镐京城,初春的寒意还没完全散去,但城里的茶馆酒肆已经热闹起来了。
说书先生醒木一拍,眉飞色舞地讲着不知从哪儿听来的秘闻;茶客们嗑着瓜子,有一搭没一搭地议论着最近发生的新鲜事。
最让人津津乐道的,还是皇宫里接连传出的两道圣旨。
“听说了吗?八皇子被夺了亲王爵,闭门思过呢!”
“可不嘛,还有镐京城主,好好的城主不当了,跑去巡防营当百夫长……啧啧,这是得罪了哪路神仙?”
“还能是谁?上清宗呗!我二舅家的表侄在宫里当差,他说那天亲眼看见上清宗宗主真弘天尊进了皇宫,半个时辰不到圣旨就下来了!”
“我的天,真弘天尊?那位化神期的活神仙?几百年没露面了吧?”
“所以说啊,这八皇子和城主,肯定是触碰了上清宗的逆鳞……”
百姓们议论得热闹,朝堂上却暗流涌动。
八皇子姬捌失势,空出来的亲王爵位成了香饽饽,几位年长的皇子明争暗斗。镐京城主的位置更是个肥缺——四皇子姬肆动作最快,他早就布好了棋,圣旨一下,他派系的人立马顶了上去,连过渡期都没有。
更耐人寻味的是御林军副统领的人选。
原本八皇子谋划着让原镐京城主接替这个位置,方便掌控京畿防务。结果圣旨一下,这位置直接被太子的人摘了桃子——一位资历不深但忠心耿耿的将领,被火线提拔。
之前的御林军副统领,要前往大周国与大夏国的边界轮值。这是大周国的传统,御林军高层将领,每隔几年都要去边境历练,既是镀金,也是防止他们在京城经营过深。
八皇子的计划,全泡汤了。
“太子这手……漂亮。”四皇子府中,一位幕僚低声评价。
姬肆把玩着手里的玉扳指,笑了笑:“太子毕竟是太子,该出手时绝不含糊。倒是上清宗……没想到他们反应这么激烈。”
“殿下,咱们要不要也……”
“当然要。”姬肆起身走到窗前,望着上清宗方向,“能让我那眼高于顶的大哥和上清宗都重视的人,值得结交。备礼,派人去上清宗,就说……恭贺云宸师弟突破金丹。”
“是。”
同样的对话,也在东宫进行着。
然而,无论是太子的人还是四皇子的人,都吃了闭门羹。
上清宗山门前,守山弟子客气但坚定地转达了宗门的回复:“五个月后十大宗门排位赛在即,所有参赛弟子均已闭关苦修,不便见客。诸位的好意,上清宗心领了。”
理由冠冕堂皇,无可挑剔。
但明眼人都知道,这是上清宗在保护自家弟子,防止外人探听虚实。
不过,有一个人是例外。
二月初五,一匹快马冲到了上清宗山门前。马上跳下来位红衣姑娘,风尘仆仆,脸上带着焦急——正是梅晓琪。
“我要见云宸!”她对着守山弟子急声道。
守山弟子认得这位齐云阁的三小姐,正犹豫着要不要通报,老顽童的声音就从山道上传来:“让她进来吧。”
梅晓琪看见老顽童,眼圈一下子就红了:“前辈,我听说他们有人受伤了……严不严重?我带了药,都是齐云阁珍藏的……”
“别急别急,”老顽童笑呵呵地领着她往山上走,“人已经救回来了,不但没事,还因祸得福突破了呢。”
“真的?”梅晓琪将信将疑。
等到了新人宿舍区,看到云宸七人都在院子里活动,精气神都很好,梅晓琪这才松了口气。
“你们吓死我了!”她冲过去,挨个儿检查了一遍,确认真的没大碍,才一屁股坐在石凳上,擦了擦额头的汗,“我在齐云阁听到消息,说你们剿匪时遇到埋伏,重伤了好几个……就急忙赶过来了。”
云宸心里一暖:“晓琪,谢谢。”
“谢什么谢,”梅晓琪摆摆手,从储物袋里掏出大包小包的药材,“这些你们收着,都是疗伤固本的好东西。”
她顿了顿,忽然道:“对了,这次来我不走了。”
“啊?”众人都一愣。
“我跟老祖申请了,也跟老顽童前辈说好了,”梅晓琪理直气壮,“我就住在上清宗,和你们一起修炼,到时候和你们一起去排位赛现场。”
老顽童在一旁捻着胡子笑:“行吧,反正多你一个不多,少你一个不少。房间已经给你安排好了,就在云舒隔壁。”
梅晓琪喜笑颜开:“谢谢前辈!”
于是,新人宿舍区又多了一位住户。梅晓琪性格爽朗,很快就和众人打成一片。
日子一天天过去,转眼就到了二月末。
云逍和沈月瑶的伤彻底好了,金丹期的境界也彻底稳固下来。经历过桃花山那场生死劫,两人的气质都沉淀了许多,少了些少年人的跳脱,多了几分沉稳。
这天清晨,三人站在试炼塔入口前。
云逍、沈月瑶,还有后山。
“想好了?”老酒鬼拎着酒葫芦,目光扫过几位弟子,“困难模式虽然不如挑战模式,但也不是闹着玩的。特别是第三层,要在高出四重修为的怪物手下撑七天,不容易。”
云逍点头:“师尊,我们想好了。梅花山的仇,不能不报。排位赛前,我们必须变得更强。”
沈月瑶柔声道:“而且,我们也需要实战来熟悉金丹期的力量。”
后山没说话,只是拍了拍身边白虎的大脑袋。白虎低吼一声,额头上新打造的精钢护额在晨光下闪闪发亮——这是师尊三长老特意为它炼制的全套装备,护额、护颈、护爪一应俱全,既不影响行动,又能提供不俗的防护。
三长老也来了,他递给后山一个特制的箭袋:“里面有两百支新箭,箭杆掺了‘风纹钢’,飞行速度更快;箭头用了‘破罡金’,专破护体罡气。省着点用。”
后山郑重接过:“多谢师尊。”
云舒和灵儿则提来了两个大食盒。云舒打开盒盖,里面是各种精致的灵食:“这些够你们吃七天了。记住,不要硬撑,该休息就休息。”
灵儿也递上几个玉瓶:“疗伤药、回灵丹、清心散……都分装好了,上面有标签。”
三人道谢接过,互相看了看,眼中都闪过一丝坚定。
“七天后见。”
“七天后见。”
光芒一闪,三人踏入试炼塔。