林默的身影消失在通往城西的街角，那股无形的压迫感才渐渐从街道上散去。
瘫坐在地的阿紫，感受着臀部火辣辣的刺痛和周围尚未完全散去的异样目光，羞愤、怨恨、恐惧种种情绪交织，最终化为一声带着哭腔的尖叫，强忍着双腿的酸麻和身后的疼痛，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地冲入旁边的小巷，瞬间没了踪影。今日之辱，她算是彻底记下了。
而街道上的众人，这才仿佛重新找回了呼吸，议论声如同潮水般涌起。
“我的老天爷……那黑衣少年是谁？也太……太生猛了！”
“当街打星宿派妖女的屁股……这简直是扇星宿老仙的脸啊！”
“你没听他说吗？压根没把丁春秋放在眼里！”
“关键是那手段！隔空抓人，让人动弹不得……这修为，怕是比乔帮主也不遑多让了吧？”
“木尘……这名字以前没听过啊，难道是哪个隐世门派出来的？”
“新秀榜上好像有他？排名很靠后啊！百晓生这次怕是看走眼了吧！”
不提众人的震惊与猜测，林默此时已信步来到了洛阳城西的杏子林。
此处位于洛阳郊外，林木葱郁，以遍植杏树得名。时值初夏，杏花早已凋谢，枝头挂满了青涩的果实，绿荫如盖，遮蔽了渐趋毒辣的日头。林间一片空地上，此刻已是人头攒动，喧声鼎沸。天下第一大帮丐帮在此召开大会，选举帮主，自是吸引了无数江湖人士前来。
林默并未直接进入人群中心，而是在林边一株尤其高大的老杏树下停住了脚步。这里地势稍高，既能俯瞰全场动静，又相对清净。
他刚站定不久，身后便传来了熟悉的脚步声。
“木兄弟！”寇仲的声音带着压抑的兴奋，“你刚才在松鹤楼那边闹出的动静，我们可都听说了！哈哈，当众打那星宿派小妖女的屁股，真他娘的解气！”
徐子陵也跟着走了过来，脸上带着苦笑，低声道：“木兄弟，你这……手段未免也太……惊世骇俗了些。只怕那阿紫和星宿派，不会善罢甘休。”
林默转过身，看着风尘仆仆但眼神明亮的双龙，淡然一笑：“一个被宠坏的小毒物罢了，不值一提。若星宿派真敢来找麻烦，一并收拾了便是。”
他语气中的随意与自信，让寇仲和徐子陵再次感受到了彼此间那巨大的实力差距。他们虽然武功大进，但面对星宿老仙那等人物，依旧要谨慎对待，而木兄弟（辩机）却似乎全然不放在心上。
“大会情况如何？”林默问道。
徐子陵神色一正，低声道：“情况不妙。我们混在人群中观察，康敏和全冠清等人早已到场，正在和一些分舵长老窃窃私语，看样子是在做最后的串联。乔帮主尚未现身，但林内气氛已经十分紧张，支持乔帮主和质疑乔帮主的人隐隐形成了对峙。”
寇仲补充道：“我们还感觉到几股隐藏得很深的气息，实力极强，恐怕不是丐帮的人，应该是幕后黑手派来的。”
林默点了点头，这一切都在预料之中。他目光扫过杏子林那黑压压的人群，仿佛能穿透人墙，看到那即将上演的悲喜剧。
“走吧，我们也进去，找个好位置看戏。”林默当先向林中心走去。
寇仲和徐子陵立刻跟上。有林默在身边，他们心中那份因局势不明而产生的焦虑，顿时消散了大半。
就在三人即将走到人群外围时，侧面林间小道上，一个魁梧的身影也正大步流星地赶来，正是乔峰！
他显然也看到了林默三人，脚步微微一顿，虎目之中闪过一丝复杂之色，随即又化为一片坚定。他大步迎了上来，目光首先落在林默身上，抱拳道：“木兄弟，你也来了。”
显然，松鹤楼拼酒以及方才惩戒阿紫的事情，已经传到了他耳中。
林默拱手还礼：“如此江湖盛事，自然要来见识一番。”
乔峰点了点头，又看向寇仲和徐子陵，对于这两位年轻高手，他也有印象，知道他们与木尘似乎关系匪浅。“寇兄弟，徐兄弟。”
互相见礼后，乔峰看着林默，沉吟片刻，忽然道：“木兄弟，乔某有一事，不知当讲不当讲。”
“乔帮主但说无妨。”
乔峰虎目灼灼，带着真诚与欣赏：“乔某行走江湖多年，所见英才不少，但如木兄弟这般武功深不可测、性情更是……率真豪迈者，实属罕见。乔某与你虽相识不久，却觉分外投缘。”
他顿了顿，声音洪亮，带着一股不容置疑的豪气，在这杏子林中回荡：“若木兄弟不弃，乔某愿与你，还有寇兄弟、徐兄弟，在此杏林之中，义结金兰，从此祸福与共，生死相托！不知三位意下如何？”
结拜？！
寇仲和徐子陵都是一怔，随即面露喜色。能与北乔峰这等顶天立地的大英雄结为兄弟，自然是求之不得！
两人立刻看向林默，显然是以他为首。
林默也是微微一愣，没想到乔峰会突然在这杏子林中提出结拜。他看着乔峰那真诚而炽热的眼神，能感受到对方是发自内心的欣赏与结交之意，并非客套。
能与乔峰结拜，他自然没有意见。乔峰的为人，他信得过。
不过……
林默摸了摸自己刺手的短发，脸上露出一丝似笑非笑的表情，目光扫过周围郁郁葱葱的杏树：“能与乔帮主这等英雄在这杏林结义，亦是一段佳话。只不过……”
他目光转向乔峰、寇仲、徐子陵，语气带着一丝调侃，却又透着不容置疑的意味：
“这次结拜，谁为兄，谁为弟，可得事先说好。”
乔峰闻言，先是一愣，随即朗声大笑，笑声震得头顶杏叶簌簌作响：“哈哈哈哈哈！木兄弟果然快人快语！江湖结义，达者为先！乔某虽痴长几岁，但木兄弟武功通玄，见识非凡，这兄长之位，理应由木兄弟来坐！”
他这话说得真心实意。虽然林默看起来年轻，但那份深不可测的实力和处事手段，早已折服了他。在他心中，早已将林默视为平辈，甚至在某些方面更胜一筹。
寇仲也立刻叫道：“没错！木兄弟……不，木大哥！这大哥当然是你来当！我和陵少绝无二话！”他本就对林默（辩机）佩服得五体投地，此刻更是心服口服。
徐子陵也微笑点头：“理当如此。”
林默见三人皆无异议，便也不再推辞，笑道：“既然如此，那木尘便愧受了。”
他目光扫过眼前三位气度不凡、未来必将名动天下的兄弟，一股豪情也自胸中涌起。四人在这象征着忠烈与义气的杏子林中结拜，更添几分宿命般的意味。
“好！那今日，我木尘，便与乔峰、寇仲、徐子陵，在此杏林之中，义结金兰！”
“皇天在上，后土在下！”
“我木尘（乔峰\/寇仲\/徐子陵）！”
“今日愿结为异姓兄弟，从此同心协力，祸福与共，生死相托！有违此誓，天人共戮！”
四人同时单膝跪地，对着苍天与这片古老的杏林，立下誓言。没有香烛，没有仪式，只有最真诚的心意与最郑重的承诺，以及头顶青杏为证。
誓言既毕，四人起身，相视一笑，一种无形的、比血缘更紧密的联系，在四人之间建立起来。
乔峰用力拍了拍林默的肩膀，又拍了拍寇仲和徐子陵，豪迈笑道：“二弟！三弟！四弟！”
寇仲和徐子陵也激动地喊道：“大哥！二哥！三哥（四哥）！”
乔峰排行第二，寇仲第三，徐子陵第四。
林默感受着这份沉甸甸的兄弟情谊，心中也颇为触动。他看向乔峰，正色道：“二弟，今日大会，无论发生何事，记住，我们兄弟在你身后。”
乔峰虎目之中闪过一丝感动，重重点头：“多谢大哥！有诸位兄弟在，乔峰何惧之有！”
他深吸一口气，望向杏林深处那人群最密集的地方，眼中重新燃起熊熊斗志与凛然正气。
“走吧！让我们去看看，那些人，究竟准备了怎样一场‘好戏’！”
兄弟四人，并肩而立，目光坚定，一同迈步，走向那人群汇聚、风暴将起的中心。