八月的晨风已带上一丝初秋的凉意，却吹不散城北乱葬岗边缘那破败小屋里的陈腐与压抑。塌了半面土墙的三开间土坯房，像一具被遗忘的骸骨，裸露着发黑的椽子。申越站在唯一还算完整的西厢房门口，目光穿透弥漫的薄雾，投向邯郸城的方向，如同蛰伏在岩缝中的狼，计算着最后脱困的时机。一个多月了，从荒庙转至此地，又在这比荒庙好不了多少的城北小屋熬过了漫长的几十个日夜。赵姬和年幼的嬴政困在这霉味与尘土交织的囚笼里，容娘和素锦日夜紧绷的神经也快到了极限。是时候了，申越粗糙的手指无意识地摩挲着冰冷的门框，心中那个酝酿了无数遍的计划已臻完善。
与此同时，邯郸城中心，紫岚轩的后院深处，却是另一番天地。李晨盘膝坐在自己那间精致的小屋内，窗棂半开，初升的阳光斜斜洒入，将室内熏香的袅袅青烟映照得如同流动的金纱。空气中弥漫着清雅的茶香和一丝若有若无的暖阁脂粉气，与城北的腐朽气息判若云泥。他刚结束清晨的吐纳，此刻正慢条斯理地擦拭着一柄寒光湛湛的短剑，剑身映出他平静无波的眼眸。
保护？这个念头在李晨脑海中早已变得遥远而模糊，甚至有些……可笑。本就安全，何必自扰？ 这是他此刻内心最真实的写照。从最初的谨慎跟随、破庙中的援手，到后来城北小屋初期的例行查看，李晨仅剩热情和警惕如同被戳破的气球，迅速地瘪了下去。贴身保护了那么久，连根敌人的毛都没发现，赵国的甲士巡逻看似严密，实则并未对那荒僻角落投注特别的关注。申越像个缩头乌龟般龟缩在那破屋里，又能出什么大事？这任务，在李晨看来，已从最初的“重任”降格为一项枯燥无味、毫无价值的苦差，只差那最后的契机。
他在紫岚轩中属于他的厢房中，听着下方丝竹管弦声小憩
自然，紫女安排的日常训练，他并未懈怠，但这更像是提升自我的习惯，或者与紫女多接触那片刻时光，而非为了某个遥远的目标。
闲暇时，一壶浊酒，一卷闲书，或是亲自下场拨动的清越琴音，都远比在寒风中监视一个破屋子来得惬意。
搬到城北小屋的头几日，李晨还勉强保持着隔日去远处土坡眺望的习惯。但很快，这“例行公事”就变成了纯粹的负担。他去得越来越少，间隔越来越长。从三五日一次，到十天半月才想起。最近这大半个月，他一次都未曾踏足城北。
即使紫女偶尔问起，他也只是含糊地应一句“老样子”。后来，他连亲自敷衍都嫌麻烦。只是往往天，一句“尚在”便转向其余话题。
某个午后，他叫来紫岚轩里一个最不起眼、负责洒扫的小厮阿福。
申越选择行动的夜晚，没有月亮，浓墨般的夜色是最好的掩护。李晨对此一无所知。他或许在静室中研习剑谱的某个精妙变化，或许在小酌后已沉入梦乡。直到第二天午后，窗外的阳光有些刺眼，他放下手中的书卷，伸了个懒腰。目光无意间扫过墙角挂着的那张简易邯郸周边地图，城北那个被他刻意忽略的小点似乎闪烁了一下。
“啧，”他咂了下嘴，像是想起一件无关紧要又有点碍眼的小事，又摇了摇头，去找紫女继续切磋武艺。
紫女再次询问那个问题，李晨这次连头都没抬，一句“无碍”便接过。
紫女锐利的眼神还是让他抬头看了看，此时嬴政等人早已换了位置。
他低头笑道：“明天！明天！”
太阳升起，看着紫女赶“狗”的动作心中顿时一凉，顿感没爱了。
带上紫女为他准备的爱心大套餐，离开紫岚轩。
等他磨磨蹭蹭抵达城北那处熟悉的破屋时。眼前的景象印证了他的猜想：草堆凌乱，空无一人，角落里散落着匆忙遗弃的杂物。一股人走屋空的寂寥扑面而来。
李晨嘴角勾起一个说不出是嘲讽还是兴味的弧度，将这件本就不堪的房屋，暴力毁坏。
拍了拍身上的灰尘准备出城寻人。途径一处野柿子林，枝头挂满了青黄相间的果子。他停下脚步，挑了一个粗大的连根带走。抽箭搭弓，一只肥硕的山鸡应声而落。抓住命运的咽喉，点火野炊。
路过一条清澈的小溪，他蹲下来洗了把脸，掬起一捧水喝了，冰凉的溪水让他精神稍振。他坐在溪边的大石上，看着水中游动的小鱼，听着林间的鸟鸣，享受了片刻秋日的宁静。
追踪？不存在的。这只是他的踏青散心。