喧嚣如潮水般退去，留下满地狼藉的战场和尚未平息的余悸。寨墙上，劫后余生的狼族战士们望着彻底消失在山道尽头的敌军背影，紧绷的神经缓缓松弛，随即被巨大的疲惫感和难以置信的恍惚感取代。
张灵枢目光扫过下方被遗弃的攻城器械和凌乱的脚印，脸上无悲无喜。于他而言，这场虎头蛇尾的冲突，不过是漫长修行路上一个微不足道的插曲。深渊投影已退，钢爪已撤，半兽人联盟的橄榄枝也已递出，此间事，暂时了了。
他没有多言，对着身旁神色复杂、欲言又止的格罗姆微微颔首，便转身飘然落下寨墙，青衫在渐沉的暮色中划过一道淡影，径直回到了自己那座相对僻静的石屋。木门轻掩，隔绝了外界的纷扰，也隔绝了那些投射在他背影上、混合着敬畏、感激与复杂探究的目光。
屋内，灯火如豆。影月安静地伏在月光石台旁，银灰色的皮毛流淌着柔光。张灵枢盘膝坐于蒲团之上，心神沉入识海，引导元婴之力流转，抚平方才与深渊投影交锋时体内最后一丝细微的震荡。胸口的“终结印记”在星辉的滋养下，光芒愈发内敛。对他而言，恢复至臻圆满的状态，探索更高的大道，才是此刻唯一值得投入心力之事。
石屋之外，苍狼之喉部落的气氛却远未恢复平静。
格罗姆深吸一口气，强行压下心中的滔天巨浪。他深知，钢爪部落虽暂时退去，但铁峰·钢爪那双独眼中的怨毒与不甘，如同毒蛇般烙印在他的脑海。深渊投影的溃败和联盟议会的介入，只会让那头暴熊更加疯狂，绝不会就此罢休！
“收起你们的松懈！”格罗姆的声音如同滚雷，瞬间惊醒了那些还沉浸在恍惚中的战士，“钢爪的狼子野心绝不会熄灭！陷阱！立刻检查所有外围陷阱！拒马！给我重新加固！暗哨！双倍人手！轮值加倍！寨墙破损处，连夜修复！”一道道命令如同冰水泼下，瞬间让整个部落重新运转起来。战士们脸上的恍惚迅速被凝重取代，纷纷拿起工具，奔向各自的岗位。劫后余生，不是放松的理由，而是下一次风暴来临前更需严阵以待的信号。
“他娘的！”阿骨打重重地啐了一口，将开山斧狠狠顿在地上，溅起几点火星，“老子斧头都焐热乎了，就等着劈他几个熊崽崽子脑袋当球踢，结果这群怂货跑得比受惊的兔子还快！真是……真是憋屈！”他铜铃般的眼睛瞪得溜圆，满是不甘和扫兴。
一旁的苏塔无奈地摇摇头，碧绿的眼眸中带着一丝安抚的笑意：“好了，阿骨打大哥。敌人不战而退，对我们来说是天大的好事。真要打起来，就算我们能赢，也必定是血流成河。难道你希望看到部落里的兄弟们倒在血泊里吗？”
阿骨打闻言，张了张嘴，看着周围正忙碌着加固寨墙、修复工事的狼族战士，尤其是几个熟悉的面孔上还带着未愈的轻伤，那股憋闷的劲儿终究是泄了大半。他挠了挠头，瓮声道：“……那倒也是。就是……就是忒不爽利了！”他悻悻地扛起斧头，也加入了搬运巨木加固工事的队伍中，只是嘴里还忍不住嘟囔着“没劲”。
就在苍狼之喉一边警惕地舔舐伤口，一边抓紧时间巩固防御之时，千里之外，半兽人诸部联盟的核心圣地——“先祖之眠”谷地深处，那座由巨大兽骨与黑色火山岩垒砌而成的宏伟议事大厅内，气氛却如同即将喷发的火山，压抑到了极点！
与苍狼之喉的庄重古朴不同，这座大厅穹顶极高，镶嵌着无数散发着幽光的巨大兽骨和奇异晶石。四周墙壁上雕刻着古老而蛮荒的图腾与战争壁画。此刻，大厅内灯火通明，却驱不散空气中弥漫的浓烈火药味。
“荒谬！简直是荒谬绝伦！”一名身材魁梧如同小山、身披黑铁重甲、额生独角的犀牛人酋长猛地拍案而起，巨大的力量让坚硬的石桌都裂开一道缝隙！他声音如同闷雷滚动，充满了极致的怀疑与愤怒，“索辛那老东西昏了头了？！一个人族！一个来自教会势力范围的人族！逼退了深渊投影？还开创了什么能让平民掌握力量的‘道’？还让苍狼之喉那群狼崽崽子脱胎换骨？！放屁！这绝对是放屁！我看他是被那个人族的花言巧语迷了心窍，或者……根本就是和苍狼之喉串通好了，来蒙骗议会！”
“哼，独角，说话注意点！”另一名身披华丽羽衣、气质阴柔的狐族长老冷哼一声，狭长的眼眸中闪烁着精明的光芒，“索辛祭司为联盟效力数十载，行事向来稳重，从无虚言。他手持大萨满信物，岂会拿这种事情开玩笑？更何况，钢爪部落私自召唤深渊投影，此事已经得到其他渠道的消息印证！若非有外力介入将其逼退，后果不堪设想！这本身就证明了索辛所言非虚！”
“逼退？怎么逼退的？”一个身披土黄色皮袄、脸上有着狰狞刀疤的野猪人长老粗声质疑道，“深渊投影何等恐怖？那是需要倾国之力才能对抗的存在！单凭一个人？你信吗？反正老子不信！我看索辛是被吓破了胆，夸大其词！什么狗屁‘道’，我看就是些上不得台面的小把戏！”
“索辛祭司在信中描述得清清楚楚！”一名头发花白、眼神睿智的山羊人老萨满站起身，手中挥舞着索辛带回的兽皮信函副本，声音激动，“《星脉通元基础导引》！你们知道这意味着什么吗？这意味着我们半兽人战士，可能不再完全依赖血脉天赋的桎梏！力量之路，将向所有渴望变强的族人敞开！这是改变整个种族命运的契机！是先祖之灵赐予我们的希望！你们居然还在质疑？！”
“希望？”先前质疑的野猪人长老嗤笑一声，“我看是灾祸！谁知道这个人族安的什么心？他凭什么帮我们？教会会坐视他这么做？他的到来，会不会引来教会的疯狂报复？到时候，我们整个联盟都将被拖入战火！索辛这是引狼入室！是拿整个联盟的未来去赌一个虚无缥缈的希望！”
“没错！非我族类，其心必异！”犀牛人酋长独角立刻附和，声如洪钟，“人族狡诈多端！谁知道这是不是教会或者帝国布下的陷阱？让我们内部倾轧，然后他们好坐收渔利？那个张灵枢，说不定就是教会派来的细作！”
“目光短浅！愚不可及！”山羊老萨满气得胡子直抖，“联盟积弱已久！若再固步自封，只知内斗，迟早被教会或帝国吞得骨头都不剩！此等能改变族群根基的机缘就在眼前，你们却因噎废食，畏首畏尾！联盟的未来，难道就要断送在你们这些守旧顽固之辈手中吗？！”
“你说谁顽固？！”
“你敢说我们断送联盟？！”
“为了一个不知底细的人族，就要我们赌上全族的命运？你才是疯了！”
争吵如同点燃的炸药桶，瞬间在议事大厅内炸开！相信者与质疑者拍案对骂，支持者与担忧者互相指责。唾沫横飞，吼声震天。巨大的石厅如同成了喧嚣的菜市场，各种声音混杂在一起，几乎要掀翻那由巨兽头骨构成的穹顶。支持张灵枢的派系与保守质疑的派系针锋相对，激动处甚至有人掀翻了石凳，气氛紧张到了极点，仿佛下一秒就要上演全武行。
索辛祭司站在议事厅中央，承受着来自四面八方的怀疑、指责、甚至谩骂。他脸色微微发白，但腰杆却挺得笔直，眼神坚定。面对犀牛人酋长独角几乎要喷到他脸上的唾沫星子和野猪人长老赤裸裸的辱骂，他只是紧抿着嘴唇，一言不发。他知道，此时任何辩解都是徒劳，证据和未来，需要时间证明。
直到——
“够了！！！”
一声低沉、苍老，却蕴含着无上威严与力量的声音，如同定海神针般骤然响起，瞬间压过了所有的喧嚣！
只见议事厅最深处，由整块巨大黑曜石雕琢而成的高大王座上，一直闭目养神的大萨满——一位身形枯瘦、脸上绘满古老符文、身披由无数奇异羽毛和兽骨编织而成的祭祀长袍的老者，缓缓睁开了双眼。
他的眼睛并非浑浊，而是如同婴儿般纯净，却又深邃得仿佛蕴含着宇宙星辰。目光所及之处，无论是暴怒的犀牛人酋长，还是激动的山羊老萨满，都如同被无形的力量扼住了喉咙，瞬间噤声！
整个大厅落针可闻！所有人都屏住了呼吸，敬畏地望向王座。
大萨满的目光缓缓扫过全场，最后落在索辛身上，停留了片刻。他枯槁的手指轻轻摩挲着手中那根由某种巨兽脊椎骨打磨而成的、顶端镶嵌着一颗幽蓝色巨大晶石的权杖。
“索辛带回的消息，议会自会详查。”大萨满的声音不高，却清晰地传入每个人的灵魂深处，带着一种不容置疑的裁决感，“深渊召唤之事，严查到底，绝不姑息！”
他顿了顿，目光变得悠远而深邃，仿佛穿透了石壁，望向了遥远的叹息之墙方向。
“至于那位……张灵枢大师……”
大萨满的声音带着一丝难以言喻的凝重与深意。
“待议会查明深渊之事后，再议。”
“散会。”
话音落下，大萨满手中的权杖微微一顿地面。
嗡……
一股无形的波动瞬间扫过整个议事大厅。众人心头一凛，纷纷躬身行礼，不敢再有异议，带着各种复杂的心思，鱼贯而出。
索辛也躬身行礼，心中却长长舒了一口气。虽然未能立刻定论，但大萨满的态度，至少没有直接否定，这就还有希望！他知道，真正的暗流，此刻才在联盟议会内部，在各大部落之间，悄然涌动。关于那位神秘人族强者的风暴，远未平息。