三人收敛气息，沿着灵焱青鸾意识中残留的路径记忆，小心翼翼地朝着迷雾山脉深处进发。越往里走，周遭的环境便越发显得诡异死寂。浓稠的雾气仿佛具有生命般缠绕在嶙峋的怪石与枯死的树木之间，能见度极低，空气中那股混合着腐土与金属的怪味也越发浓重，令人呼吸都有些不畅。
张灵霄的神识虽然受到极大的压制，无法像往常那样如潮水般铺开，精确洞察方圆数十里内的细微动静，但其元婴强大的灵觉依旧远超常人。他凝神细察，眉头越皱越紧。
“停下。”他忽然抬手，低声示警。
阿骨打立刻握紧了背后的“裂地者”战斧，苏塔也悄然将“林语者”弓杖横在身前，碧眸中绿芒流转，警惕地扫视着四周被浓雾笼罩的、影影绰绰的山岩与枯木。
“怎么了，兄弟？发现什么了？”阿骨打压低声音问道，熔金般的双眼在雾气中闪烁着警惕的光芒。
张灵枢没有立刻回答，而是微微闭上双眼，将仅能调动的神识凝聚到极致，如同最纤细的丝线，穿透那层无处不在的干扰屏障，仔细感知着前方深处的能量波动。
片刻后，他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝前所未有的凝重。
“好重的魔气……”他沉声道，声音在寂静的雾气中显得格外清晰，“前方能量异常混乱驳杂，但其中蕴含着一股极其精纯、却又阴冷污秽的黑暗气息……是魔气，而且绝非寻常低阶魔物所能散发，其源头……恐怕极为可怕。”
作为道门正统的修行者，他对这种与天地清气格格不入、充满毁灭与堕落气息的魔性能量有着天生的敏锐感知。此地的魔气，不仅浓郁，更带着一种古老、深沉、仿佛能侵蚀万物生机的特质，让他丹田内的元婴都微微躁动，生出强烈的排斥与警惕。
苏塔闻言，脸色也微微一变。她身为半精灵，对生命能量与负面能量同样敏感。经过张灵枢提醒，她也隐约捕捉到了那潜藏在死寂与诡异雾气之下、如同毒蛇般蛰伏的阴冷气息，让她周身的自然能量都感到一阵不适。
“魔气？难道是深渊裂缝？”阿骨打瓮声瓮气地猜测道，他在荒原上见识过一些被深渊气息污染的地域，但感觉远不及此地的气息令人心悸。
“不像纯粹的深渊气息……”张灵枢微微摇头，目光锐利地穿透迷雾，望向山脉更深处，“这魔气中……还夹杂着一丝人为引导、凝聚的痕迹，以及……某种古老结界破损后逸散出的沧桑死气。与青鸾传递信息中提到的‘遗址’颇为吻合。看来，卡尔文他们发现的，绝非寻常古迹。”
他基本可以确定，那处遗址，绝非善地！其内部恐怕封印或孕育着极其可怕的魔物，或者根本就是某个远古魔道巨擘遗留的洞府秘境！而那个击伤伊莎贝拉、逼得青鸾自爆逃遁的黑袍人，能在此地活动，其身份与目的，绝对非同小可！
“都小心些，收敛自身气息，尽量不要动用大规模的能量波动，以免打草惊蛇，或触发遗址可能残留的禁制。”张灵枢低声吩咐道，同时取出几张隐匿符箓，分给阿骨打和苏塔。
三人加持符箓，周身气息进一步内敛，几乎与周围的环境融为一体。他们放慢脚步，如同三道幽灵，借助雾气和地形的掩护，朝着魔气散发的源头方向继续潜行。
又前行了约莫半个时辰，脚下的地面开始出现变化。灰黑色的泥土逐渐被一种暗红色的、仿佛被鲜血浸染后又干涸板结的奇异岩土所取代。空气中弥漫的魔气也越发浓郁精纯，甚至形成了一缕缕肉眼可见的、如同黑色纱幔般的能量流，在雾气中缓缓飘荡，所过之处，连那些枯死的树木岩石表面，都凝结出了一层薄薄的、闪烁着幽光的黑色冰晶。
周围依旧死寂，但在这死寂之下，却仿佛有无数双充满恶意的眼睛，在浓雾深处窥视着他们。
终于，在穿过一道狭窄的、两侧岩壁布满了狰狞抓痕和干涸黑色污渍的山隙后，眼前的景象豁然开朗，却又瞬间让三人的心沉到了谷底！
只见前方是一处巨大的、仿佛被陨星撞击形成的环形山谷。山谷中央，大地裂开了一道深不见底的、边缘极不规则的巨大豁口！豁口之中，并非漆黑一片，而是翻滚着浓郁如墨、粘稠如液的磅礴魔气！这些魔气不断从地底涌出，如同喷发的黑色泉涌，却又被一股无形的力量约束在豁口附近，无法完全扩散开来，只在谷底形成了一片令人望而生畏的魔气之湖！
而在那魔气豁口的边缘，依稀可见一些残破不堪、风格极其古老诡异的建筑遗迹——扭曲的石柱、坍塌的祭坛、以及遍布着未知符文和浮雕的断壁残垣。所有这些遗迹，都呈现出一种被魔气长期侵蚀的、令人不安的暗色调，表面覆盖着厚厚的黑色结晶。
这里，显然就是那处古老遗址的入口！也是那恐怖魔气的源头！
终于，在绕过一处半塌的、刻满诡异浮雕的祭坛后，一片令人心悸的景象映入三人眼帘。
祭坛后方，是一块相对平整的空地，此刻却被改造成了一个临时的囚禁之所。数十个身影横七竖八地躺倒在地，男女老少皆有，正是那些失踪的橡木镇居民和佣兵！他们双目紧闭，面色青黑，呼吸微弱到几乎无法察觉，周身缠绕着淡淡的魔气，显然是被某种力量禁锢了心神与生机，陷入了深度的昏迷。
而在这些昏迷的居民中间，张灵枢一眼就看到了几个熟悉的身影——卡尔文、伊莎贝拉，还有另外两个当初跟随他离开王都的年轻魔法师！他们的情况似乎更为糟糕，不仅昏迷不醒，伊莎贝拉更是脸色苍白如纸，胸口处隐约可见一道尚未完全愈合的黑色伤痕，散发着令人不安的腐蚀性能量波动，正是被那黑袍人重创的痕迹。卡尔文则紧紧握着法杖，即使昏迷，眉头也紧紧锁着，仿佛在抵抗着什么。