第一节 敬畏与裂痕
狗娃的失而复得，对柳林岭而言，不啻于一场猝不及防的暴雨。暴雨来得快，去得也快，但它冲刷过的土地，却再也回不到从前的模样。泥土被翻搅，草木被摧折，空气中弥漫着湿漉漉的、混杂着新生与腐朽的气息。柳林岭的人心，便是这片被暴雨冲刷过的土地。那些平日里深埋于地下的、不为人知的秘密与偏见，那些盘根错节的、看似牢不可破的人情与关系，都在这场突如其来的倾盆大雨中，被连根拔起，暴露在光天化日之下，然后又被浑浊的泥水重新覆盖，留下了一片狼藉与诡异的平静。
那一夜之后的清晨，寂静得有些反常。
往日里，天刚蒙蒙亮，柳林岭便会从沉睡中苏醒。张家公鸡高亢的啼鸣是第一声号角，它总是不偏不倚地在卯时三刻准时响起，嘹亮而自信，仿佛在向全村宣告新一天的开始。紧接着，李家大黄狗的吠叫会附和着响起，声音浑厚，带着几分看家护院的威严。赵寡妇家猪圈的哼唧声、王家牛棚里老牛反刍的磨砺声、各家各户开门时那标志性的“吱呀”声、妇人们到村口大井边淘米洗菜时木槌捶打衣物的“砰砰”声、男人们扛着锄头下地时相互间的吆喝声……这些声音交织在一起，构成了一曲充满烟火气的、生机勃勃的乡村晨曲。这曲子或许不甚和谐，甚至有些嘈杂，但它真实、质朴，是柳林岭跳动了几十年的脉搏。
但今天，这一切都仿佛被一只无形的手按下了静音键。
天色依旧是从鱼肚白渐渐染上青灰，但那光亮似乎也带着几分迟疑，小心翼翼地透过薄雾，不敢惊扰了这份沉寂。张家公鸡的啼鸣，比往常晚了足足一刻钟，而且声音也失去了往日的底气，像是被什么东西扼住了喉咙，只发出一声短促而沉闷的“咯”，便再无下文。李家的大黄狗也只是趴在自家门口，有气无力地摇了摇尾巴，对着偶尔路过的早起村民，连一声警告的低吼都吝于发出。
村口的大井边，空无一人。那口养育了柳林岭几十代人的老井，井沿上被绳索磨出的深深凹痕里，此刻积着昨夜的雨水，映着灰蒙蒙的天。平日里，这里总是村里最热闹的所在，妇人们一边打水洗衣，一边交换着东家长西家短的最新消息，笑声、骂声、抱怨声、惊叹声，此起彼伏。而今天，只有井水深处偶尔冒出的一个气泡，发出“咕嘟”一声微响，旋即被无边的寂静吞没。
村民们并非没有起床。事实上，这一夜，许多人都未曾真正合眼。他们或躺在床上，睁着眼睛，听着窗外风声鹤唳，脑子里反复回放着昨夜那惊心动魄的一幕；或坐在炕沿，一锅接一锅地抽着旱烟，眉头紧锁，烟雾缭绕中，是挥之不去的惊疑与后怕。
当第一缕晨光终于刺破云层，他们终于还是推开了门。但每个人的动作都显得格外迟缓，脚步也下意识地放轻了。他们走出院子，站在自家的门槛上，目光却不约而同地，带着一种复杂难言的情绪，投向了村尾的方向——那座在晨雾中若隐若现的李家院落。
那院落看起来和往常没什么两样，土坯墙，茅草顶，院门紧闭。但此刻，在柳林岭所有村民的眼中，它却像是一个巨大的、深不可测的旋涡。昨夜，他们曾举着火把，高喊着“妖孽”，愤怒地涌向那里，准备用最原始的方式去“净化”他们眼中的邪恶。然而，也就在那里，他们亲眼目睹了无法理解的一切——那凭空出现的、带着檀香的青烟，那让狗娃瞬间痊愈的神奇水汽，以及那个自称“陈杞”的仙风道骨的老者。
这一切，彻底颠覆了他们几十年来的认知。他们赖以生存的、朴素的世界观，在昨夜被砸得粉碎。妖孽？神仙？善？恶？这些原本泾渭分明的概念，此刻变得模糊不清，搅成了一锅粥。
赵三麻子端着尿盆从屋里出来，习惯性地想扯着嗓子骂几句，以彰显自己的存在感。可当他看到邻居家几个男人同样沉默地站在门口，所有人的目光都汇聚于村尾时，那股气焰瞬间就瘪了下去。他默默地走到墙角，将尿盆倒掉，发出的“哗啦”声在寂静中显得格外刺耳，他自己都吓了一跳，连忙缩了缩脖子，快步回了屋。
几个妇人凑在了一起，却不像往常那样高声谈笑。她们压低了声音，用气声交头接耳。
“你听说了吗？王老七家的狗娃，真的……真的就好了，活蹦乱跳的。”一个妇人说着，声音里还带着一丝颤抖。
“我何止听说，我昨夜就在后头看着呢！那李家丫头……她……她根本就不是人！”另一个妇人惊恐地瞪大了眼睛，下意识地捂住了自己的嘴，仿佛“不是人”这三个字是什么禁忌的咒语。
“可……可陈先生不是说了吗，她是善缘，是来报恩的……”第三个妇人显得有些迷茫，“你看王老七一家，今早天不亮就扛着东西去李家门口了，那是去谢罪的。”
“谢罪？哼！”先前那个惊恐的妇人冷哼一声，但声音依旧不大，“谁知道是不是障眼法？万一那陈老头跟她是一伙的呢？咱们柳林岭，怕是要出大事了……”
她们的对话戛然而止，因为她们看到，更多的村民走了出来，汇入了这片沉默的海洋。每个人脸上都带着相似的表情：既有对未知的恐惧，又有对自身渺小的认知，还有一丝因无法理解而产生的、病态的好奇。他们不再交头接耳，只是默默地站着，形成了一个无形的圈子，而圈子的中心，便是那座安静得仿佛什么也未曾发生过的李家小院。
裂痕，就在这片诡异的寂静中，悄然产生。曾经亲密无间的邻里，此刻心中都隔了一层纱。他们看彼此的眼神，都多了一丝探究和戒备。谁在昨夜喊得最凶？谁在最后退缩了？谁家和李家走得近？谁家又在背后说了风凉话？这些念头，像藤蔓一样在每个人心里滋生、蔓延，将柳林岭原本淳朴的人际关系网，缠绕得面目全非。
敬畏与恐惧，如同两股无形的巨力，正在重塑着这个村庄的秩序。李家，从一个被孤立的、边缘化的家庭，一夜之间，变成了一个被敬畏、被疏远的中心。他们不再是“李家”，而是一个符号，一个代表着超自然力量的、令人不安的符号。
太阳终于完全升了起来，金色的光芒驱散了薄雾，给整个村庄镀上了一层温暖的金色。但这温暖，却照不进人们的心里。柳林岭的脉搏，依旧在以一种微弱而紊乱的节奏跳动着。那曲熟悉的乡村晨曲，已然休止，取而代之的，是一段漫长而难熬的、充满了未知与变数的间奏。
但今天，这一切都仿佛被一只无形的手按下了静音键。
鸡鸣声依旧，却显得有些孤单，像是怕惊扰了什么。犬吠声也收敛了许多，只象征性地低吼两声便草草收场。村民们出门时，脚步都放轻了，说话也压低了嗓门，彼此间眼神交汇，也只是匆匆一瞥，便各自错开，仿佛多看一眼都会触碰到某种无形的禁忌。
空气中，弥漫着一种小心翼翼的凝重。这凝重并非源于恐惧，而是一种更为复杂的情绪——是面对未知力量的茫然，是对自身渺小的认知，更是对曾经那场狂热指控的、难以言说的羞愧。
所有人的目光，在触及村尾那座安静得仿佛什么也未曾发生过的李家院落时，都会不由自主地闪烁一下，然后迅速移开。那座低矮的篱笆院，那棵虬结的老槐树，在村民们眼中，已经不再是寻常的农家景致，而是蒙上了一层神秘而不可侵犯的色彩。
王老七一家，是这场情绪风暴的中心。
狂喜与后怕的浪潮退去后，留下的是一片狼藉的尴尬与无措。他们是村里最老实的庄稼人，信奉的是“有恩报恩，有仇报仇”的朴素道理。可现在，他们面临的却是自己亲手制造出的一个死结：他们是最先举起火把、声嘶力竭地指控李家是“妖孽”的人，是那场暴民狂欢的点火者；而他们失而复得的宝贝孙子，却是被他们指控的对象，以一种近乎神迹的方式，从绝望的深渊中亲手捞了回来。
这份恩情，太重，重到压得王老七一家喘不过气来。它像一座山，横亘在他们与李家之间，让他们不知该如何跨越。
天刚蒙蒙亮，王老七就醒了。他躺在炕上，睁着眼睛，一夜未眠。耳边是老伴压抑着的、断断续续的抽泣声，和隔壁房间里孙子狗娃均匀的呼吸声。那呼吸声，曾是他的天，如今却像一根针，一下下扎着他的心。
他猛地坐起身，对老伴说：“别哭了！去，把那袋留着过年吃的白面拿出来，再……再把那篮子鸡蛋都装上。”
老伴红着眼眶，不解地看着他：“当家的，你这是……”
“去李家！”王老-七的声音沙哑而坚定，“咱们……得去磕头谢罪！”
于是，天色微曦之时，王老七和老伴便带着几个同样一夜未眠、神情肃穆的儿子，扛着半袋新磨的、在乡下堪称珍贵的精细白面，提着一篮子还带着晨露的鸡蛋，磨磨蹭蹭地来到了李家院门外。
他们没有像往常那样隔着门喊话，更没有像之前送东西时那样，放下就跑。他们只是静静地站在那道低矮的篱笆外，像一群等待审判的罪人。晨光熹微，将他们的影子拉得很长，投在李家斑驳的院门上。
王老七张了张嘴，想喊一声“李老哥”，喉咙却像是被一团棉花死死堵住，发不出半点声音。他看着那扇紧闭的院门，仿佛能看到门后那个瘦小的身影。最终，他什么也没说，只是将肩上的面袋和手里的篮子，轻轻地、几乎是悄无声息地，放在了门口的石墩旁。
然后，他对着那扇门，深深地、深深地弯下了腰。那是一个近乎九十度的鞠躬，花白的头发在晨风中微微颤动。他的儿子们见状，也纷纷跟着父亲，弯下了他们常年劳作而显得有些僵硬的腰。
做完这一切，王老七直起身，浑浊的老眼里闪过一丝决绝。他带着家人，如同来时一样，悄无声息地退走了。他们的背影在清晨的薄雾中显得格外佝偻，每一步都仿佛踩在刀尖上，沉重而艰难。
这份迟来的、沉重的歉意，像一块投入湖心的巨石，在柳林岭激起了层层涟漪。
随后，张家老汉也让儿子送来了两只肥硕的野兔，说是昨天在山里下的套子碰巧逮着的，硬塞给铁柱，嘴里嘟囔着“给娃补补身子”。石头娘王氏更是亲自登门，将一双自己熬了好几个通宵赶制出来的新布鞋递给招娣，鞋底纳得密密麻麻，针脚细密，一看就知费了极大心血。她什么也没说，只是红着眼圈，用力地握了握招娣的手。
这些馈赠，不再是之前那种偷偷摸摸、带着试探和同情的举动，而是带着一种正式的、近乎卑微的赔礼和感谢。它们静静地堆在李家门口，像是一种无声的宣言，宣告着柳林岭对李家态度的彻底转变。
李老根打开院门看到这些东西时，沉默了很久。他没有立刻将东西拿进去，只是站在门口，手里还握着那把用来修补篱笆的柴刀。他目光复杂地望向村子的方向，能看到远处田埂上，有几个村民在劳作，但他们都刻意地背对着李家的方向。
他心里清楚，这些东西代表的不仅仅是感谢，更是一道裂痕的开始——一道将李家与普通村民彻底隔开的、名为“敬畏”的裂痕。从此以后，恐怕再难有寻常的邻里之情了。他们不再是“李老根家”，而是“李神仙家”。这个称谓，听起来尊贵，实则是一堵无形的墙。
“爹，收起来吧。”铁柱在一旁低声道，声音里带着一丝疲惫，“总是……一份心意。”
李老根叹了口气，点了点头。他明白，日子总要过下去，家人不能永远活在这种压抑的气氛里。他弯下腰，将那些东西一件件搬进院子，动作缓慢而沉重。
院内，“李幺妹”依旧坐在老槐树下，对于门外的一切，她似乎有所察觉，又似乎浑然未觉。她的脸色比前几天更苍白了一些，原本就没什么血色的嘴唇此刻更是泛着一种透明的白。眼神中也带着一丝难以掩饰的疲惫，像是几夜未眠。
昨夜为了定位狗娃，她强行催动尚未完全恢复的神魂之力，如同一个刚刚愈合的伤口又被生生撕开，损耗极大。那种感觉，就像是把自己的灵魂从躯壳里抽离出去，化作无数看不见的丝线，铺满整个山野，去捕捉一个微弱的生命信号。找到信号的那一刻是狂喜，但收回丝线时，却如同被万千钢针穿刺，痛苦不堪。
招娣端着一碗熬得浓稠的米粥，小心翼翼地走到妹妹身边，轻声道：“幺妹，喝点粥吧，我给你多放了一勺糖。”
“李幺妹”缓缓转过头，目光有些涣散。她接过碗，小口小口地喝着，动作缓慢而优雅，与这农家院落显得有些不协调。那是一种刻在骨子里的、属于另一个世界的仪态。
招娣看着妹妹苍白的侧脸，心中涌起一股混杂着心疼和陌生感的情绪。她想问妹妹是怎么知道狗娃在哪的，想问她累不累，想告诉她以后不要再这样冒险了。但话到嘴边，又咽了回去。她怕打扰到妹妹，更怕听到自己无法理解的答案。现在的妹妹，对她来说，既是最亲的亲人，又像一个遥远的谜。
来弟则拿着扫帚，一遍遍地清扫着已经十分干净的院子，眼神时不时地瞟向妹妹，带着好奇和一种近乎崇拜的光芒。在她简单的认知里，妹妹能做到这样神奇的事情，简直是话本里下凡来普度众生的神仙人物。她觉得自家妹妹厉害极了，甚至有些隐隐的骄傲。
铁柱几兄弟的心态则更为复杂。他们为妹妹感到骄傲，那是发自内心的血脉相连的自豪。但同时，他们也感到了巨大的压力。作为兄长，他们本能地想要保护妹妹，让她不受任何委屈。但现在看来，妹妹拥有的力量远超他们的想象，他们那点力气和勇气，在那种玄妙的能力面前，显得如此微不足道。这种无力感，让他们在面对妹妹时，多了几分沉默和拘谨。他们不知道该如何与这个“神仙妹妹”相处。
李家内部的氛围，因为“李幺妹”这次出手，也悄然发生着变化。一种无形的距离感，开始在家人之间滋生。唯有李老根，努力地维持着表面的平静，试图用一如既往的父爱，将孩子们重新拉近。他会笨拙地逗幺妹开心，会给孩子们讲过去的故事，但效果甚微。
然而，外界的风波并未完全平息。敬畏的对面，往往是更深的恐惧和排斥。
以赵寡妇为首的一些人，在铁一般的事实面前，暂时偃旗息鼓，但她们心中的不满和恐惧并未消失，反而在沉默中发酵。她们不再敢公开指责李家是“妖孽”，但私下里的议论却变得更加阴暗和恶毒。
赵寡妇躲在自家灶房里，对着几个凑过来的妇人，一边择着菜，一边压低了声音，话语里充满了酸葡萄心理：“哼，显摆什么？这次是找到了狗娃，下次谁知道会招来什么？你们想想，她要是没点邪门，能知道得那么清楚？连狗娃脚卡在石缝里、哭累了睡着了都知道？这怕是……开了天眼，通了阴司吧？跟这样的人住一个村，晚上睡觉都不踏实！”
“就是，非我族类，其心必异……”另一个妇人附和道，用上了不知从哪里听来的半文不白的话，脸上满是后怕，“万一哪天她不高兴，对咱们使点法子，那可怎么办？”
她们无法理解这种超乎常理的能力，只能用自己的认知将其归为“邪门歪道”。这种根深蒂固的偏见，如同潜伏在暗处的毒草，一有机会，便会再次滋生蔓延。
而王癞子之流，在经历了狗娃事件后，心中的贪婪非但没有减少，反而像被浇了油的野火般烧得更旺。他蹲在自家墙根下，眯着眼睛，一边用草茎剔着牙，一边琢磨：“乖乖，这可不是一般的神婆能比的！这是真神仙啊！能找活人，那肯定也能找死人、找宝贝！要是能把她弄到手……”他脑海里已经开始勾勒各种利用“李幺妹”能力发财致富、作威作福的美梦，看向李家的目光，也变得更加炽热和危险，像一条盯上了肥肉的饿狼。
柳林岭的天空，看似因为狗娃的平安归来而恢复了晴朗，但阳光下的阴影，却更加浓重和复杂。敬畏与恐惧，感激与排斥，善意与贪婪，种种情绪交织在一起，形成了一张无形的大网，将李家牢牢笼罩其中。这场风波看似渐息，但更深沉的暗潮，正在平静的表面下汹涌鼓荡。
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第二节 不请自来
狗娃事件过去约莫七八日，李家的生活似乎暂时恢复了一种脆弱的平静。村民们依旧保持着距离，但那种公开的敌意和指控已经消失。李老根和儿子们继续下地劳作，招娣来弟操持家务，而“李幺妹”则每日在老槐树下静坐，她的气色在缓慢地恢复，周身那层若有若无的莹润光泽也重新变得明显起来。
然而，这种平静，很快就被另一位不速之客打破了。
这天午后，日头正暖，秋蝉在树上声嘶力竭地鸣叫着，给这宁静的乡村午后增添了几分烦躁。就在这时，一阵清脆的鞭响和车轱辘的“吱呀”声，由远及近，打破了柳林岭的宁静。
一辆半新不旧的青篷马车，缓缓驶入了村口。马车算不上多么豪华，但比起村里常见的牛车驴车，已是十分体面。拉车的是两匹神骏的骡子，毛色油亮，步伐稳健。车夫是个二十出头的年轻人，穿着一身干净的短褂，神情专注。
马车没有在村中停留打听，而是径直朝着村尾李家的方向驶去，显然目标明确。
这番景象立刻引起了村里人的注意。正在田埂上歇脚的男人们，抱着孩子在家门口闲聊的妇人们，都纷纷投来了好奇的目光。
“这是谁家的亲戚？这么气派。”
“看方向，是去村尾李家的……”
“李家？他们家哪来这么体面的亲戚？”
议论声嗡嗡作响，但没人敢上前搭话。那马车自带的气场，让习惯了质朴生活的村民们下意识地保持了距离。
马车最终在李家那低矮的院门外停下。车帘掀开，先下来那个穿着干净短褂、小厮模样的年轻车夫，他动作利落地跳下车，然后转身，恭敬地扶下一位老者。
这老者约莫六十上下年纪，头发梳理得一丝不苟，用一根普通的木簪束在头顶。他面容清癯，颧骨微高，眼神温润中带着一丝不易察觉的精明，仿佛能看透人心。他穿着一身浆洗得发白的青色直裰，虽朴素，却自有一股不同于乡下农夫的气度。他手中没有像钱福贵那样拿着显眼的钱袋，只是拄着一根普通的竹杖，杖头被摩挲得光滑发亮。
他站在车前，目光平静地打量着李家的院落，眼神中带着探究，却并无鄙夷之色。他的视线在那棵老槐树上停留了片刻，微微颔首，似乎若有所思。
李老根正在院里修补篱笆，听到动静，心头又是一紧。这几日，他对外来的车马声格外敏感。他放下手中的活计，走到院门前，隔着篱笆的缝隙看着这一老一少，眉头微蹙，心中充满了戒备。
“这位老哥，叨扰了。”那老者见到李老根，并未像钱福贵那般急着表明来意和展示财力，而是率先拱手，行了一个平辈的礼节，语气温和而诚恳，“老夫姓陈，名杞，杞人忧天的杞，是邻县清河镇人士。冒昧来访，是想求见贵府的李……李姑娘。”他斟酌了一下，用了“姑娘”这个比较中性的称呼，显得十分尊重。
李老根见对方态度谦和，不像恶人，但心中的警惕并未放松。这段时间的经历让他明白，越是看起来无害的人，可能越麻烦。他沉声道：“陈老先生，我家幺妹年纪小，身体也不好，怕是帮不上您什么忙。您还是请回吧。”他几乎是下意识地用上了回绝钱福贵的说辞，这已经成了他的条件反射。
陈杞闻言，并未着恼，反而微微一笑，道：“老哥不必紧张。老夫此来，并非如之前那位钱掌柜一般，是来求问吉凶祸福或是驱邪避灾的。”他似乎对钱福贵来访之事有所耳闻，一句话就点明了来意，以示区别。
李老根一愣：“那您是……”
陈杞的目光越过李老根的肩膀，望向院内那棵老槐树，以及树下那个静静坐着、仿佛对外界一切浑然未觉的瘦小身影，眼中闪过一丝奇异的光彩，缓缓道：“老夫自幼喜好读些杂书，对山川地理、风物志异、乃至一些玄奇之事，都略有涉猎。前些时日，偶然听闻贵地柳林岭，出了一位能‘洞察幽微’、‘感知方位’的奇人，心中好奇难耐，故而特来拜访，只是想与李姑娘……探讨一二，绝无他意。”
他的用词文雅，态度不卑不亢，既表达了对“李幺妹”能力的兴趣，又明确表示了并非来求助办事，更像是一位学者前来交流探讨。
这番说辞，让李老根一时不知该如何应对。直接赶人，似乎对方并无恶意且礼数周到；让其进门，又怕引狼入室，重蹈覆辙。他正犹豫间，一个稚嫩而清冷的声音从院内传来。
“爹，请客人进来吧。”
众人循声望去，只见树下的“李幺妹”不知何时已经睁开了眼睛，她的目光清澈如水，直接落在了院外的陈杞身上。与看钱福贵时那种穿透人心的冷冽不同，她看向陈杞的目光中，带着一丝淡淡的审视和……一丝几不可察的讶异。
李老根回头看了女儿一眼，见她神色平静，不似作伪，犹豫了一下，最终还是侧身让开了院门：“陈老先生，请进。”
陈杞道了声“叨扰”，便带着小厮走进了院子。他的目光再次落在那棵老槐树上，这次看得更仔细了些，眼中闪过一丝了然，随即才转向已经从树下站起的“李幺妹”。
两人相距数步，彼此对视。一个是在乡野间苏醒的、身负神秘力量的少女躯壳，一个是气质儒雅、自称喜好杂学的乡下老者。空气中仿佛有一种无形的气场在相互碰撞、试探。院子里的气氛瞬间变得有些凝重，连蝉鸣声似乎都弱了下去。
“李姑娘，”陈杞率先开口，再次拱手，态度依旧谦和，“老夫陈杞，不请自来，还望见谅。”
“李幺妹”微微颔首，算是回礼，目光却依旧停留在陈杞的脸上，缓缓道：“先生周身清气环绕，虽隐有暮气，却中正平和，可见是心持正道、博览群书之人。并非寻常乡野耆老。”
她此话一出，李老根和旁边的铁柱等人都是一怔。他们看这陈老先生气质不凡，也只当是镇上有学问的老人家，却没想到女儿（妹妹）会给出如此高的评价，而且说得如此玄乎。
陈杞闻言，眼中讶色更浓，随即化为一种遇到知音般的欣喜，他抚须笑道：“李姑娘果然慧眼如炬。老夫惭愧，虽读了些书，却未能取得功名，只是蹉跎岁月，杂学旁收罢了。倒是姑娘你……”他话锋一转，目光变得锐利起来，紧紧盯着“李幺妹”，“神魂凝实，虽似有损，却隐与这方天地气息交融，灵光内蕴……恕老夫直言，姑娘这般状态，绝非寻常‘开窍’‘通灵’所能解释。倒像是……古籍中记载的‘宿慧觉醒’或‘残魂归位’？”
“宿慧觉醒”？“残魂归位”？
这两个词从陈杞口中说出，如同惊雷般在李老根等人心中炸响！他们虽然听不懂具体含义，但隐约觉得，这似乎触及到了幺妹身上变化的根源！
“李幺妹”的瞳孔也是微微一缩，她深深地看了陈杞一眼，没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“陈先生见识广博，令人佩服。不知先生今日前来，所谓‘探讨’，究竟想探讨什么？”
陈杞收敛了笑容，神色变得郑重起来。他看了一眼旁边一脸茫然的李老根等人，对“李幺妹”道：“此地并非谈话之所，姑娘若信得过老夫，我们可否借一步说话？”
“李幺妹”沉吟片刻，点了点头，对李老根道：“爹，我和陈先生去屋里说几句话。”
李老根虽然满心疑惑和担忧，但见女儿态度坚决，而这位陈老先生也确实不像坏人，只得点了点头，看着女儿和陈杞一前一后走进了那间简陋的堂屋，那小厮则恭敬地守在门外。
堂屋的门被轻轻关上，隔绝了内外的世界。李老根和铁柱等人站在院子里，心中充满了忐忑和好奇。他们不知道这位神秘的老者会和女儿谈些什么，更不知道这次谈话，将会给李家带来怎样的影响。
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第三节 星火之中
堂屋内光线有些昏暗，陈设简陋，只有一张旧八仙桌，几条长凳。空气中飘散着一股淡淡的草木和泥土混合的气息。陈杞却并无丝毫嫌弃之色，很自然地在一条长凳上坐下，将竹杖靠在手边。
“李幺妹”坐在他对面，两人隔桌相望。昏暗的光线下，她那双眼睛显得格外明亮，仿佛藏着星辰。
“陈先生现在可以直言了。”“李幺妹”开门见山，她不喜欢拐弯抹角。
陈杞看着眼前这具稚嫩身躯中透出的沉稳灵魂，轻轻叹了口气，道：“姑娘不必紧张。老夫并非什么隐世高人，也非觊觎你能力之辈。我方才所言‘宿慧’‘残魂’，只是根据古籍记载和你的状态所做的猜测。若姑娘不愿多言，老夫绝不强求。”
他顿了顿，继续道：“我今日来，其一，确实是心中好奇。这世间玄奇之事并非虚无缥缈，只是常人难遇难解。姑娘身上发生之事，堪称奇遇，老夫心向往之，故来求证，以期解我心中之惑。”
“其二，”“李幺妹”接口道，目光如炬，“先生是看到了我身上的‘麻烦’，以及这‘麻烦’可能带来的……‘变化’？”
陈杞眼中精光一闪，抚掌轻叹：“和聪明人说话，就是省力。不错，姑娘近日所为，寻人指位，洞悉人心，看似化解了危机，实则已将自身置于风口浪尖。柳林岭这方小池塘，很快便容不下你了。木秀于林，风必摧之。寻常村民的恐惧排斥尚可应对，但若引来真正有权有势，或……是修行中人的注意，届时，姑娘将如何自处？李家又将如何自保？”
他的话，一字一句，都敲打在“李幺妹”的心上，也正是她这几日隐隐担忧的问题。力量觉醒的同时，也意味着麻烦的接踵而至。她现在的能力尚未完全恢复，自保尚且勉强，更不用说护住整个家庭。
“先生有何指教？”“李幺妹”的语气缓和了一些，带着一丝请教之意。
陈杞神色肃然，道：“指教不敢当。老夫只是依据所见，给姑娘几点建议。”
“第一，藏锋。非到万不得已，莫要轻易展露异能。尤其是如‘遥感知位’‘洞察人心’这等耗费心神、又极易引人忌惮的能力。寻常小灾小病，或可借用一些粗浅的、不易引人注目的方法化解，给自己留足底牌和恢复的余地。你要明白，你的能力是底牌，不是用来炫耀的工具。”
“第二，立身。姑娘需尽快明确自身力量的根源与界限。你方才说我‘周身清气’，可见你能感知气机。那你可知自身神魂属性？可知如何系统地吸纳天地灵气滋养己身？可知这世间力量体系的划分？若无清晰认知，一味凭本能行事，犹如盲人骑瞎马，夜半临深池，危险至极。你就像一个怀揣着绝世珍宝却不识其用的孩童，极易招来祸患。”
“第三，结缘（或者说，留路）。姑娘需知，独木难支。你与李家血脉亲情是缘，与这柳林岭山水地脉是缘，与那些曾对你释放善意之人是缘，甚至与老夫今日之谈，亦是缘。善缘恶缘，皆需谨慎对待。或许在不远的将来，这些看似微小的‘缘’，能在关键时刻为你提供一丝庇护或转机。尤其……要留意龙虎山那边的动向。”他最后一句，说得意味深长。
“李幺妹”静静地听着，心中波澜起伏。陈杞这番话，可谓句句珠玑，切中要害。尤其是关于“明确自身力量根源”和“留意龙虎山动向”这两点，正是她目前最为迷茫和担忧的事情。她苏醒的记忆碎片残缺不全，对于这个世界的修炼体系几乎一无所知。而龙虎山作为道教祖庭，其态度至关重要。她隐约记得，自己似乎与那座山有着某种联系，但具体是什么，却怎么也想不起来。
“先生所言，字字金玉。”“李幺妹”由衷说道，她起身，对着陈杞郑重一礼，“多谢先生指点迷津。”
陈杞坦然受了她这一礼，抚须道：“姑娘不必多礼。老夫一生碌碌，于学问一道无所成，于修行一道更是无缘，唯这双眼睛和满腹杂学，尚能辨识一二英才。今日能与姑娘结此善缘，是老夫之幸。”
他顿了顿，从怀中取出一个巴掌大小的、色泽沉旧的木牌，递给“李幺妹”：“此物并非什么法器，只是老夫的信物。姑娘日后若遇到难以解决的麻烦，或是需查阅一些古籍杂谈，可派人持此木牌，到清河镇‘博古斋’寻我。力所能及之处，老夫定当相助。”
“李幺妹”接过木牌，触手温润，上面只刻着一个古朴的“杞”字。她能感受到这木牌上附着着一丝极淡的、与陈杞同源的中正平和之气，虽无大用，却可见其诚意。
“多谢先生。”“李幺妹”再次道谢，将木牌小心收好。
陈杞见状，脸上露出欣慰的笑容，他站起身，道：“如此，老夫心愿已了，便不多打扰了。姑娘保重，望你好自为之，早日理清自身，在这世间走出一条属于自己的路来。”
说完，他拄着竹杖，缓步走出堂屋，对着院中一脸紧张的李老根点了点头，便带着小厮，登上马车，悄然离去，如来时一般，没有引起任何骚动。
马车驶远，李家人围了上来。
“幺妹，那位陈老先生……跟你说了啥？”李老根急切地问道。
“李幺妹”看着家人担忧而又好奇的目光，心中涌起一股暖流。她沉默了片刻，缓缓道：“陈先生……是一位智者。他告诉我，要藏锋，要立身，要结善缘。”
她将陈杞的建议简化后告诉了家人，略去了关于“宿慧”“残魂”以及龙虎山等敏感内容。
李老根等人听得似懂非懂，但隐约明白，这位陈老先生是来帮助女儿的，心中对他的感激又多了几分。
“藏锋……立身……”李老根喃喃念叨着这两个词，重重地点了点头，“陈先生说得对！幺妹，以后咱家能平平安安就好，那些显本事的事情，能不做就不做了！”
“李幺妹”看着父亲担忧的脸，轻轻“嗯”了一声。
她抬头望向远方，目光仿佛穿透了简陋的院墙，看到了更广阔的天地，也看到了那潜藏在平静表象下的汹涌暗流。
陈杞的到来，如同在迷途中点亮了一盏灯，虽然光芒微弱，却为她指明了前行的方向，也埋下了一颗名为“希望”的种子。然而，前路依旧漫漫，风雨必将更骤。她需要时间，需要尽快恢复力量，需要弄清楚自己究竟是谁，需要在这个陌生的世界里，为自己和家人，找到一条能够安稳走下去的道路。
柳林岭的夜幕再次降临，星子点点，如同撒在墨玉盘上的碎钻。李家小院重归宁静，但在这宁静之下，一颗心，已然不同。她接收了来自这个世界的第一份善意与指引，也背负起了更沉重的责任与未来。
星火之种已播下，只待风雨催生。
【感谢大家送的礼物，感谢催更，现在流量不好，全靠大家的喜欢，让我有动力写下去，呜呜．..】
（未完待续）