指尖流转的暗系魔力，如凝结了千年寒夜的墨色绸缎，在李查德掌心缓缓铺展。
他盘膝而坐，身下是刚经历过战火洗礼的荒芜土地，泥土中还残留着未散尽的硝烟与血腥气。
自从获得了那本黑暗魔法书籍，他便从未停下修炼暗系魔法的脚步，而此刻，他终于要将吸收凝练的魔力，化作真正的战力——三阶暗黑魔法，一阶召唤术，召唤属于自己的第一只骷髅兵。
没有丝毫迟疑，李查德深吸一口气，胸腔中翻涌的暗魔力顺着经脉游走，最终汇聚于双手。
他指尖翻飞，一个个复杂而晦涩的手印在掌心快速成型，每一个动作都精准得如同刻在灵魂深处的烙印。
暗系魔法本就以诡谲难控着称，一阶召唤术虽只是入门，却对魔力的掌控力有着极高要求，稍有不慎便会魔力溃散，甚至反噬自身。
但理查德眼中没有半分犹豫，只有对力量的执着与对掌控下属的热切期盼。
“以暗影为引，以枯骨为基，听我号令，苏醒！”
低沉的咒语从他喉间溢出，带着暗系魔法特有的冰冷韵律。
随着最后一个手印落下，他掌心凝聚的暗魔力如决堤的洪水，轰然涌入脚下的土地。
墨色的魔力在泥土中快速蔓延，所过之处，原本干燥的土壤竟泛起一层诡异的湿润光泽，地面微微震颤，仿佛有什么东西正在地下苏醒。
不过半柱香的功夫，“轰隆——”一声闷响，地面突然隆起一块土包，紧接着，无数泥土飞溅，一只通体惨白的骷髅兵从土中缓缓钻了出来。
它的骨骼粗糙，显然是刚从腐朽的尸身中剥离而出，周身还沾满了潮湿的泥土与细碎的腐殖质，空洞的眼窝中，一点微弱的暗紫色魂火忽明忽暗，散发着生人勿近的寒意。
然而，就在骷髅兵完全脱离地面，暴露在正午的阳光之下时，异变陡生。李查德的脑中一缕缕白色的精神力，顺着他与骷髅兵之间无形的魔力链接，快速蔓延到骷髅兵的骨骼之上。
“嘶——”虽然骷髅兵无法发出声音，但李查德通过魔力链接，清晰地感受到了它传来的剧烈痛苦。
那是一种仿佛灵魂被灼烧的剧痛，暗紫色的魂火在阳光的作用下，剧烈地闪烁着，随时都有熄灭的可能。
“快，躲到树荫下去！”
李查德心中一紧，立刻通过意念下达指令。
骷髅兵虽灵智未开，却对主人的命令有着绝对的服从，它踉跄了一下，佝偻着身躯，迈着僵硬的步伐，跌跌撞撞地朝着不远处的一棵老槐树下跑去。
直到躲进浓密的树荫，隔绝了阳光的照射，那缕白烟才渐渐消散，骷髅兵眼窝中的魂火也终于稳定下来，痛苦的意念如同潮水般退去。
李查德这才松了口气，心中暗道：
“看来日后使用召唤术，必须避开阳光，或是找到压制阳光力量的方法。”
他缓步走到骷髅兵面前，目光在它粗糙的骨骼上扫过。
这只一阶骷髅兵极为普通，没有任何特殊能力，攻击力与防御力都堪称低下，但对李查德而言，它却有着非凡的意义——这是他第一次成功施展召唤术，是他掌控暗系魔法的第一步，更是他建立自己黑暗魔法的开端。
理查德伸出手，指尖轻轻触碰在骷髅兵的颅骨上。一股微弱的魔力顺着指尖传入，与骷髅兵的魂火建立起更深层的链接。
刹那间，他清晰地感受到了骷髅兵的状态——饥饿、虚弱，但对自己绝对忠诚。这种心意相通、掌控他人的感觉，让李查德心中涌起一股难以言喻的畅快。
他一直渴望成为手握权势的领导者，渴望拥有无数忠心耿耿的手下，渴望那种一呼百应、无人敢违抗的感觉。如今，这只骷髅兵的出现，让他离这个目标更近了一步。他能想象到，随着自己魔法造诣的提升，未来或许能召唤出成千上万的骷髅大军，甚至是更强大的暗黑生物，到那时，无论是兽人帝国的蛮族，还是人类国度的权贵，都将在他的暗影大军面前俯首称臣。
“一阶召唤术只能召唤普通骷髅，但若我能突破到更高阶，召唤出的骷髅兵等级也会不断提升，甚至可能出现骷髅骑士、骷髅法师……”
李查德眼中闪烁着野心的光芒，他握紧拳头，心中对力量的渴望愈发强烈。
稍作休整，李查德便将目光投向了另一个一阶暗系魔法——复活术。
与召唤术不同，复活术不需要凭空召唤枯骨，而是需要一具完整的死尸作为载体，通过暗魔力注入，唤醒其尸身，使其成为听从自己命令的亡灵战士。
相较于召唤术召唤出的骷髅兵，复活术造就的亡灵战士保留了部分生前的躯体，防御力更强，若是生前拥有修炼底子，甚至能保留一些简单的战斗技巧。
李查德站起身，环顾四周。这里是一片荒芜的旷野，远处隐约能看到被战火焚毁的村庄遗迹，断壁残垣间杂草丛生，却看不到一具完整的死尸。
或许是战火过后，幸存者已经收敛了尸体，又或许是尸体早已被野兽啃食殆尽。
“看来，只能暂时放弃修炼复活术了。”
李查德微微皱眉，心中虽有遗憾，却也没有过多纠结。
修炼之路本就不可能一帆风顺，当务之急，是尽快赶到兽人帝国，寻找提升实力的机缘。
他最后看了一眼站在树荫下，如同雕塑般一动不动的骷髅兵，随着自己的意念，骷髅兵的白骨躯体在此沉入泥土之中
与此同时，在千里之外的德玛帝国都城——德玛城，一座巍峨壮丽的宫殿正沐浴在战后初升的暖阳之中。
这座历经数百年风雨的都城，曾在战火中饱受摧残，城门破损，街道荒芜，百姓流离失所。
但如今，随着北方战事渐平，失地陆续收复，逃离的民众纷纷返回家园，都城又渐渐恢复了往日的繁华。街道上，商贩的吆喝声此起彼伏，行人往来不绝，只是人们的脸上，仍带着一丝战争留下的疲惫与警惕。
宫殿深处，一座名为“凝露宫”的寝殿内，传来哗哗的水声。
这里是德玛莎莎公主的专属浴室，整个浴室由洁白的玉石砌成，地面铺着柔软的兽毛地毯，墙壁上镶嵌着硕大的夜明珠，散发着柔和的光芒，将整个浴室映照得如同仙境。浴室中央，是一个巨大的浴池，池中盛满了温热的泉水，水面上漂浮着几片新鲜的花瓣，散发着淡淡的清香。
德玛莎莎正浸泡在浴池之中，温热的泉水没过她的肩头，将她玲珑有致的身躯勾勒得淋漓尽致。
她的肌肤雪白细腻，如同上好的羊脂玉，经热水浸润后，更泛着一层粉嫩的光泽。
紧致平坦的小腹光滑如镜，没有一丝赘肉，仿佛剥了壳的鸡蛋；修长笔直的美腿在水中轻轻晃动，肌肤与泉水相互映衬，更显白皙柔嫩。
她微微闭着双眼，长长的睫毛如蝶翼般颤动，脸上带着一丝难得的放松。
自从老皇帝驾崩，她以公主之身临危受命，执掌德玛帝国的朝政以来，便再也没有享受过片刻的安宁。
原本定于老皇帝死后一个月举行的登基大典，因为北方兽人入侵的战争，被一推再推，如今战火终于渐渐平息，北方的失地也大多被收复，她终于可以将登基大典的事情提上日程。
“一个月后，举行登基大典。”
德玛莎莎在心中默念着这个刚刚做出的决定。她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定。
作为德玛帝国唯一的继承人，她必须尽快登基，名正言顺地掌控整个帝国。虽然如今朝中的大臣们对她还算尊重，政令也能顺利推行，但没有举行登基大典，始终缺少一份法理上的正统性，一些手握兵权的领主也难免心存异心。
做出这个决定后，德玛莎莎的脸上依旧平静无波，仿佛只是下达了一个普通的政令。
但只有她自己知道，在平静的表面下，她的内心正掀起怎样的波澜。她的脑海中，不由自主地浮现出一个男人的身影——李查德。那个在战火中救过她，在她最狼狈、最无助的时候，如同天神般出现在她面前的男人。
他的身影伟岸挺拔，眼神锐利如鹰，身上总是带着一股淡淡的血腥味与暗系魔法特有的冰冷气息。
可就是这样一个看似冷酷的男人，却在她被兽人追杀时，毫不犹豫地挡在她身前，用手中的剑为她劈开一条生路；在她受伤昏迷时，悉心照料，为她驱散身边的危险。
自从那次分别后，李查德便如同人间蒸发一般，再也没有出现过。可他的身影，却深深烙印在了德玛莎莎的心中，无数次出现在她的梦境里。在梦中，他总是会保护她，为她斩杀所有的敌人，将她护在自己的羽翼之下。
“他……会来吗？”
德玛莎莎睁开双眼，目光怔怔地望着浴池水面上漂浮的花瓣，眼中充满了迷茫与期盼。
一个月后的登基大典，她邀请了国内所有的大小领主与官员，甚至还特意邀请了几个友好邦国的使者。她希望，在那个象征着权力与荣耀的时刻，那个让她朝思暮想的男人，能够出现在人群中，见证她的加冕。
她抬手撩起一捧清水，缓缓浇在自己的肩头。
温热的水流顺着肌肤滑落，带来一丝舒适的暖意。可当她的指尖无意间划过胸前的时，一阵突如其来的麻酥感，如同电流般传遍全身。她的身体猛地一颤，脸颊瞬间变得通红，如同熟透的苹果。
“我这是怎么了……”德玛莎莎慌乱地收回手，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔中跳出来。她用力摇了摇头，试图将脑海中那些纷乱的念头驱散，可理查德的身影却愈发清晰，挥之不去。
她恨自己，恨自己在这个时候还会想起那个男人。作为德玛帝国的统治者，她应该心系天下，专注于朝政，而不是沉溺于儿女情长。可每当夜深人静，或是像这样独处时，那些被她强行压抑的情感，便会如同潮水般汹涌而出。
管理一个刚刚经历过战火的庞大帝国，对她这样一个尚且年轻的女子而言，无疑是巨大的挑战。国内，百废待兴，农业、手工业都需要重新恢复，各地的领主虽然表面顺从，实则各有盘算；
国外，北方的奥马帝国仍在与兽人激战，战火随时可能蔓延到德玛帝国的边境，而南方的天威帝国，更是如同一只蛰伏的猛虎，在边境线上陈兵百万，虎视眈眈，随时可能发动进攻。
就在昨天，她还收到了前线传来的急报——天威帝国境内发生了严重的灾荒，大批难民为了活命，纷纷冲破两国边境的防线，涌入德玛帝国的南部领土。这无疑给本就脆弱的德玛帝国带来了沉重的负担。
南方边境线绵延数千里，地势复杂，想要做到每一寸土地都派兵把守，几乎是不可能的事情。尽管她已经下令，让边境的守将尽力阻拦难民入境，但收效甚微。大量的难民涌入，不仅消耗了边境领主的粮食储备，还引发了一系列的治安问题，偷盗、抢劫事件频发，给当地的百姓带来了极大的困扰。
各地领主的抱怨与急报，如同雪片般送到皇宫，让德玛莎莎焦头烂额。她知道，这些难民也是无辜的，但她更清楚，以德玛帝国目前的状况，根本无法接纳如此多的难民。一旦处理不当，很可能引发民怨，甚至动摇自己的统治根基。
一想到这些烦心事，德玛莎莎原本放松的眉头便再次紧紧皱起。眉宇间的疲惫与忧虑，与她那张年轻貌美的脸庞极不相称，却又为她增添了几分独特的清冷与威严。
只有在想起李查德的时候，她眉宇间的冰霜才会悄悄融化，嘴角会下意识地勾起一抹温柔的笑容，连她自己都未曾察觉。
温热的泉水渐渐失去了温度，浴室中的水汽也渐渐消散。德玛莎莎靠在浴池的边缘，闭上眼睛，脑海中思绪万千，各种烦心事如同走马灯般不断闪过。疲惫感如同潮水般席卷而来，让她有些昏昏欲睡。不知不觉间，她竟在浴池中打起了瞌睡。
梦境再次降临，这一次，她又梦见了李查德。
梦中的场景，依旧是战火纷飞的战场。她被一群兽人围困在一座残破的城堡上，身边的士兵已经所剩无几，绝望如同冰冷的海水，将她淹没。
就在这时，李查德如同天神下凡般出现，他手持一把漆黑的长剑，身披黑色的铠甲，周身萦绕着淡淡的暗影之力。
他二话不说，径直冲入兽人之中，长剑挥舞间，一道道凌厉的剑气将兽人斩杀。他的动作迅猛而精准，每一剑都能带走一条兽人的性命。暗紫色的魔力在他手中凝聚，化作一个个诡异的符文，将冲上来的兽人炸得粉身碎骨。
很快，围困城堡的兽人便被斩杀殆尽。理查德提着滴血的长剑，一步步朝着她走来。阳光洒在他的身上，勾勒出他伟岸的身影，让他看起来如同救世主一般。
“别怕，有我在。”他走到她面前，伸出手，声音依旧是那般冰冷，却带着一种让人安心的力量。
德玛莎莎看着他，眼中充满了泪水，她毫不犹豫地伸出手，握住了他的手掌。就在这时，梦境突然发生了变化。以往，每当李查德救了她之后，她都会从梦中醒来，可这一次，她却没有。
她看着李查德近在咫尺的脸庞，看着他那双深邃的眼眸，心中涌起一股难以抑制的冲动。她踮起脚尖，不顾自己身上还沾染着血迹与尘土，主动吻上了他的嘴唇。
出乎她意料的是，李查德没有推开她，反而伸出手臂，将她紧紧拥入怀中，低头回应着她的吻。他的吻带着一丝冰冷的气息，却又异常火热，仿佛要将她整个人融化。
德玛莎莎的心瞬间被填满，所有的烦恼、疲惫、恐惧，都在这一刻烟消云散。她闭上眼睛，尽情地沉浸在这份突如其来的温柔与热情之中，感受着他的体温，感受着他的心跳。她希望，这个梦永远都不要醒来，她希望能就这样，永远依偎在他的怀中，做一个不需要面对风雨的小女人。
浴池中的泉水已经彻底凉了，一阵微风吹过，让德玛莎莎打了个寒颤，她猛地从梦中惊醒，脸颊依旧带着未褪的潮红，心跳得飞快。
她看着空荡荡的浴室，心中充满了失落与怅然。刚才的梦境太过真实，真实到让她难以分辨现实与虚幻。她抬手抚摸着自己的嘴唇，仿佛还能感受到梦中那个冰冷而火热的吻。
“李查德……”她轻声呢喃着这个名字，眼中充满了复杂的情绪。她不知道，此刻的李查德，正在遥远的旷野上，专注于修炼如何用暗系魔法复活死尸，如何建立自己的亡灵大军。
若是让她知道，自己朝思暮想的男人，整日与枯骨、死尸为伴，心中所想的都是如何用黑暗的力量掌控一切，她会是什么反应？或许，会感到恶心，会感到恐惧，会彻底断绝心中的念想。
可德玛莎莎并不知道这些。
她从浴池中来，擦干身体，换上一身华丽的宫装。镜中的女子，容颜绝美，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，却又有着不容侵犯的威严。她深吸一口气，压下心中的儿女情长，眼神重新变得坚定。
登基大典在即，她还有太多的事情要做。都城的安保需要加强，大典的流程需要细化，各地领主的安抚需要落实，边境的难民问题需要解决……她没有时间沉溺于梦境，她必须拿出帝王的魄力与担当，守护好这片历经磨难的土地。
只是，在她转身离开浴室，走向那堆积如山的奏折时，心中某个角落，依旧为那个名叫李查德的男人，保留着一丝柔软的期盼。
她期盼着，一个月后的登基大典上，那个让她魂牵梦萦的身影，能够如期出现。