揽月那一声带着哭腔的惊呼，如同投入平静湖面的石子，瞬间在惊鸿院激起了千层浪。
早已安排在院中待命的、信得过的粗使婆子和丫鬟们，按照事先得到的指令，立刻“慌乱”地行动起来。有人急匆匆地跑去禀报老夫人，有人忙不迭地去请府医，还有人“手足无措”地在院内奔走，将“大小姐突发急病，晕厥过去”的消息，以最快的速度扩散出去。
内室里，沈惊鸿依旧紧闭双眼，靠在揽月怀中，身体微微颤抖，呼吸急促而微弱，额上的冷汗浸湿了鬓角，任谁看了都是一副急症发作、危在旦夕的模样。唯有紧贴着她的揽月能感受到，小姐按在她手臂上的手指，悄然用力，传递着冷静与掌控一切的力道。
寿安堂内，老夫人正由丫鬟陪着说话，听到惊鸿院丫鬟带着哭音的禀报，手中捻着的佛珠“啪嗒”一声掉在地上。她猛地站起身，脸色骤变：“什么？惊鸿晕倒了？早上来请安时还好好的，怎会突然……”她不敢耽搁，连声催促，“快！快扶我过去看看！再去个人，催催府医！”
与此同时，柳姨娘正在自己的院落里，悠闲地修剪着一盆兰草。听到心腹丫鬟急匆匆进来禀报的消息，她修剪花枝的手微微一顿，眼底深处迅速掠过一丝狂喜与如释重负，但面上却瞬间堆满了焦急与担忧：“哎呀！怎么会这样？大小姐的身子……快，随我去看看！”她放下银剪，理了理衣裙，带着丫鬟也匆匆赶往惊鸿院。
镇国公府内宅，因沈惊鸿的突然“病倒”，顿时被一种紧张慌乱的气氛所笼罩。
第一个赶到惊鸿院的是府医周大夫。他被司棋几乎是半拖着进了内室，气喘吁吁。
“周大夫，快看看我家小姐！方才还好好的在用点心，突然就说心口疼，气都喘不上来，接着就……就晕过去了！”揽月带着哭音，急切地说道。
周大夫不敢怠慢，连忙上前，隔着丝帕为沈惊鸿诊脉。他的手指搭上沈惊鸿的腕脉，眉头先是紧蹙，随即脸上露出了极大的困惑之色。
这脉象……浮促紊乱，时快时慢，乍一看确像是心悸厥逆之症，但细品之下，却又觉得这紊乱之中，缺少了几分真正危症应有的沉疴底象，倒更像是被某种外邪骤然引动了心脉，而非本身脏腑衰败所致。而且，大小姐虽然面色潮红，呼吸急促，但……气息的底蕴似乎并不像表现出的这般虚弱。
他行医多年，还是头一次遇到如此奇怪的脉象。
“周大夫，小姐究竟如何？”司棋在一旁焦急地问。
周大夫沉吟片刻，斟酌着词句道：“大小姐此症……来得凶猛，像是急怒攻心，或是被外邪所侵，引动了旧疾。眼下气血逆乱，心神受扰，故而昏厥。待老夫先为大小姐施针，稳住心脉再说。”
他打开药箱，取出银针，正准备施药，门外传来了急促的脚步声和丫鬟的通报声：“老夫人到了！柳姨娘到了！”
老夫人被丫鬟搀扶着，脚步踉跄地走了进来，一眼看到榻上面无血色（实则是沈惊鸿用内力暂时逼退气血）、昏迷不醒的孙女，顿时心疼得老泪纵横：“我的鸿儿！这是怎么了？早上还好端端的……”
柳姨娘紧随其后，一进来便用帕子拭着眼角并不存在的泪水，声音哽咽：“大小姐……这真是飞来横祸啊！周大夫，大小姐究竟是何病症？可要紧吗？”
周大夫连忙起身行礼，将自己的诊断又说了一遍：“……像是急症，被外邪引动，具体缘由，还需细细查究。”
“外邪？”老夫人敏锐地抓住了这个词，目光锐利地扫过室内，“惊鸿院一向清净，何来外邪？”
就在这时，一直“昏迷”的沈惊鸿，似乎因为周大夫刚才准备施针的动静，幽幽“转醒”过来。她睫毛颤动，缓缓睁开双眼，眼神涣散而痛苦，嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：“……香……好奇怪的……香……”
她的声音虽小，但在场的人都听得清清楚楚。
“香？什么香？”老夫人立刻追问。
揽月立刻接口，带着几分后知后觉的惊疑：“回老夫人，小姐晕倒前，奴婢好像……好像也闻到一股若有若无的奇怪香气，当时没在意，现在想来，似乎就是从窗外飘进来的……”
“窗外？”老夫人的目光立刻投向那扇留有缝隙的窗户，脸色沉了下来，“林嬷嬷，带人去看看窗外！有什么可疑之物，立刻拿来！”
“是！”老夫人身边得力的林嬷嬷立刻带着两个粗壮婆子出了房门，绕向惊鸿院的后墙。
柳姨娘在听到“香”字时，心中就是猛地一咯噔，再听到“窗外”，脸色几不可察地白了一分，下意识地攥紧了手中的帕子。她强作镇定道：“许是……许是园子里什么花草的香气吧？春日里花香混杂也是有的……”
然而，她的话音刚落，林嬷嬷就带着人急匆匆地回来了，手中捧着一个用帕子垫着、已经熄灭但依旧残留着些许怪异甜腻气味的、小巧的胭脂盒状的东西，以及一小撮灰烬。
“老夫人！老奴在后墙根下发现了这个！旁边还有烧过的痕迹！”林嬷嬷将东西呈上。
那残存的奇异香气，虽然淡了许多，但与之前沈惊鸿和揽月描述的，以及此刻室内似乎还未完全散尽的味道，隐隐吻合。
周大夫上前仔细嗅了嗅那胭脂盒残留的气味，又查看了那灰烬，脸色顿时变得凝重无比：“老夫人，此物燃烧后产生的香气，绝非寻常花香！其中似乎掺杂了几味罕见的药材，性烈而诡谲，若是体质虚弱或心有旧疾之人嗅之，极易引动气血，诱发重症！”
此言一出，满室皆惊！
这已不是简单的突发急病，而是有人蓄意谋害！
老夫人的脸色瞬间铁青，猛地一拍榻沿：“查！给我彻查！是谁？竟敢在我镇国公府内宅行此魑魅魍魉之事！林嬷嬷，立刻封锁惊鸿院，所有丫鬟婆子未经允许不得出入！将今日靠近过惊鸿院后墙的人，统统给我揪出来！”
整个惊鸿院的气氛，瞬间从慌乱变成了肃杀。
柳姨娘的心彻底沉了下去，后背惊出了一层冷汗。她万万没想到，事情会这么快就败露！李婆子那个蠢货，定然是留下了痕迹！她现在只盼李婆子能机灵点，或者……永远闭上嘴！
就在这时，之前奉命去大厨房传话，并刻意拖延了时间的司棋，恰到好处地“闻讯”赶了回来。她一进院子，就感受到这凝重的气氛，再看到老夫人手中的胭脂盒和林嬷嬷的汇报，立刻“扑通”一声跪倒在地，声音带着惊惧的颤抖：
“老夫人！奴婢……奴婢想起一事！今日奴婢去大厨房传话时，好像……好像看见李婆子神色慌张地往后院方向去了！当时奴婢只当她是有急事，并未多想，如今想来……”
“李婆子？”老夫人眼中寒光一闪，“可是负责给惊鸿院送点心的那个李婆子？”
“正是她！”司棋叩头道。
“来人！”老夫人声音冰冷，“去大厨房，把李婆子给我绑来！”
命令一下，立刻有健仆应声而去。
沈惊鸿“虚弱”地靠在揽月怀里，将室内众人的反应尽收眼底。看着柳姨娘那强自镇定却难掩惊慌的眼神，看着老夫人勃然的怒火，她知道，第一步，成了。
然而，就在所有人都以为目标锁定李婆子之时，之前被沈惊鸿暗中派去监视赵管事家的揽月，趁着室内混乱，无人注意她这个“惊慌失措”的小丫鬟时，悄无声息地挪到沈惊鸿身边，用极低的声音，快速耳语了一句：
“小姐，方才混乱时，冷锋大哥设法递来消息，赵管事之妻李氏，在听闻您‘病倒’后，并未如常人般好奇或惊慌，反而……反而立刻收拾了一个小包袱，似乎想要趁乱从后角门溜出府去，已被我们的人暗中截下，扣在了她自家房中。”
沈惊鸿紧闭的眼睫之下，眸光骤然一锐。
李氏想跑？这是做贼心虚，想要畏罪潜逃？还是……得到了什么指令，要去报信？
看来，这条线，也比她预想的，要沉不住气得多。
好极了！一个都别想跑！
她轻轻吸了口气，仿佛用尽了全身力气，抬起颤抖的手，指向被林嬷嬷放在桌上的那个胭脂盒，声音断断续续，却清晰地传入每个人耳中：
“祖母……这……这盒子……孙女儿好像……在……在柳姨娘身边的……金钏姐姐身上……见过类似的……”
一句话，如同惊雷，骤然炸响在柳姨娘的耳边！
她猛地抬头，难以置信地看向沈惊鸿，脸色瞬间惨白如纸。
金钏！那是她的贴身大丫鬟！这胭脂盒，正是她通过凝香斋，让金钏去交给李婆子的！
沈惊鸿她……她怎么会知道？！