处双重危机夹缝中的顾微微。她必须立刻做出反应，在“观测者”定位并处置那个“不明信号源”之前，在陆沉舟可能彻底死亡之前，做出下一个，可能决定所有人命运的抉择。